Отголосок

Максим перестроился в левый ряд и посмотрел на пассажира в зеркало заднего вида. Дорогой костюм, часы за полтора миллиона, но руки дрожат. Нервничает.

— Как дела на работе? — спросил Максим, убавляя музыку.

Пассажир оторвался от телефона.

— Да так, сделка важная сегодня.

— Крупная?

— Очень.

Максим включил кондиционер потеплее, люди лучше говорят, когда им комфортно.

— А что покупаете? Если не секрет.

— Недвижимость. Участок под застройку.

Пассажир снова уткнулся в телефон. Максим подождал, затем поддал газу на светофоре, чуть резче, чем обычно.

— Проблемы? — участливо спросил он.

— Да нет, просто конкуренты есть, Петров из “Северной группы” тоже метит.

Максим мысленно ухмыльнулся. Петров, “Северная группа”, недвижимость. Хорошо, очень хорошо.

— А вы уверены в победе?

— Должен быть. Там медицинский центр планировался, но проект заморозили. Мы предложили на два миллиона больше.

Отлично, Максим запомнил каждое слово.

— Кстати, — добавил пассажир, — странное место, голова там почему-то всегда болит.

— Да? А где точно?

— На Складской улице. Знаете?

Максим знал, именно там фантомы глохли сильнее всего.

Он высадил пассажира у офисного центра и отъехал в тихий переулок, достал телефон, сделал вид, что разговаривает. На самом деле он ждал.

Фантом должен был появиться через пять минут. Максим мысленно прокручивал разговор. Петров, “Северная группа”, два миллиона разницы, медицинский центр на Складской. Достаточно для хорошей сделки на бирже.

Прошло десять минут. Фантома не было.

Еще пять. Ничего.

— Да что за хрень? — Максим ударил по рулю.

Наконец, на заднем сиденье замерцала знакомая фигура. Пассажир, но размытый, нечеткий.

— Петров… ммм… миллионы… нннн… заморозили…

Голос звучал приглушенно, слова сливались.

— Блядь! — Максим снова ударил по рулю.

Месяц назад он бы услышал каждую деталь: имена, суммы, планы. А теперь получал обрывки, которые ни на что не годились.

Он вспомнил, как это было раньше. Три месяца назад он вез бизнесмена, который нервничал из-за слияния компаний, тогда фантом был четким до мелочей.

“Завтра объявляем о поглощении «Технологий будущего». Акции взлетят на триста процентов”.

Максим купил акции на все свободные деньги и к концу недели заработал полтора миллиона.

Сейчас же даже простая информация доходила искаженной.

Когда это началось? Месяц назад, не больше. Сначала он не обратил внимания, фантомы иногда приходили нечеткими, это случалось, но дальше становилось все хуже и хуже.

Последние три инвестиции провалились. Деньги таяли. А Рэн беременна, потом роды, нужно многое купить. Её родители богаты, но просить у них помощи… Нет. Максим не просил милостыню.

Он завел двигатель. Пора разобраться с помехами.

В центре города фантомы еще работали. Медленно, с задержками, но работали. В спальных районах хуже, а на Складской улице вообще мертвая зона.

Максим взял попутчика до Невского проспекта. Молодая девушка, ссорилась с парнем по телефону. Эмоций хватало.

— Да пошел ты! — кричала она. — Я тебе что, кукла?

После высадки Максим попытался вызвать её фантом. Ничего. По мере приближения к Складской улице головная боль усиливалась.

Взял еще одного пассажира. Мужчина средних лет, злился на начальника. Тоже хороший материал для фантома.

— Козел этот Семенов! Премию урезал!

И снова ничего, что-то давило на мозг, глушило способности.

Максим свернул на Складскую, здесь было тихо. Заброшенные корпуса, пустые парковки, редкие прохожие торопливо шли по своим делам.

Он остановился возле старого здания с выбитыми окнами, помехи шли отсюда.

На парковке стояли две машины, из-за одной доносились крики.

Максим присмотрелся. Трое мужчин избивали кого-то рядом с черным седаном. Жертва сопротивлялась, но силы были неравны.

Максим не считал себя героем, но бросить человека в беде не мог.

