Отряд 13

Дым поднимался к небу, смешиваясь с ветром. Огонь уносил последние следы плоти монаха, который прожил сто тридцать лет в служении монастырю. Его кремация стала событием для всей общины. Мужчины и женщины, собрались, чтобы провести наставника в его последний путь.

Пепел танцевал в воздухе, стремясь стать частью чего-то большего. В этот момент высокий монах с широкой спиной - Намкхай, сделал шаг вперёд, ближе к костру.

Сажа плавно опустилась на его раскрытую ладонь. Он смотрел на нее, как будто видел в ней скрытый знак. Затем его пальцы медленно сжались и пепел исчез в его кулаке.

- Нет... так я точно не закончу!

_______

Из ворот монастыря вышел высокий мужчина. Лысина блестела под солнцем, а мускулистое тело едва умещалось в простую робу.

Позади, торопливо выбегая вслед, показался его друг. На его лице читалось растерянность.

- Намкхай! - выдохнул он. - Пожалуйста не уходи!

Намкхай обернулся, бросив через плечо решительный взгляд.

- Время пришла, Агбаан. Вчера на похоронах наставника… когда я видел, как он сгорает в огне меня осенило... он ведь прожил всю жизнь внутри этих стен.

- А в чем проблема ? - спросил Агбаан, спускаясь по ступеням за другом. - Он прожил спокойную, достойную жизнь, его уважал и чтил весь монастырь.

- Дело не в этом, - ответил Намкхай, пригибаясь, чтобы не задеть ветку. - Мы с тобой почти ровесники. Скажи честно: тебе правда хочется провести здесь всю жизнь? Здесь же ничего нет. Настоящее веселье за стенами, в городе.

Агбаан озадачился.

- Не понимаю тебя… В этом и есть смысл нашего пути. Зачем тебе в город? Монахом не нужны деньги и слава - это ведь наш выбор.

- У меня его не было, - ответил Намкхай, поворачиваясь к нему лицом. - Родился в монастыре значит, должен и умереть здесь!? - Он на мгновение задержал взгляд на друге, затем отвернулся и направился к выходу. - Для меня это не жизнь.

Агбаан замялся, не зная, как ответить.

- А как же другие? Мы же все как семья, каждый день видимся, разговариваем, едим, веселимся, неужели ты бросишь нас?

- Вот именно. Каждый день. Год за годом одно и то же: медитации, уборка, тренировки, учёба. Это же бесконечный круг. Разве тебя не тяготит эта однообразность?

Агбаан остановился и произнёс с разочарованием:

- А что в этом плохого?

Намкхай тоже остановился и развернулся:

- В смысле ?

Агбаан посмотрел на него серьёзно:

- Что плохого в том, что ты называешь однообразием? У тебя каждый день есть еда, крыша над головой, друзья. Ты ни о чём не беспокоишься. Здесь спокойно и безопасно.

- Прости, если сказал что-то не то, - вздохнул Намкхай. - Но мне действительно нужно уйти. Мне просто… до смерти скучно здесь.

- И это все причины? - спросил Агбаан.

- Ну…Мне ещё и деньги нужны. Сейчас без них ничего не сделаешь. С ними я хотя бы смогу почувствовать, что такое настоящая жизнь

- Эх, Намкхай, просто послушай меня. Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло быть здесь. Не видеть, каков мир снаружи… насколько он ужасен и несправедлив.

- Вся жизнь несправедлива, - отмахнулся Намкхай. - Так зачем бояться её?

- Это ты сейчас так говоришь, - тяжело вздохнул Агбаан, шагая за ним. - Когда столкнёшься с этим лицом к лицу, заберешь свои слова назад.

- Чего ты так боишься внешнего мира? - усмехнулся Намкхай. - Мой дед ведь путешествовал по всему миру и вернулся.

- Не сравнивай себя с ним, - начал было Агбаан, но не успел договорить

Оба внезапно замерли. У самых ворот стоял высокий монах в очках. Он спокойно поправил оправу, устало посмотрел на них и произнёс:

- Намкхай и Агбаан. Что вы задумали на этот раз?

Агбаан сразу ткнул пальцем в сторону друга:

- Югпа, этот псих хочет уйти из монастыря!

