Отряд

Отряд шел неторопливо. Новые места всегда грозили опасностями. Здесь бывал только разведчик, который и вел отряд через буреломы, заросли, валежник. Нырок был горд. Его впервые взяли с мужчинами в поход. Если он проявит себя, у него будет настоящее мужское имя. Они уже на два дня пути удалились от селения. Дорога, конечно была не из лучших. Через лес пробираться дольше, чем через равнину. Да и диких зверей побольше. Командир отряда Рубака шел позади отряда, как и полагалось опытному воину. Впереди шел разведчик Быстроног. За ним шли опытные мужи Лютый и Секач. В середине шел Нырок, как самый молодой. В конце шли самые опытные и бывалые Гром, Шрам и Рубака. Таков порядок позволял быстро среагировать на любые угрозы. Так же всегда ходили волчьи стаи.

Быстроног вел отряд к поселению древних. От поселений древних старались держаться подальше. Раньше, как говорил дед Нырка к ним ходили чаще. Там было очень много полезных вещей. Но после посещения руин поселений древних люди начинали болеть и быстро умирали. Их тошнило, рвало, у них начинали выпадать волосы, краснеть кожа и кровь шла носом. Дед нырка рассказывал, что его дед называл это "лучявой болезнью". И почему "лучявой", дед уже не помнил. Много интересных слов знал дед, которыми давно уже не пользовались. Он говорил, что поселения древних звались "городами". Что остались одни руины, потому что их обстреляли "рикетами". Что за такие "рикеты" никто уж не знал. И как можно ими нанести такие разрушения. Много чего чудного знал дед Нырка.

И уж тем более никто не знал почему вещи в поселениях были прокляты и от них умирали люди. Но иногда встречались небольшие поселения, в них все было в порядке. Вот одно из таких и нашел Быстроног в десяти днях от их дома. Жили они за высоким частоколом в одном обширном доме. Всего восемнадцать семей. Частокол был защитой от зверей и от других людей. Бывало, что люди приходили и с миром. Но это часто были остатки вымирающих родов. Таких принимали. Таким был и дед Нырка. Когда-то он вышел с женой и двумя детьми к стенам селения. Он был слаб здоровьем, но многое знал, так по его слову и начали уходить в поисках "городов" разведчики.

Они остановились на ночевку, разбив лагерь. Зажарили пойманного зайца. Чем-чем, а дичью леса были богаты. Расставили часовых и легли спать. Нырку, как молодому достались первые часы разведки. Он надел "волшебные очки" которые ему подарил дед. В них странным образом становились живые существа в темноте. Дед говорил, что это потому что они теплые. Нырок прислонился к дереву и от долгого бездействия его начало клонить в сон. Как вдруг он заметил пятна, что приближались к их лагерю. Нырок осторожно пихнул Рубаку и указал в том направлении показав девять пальцев. Разбудили всех и отряд подготовился. Через некоторое время под чьей-то ногой треснула ветка. Нападавшие двигались бесшумно, и из-за густых зарослей их не было видно никому кроме нырка.

И вот из кустов выскочили девять фигур. Но Рубака был опытный командир. Лагерь был устроен так, что к нему можно было подойти только с одной стороны. Куда в расставленную ловушку и попались нападавшие. Сеть поднялась им навстречу, и они запутались в ней. А отряд рубаки колол копьями. Только троим удалось выпутаться и убежать. Ночной дозор усилили. Но до утра больше ничего не произошло. Нырок получил мужское имя — Остроглаз. Остальные дни похода были спокойными. Если не считать, как Нырок и медведь в кустах малины напугали друг друга. Медведь еще был молод и очень быстро удрал в лесную чащу.

На девятый день они легли пораньше, чтобы с утра прийти в поселение древних. Утром, как только стало видно, куда идти, отряд двинулся к поселению. Они вышли из зарослей и дивный вид открылся отряду. Дома поражали размерами. Они были высокими, как деревья и длинными. Их общинный дом уместился бы три раза. И между домами все было покрыто камнем. И стояли странные коробки из железа, их было много повсюду. Радость читалась на лицах. Отряд нашел великую ценность. Только не легко будет доставить это железо домой. Железо - это жизнь. Из него можно сделать многое. Доспехи, оружие, посуду.

Шрам подошел к странной коробке и дернул кусок металла, он оторвался легко. Металл был уже очень ржавым. Встречались и другие металлы, что не ржавели, но они были очень мягкими. Дед нырка знал "люминей" и "свянетс". Но они были слишком мягкими для оружия и брони, но в хозяйстве годились. Секач, что то увидел, наклонился и поднял большой круг железа, под ним оказалась глубокая яма.

— Какой толстый — сказал Рубака.

— Ага — осклабился Секач.

— Для щита тяжеловат — подметил Шрам.

Вдруг просвистело и в грудь Гром вонзилась стрела. С ближайших домов на них стали падать камни. Рубак сориентировался быстро и отвел отряд под укрытие стены. Но ситуация его не радовала. с двух сторон дорогу перегородили воины, все в железе. таких просто так не возьмешь и их было много. Слишком много. Около пятидесяти с двух сторон. Они зашли в здание и выставили копья в проход. Враг дорого заплатит своими жизнями за их смерти. Но враг не спешил. К двери подошли двое с бутылями обмотанными тряпками. Они подожгли тряпки и бросили бутыли в проем. Те разбились и пламя объяло бойцов Рубаки. Те на кого не попал огонь выскочили и их быстро добили.

Нырок сидел в той самой яме, крышку с которой снял Секач. Здесь было сыро и холодно. Но он как мышка забился на дне и не издавал не звука. Он слышал предсмертный рык их вожака Рубаки. И крики других бойцов, но он даже не смотрел наверх, вжав свою голову в сырую землю. Он ждал тишины и темноты. Его "волшебные очки" помогут ему уйти ночью. Он получил свое взрослое имя. Но какой ценой.