Overlord: Хранитель Мира

***

Мужчина с уже седеющими волосами стоял около панорамного окна. С высоты 51 этажа открывался неплохой вид на переливающиеся разными цветами многоэтажные дома и длинные улицы. Ночью вся эта палитра выделялась особенно четко. А вот отдельных людей отсюда почти не различишь — они сливались с темным асфальтом или серой толпой и поэтому все, что мужчина мог видеть — это либо обезличенные толпы народа, либо пустые улицы в час карантина.

Помимо прочего с такой высоты можно увидеть купол. Главное достояние города, защищающее все его население от вредоносного влияния окружающей среды. Благодаря гению инженерии, химии и биологии человечеству удалось создать пусть и не чудо, но хотя бы временное решение проблемы — защитные купала. В местах под ними воздух фильтровался и становился практически чистым, а радиации не было и вовсе! Это позволяло даже простым гражданам ходить без противогазов и специального снаряжения!

Правда, был один нюанс. Купола слишком уж дорого обходились. Как по финансовой части, так и по времени. Что бы создать купол для среднего по размерам города требовалась невероятная огромная сумма денег, которую даже мировые корпорации находили не сразу. К тому же пусть и с привлечением мировых специалистов, строительство купола занимало не меньше полугода. Вот и выходило, что на территории всей Японии городов, защищенных куполами, было всего несколько.

В 2126 году многие люди уже давно отчаялись от безнадежности. Окружающая среда подверглась значительному загрязнению в результате многих войн и пагубной людской деятельности, а всю власть в стремительно умирающем мире захватили сверх корпорации, чьи щупальца пронизывают буквально всю жизнь обычных граждан.

Обычный день человека 22 века выглядит примерно следующим образом: проснулся, провел гигиенические процедуры, пошел быстрее на работу, лишь бы не опоздать и на которой ты проведешь весь день до вечера. Потом, уже когда тусклый солнечный свет окончательно исчезнет за монструозными тучами, ты можешь поужинать и лечь спать. Ночь, все 6 или 7 часов в твоем полном распоряжении, но помни — завтра снова на работу. И так всю жизнь, до самой глубокой старости.

Судзину повезло. Он, благодаря своим талантам программиста и хорошему образованию, смог пробиться если не в высшие слои, то близко к ним. Пусть уже в не молодом возрасте, но мужчина имел хорошую работу в одной из корпораций, занимающихся игровой индустрией, зарабатывал космические по меркам других людей суммы и мог позволить себе пить чистую воду каждый день.

Судзин наткнулся взглядом на огромную переливающуюся разными оттенками красного вывеску новой игры. Игры, которую разрабатывала его компания. Она носила гордое название «ИГГДРАСИЛЬ», что буквально означало «Мировое Древо».

Для многих людей игры были отдушиной, некой иллюзорной свободой, дарующей спокойствие и отдых от мрачной реальности. И Иггдрасиль преследовал те же цели, но с заявочной на мировой охват. А все дело было в том, что данный проект компания презентовала как первую в своем роде массовую многопользовательскую онлайн игру с полным погружением! Именно благодаря тому, что Судзин состоял в отделе программирования такой амбициозной и уверенной в своих силах компании он смог заработать себе на безбедную старость и множество благ утухающей цивилизации.

Мужчина со вздохом отстранился от окна. Он тяжелыми шагами дошел до кухни и набрал себе воды. Утолив жажду, Судзин привычно двинулся в другую комнату. Она, в отличии от остальных, была практически пуста. Из мебели тут находилась только кровать и тумбочка. В комнате даже окон не было.

Мужчина взял матово-черный шлем с тумбочки и ловким движением одел его на голову. Затем он лег на кровать и произнес лишь одно слово:

— Активация.

***

На одной из полян густого леса, раскинувшегося на просторах Мидгарда, в синей вспышке появился исполин. Выглядел он, как и всякий собрат по расе, не презентабельно: длинные белесые волосы спадали с непропорциональной головы, держащейся на тощей шее, а иссохшие мышцы живота не могли скрыть выступающих ребер. Кожа и вовсе отдавала то ли мутно зеленым, то ли сероватым цветом. В целом, двухметровый представитель расы исполинов мог сойти за какого-нибудь человека, болеющего гигантизмом наперебой с кучей хронических болячек. Однако, так было лишь на первый взгляд.