- А зачем отговариваешь? Пусть идёт, - спокойно ответил тот, поправляя очки.

- Что?.. Ты серьёзно?! - опешил Агбаан.

Югпа перевёл взгляд на Намкхая, снова поправил очки и сказал:

- Намкхай, ты сам поймёшь, когда увидишь, что творят люди в городе, на какие вещи они готовы пойти ради себя. Приползешь сюда еще...

- Понятно, - только и хмыкнул Намкхай. - Но раз ты не возражаешь… - он уже шагнул вперёд.

И тут Агбаан схватил его за руку:

- Не тупи! Там тебя никто не ждёт! Только наживёшь неприятностей!

- Да отцепись ты, - прокричал он пытаясь отстраниться от друга. - Хочешь пошли со мной, веселее будет!

- Ага, чтобы нас двоих там убили? Или, того хуже.

- Что у тебя за извращённое представление о городе? - усмехнулся Намкхай.

Югпа лишь поправил очки и отмахнулся:

- Что ты к нему прицепился? Отпусти его Агбаан, у нас тут не тюрьма. Если он хочет уйти, то пусть идет.

- Вооот, послушай этого интеллигентного человека, - с ухмылкой сказал Намкхай. - Спасибо за поддержку, Югпа. Когда буду возвращаться в монастырь привезу тебе нормальные очки!

- Но… Намкхай должен оставаться здесь, - пробормотал Агбаан, отпуская его руку.

- Старейшина сам говорил, что каждый человек волен делать что он хочет. Быть в монастыре это наш выбор - ответил Югпа.

Он снова поправил очки и посмотрел на уходящего Намкхая. Тот уже пересёк границу монастыря. Остановился на мгновение, обернулся и крикнул:

- Всё будет в порядке, парни! Не волнуйтесь!

Югпа, не отводя взгляда, тихо сказал:

- Он просто не хочет здесь быть.

- Знаю, - вздохнул Агбаан, - но с его вспыльчивым характером он там долго не протянет.

Югпа пожал плечами и привычно поправил очки:

- Не бойся. Через пару часов вернётся. Сразу за лесом патрулируют военные, далеко все равно не уйдёт.

- Серьёзно? - удивился Агбаан. - Я вступил в монастырь, еогда был еще ребенком, никогда не думал, что за стенами вообще кто-то патрулирует.

- Есть. Военные просто отправят его обратно. Так что можешь не переживать.

- Ну вот и хорошо – сказал Агбаан и поднял руки навверх- Круто что у монастыря есть охрана в виде военных.

- Это совсем не охрана Агбаан...

Прошло около двух часов.

- Чёрт… да как вообще выйти из этого леса?! - проворчал Намкхай, с трудом переставляя ноги по мягкой траве. - Я же вроде шёл по тропинке… видимо, слишком воодушевился и пропустил поворот.

Он остановился, осмотрелся вокруг. Лес был бесконечен и лишь шелест листвы и шум ветра. Ни дороги, ни следов, ни людей. НИ-ЧЕ-ГО.

- Аааааааа!!! КУДА ИДТИ!!! - закричал Намкхай, задирая голову к небу.

Вдруг где-то в глубине леса отозвался голос:

- Кто это?! А ну выходи!

- Опа! Люди?! - Намкхай мгновенно оживился. - Эй, я здесь!

Из-за мшистого валуна показались двое солдат в зелёной броне. Они настороженно переглянулись, прежде чем выйти из-за укрытия.

- Эй, здорово! - махнул им рукой Намкхай. - Поможете? Я уже целую вечность хожу, не могу найти выход из этого леса!

Один из солдат усмехнулся, толкнув напарника локтем:

- Смотри, ещё один чужак в монастырь хочет попасть.

- Ага, даже робу для приличия сшил, - хмыкнул второй.

- Чего, в смысле чужак? Я монах! Просто… немного заблудился, - попытался оправдаться Намкхай.

Первый солдат прищурился:

- Ну, это мы сейчас проверим. Пойдёшь с нами до блокпоста - посмотрим, чей ты на самом деле.

Они вышли из леса и вскоре добрались до блокпоста. Тот стоял одиноко посреди холмов, вокруг лишь трава, деревья и пара армейских машин, припаркованных у бетонного заграждения. До монастыря было не меньше нескольких десятков километров.

