Отражение прошлошо

Анна не любила внезапные заказы без подробностей, приходящие по электронной почте. Но это тоже было частью её работы, игнорировать которую женщина не могла. Поэтому после лёгкого обеденного перекуса она включила ноутбук.

«Частный детектив Анна, здравствуйте. Проверка репутационных рисков. недвижимости входит в ваши услуги?»

Запрос был слишком официальным, но Анна к этому привыкла. В юридической среде люди нередко общались сухо.

– Здравствуйте Это немного не мой профиль, но да, иногда берусь и за такое, – честно ответила женщина.

Ответ последовал довольно быстро.

– Хорошо. Тогда можете оценить перед продажей деревенский дом?

– А что, он проблемный?

– Дом обычный.

– Тогда зачем я Вам?

– Место, как бы сказать... Не всем подходит.

– Поняла. Я подумаю.

Анна накинула бежевый плащ поверх плотного тёплого платья и вышла немного проветриться.

На улице северное полушарие Европы выглядело как всегда. Низкие облака давили своей тяжестью. Влажный воздух с лёгкой дымкой приглушал все видимые проявления суеты большого города.

На пешеходном переходе Анну пропустил большой седан. Тёмный силуэт откуда-то из прошлого. Женщина не смотрела на цвет – в таком окружении всё смотрелось серым. Но на крыле что-то блеснуло. Красный сигнал светофора скользнул по хрому, ухватившись на секунду за шильдик «117». Анна перешла дорогу, думая уже о другом.

В кофейне, на удивление было тепло и уютно. Приятным бонусом стал бесплатный интернет. Женщина расположилась с ноутбуком за одним из столиков. Иконка почты сигнализировала о новом сообщении.

13:17

Отправитель: тот же адрес без имени.

Внутри приложено немного фотографий:

Уютная северная деревушка.

Ухоженный и аккуратный домик возле озера.

Среди файлов выделялась чёрно-белая открытка с ретро-автомобилем. Он выглядел как старая американская машина, но не был похож ни на одну из них.

– Может по ошибке, – подумала женщина, а сама уже смотрела адрес.

***

Деревушка встретила Анну пустотой, но не безжизненностью. Здесь просто никуда не торопились. Женщина достала ноутбук, чтобы свериться с последним сообщением.

«Я не смогу Вас встретить. Этот дом для меня давно в прошлом. Ключ у клумбы справа от крыльца. Дом в вашем распоряжении на время работы. Связь – продолжаем здесь».

Анна обычно открывала двери таких объектов без особых ожиданий. Дом должен был показывать либо проблемы, либо их отсутствие. Обычно это становилось понятно за первые десять минут. Но не в этом случае.

Жилище внутри было очень старым, но при этом весьма опрятно выглядело. Деревянные шкафы и мягкие диваны не заплесневели и не расслоились, несмотря на полуболотный климат возле озера. Дом был полностью укомплектован мебелью, но эхо отражалось в этом месте слишком хорошо. Женщина не сразу поняла, с чем это было связано. Только когда Анне пришлось толкнуть дверь в кабинет, до неё дошло: это единственная сохранившаяся в доме межкомнатная дверь.

Кабинет был сделан в общем стиле дома: массивные шкафы с непримечательными книгами и тяжёлый деревянный стол прямо у окна. На стене висели небольшие ходики. Это были уже вторые часы, остановленные в этом доме в час-семнадцать. Женщина их завела и выставила время. Под размеренное тиканье винтажных механизмов она сняла свой плащ и присела за рабочий стол. Кресло приятно скрипнуло: не как просиженная рухлядь, а как хрустящий новый материал. За окном виднелось озеро со стареньким причалом.

Вдоль неровных досок и разбитой лодки проходил мужчина. Шуршание травы неподалёку заставило его остановиться.

– Вы здесь живёте? Давно? – спросил мужчина.

– Нет. С продажей помогаю, – ответила Анна.

Он вопросительно взглянул.

– Делаю оценку репутационных рисков.

– А... – мужчина понимающе кивнул. – И как Вам у нас?

– Немного необычно. Надеюсь, привыкну.

– К этому дому никто не привыкает. Даже тот, кто там жил.

Мужчина побрёл дальше, оставляя Анну наедине с участком.