Аллорис, а именно такой ник себе взял Судзин, играл в Иггдрасиль еще на бета-тестировании. Членам компании не запрещалось пользоваться собственным продуктом, но только при соблюдении двух условий: не раскрывать рабочую тайну, если таковая имеется, и не пользоваться багами или другими преимуществами, которые игрок узнал в следствии своей работы. Условия довольно расплывчатые, но они были созданы для баланса, ибо у членов компании было огромное преимущество перед всеми остальными игроками.

Однако, все же были лазейки, по которым особо изворотливые работники могли выбить себе немного более лучшее положение, нежели у обычных игроков. В этом был хорош Судзин. Он вообще был любителем разных игр, и занимал довольно высокое место, чтобы узнать о создании новой игры заранее. И подготовиться. Пусть на альфа-тестирование он и не попал, но вот на закрытой бете уже побывал. Целый год Судзин с сотней других тестировщиков изучали недоработанный, но уже такой огромный и таящий множество секретов мир игры. Как программист Судзин занимался лишь отдельными кодами и программами, порою даже не зная, в какой области игры они будут использоваться. Но в момент тестирования он был один на один с игрой, мог окунуться в нее с головой. И это было прекрасное чувство.

Из длинного списка рас на выбор Судзин выбрал именно исполина. На то было несколько причин. Во-первый, мужчине не прельщала игра за людей или полулюдей. Хотелось чего-то экзотичного. Ангелы и Демоны отпали по той же причине, к тому же, программист не хотел играть за расы, полностью придерживающиеся одной стороны или стихии. Во-вторых, у исполинов, как на тот момент показалось мужчине, огромный потенциал, скрытый за невзрачной внешностью и скудным описанием. Как позже выяснилось, он был прав.

Открытая бета стартовала за год до официального релиза Иггдрасиля. Девять Миров практически полностью сформировались и готовились увидеть свет, но все же требовалось устранить мелкие баги и недочеты, а также протестировать некоторые функции. За неделю собралась одна тысяча игроков, и бета стартовала. Судзин был среди них. Ему, как еще закрытому бета-тестировщику, дали небольшие бонусы на старте, и это помимо его знаний и наработок, сохранившихся с прошлого теста. В общем, мужчина довольно быстро, всего за несколько месяцев, взял 100 уровень, придерживаясь прошлого выбора и играя за исполина. А учитывая, что тестирование шло полгода, Судзин смог вдоволь побегать по Девяти Мирам, досконально изучая механику игры и подготавливая почву к релизу.

И вот, он настал. Мировой прокат Иггдрасиля. Бета-тестерам дали доступ на 3 дня раньше, чем всем остальным, и Судзин планировал воспользоваться этим шансом на всю.

Набор уровней в Иггдрасиле имел много сложностей, тем более для одиночного игрока. В игре отсутствовал линейный сюжет, и игрока никто не вел за ручку для наращивания силы. Во-первых, игрокам необходимо найти место для гринда или особо «жирные» квесты, что еще сложнее. Во-вторых, получение редких классов и профессий затруднялось, так как обычно для этого требовалось либо совершить особый подвиг вроде зачистки сложного подземелья, либо пройти сложную квестовую цепочку. Ну и в-третьих, не стоило забывать про ПК. Постоянно находясь в безопасных зонах невозможно, если хочешь повысить уровень, а за ее пределами могут ждать игроки уровнем повыше. За каждую смерть у игроков снимали 5 уровней и был риск потери вещей из инвентаря. Это уже не говоря о утрате классов или определенной эволюции расы, на что игрок тратил многие часы и откладывал с зарплаты.

Благо, Судзина это мало волновало. Он уже знал несколько мест для гринда на разных этапах игры, спасибо почти годовалому опыту. Во-вторых, он уже добирался до 100 уровня единожды, и пусть его прошлый билд нельзя назвать идеальным, но он выполнял свои функции. Сейчас же, когда мужчина владел нужной информацией и опытом, собрать нужный билд не составит проблем. Ну и в-третьих, о ПК-шниках он не беспокоился, ибо пока что ему терять нечего, а дальше он уж сможет с ними справиться.

Исполин зашевелился и побрел в сторону от стартовой локации. Судя по небу и местной флоре и фауне, он оказался в Мидгарде. Не самое худшее место. Теперь осталось лишь добраться до нужных спавнов монстров, да выполнить парочку квестов.