- О наконец-то выход, только теперь за этими придурками идти, зачем я им нужен вообще – промелькнуло в голове у Намкхая

Солдаты провели Намкхая внутрь. В небольшом помещении стояли столы, терминалы и несколько вооружённых бойцов.

- Приложи руку сюда, - сказал один из них, доставая из ящика странное устройство, напоминавшее сканер.

- Что, вот так просто? Ну ладно, если это поможет поскорее уйти.

Он приложил ладонь к стеклянной панели. Пока устройство тихо гудело, второй солдат открыл планшет и начал опрашивать:

- Имя?

- Намкхай.

- Фамилия?

- У нас ее нет.

- Хм, молодец подготовился. Возраст?

- Двадцать один.

Солдат пролистал что-то в списках и нахмурился:

- Хм… Такого тут нет. Что там с отпечатками?

- Секунду, почти готово, - ответил второй, глядя на экран.

Намкхай устало выдохнул, глядя в окно, где ветер гнал пыль по дороге. «Чёрт, когда же это закончится… Я ведь на встречу опаздываю…»

На сканере вспыхнула надпись:

>> Совпадений не обнаружено

- Тоже чисто, - произнёс второй солдат, нахмурившись.

- Хм... - первый солдат всмотрелся в Намкхая. - Ты говоришь, что монах? А почему тебя нет в списке?

- Откуда мне знать? - растерянно ответил Намкхай. - Я даже не знал, что в монастыре ведут какие-то списки.

- Полно людей и чужаков из города пытаются вступить в монастырь. Так что мы вносим в список всех, кто там живёт. Не может быть, чтобы тебя там не было, если ты действительно монах.... Похоже, у тебя проблемы, парень.

- Ребята, давайте без резких выводов, - попытался смягчить ситуацию Намкхай. - Я всю жизнь прожил в монастыре. Вы же отсканировали только ладонь я не знаю, может и лицо нужно. Я слышал, что некоторые и мочу сдают для проверки анализов, может и тут…

- Не заговаривай нам зубы! - закричал второй, - Отвечай зачем тебе в монастырь?

- Что? - удивился Намкхай.

- Думал, проскользнёшь туда незамеченным? - упрямо спросил первый.

- Нет, парни вы не поняли! - быстро отреагировал Намкхай. - Я наоборот хочу уйти из монастыря, в город.

Солдаты обменялись взглядами.

- Перестань врать. Мы уже поняли, что ты не из их числа. Так что поедешь с нами в участок.

- Вы шутите? - воскликнул Намкхай мысленно: «Чёрт, только вышел и сразу в участок?.. Придется удирать с боем..»

Второй солдат глянул на напарника:

- Слушай, может просто отпустим его? Я не хочу ехать обратно в город, слишком долго. Если второй раз увидим его то тогда уже примем меры.

- Да, давайте! Обещаю в монастырь я не ногой! - выдохнул Намкхай.

Первый оглядел помещение, потом махнул:

- Выходите на улицу.

Через минуту они уже стояли у ворот блокпоста.

- Слушай, «монах», - начал первый низким тоном, - сделаем по-простому. В первый раз закроем глаза. Но тебе придётся нас отблагодарить.

- Имеете ввиду деньгами? - переспросил Намкхай.

- Ну а как еще? Или хочешь поехать в город и сразу сесть в тюрьму? - подтолкнул второй.

Намкхай секунду помолчал, потом нехотя расшуршал по карманам робы, достал несколько свёртков и протянул:

- Это все что у меня на данный момент.

Солдаты переглянулись. Первый пересчитал и усмехнулся: - Пять тысяч? Н-да… Ладно. Свободен.

Намкхай, сжав кулаки, резко развернулся и зашагал по дороге.

В голове крутилось одно:

«Спокойно. Если сейчас им вмажешь - сразу в тюрьму загремишь. Ты же только новую жизнь начал… Блин, все деньги просадил. Хорошо хоть на проезд оставил…»

Он тяжело выдохнул.

- Ладно. Главное сейчас добраться до остановки.

Прошло время.

Намкхай стоял у обычной, ничем не примечательной остановки: металлические лавки, потёртый навес, рядом стойка с расписанием.

