Отдых на двоих. Алтай

Ничто и никто не может остановить ведьму, когда она в полушаге от своей мечты!

Особенно, когда дело касается отпуска. Долгожданного, выстраданного отпуска, к которому шла целых три года! Три года бессонных ночей, упорной работы, выстроенного с нуля бизнеса для того, чтобы сейчас я наконец-то обо всем забыть и отдохнуть.

Очередной резкий порыв ветра, сопровождающийся крохотными брызгами прохладной воды, ароматом хвои и речной влаги, заставил охнуть и счастливо зажмуриться, поддерживая рукой шляпку с большими полями.

— Чудесное время вы выбрали для отпуска, госпожа ведьма! — стараясь перекричать шум мотора небольшого катера, заметил мой сопровождающий и бросил на меня взгляд из-за плеча. — Начало сентября. Людей сейчас мало, все по школам да работам разъехались.

— Вы же сказали, что дом скрыт от людей! — воскликнула я, продолжая придерживать шляпку, которую так и норовило сорвать с моей головы.

— Так точно! Такая завеса стоит, ни один человек не пройдет! Еще бабка моя делала! Она тоже из ваших была!

Обсуждать свою работу и магическую специальность не хотелось. Тем более что в этом невысоком, лысоватом мужчине с короткой бородкой и пивным брюшком магии было кот наплакал. Возможно, его бабка и обладала силой, но внуку почти ничего не оставила.

Признаюсь честно, мне этот Федор Кергилов не внушал доверия. Очень уж хитро смотрели его крохотные черные глазки, слишком часто они останавливались на моих ногах, не прикрытых тонкой тканью короткого трикотажного платья.

Впрочем, бояться я не боялась: не стал бы он связываться с ведьмой. Однако бдительность не теряла.

— И погода хорошая. Тепло еще недельку продержится, вам на радость.

Я сдержанно кивнула, скользя взглядом по высоким холмам, зеленым лесам, крутым берегам и отвесным скалам, покрытым небольшими кустарниками.

— Заметили, водичка какая?

Как не заметить, когда такая красота? В солнечных лучах поверхность реки искрилась и отливала каким-то невероятным цветом. Я никогда не видела подобного. К тому же она очень эффектно дополняла общую картину окружающего пространства: лазурная вода, бежево-коричневые скалы и берега, леса разного оттенка зелени, прозрачное светло-голубое небо с пушистыми белыми облаками.

Красиво, аж дух захватывало.

— Это она только недавно начала светлеть, — продолжил Кергилов. — Недели две назад. Катунь у нас река капризная. Весной она полна талой воды, которая приходит с гор. Вы знали, что река берет исток у подножья Белухи?

Ему явно не требовался ответ, поскольку почти сразу он заговорил снова. Похоже, Кергилову нравилось болтать, рассказывая о родном крае.

Что ж, я решила не мешать. Кивнув, перевела взгляд на огромную заснеженную гору, которую еще называли трехглавой, и возвышалась она над всей долиной.

— А это все из-за зеленокаменных песчаников, которые устилают дно. Осенью таянье ледников прекращается, вот река и становится прозрачной, а вода такой бирюзовой.

Мужчина и дальше продолжил рассказ о реке и ее бурном течении. О том, что дальше есть участок с порогами для занятий рафтингом, даже называл самые известные из них. И еще что-то. Я его почти не слушала и лишь изредка кивала, стараясь не уснуть.

Сначала у меня выдалась бессонная ночь, после три часа на скоростном поезде из Рязани до Москвы, оттуда бегом в аэропорт, чтобы успеть на самолет до Барнаула. Полет длился больше четырех часов. От Барнаула до Бийска я добиралась на поезде, а из Бийска до нужного поселка еще три с половиной часа на машине, отдав за проезд просто космическую сумму денег. И еще полтора часа искала Кергилова, злясь на весь мир и отсутствие нормальной связи.

И вот теперь я плыла на моторной лодке к отдыху своей мечты.

Мне до сих пор не верилось.

Я. Алтай. Место силы.

Любая ведьма мечтала прикоснуться к чистой магии, не отравленной научным прогрессом.

Никаких телефонов! Никакой цивилизации!

Ни-ко-го! Целых семь дней!

Я сняла шляпку, тряхнула головой, позволяя ветру растрепать волосы, и широко улыбнулась.

«Наконец-то… наконец-то я свободна».

— Вы не переживайте, — произнес Кергилов, вновь привлекая к себе внимание, — домик хороший, аккуратный и уютный. Я за ним слежу. Порядок навожу, ремонт делаю. Крышу вот чинил недавно. Продукты все в подвале. Сами понимаете, электричества там нет, так что холодильник там естественный, — с противным смешком добавил он и даже подмигнул.

Честно признаться, я не очень поняла, о чем он, но на всякий случай кивнула, старательно подавляя зевок.

