Отпусти

— Мам, ты же понимаешь, что он мучается? — тихо спросил сын, присаживаясь рядом.

— Не могу, Денис, не могу. Он пятнадцать лет со мной. Тебе было шесть, когда мы его взяли, — она всхлипнула, и закрыла лицо руками.

— Мне тоже его очень жалко. Очень, ма! Но ты слышала, что врач сказал?

— Слышала…

— Базиль пять дней под капельницами лежал. Улучшений нет, — мягко и вкрадчиво говорил Денис.

— Знаю, — еле слышно прошелестела она, убирая руки, — И всё равно я не могу.

Катерина замотала головой. По её щекам водопадом бежали слёзы.

— Не заставляй меня этого делать, Денис, — она умоляюще посмотрела на него.

Парень только вздохнул. Пожал ёе руку и решительно встал. Через миг Катерина услышала его голос:

— Мы забираем его домой.

— Хм, ну что ж… Хорошо. Я пропишу рекомендации по уходу и дам поддерживающие уколы. Сами сможете сделать?

— Да. В холку?

— В холку. Но хочу предупредить. Вы же понимаете, что если он не начнёт есть…

— Понимаем.

Денис вынес кота, и Катерина тот час же завернула его в плед. Базиль сильно похудел. В зелёных глазах кота, когда-то шаловливых, стояла тоска и усталость.

— Базенька, поехали домой, мой хороший, поехали, — сбивчиво заговорила Катя, пытаясь остановить слёзы. — Дома стены лечат.

Кот коротко мяукнул и спрятал морду в плед.

Весь вечер Катерина пыталась накормить любимца, уговаривала его, поила из шприца. Базиль лениво махал хвостом, отворачивался или с укором смотрел на хозяйку. А когда Катя уже легла, вдруг пришёл и улегся рядом с ней на подушку, хотя обычно спал в своей любимой лежанке. Она стала гладить его и говорить, какой он замечательный, какой пушистый и красивый. Но какой хулиган, потому что отказывается кушать. Базиль зажмурился и врубил свой мурчащий моторчик. Катя, решив, что это хороший знак, заснула.

Утром Денис зашёл на кухню и замер. Мама стояла около окна с кружкой дымящегося кофе и что-то шептала коту, который лежал на подоконнике.

— Ты обещал, слышишь? — донесся до него тихий голос, — Я буду ждать…

Она всхлипнула и погладила Базиля. Тот поднял голову, муркнул и ткнулся мордой в руку.

— Денис тебя отвезёт. Я не смогу с тобой поехать. Я просто не отдам тебя им, понимаешь? Не смогу! Мы простимся тут, дома.

Она вытерла набежавшие слёзы и посмотрела в окно, где ветер гонял жёлтые листья. Денис подошёл и обнял маму.

—Ты решилась?

Она молча кивнула.

— Ему хуже?

— Нет, — сдавленно проговорила она, — Также.

— Тогда почему? — спросил парень спустя несколько секунд.

Она вздохнула и посмотрела на Дениса.

— Мне приснился сон… Давай сядем, расскажу.

Денис погладил Базиля и послушно сел за стол.

— Мне снилось, что я в нашем парке. Но заблудилась. Хожу и не понимаю, куда идти. Тут слышу — кукушка. Ну я её и спрашиваю: «Кукушка, кукушка, сколько мне лет осталось?» «А она не тебе кукует!» — вдруг кто-то отвечает. Поворачиваюсь, а там старичок. Пухленький такой, усатый. Нос пуговкой. А глаза ярко-зелёные, и зрачок вытянут.

— Привет, Катюша, — говорит.

— Мы знакомы? — удивляюсь.

— Ну как же, неужели не узнала Базиля своего? Столько лет вместе. Я во сне чуть не упала. Он меня подхватил и на скамейку усадил. И стали мы с ним болтать. Вспоминали разное, смеялись. И я понимаю, что это правда он. Базиль мой. Только явился мне во сне в человеческом обличьи.Тут опять: «Ку-ку! Ку-ку!». И Базиль смотрит на меня и говорит:

— Отпусти меня, Катюша, устал я.

— Как я без тебя? — спрашиваю и плакать начинаю.

— Я вернусь. Обещаю. Сам тебя найду, но сейчас отпусти. Тяжело мне.

— Как же ты меня найдёшь, если ты всего лишь кот?

— Вот так значит! Пятнадцать лет другом был, членом семьи, а теперь всего лишь кот? — и хитро так улыбается, — Я вернусь, обещаю. Только в следующий раз придумай мне имя получше.

Я засмеялась.

— Прости меня, Базенька, — говорю, — Расставаться — это так больно.

— Мне больнее, Катюша, поверь.

Мы обнялись. А потом я проснулась. Открываю глаза, а он лежит на подушке и смотрит на меня своими ярко-зелёными глазами…

Катерина вздохнула и посмотрела на кота.

— Я, кстати, проверила. Слышать во сне кукушку — к болезни или несчастью.

У Катерины снова полились слёзы по щекам, а Денис шумно выдохнул:

— Вот это сон. Теперь понимаю. Мам, всё правильно. Так будет лучше.

Он помолчал.

— Я всё сделаю. Доктор сказал, он просто заснёт, ему наконец не будет больно.

Катя кивнула. Потом подошла к коту, прижала его в последний раз, поцеловала и, прошептав «прости», быстро ушла в комнату.

Когда Денис вернулся, она всё также была у себя. Он заглянул и, грустно улыбнувшись, кивнул.

— Больше никогда… — прошептала Катерина.

— Что никогда?

— Никогда. Никого. Не заведу.
А спустя год, когда она шла с работы, ей на встречу вышел маленький облезлый котёнок с огромными зелёными глазами. Он нагло уселся прямо посередь дороги и громко пискнул.

— Базиль? — растерянно спросила Катерина.

Она присела, а котёнок быстро обошёл её вокруг, муркнул и ткнулся мордой в руку.