Отражения

Мне всегда нравились диковинные старые вещи. Я видел в них нечто большее, чем обычные ценители раритета. Меня в меньшей степени интересовали вензеля, узоры, краски и лаки. Больше меня прельщала сама история подобных предметов. Свидетелями каких тайных строк истории они могли быть, что происходило в комнатах, где они располагались, когда их хозяева выпроваживали гостей из своих домов и оставались наедине со своими мыслями и переживаниями. Эта особая магия, тайна, и побудила меня в свое время уйти от преподавания мировой культуры в университете и стать реставратором.

Уже более пятнадцати лет я занимался этим и был счастлив. До того момента, пока не получил очередной заказ – реставрация рамы старинного зеркала.

Мой клиент жил в городе Л., в огромном особняке, принадлежавшем, как мне удалось выяснить перед приездом, древнему семейству каких-то торговцев. История их примечательна тем, что довольно продолжительный промежуток времени они были весьма знамениты и успешны, но в какой-то момент потеряли все: славу, деньги, репутацию. Каким образом – информации об этом найти не удалось. Именно эти события будто стерты из всех доступных для меня источников. Именно этим и заинтересовал меня заказ. Мне ужасно захотелось узнать, какую историю мне сможет рассказать и особняк, и зеркало, которое я буду восстанавливать.

Особняк встретил меня запустением и холодностью. Серые каменные стены были, испещренные трещинами, угасшие от болезней и отсутствия ухода кустарники, потрескавшаяся и поросшая кое-где травой подъездная дорога. Если здесь и бывали гости, то очень-очень давно. Даже окна строения были целыми не везде: некоторые были кое-как заделанные пленкой, некоторые – вовсе смотрели на меня темной пустотой… Сам хозяин, коим был невысокий, сгорбленный от прожитых лет, пожилой мужчина, встретил меня внутри. Холл был пустым и безжизненным. Отсутствовало не только убранство, характерное для подобных особняков, но и свет. Практически все доступные окна были прикрыты плотными шторами и лишь небольшой участок, где и стоял заказчик, тускло освещался светом подвешенной под самый потолок люстры, обветшалой, как и все здание.

Я поздоровался и представился, но хозяин лишь коротко кивнул и жестом позвал за собой. Прием не был особо теплым… Что же – у всех свои причуды.

Зеркало, к которому привел меня заказчик, располагалось в одной из комнат второго этажа. Комната была большой, походившей на помещение, в котором вполне могли проводить вечера танцев или встречать важных гостей. Естественно, единственным, что сразу обращало на себя внимание в этом пустом пространстве, было само зеркало.

Огромная рама, выполненная в стиле барокко, поражала своей красотой и искусностью выполнения. Я уже давно перестал восхищаться подобным, но не в этот раз… Мне казалось, что рисунок будто переливался, изменялся, и под разными углами выглядел иначе. Дерево, практически безупречно сохранившееся, не вызывало никаких вопросов и лишь трещина в нижней части рамы, давала понять, зачем я здесь. Само же зеркало выглядело вообще безупречно, если не считать толстого слоя пыли на нем.

Быстро прикинув что к чему, я объявил хозяину стоимость работы и время, в которое я могу приходить. Ответ меня удивил. Старик требовал, чтобы я закончил работу как можно быстрее, ибо для него это очень важно, и предложил мне остановиться в соседней комнате. Это бы позволило мне не только отказаться от трат на номер в гостинице, но и больше времени заниматься работой, а значит – окончить ее раньше.

Я согласился и, притащив из машины необходимые мне вещи, приступил к работе.

Днем все шло спокойно. Я очистил раму и зеркало, изучил структуру дерева и подобрал необходимые материалы для реставрации. Так как я приехал после полудня, я подготовил необходимое место для работы и отправился спать в выделенную комнату.

Уходя, я обернулся.

На мгновение мне показалось, будто какая-то тень мелькнула в зеркале. Окинув комнату взглядом, я, естественно, ничего не увидел и закрыл за собой дверь.