***

Тач Ми раздраженно взмахнул мечом, отбиваясь от очередного снаряда, пущенного одним из нападавших. Он успел уже десять раз проклясть себя за такое бездумное решение — в одиночку отправиться в Лес Тайн, расположенный близ людского города! Именно в этом лесу росли нужные по квесту редкие цветки, а Тач Ми уже как неделю не может закрыть его и повысить уровень. Но жадность и безрассудство рано или поздно сгубит его. И скорее рано, чем поздно.

Тач Ми в очередной раз сделал выпад, и ранил вражеского танка, но маг с усмехающимся смайликом наложил Лечение на союзника. Битва выходила на свой завершающий этап. Трое против одного, не лучший расклад. Сражайся Тач Ми с любым из них один на один, то поблеем бы не было. Да был бы он хотя бы на 3-4 уровня выше этого сброда, то уж справился бы. Но нет, их именно трое, и уровень у всех четверых в районе 50.

Паладин уже готов был принять смерть, смирившись с очередной потерей уровней, как внезапно он уловил новый голос.

— Окаменение.

Человек, играющий за танка, уже был готов смять Тач Ми своим молотом, однако он так и застыл с поднятым вверх оружием. По всему его телу быстро начала расползаться серая субстанция и всего через пару секунд игрок был обращен в статую.

— Не смог противостоять даже одному заклинанию 8 ранга, видимо твой уровень ниже 55. Впрочем, чего еще ожидать от подобных лохов.

Тач Ми, находясь в замешательстве, как и два оставшихся человека, обратил внимание в сторону голоса. Сверху, со стороны, противоположной людскому городу, над кронами деревьев парил игрок. Тач Ми сразу определил — исполин. Он был высок и облачен в длинную мантию белого цвета, с глубоким капюшоном, скрывающим лицо.

— Ты кто такой?

— Какого черта ты творишь? Да мы тебя сейчас раскатаем!

Отойдя от внезапной атаки, люди быстро взяли себя в руки и возмутились. Маг направил на исполина посох, а третий член группы, по-видимому отыгрывающего за вора, принялся что-то искать в инвентаре.

— Антигравитация! — выкрикнул маг.

Однако магия не сработала. Неясно по каким причинам, но исполин не отправился покорять космос, как на то рассчитывал маг.

— Мой ход. [Повышение Уровня Магии], [Расширенная Магия], Зона Окаменения.

Как только слова исполина сорвались с его губ, двое людей замерли, не в силах пошевелиться. Из рук мага выпал посох, а около вора упали странные шарики. Вскоре они разделили судьбу своего собрата.

Тач Ми уже в который раз удивился. Новоприбывший в одиночку расправился с тремя игроками, да еще и с такой легкостью. Всего двумя заклинаниями! Звук приземления отвлек паладина от своих дум. Резко развернувшись, он, сложив руки по бокам, поклонился.

— Благодарю вас за спасения! Мое имя Тач Ми!

— Приятно познакомиться, Тач Ми, меня зовут Аллорис. И можешь уже разогнуться, — приятным баритоном сказал Аллорис.

Тач Ми выполнил пожелание собеседника и уставился на него. Очевидно, что этот игрок играл за мага, но это не отменяло внушительной фигуры.

— Почему они напали на тебя? — внезапно поинтересовался исполин.

— Все просто, Аллорис-сан. Они люди, а я гетероморф. Им хватило одного моего присутствия в лесу, который соседствует с городом, в котором проживают многие игроки людских рас.

— Вот как… Понятно. Сказать по правде, мне в последнее время частенько встречаются подобные твоему случаи. Видимо, Иггдрасиль ждет новый скандал, — задумчиво выдал Аллорис.

— Да, люди все больше и больше начинают теснить гетероморфов. Но ведь это неправильно! Каждый сам выбирает, за какого персонажа он хочет играть и его внешний вид или расовые особенности не должны препятствовать комфортному времяпровождению! — Тач Ми под конец импровизированной речи разошелся не на шутку, и заметив молчание собеседника смутился. — Кхм, простите за…

— А-ха-ха-ха! — прервал его слова смех. — Нет, ты все правильно сказал, господин Тач. В нынешнее время люди и вправду показывают себя не с лучшей стороны, и нам, гетероморфам, остается полагаться лишь на собственные силы. Как ты смотришь на то, что бы добавиться в друзья? Ты мог бы обращаться ко мне за помощью в случае чего, да и видно что ты неплохой игрок.

— Да, я с радостью добавлюсь, Аллорис-сан, — энергично ответил Тач Ми.