Он резко подъехал к месту драки и включил дальний свет.

— Эй! — заорал он в открытое окно. — Полиция в пути!

Нападавшие замерли. Избитый мужчина воспользовался паузой и рванул к машине.

— Быстро! — крикнул Максим, распахнув дверь.

Мужчина нырнул на переднее сиденье. Максим дал газу и умчался, пока бандиты разбирались, что происходит.

— Спасибо, — тяжело дышал спасенный, прижимая руку к разбитой губе.

— Что это было? Грабеж?

— Нет. Они искали конкретно меня.

Максим взглянул на него. Мужчина лет сорока пяти, обычная внешность, дешевая куртка. На бандита не похож.

— Почему?

Незнакомец внимательно смотрел на Максима. Слишком внимательно.

— Ты необычный.

— О чем вы?

— Кровь. Божественная кровь. И сильная… очень сильная.

Максим чуть не въехал в припаркованную машину.

— Слушайте, я не понимаю, о чем вы говорите.

— Ты же чувствуешь, что что-то не так в этом районе? Что-то мешает?

Максим резко затормозил.

— Откуда вы знаете?

— Потому что у тебя есть дар, а здесь его глушат. Специально.

Максим молчал. Этот незнакомец каким-то образом знал о его способностях. О помехах. Откуда?

Сзади засигналили, Максим сбросил с себя оцепенение и тронулся с места.

— Кто? Зачем?

— Длинная история, но я могу помочь тебе раскрыть твой потенциал полностью.

— Это все звучит как бред.

— Знаю. Но ты же чувствуешь, что твой дар слабеет? Особенно здесь?

Максим не ответил. Это было правдой.

— В этом городе что-то не так. Что-то мешает людям вроде тебя быть собой.

— Что вы знаете об этом?

— Хочешь пробудить свою кровь по-настоящему?

— Вы не ответили на вопрос.

— Есть способ усилить твои способности в десятки раз. Ритуал пробуждения, но после него дороги назад не будет.

Максим остановился у кафе на Невском проспекте. Пассажир не торопился выходить.

— Так что скажешь? Готов раскрыть свой истинный потенциал?

Максим выключил двигатель, в голове крутились слова мужчины: “Усилить способности в десятки раз”. Звучало заманчиво, особенно сейчас, когда дар слабел с каждым днем.

Но что-то в этом предложении настораживало. “Дороги назад не будет”.

— А если откажусь?

— Тогда демоны найдут тебя первыми. И выбора у тебя уже не будет.

— Кто такие демоны?

— Сущности из другого мира. Они очень активны в последнее время, охотятся на людей с божественной кровью. Мне нужен сильный союзник против них.

Максим смотрел на огни кафе. Внутри люди ужинали, смеялись, жили обычной жизнью, точно такой же, какой он хотел жить с Рэн.

Он подумал о жене. Она дома, ждет его. Беременная, уязвимая. Скоро родится ребенок. Их ребенок. Максим представил себе детскую комнату, которую они обустраивают, игрушки, первые шаги…

Неизвестный ритуал, неизвестные последствия. “Дороги назад не будет”. А если что-то пойдет не так? Если он изменится? Если станет опасным для семьи?

Их финансовые проблемы решаемы. Родители Рэн не дадут дочери и внуку пропасть, даже если его дела пойдут плохо, семья будет в безопасности.

— Нет, — сказал Максим твердо. — Мне это не нужно. Моей семье это не нужно.

Незнакомец кивнул с пониманием.

— Понимаю. Семья - это святое.

Потом открыл дверь, но не вышел, посидел секунду.

— Только вот демоны семьи не щадят.

Максим обернулся.

— Что?

Сладковатый запах ударил в нос, Максим рефлекторно вдохнул и сразу понял свою ошибку. Голова закружилась, веки стали тяжелыми.

— Что вы… — начал он.

— Прости, — тихо сказал охотник, — но времени больше нет.

Мир вокруг потемнел. Максим попытался схватиться за руль, но руки не слушались. Последней мыслью была мысль о Рэн. Беременная Рэн, которая ждет его дома.

Сознание покинуло его.