Место оказалось интересное. Всё было открыто, без единого намёка на заборы или ограждения, поэтому Анна не смогла понять, это было частью дома или всё же общественным пространством. Она захотела сделать несколько заметок в ноутбуке. По пути домой ей бросились в глаза следы автомобильных шин. Слишком широкие для лодочных прицепов, но нелогичные для парковочного места.

Женщина вернулась в кабинет, где для полноты картины не хватало лишь одной детали. Из сумки Анна вытащила провод и подключила ноутбук к розетке. Техника тут же перестала жаловаться на низкий уровень заряда.

«Здравствуйте. Для продолжения работы мне не хватает некоторой информации. Нужны история владения объектом и любые известные инциденты, связанные с домом и участком. Также стоит уточнить площадь имущества. Без этих данных оценка будет неполной».

Письмо отправилось клиенту. Ответ снова прилетел неожиданно быстро.

«Я всё оставил там ещё давно. Прошлое не меняется со временем. Если что-то нужно – оно в доме».

Ответ немного ошарашил Анну, но женщина быстро успокоилась.

– Я же детектив, – подумала она и с уверенностью выдвинула ближайший к себе ящик.

На дне валялась чёрно-белая открытка с машиной из вложений почты.

На обратной стороне виднелась подпись.

Она посмотрела на картинку, словно пытаясь что-то вспомнить, потом просто положила карточку на стол и машинально глянула на время. В сумке оставался одинокий и не сильно свежий круассан, а хотелось что-то посерьёзнее.

Продуктовый магазин в деревне был один, зато в нём было всё.

– Добрый вечер, Вы у нас новенькая? – спросила продавщица, неспешно пробивая продуктовую корзину.

– Да. Дом у озера помогаю продавать, – ответила Анна.

– А, тот непонятный дом?

– Хороший дом вроде.

– Просто про него говорят разное.

– Например?

– Машину там иногда видят.

– Машину?

– Старую такую. Чёрный Крайслер вроде.

Мужчина в очереди хмыкнул:

– Да не Крайслер это. Вылитый вишнёвый Шевроле Импала.

Продавщица слегка смутилась.

– А... Вы... что-то ещё берёте?

– Нет, спасибо. Потом ещё зайду, если что.

Обратная дорога заняла немного больше времени. Детектив шла медленно, отмечая уют вечерней улицы, где самым громким звуком была спокойная беседа двух парней. Проходя мимо, женщина услышала часть фраз.

– Не знаю, стоит ли уезжать отсюда и устраиваться на завод в городе неподалёку. Слишком много минусов, но есть существенные плюсы.

– Решать тебе. Ты моё мнение о том заводе знаешь.

«Не всем подходит место», – в памяти всплывал кусочек переписки.

Анна свернула к дому и в отражении окна увидела прямоугольный тёмный силуэт. Недалеко от дома стоял автомобиль. Слишком большой для этих мест, но чересчур реальный, чтобы оказаться сумеречным миражом. Анна обернулась, но увидела лишь красные огни и поворотник, уходящие за поворот. Она открыла дверь ключами с клумбы, которые почему-то не брала с собой, и скрылась в глубине жилища.

Дом наполнился запахом готовки на газовой плите. С непривычки Анна чуть не сожгла полкухни, но всё обошлось. Ужин выдался на славу. В поисках ножа и вилки пальцы женщины наткнулись на что-то угловатое и слишком холодное для кухонного быта. Детектив не сразу поняла, за что именно схватилась.

Анна недолго покрутила его в руке, заменила на серебряную вилку и отправилась трапезничать в рабочей атмосфере наедине с компьютером.

В реальность Анну вернул громкий механический щелчок. Не стук и не бой – просто короткий звук, будто механизм сработал вхолостую. Она потянулась и перевела свой взгляд на время в ноутбуке, решив, что засиделась до полуночи.

23:17

Вскоре женщина нашла источник – настенные часы, которые она сама сегодня заводила и настраивала.

Ходики отсчитали ещё несколько щелчков. Со временем Анна перестала их замечать. А когда снова обратила на них внимание, за окном уже был другой свет.

Анна сидела перед ноутбуком, попивая утреннюю кружку чая. Напиток капнул на клавиатуру. Пытаясь его вытереть, женщина непроизвольно нажимала очень много кнопок и открыла одно из сообщений в почте

«...Если что-то нужно – оно в доме».