Вот только пассажиры выглядели... мягко говоря, необычно.

Рядом с ним подпрыгивала на месте девушка с огромными хомячьими ушами. Хрупкая, подвижная, казалось, что эти уши вот-вот поднимут её в воздух. Она то и дело смотрела вдаль, будто не могла дождаться автобуса.

Чуть поодаль стояла ящерица на двух ногах, её чешуйчатая кожа переливалась разными цветами под солнечными лучами. Она почти не двигалась и смотрела куда-то в лес.

А в стороне в тени, застыл высокий трехметровый худой человек, одетый во всё чёрное. Его фигура сливалась с окружающей фоном, и на первый взгляд казалось, что он часть этого пейзажа.

Намкхай почувствовал, как его дыхание замедлилось. Это было первое его столкновение с чужаками.

- Эм… ладно. Надо разобраться, какой автобус мне нужен, - пробормотал он, делая вид, что изучает карту маршрутов.

Странные пассажиры повернули головы, будто почувствовали его смущение. Под их взглядами бумага в руках Намкхая затрепетала.

- Так… вроде, сто восемнадцатый… или пятый?.. Хм, двадцать пятый тоже звучит неплохо, - он бормотал первое, что приходило в голову, лишь бы заполнить тишину.

И тут земля под ногами задрожала. Из-за поворота показался автобус. Массивная серебристая махина с корпусом. На табло ярко горела цифра 5.

- Вот и один из них... - оживился Намкхай. - Доверюсь судьбе, надеюсь он едет туда куда мне надо.

Автобус замер и двери с шипением распахнулись. Девушка с хомячьими ушами, всё ещё нетерпеливо пританцовывая, первой шагнула вперёд.

Но стоило ей приблизиться, как из салона с грохотом выстрелило что-то металлическое. Удар был настолько мощным, что девушку отбросило на землю.

- Эй! - вскрикнул Намкхай, сделав шаг вперёд.

Двери тут же захлопнулись с оглушительным стуком. Из динамиков донёсся безжизненный голос:

- Существам из других миров, вход строго воспрещён. Ожидайте специальный транспорт. Спасибо за понимание.

Намкхай опустился рядом с девушкой и протянул ей руку.

- Всё в порядке?

- Д-да… спасибо… - тихо ответила она, отводя взгляд. - Какая я дура… совсем забыла про это…

Не успели они обменяться ещё парой слов, как двери снова приоткрылись. Тот же голос прозвучал снова, но теперь куда мягче:

- Молодой человек, вы можете пройти на борт. Вы человек.

Намкхай застыл на секунду, пытаясь принять решение.

«Так вот оно как…» - Ситуация казалась неправильной. Но, тяжело вздохнув, он всё-таки шагнул в салон.

- Извини… - прошептал он, почти не открывая рта, - ...но я не могу ждать. Я и так потерял слишком много времени.

Он поднялся и шагнул в салон. Двери тут же закрылись, и автобус плавно тронулся с места. Намкхай опустился на сиденье у окна. Сквозь стекло он видел, как девушка с ушами остаётся стоять на остановке, окружённая другими существами.

В груди что-то неприятно кольнуло. За долгое время у Намкхая возникло чувство будто он сделал что-то неправильное. Мир за окном начал медленно преображаться. Сначала цвета стали насыщеннее, вместо холмов у дороги возникли полноценные здания, а вскоре и целые кварталы - офисы, магазины и неоновые забегаловки. По улицам бродили самые разные создания: кошкоподобные люди, мутанты с десятком глаз, высокие рептилоиды, люди с кожей всех возможных оттенков. Мимо пронеслась пара всадников в доспехах, и даже дракон, оставив за собой переливающийся хвост света.

«И это кто-то видит каждый день?..» - поразился Намкхай, не отрываясь от окна. - «Как же круто!»

Автобус пересёк блокпост и плавно остановился. Двери открылись, а из динамиков раздался ровный механический голос:

- Дорогие пассажиры, мы прибыли в тринадцатый сектор. Просим соблюдать осторожность при выходе. Приятного дня.

Намкхай ступил на твердую поверхность платформы и замер.