— Отопления нет, но есть камин в зале. Большой такой камин, весь дом согреет. Дрова заготовлены, целая поленница за домом. Но вы не переживайте, сейчас еще тепло, так что, может, и топить не придется. Плитка газовая стоит и баллон есть. Заправленный. Я же слежу.

Как-то слишком часто Кергилов это повторял. Пытался убедить в этом меня или себя? Но я слишком устала, чтобы заострять на этом внимание, поэтому снова послушно кивнула.

— Вообще наша Катунь так красива, что ее берега — одна сплошная достопримечательность. Если надумаете, я вам такие места покажу. Например, Зубы Дракона. Слышали о таком?

Я лишь пожала плечами, рассматривая гладь реки.

— По легенде богатырь Сартакпай бросил в реку верхушку горы, чтобы люди использовали камни как опору и смогли построить мост.

— И как? Получилось? — сдержанно спросила я, решив все же поучаствовать в разговоре.

— Так это же легенда. Но одна из скал действительно служит своеобразной подпоркой для моста, который ведет к развлекательному комплексу. А еще тут есть остров Патмос, но там много не погуляешь. Большую часть крошечной территории занимает монастырь. Для туристов открыт только храм.

— Спасибо, я подумаю, — уклончиво отозвалась я, щурясь от яркого солнца, от которого не спасали даже солнечные очки.

Честно признаться, от его голоса и звука мотора у меня начала болеть голова. Поэтому я надеялась, что мой сопровождающий хоть ненадолго замолчит. Однако он все не унимался, рассказывая какие-то легенды и сказки: про духов реки, про древних шаманов, про то, как в этих местах еще до людей жили существа, чьи следы теперь скрыты подо мхом и корнями.

Я встрепенулась лишь, когда услышала:

— А мы почти приехали. Вон смотрите.

Подняв руку к лицу, чтобы прикрыть глаза от бликов солнца, я вгляделась в берег. Он казался не таким отвесным и неприступным, как противоположный. Моему взору открылся пологий склон, поднимающийся до самых холмов густой лес и больше ничего. Ни домика, никаких признаков жилья.

— Видите? — повторил мужчина.

Я уже хотела ответить «нет», как вдруг по воздуху пошла легкая рябь и берег начал постепенно меняться.

Расступились высокие могучие лиственницы и между их толстыми стволами начали угадываться контуры деревянного дома. Словно сама природа скрывала его от случайных зрителей. А ведь так, скорее всего, и было. По всей видимости, бабка Кергилова сумела договориться с духами этого места, и они спрятали домик.

Сложенный из тяжелых брусьев, с просторной верандой, увитой диким виноградом, и собственным пирсом, который уходил в реку, он выглядел весьма добротно и надежно. Стены были темно-коричневыми, почти черными от времени, а металлическую крышу покрывала сухая листва и иголки.

Я невольно замерла, сняв очки и внимательно рассматривая каждую деталь.

— Ну вот и все, добрались, — глуша мотор, сообщил мой провожатый. — А вы волновались.

Но катера мягко ткнулся в причал.

— Добро пожаловать, госпожа ведьма, — широко улыбнулся Кергилов, пришвартовываясь и привязывая канаты к пирсу.

Медленно сойдя с палубы, я почувствовала, как под ногами слегка пружинит старый деревянный настил причала. Каблуки босоножек громко застучали по доскам.

Возможно, для поездки в самое сердце Алтая стоило бы нарядиться иначе. Не надевать платье мини, шляпку и шпильки, но я же ведьма. Я же должна всех шокировать.

Люди называли это эпатажем, игрой на публику. Одаренные считали, что таким способом я получаю подпитку. Высасываю негатив, превращая его в энергию. На самом деле мне просто нравилось красиво выглядеть, нравилось показывать отличную фигуру, ради которой я по пять раз в неделю потела в спортзале.

Воздух здесь ощущался более густым, чем в городе. Его пропитывали ароматы нагретой под солнцем смолы, прелой листвы, влажной земли и речной воды. Казалось, им надо не дышать, его нужно пить, наслаждаясь вкусом каждого глотка.

Улыбка еще не покинула лицо Кергилова, когда он кивнул в сторону дома, продолжая наматывать канаты на столбики:

— Вы проходите, осматривайтесь, а я сейчас ваш багаж достану и занесу в дом.

И снова мне не понравился его взгляд. Что он задумал? Планировал утащить мои вещи? Не спорю, среди них попадались дизайнерские наряды, но они явно будут ему не по размеру. Кроме того, на чемоданах стояла легкая защита, и кроме меня их никто не открыл бы.

— Хорошо, — кивнула я, надевая ремешок сумки на плечо, и бодро зашагала по настилу к узкой деревянной лестнице, которая вела на площадку перед домом.

Вблизи он выглядел еще более… живым. Не просто постройкой, а домом, который жил, дышал, напитавшись истинной магией.

— Это будет лучшая неделя в моей жизни, — произнесла я с улыбкой.

И тут…

— Сомневаюсь, — раздался сзади глухой мужской голос.