Комната, в которой мне предлагалось провести ночь, когда-то была спальней для слуг: небольшое помещение, где хватало места на две узких кровати, небольшой шкаф и стол. Единственное окно в комнате было узким и грязным. Как и во всем особняке, здесь также было пыльно и ощущался запах плесени. Пожалев, что я согласился остаться, я бросил вещи на одну кровать и разместился на другой, не снимая одежду и молясь, чтобы на утро не проснуться с роем клопов в волосах.

Однако, проснулся я задолго до рассвета.

Меня разбудил глухой стук, доносящийся из комнаты с зеркалом. Причем стук этот звучал так, как если бы кто-то гремел именно по стеклу. Быстро напялив налобный фонарь, я выскочил в коридор. Возможно, в комнату как-то попала птица или мышь? Необходимо было проверить.

Открыв дверь и быстро осмотрев комнату, я никого не нашел. Собираясь уходить, я направил фонарь на само зеркало… И замер.

Внутри, цепляясь друг за друга, словно в попытках продвинуться вперед, сновали десятки теней… Человеческих теней.

Некоторые заносили руку и ударяли по зеркалу, отчего до моих ушей доносился уже знакомый звук.

Бам!

И снова через несколько секунд. Бам!

Внезапно силуэты перестали перемещаться и замерли, а затем и вовсе разошлись в стороны, уступив место одной единственной тени. Если бы у этого силуэта были глаза, я бы поклялся, что взгляд их был бы направлен прямо на меня.

Шепот, доносившийся как будто сразу отовсюду, врезался мне в уши:

- Подойди…ближе…

Я явственно понимал, что делать этого не хочу, но мои ноги сами вели меня к цели. Я хотел противиться, но единственное, что у меня получалось – безвольно смотреть на центральную тень.

Шепот стал чуть громче. Звучало уже несколько голосов.

- Ближе…

- Иди к нам…

-Сюда…сюда…

И вот я уже стоял практически вплотную к зеркалу.

Внезапно, словно порыв леденящего ветра, в мой разум ворвался крик множества голосов:

- СЛОМА!!

- ОСВОБОДИ!

- ИЗБАВЬ!

Обессиленный, я рухнул на колени, а тени внутри зеркала заметались из стороны в сторону. Крик их оглушал, болью отдаваясь в каждой клеточке моего тела. И я закричал сам. Это единственное, что я смог контролировать в тот момент.

- РАЗБЕЙ! РАЗБЕЙ! – кричали тени. Это становилось невыносимым. Голоса сливались в какую-то демоническую какофонию… Высокие и низкие, женские и мужские – голоса давили на меня, уничтожали меня… А затем внезапно смолкли. В это же мгновение я сорвал с себя налобный фонарь и запустил им в стекло. Зеркало вздрогнуло, и в месте удара начала расползаться паутина коварных трещин. Через несколько секунд осколки посыпались на пол. Я пригнулся, но некоторые из них, особо крупные ударили меня по плечам и спине… Я почувствовал, как плоть в местах удара разошлась. Острая, жгучая боль волной прошлась по всему телу.

- Что ты наделал, глупец! – кричал кто-то позади. Из последних сил я повернул голову. В дверном проеме стоял хозяин особняка. Взлохмаченный и запыхавшийся, он опирался о дверной косяк одной рукой, а второй держался за сердце. – Ты не должен был… не должен был их слышать… А рама?!

Старик опустился на колени.

- Неужели такой трещины на раме хватило, чтобы все вот так… вот так закончилось?

Я отвернулся и посмотрел на место, которое собирался реставрировать. Из трещины на дереве сочилась темная, густая жидкость. Валяющийся среди осколков фонарь, в чей свет она попала, подсказал: цвет жидкости был темно-красный.

Такая же жидкость текла и из моих открывшихся на плечах и спине глубоких ран…

Я рухнул на пол.

Осколки, валявшиеся вокруг, задрожали. И из каждого начали вырываться тени… Они уже не были похожи на обычные человеческие силуэты. Было в них что-то инфернальное, не от мира сего. Последнее, что я видел, перед тем как потерять сознание, то, как тени ринулись к окнам в комнате и, разбив их, устремились наружу с диким хохотом. Еле слышно что-то причитал позади старик.

Темнота наступала. Что же я все-таки натворил?