Перед ним раскинулся город будущего: величественные небоскрёбы из светлого стекла устремлялись в небо, отражая свет многочисленных голографических экранов. По улицам скользили элегантные автомобили с тонированными окнами, а над головами проносились дроны, освещая улицы светом.

Но что-то в этой идиллии выбивалось из ритма. Патрули в чёрной форме и масках со встроенными сканерами медленно курсировали по улицам; рядом с ними фигуры в массивной зелёной броне, больше похожие на ходячие танки, чем на полицейских. На их спинах виднелись тяжёлые винтовки.

Намкхаю было тяжело сдерживать эмоций.

- Как же всё современно… - пробормотал Намкхай. - Ни тебе деревьев, ни холмов, ни жуков. Блин, вот бы поесть где-нибудь… но сначала бы телефонную будку найти.

Он двинулся по тротуару. Прохожие останавливались и переглядывались, кто-то шептался:

- Смотри монах идёт.

- Какой громадный.

- Какой странный наряд.

- Да ну настоящий монах?

Такая реакция его смущала, но и не удивляла. Он привык быть в центре внимания просто обычно по-другому.

Через пару кварталов его взгляд зацепился за телефонную будку.

- О, наконец-то! - воскликнул он и почти бросился к ней.

Дёрнул дверцу, забрался внутрь, вытащил из-за пазухи мятый клочок бумаги и, дрожащими пальцами набрав номер, поднёс трубку к уху.

- Алло?

- Алло, здравствуйте! Это Намкхай. Я только что в город прибыл… куда теперь подходить?

- А, вы Намкхай! Наконец-то… здравствуйте. Да идите…

Он поблагодарил, повесил трубку и направился по указанному адресу.

Дом оказался старым, облупившаяся краска, мутные окна. Возле входа стояла пара - мужчина и женщина, тревожно следившие за каждым его шагом.

Они встретили Намкхая, едва он подошёл.

- Здравствуйте, - нервно произнёс мужчина. - Спасибо, что пришли. Это вот этот дом. Нужно… изгнать всё, что там есть.

Женщина кивнула, её пальцы нервно сжимали сумку.

- Как договаривались, оплатим после… п-после изгнания. Пожалуйста, сделайте что-нибудь мы не можем уже несколько месяцев заехать сюда. Они попросту не пускают нас внутрь…

Намкхай кивнул и серьезным видом промолвил:

- Понятно. Не бойся девочка, я всё улажу.

Женщина моргнула, растерянно взглянув на мужа. «Девочка?..» - но промолчала.

Муж, нахмурившись, уточнил:

- А вы точно знаете, что делать? Когда мы связались с вами в монастыре, вы на вопросы отвечали… как-то уклончиво.

- Конечно, - Намкхай вскинул подбородок. - Монахи разговаривают с призраками и проклятыми духами на «ты». Я встречал таких много раз.

Муж облегчённо выдохнул:

- Вот как. Отлично.

- Мы надеемся на вас, - добавила жена.

- Всё будет хорошо, - бодро сказал Намкхай, подняв большой палец, и уверенно шагнул внутрь.

Правда была куда менее героичной: он никогда не изгонял духов. Да и монахи этим вообще не занимаются. Но кое-что в его словах всё же было правдой - он встречал призраков.

Два года назад. Намкхай среди ночи вышел в туалет, и вдруг в коридоре заметил старого монаха, зависшего в воздухе. Он тогда решил, что тот просто практикует какую-то странную форму медитации, и даже не придал значения. Но когда поднял крышку унитаза… из глубины показалась голова того же старика.

Испугавшись, Намкхай забрызгал всё вокруг включая призрака, а потом, действуя чистым инстинктом, со всего размаху зарядил ему ногой в лицо. Призрак, ошеломлённый не меньше его, растаял и больше не появлялся. Но суть была ясна он смог коснуться духа. Значит, и кулаки тоже смогут.

- Хм… не нравится мне второй этаж, - пробормотал Намкхай, бросив взгляд наверх.

Лестница, покрытая толстым слоем пыли, вела на второй этаж. Он начал подниматься, чувствуя, как под каждым шагом доски тихо скрипят.