Однако дом ещё вчера говорил ей об обратном. Анна подняла взгляд вверх, словно потолок мог чем-то ей помочь, что-то вспомнила и быстро вернулась к почте. На первом фото дома она увидела деталь, которую не замечала раньше.

Дверца под самой крышей была не заперта, но доступа с земли к ней будто не было. Анна дважды обошла участок и только теперь заметила, что всё это время к углу была прислонена металлическая лестница. Она была немного неустойчивая, длины едва хватало, но детективу удалось туда забраться.

Чердак оказался внушительных размеров, но из-за барахла казался очень тесным: снятые межкомнатные двери, старые напольные часы и картонные коробки. Последние вызвали у Анны интерес. Взгляд скользнул по надписям:

«З. Левин»

«1/17/77»

«Л. Зорин»

На одной коробке вместо даты было выведено:

«Прошлое не меняется со временем».

«Прошлое отражается в другое время».

Почерк был похож на тот, что Анна видела в доме на открытке. Женщина хотела вскрыть потрёпанный картон, но организм требовал больше воздуха и света.

При падении одна коробка развалилась, наполнив окрестности глухим ударом и шелестом разлетающихся папок. Среди всей этой чёрно-белой официальности немного выделялась длинная сувенирная коробочка. Края были затёрты, картон немного выцвел.

– Здесь кто-то есть? – женщина услышала у озера удивлённый детский голос.

У причала играл мальчик, перебирая что-то в воде палкой. Он заметил Анну и настороженно посмотрел на коробки.

– Ты... Вы... тут живёте?

Анна задумалась. «Оценку репутационных рисков» ребёнок вряд ли сможет правильно понять.

– Помогаю тут, – сказала женщина.

– У меня такая была, – мальчик кивнул на сувенирную коробку.

– Да?

– Только внутри машинка. Большая такая, Чёрная.

– ZIL? – Анна прочитала буквы на коробочке.

– Может. У дедушки была, часто носом к воде стояла.

– А где она сейчас?

– Не знаю. – мальчик пожал плечами. – Пропала, – он еле слышно вздохнул и продолжил пускать по водной глади круги и небольшую рябь, а Анна потащила содержимое разлетевшейся коробки в дом.

Бумаги оказались разными: квитанции, старые письма, много ведомостей без подписи. Анна раскладывала их рядом с ноутбуком, отмечая даты, имена, фамилии. Но картина не складывалась. Одни и те же имена встречались с разницей в десятки лет, будто документы без разбора перекладывали из коробки в коробку.

Экран давно перешёл в тёплый вечерний режим. Строки начали расплываться, и Анна поймала себя на том, что перечитывает много раз одно и то же. Она отвела взгляд от экрана и посмотрела на часы. Ходики показывали заметно больше, чем Анна ожидала. Чтобы дать глазам немного отдохнуть, женщина посмотрела вдаль через окно.

Озеро было зеркально гладким, а полная луна превращала водоём почти в идеальное круглое зеркало, в котором темнел силуэт длинного автомобиля. Анна поморгала, сняла очки. Тень машины не пропала. Должно быть, автомобиль остановился там, где Анна видела следы колёс. Женщина накинула пальто и вышла. Берег был пуст.

Вдруг под ногами детектива что-то тихо звякнуло и покатилось по доске. Отражение сразу потеряло чёткость. Анна посмотрела вниз. На причале лежала старая игрушка.

Лунный свет вытягивал её тень, искажая пропорции. Анна осторожно взяла машинку в руки, и тень на озере полностью исчезла.

– Потерял, наверное. – подумала она. – Верну, если увижу.

Машинка провалилась в глубину кармана.

С воды тянуло холодом. В кабинете по-прежнему горел свет. Анна нажала «отправить» и только потом перепроверила письмо.

«Дом в порядке. Место действительно подойдёт не всем. Ключ останется у клумбы справа от крыльца».

Строка времени показывала: 1:17, 1977. Детектив закрыла ноутбук.

***

Утро у озера как обычно было тихим. Ключ по-прежнему лежал у клумбы справа от крыльца. Дом выглядел нежилым, но аккуратным. Вдоль неровных досок и разбитой лодки пробежала лёгкая волна, будто кто-то недавно стоял у самой воды. И в этой ряби у причала на мгновение появился вытянутый силуэт. Слишком длинный для разбитой лодки.