Одна из комнат будто звала его. Стоило Намкхаю переступить порог, как дом взорвался звуком из темноты прорезался душераздирающий, крик. Воздух будто сгустился, а из тени, где только что не было ничего, выступила фигура.

Призрак, изломанный, наполовину изуродованный, вперился в него взглядом. У Намкхая холодок пробежал по спине, он инстинктивно отшатнулся, напрягая руки.

- Ах ты гад… - прорычал он, сжимая кулак, готовясь ударить.

Но призрак внезапно вскинул руки:

- Погоди! Послушай! Я не хотел тебя напугать… Прости меня!

- Чего? Тогда зачем орал, будто тебя режут?

- Я думал, это снова они… - призрак медленно поднялся над полом.

- Кто они? Хозяева? Так это их дом! Чего ты их пугаешь?

- Нет! - голос дрогнул. - Я жил здесь задолго до них…

- Так ты помер, дай теперь другим пожить.

- Никак не получиться я здесь с семьёй…

В тот момент из угла комнаты раздался мягкий, тихий голос:

- Дорогой ?

Намкхай резко обернулся. Из тени медленно вышли ещё трое призраков: женщина, обнимающая двоих маленьких детей. Их лица были прозрачны и искажены.

- Кто это? - спросил Намкхай.

- Моя семья, - ответил мужчина-призрак. - Это было… вовремя войны. Мы искали убежище. А потом… прилетел снаряд. И всё закончилось.

- Папа? - тоненький голос ребёнка пронзил воздух.

Намкхай почувствовал, как по спине стекает пот

Призрак протянул к нему руку:

- Мы не можем уйти. Это место пропитано болью, но оно было нашим домом. Пожалуйста… не отнимай у нас последнее пристанище.

Намкхай смотрел на них молча. Его сердце колотилось, но вовсе не от сострадания.

«Чёрт… целая семья… А те двое ещё и соврали, будто тут «какая-то нечисть». Да это орава целая! И я за гроши согласился… Продешевил знатно.»

Его взгляд скользнул к женщине и детям, и в груди вспыхнуло раздражение.

«Но больше всего меня бесит другое…»

Призрак-мужчина, заметив паузу, мягко улыбнулся.

«Вот оно как. Он задумался. Конечно, не сможет изгнать нас… всё-таки он монах. Какой добрый человек…»

Он увидел, как Намкхай поднимает руку - и почти просиял, принимая это за жест согласия. Но радость длилась лишь миг.

Апперкот рассёк воздух. Полупрозрачное тело вздрогнуло, выгнулось, искажаясь в неестественной форме.

- ИДИОТ! - рявкнул Намкхай. - Какого чёрта ты заставляешь свою семью торчать в этом гнилом доме, вместо того чтобы спокойно отдыхать на небесах?!

Он не церемонился. Резко шагнув вперед, Намкхай ударил лоу-киком по детским силуэтам, отбрасывая их в стороны. Одновременно схватил жену-призрака и, движением корпуса, метнул ее в полупрозрачный прогиб.

Из комнаты донёсся протяжные стоны их фигуры заволокло, и очертания растаяли, превратившись в дым.

«Повезло. Моего удара хватило… Значит, теория о том, что сначала надо на них ссать, не сработала и слава богу. Тут же дети… хоть и мертвые. Чёрт, это даже хуже…»

Пока Намкхай был в мыслях, призрак-мужчина завопил от ужаса и ярости, выбросил вперёд своё искажённое тело, чтобы атаковать. Комната мгновенно наполнилась густым туманом а силуэт призрака стал неустойчивым и дрожащим.

- Что ты натворил, чудовище!? - пронёсся голос, искажённый отчаянием.

Намкхай не стал тратить на жалость ни секунды. Он шагнул вперёд и, стиснув зубы, произнес решительно:

- Просто избавляю вас от бессмысленного существования.

Он вонзил руку в туман, пробил его кулаком и нанес целенаправленный удар прямо в лицо призрака. Силуэт рассыпался и исчез.

Намкхай выдохнул, выпрямился и, глядя в опустевшую комнату, тихо сказал:

- Вы погибли ужасной смертью. Мне жаль. Но теперь дайте пожить живым. Покойтесь с миром.

Он повернулся и спокойно вышел из комнаты.

КОНЕЦ ГЛАВЫ