Аллорис был игроком, на неизвестное количество уровней превосходящий его, да и к тому же придерживался схожих взглядов. А судя по поведению, человек по ту сторону реальности как минимум не был в подростковом возрасте. Тач Ми был только рад таким знакомствам.

Треск позади заставил паладина рефлекторно встать в стойку с мечом. Каменное покрытые людей, мага и вора, медленно, но верно осыпалось крошкой.

— Заклинание 4 ранга, пусть и усиленное, не может убить их, только ослабить. Вот 8 ранг другое дело… — послышался голос Аллориса. — Закончим начатое. Цепная Молния Дракона!

Из рук заклинателя вырвался мощный электрический заряд в виде дракона. На невероятной скорости он поразил все три цели, безвозвратно разбивая их на маленькие камушки.

— Так то лучше, — удовлетворенно изрек Аллорис.

Тач Ми тем временем медленно опустил меч, а потом и вовсе убрал его в инвентарь.

— Хе, прошу прощения за мою грубость, Аллорис-сан, но прошу ответить мне… Какой у вас уровень?

— 61.

Два игрока молча уставились друг на друга.

— Что ж, буду рад дружить с вами, Аллорис-сан.

***

С момента релиза прошло уже пол года. Шесть месяцев игроки по всему миру увлеченно исследовали Мировое Древо, прокачивались и убивали монстров. Девять Миров хранили слишком много тайн, и игроки жаждали раскрыть их все.

Аллорис не был исключением. Он, бывало, играл по десять часов в день, не желая прерывать квестовую цепочку или удачную возможность для гринда. С финансовой стороны Судзин так же весьма сильно погряз в игре — каждый месяц он донатил около трети всей своей зарплаты, что было просто астрономической суммой! Благодаря всему этому, он смог в некотором роде подняться над остальными игроками. На данный момент на различных форумах высчитали, что средний уровень игроков составляет 60, в то время как Аллорис уже достиг 83.

Сейчас Аллорис занимался привычным для себя делом — гриндил. Среди вязких топей и забытых курганов он сражался с нежитью в мрачном Хельхейме. Аллорис шел по пути заклинателя. У него было несколько специальных магических классов, в основном делающих упор на светлую магию. Именно благодаря этому игрок мог свободно гриндить в этом неприветливом мире. Однако, это не значило, что исполин больше не мог ничем похвастаться. Во-первых, его арсенал не ограничивался одной божественной и светлой магией, Аллорис так же обладал весьма сильными стихийными заклинаниями. Во-вторых, раса исполинов наделяла своих носителей огромной физической силой, не уступающей, а иногда и превосходящей таковую даже у демонов. В сочетании с классом Церковник, Аллорис мог дать равный бой воину уровней на 10 ниже себя.

Во время уничтожения очередного старшего лича, на почту игрока пришло новое сообщение. Аллорис сразу заинтересовался им, так как присылать сообщение могли только друзья, коих у игрока было не много. Так же это могла быть рассылка непосредственно от администраторов, что тоже требовало внимания. Так что Аллорис быстро закончил уничтожение нежити и отошел в безопасную зону, а затем открыл сообщение.

Как оказалось, оно было от Тач Ми. Мужчина внимательно прочел небольшое послание, а затем задумчиво наклонился. Друг звал присоединиться к своему клану. Аллорис знал о нем. Самокритичное название Найнс Оун Гоал отражало сущность образования. В клан входило девять членов, каждый из которых был гетероморфом. Они сплотились общей идеей — несправедливостью преследования нелюдей, и старались играть вместе. Лидером клана был Тач Ми. Однако раньше светлый паладин никогда не выдвигал предложение вступления.

«Интересно. Что ж, я вполне могу позволить себе немного отвлечься. Тем более, они сейчас тоже в Хельхейме.»

Аллорис напечатал и отправил ответ. Затем последовала телепортация к ближайшему поселению. Исполина весьма заинтриговало сообщение старого знакомого.

Через десяток минут и несколько телепортаций, игрок был на месте. Он стоял перед таверной в одном из небольших городков, раскиданных по территории Хельхейма. Зайдя внутрь, Аллорис увидел пустое помещение, заполненное столами и стульями. Противоположно двери расположилась барная стойка, за которой стоял НИП-бармен. А вот в дальнем углу, за большим столом, собралась единственная в помещении группа игроков. Туда и двинулся Аллорис.

Не заметить приближение исполина сложно, и из-за стола быстро встал гуманоид в серо-голубых доспехах и рогатом шлеме. Он отправил приветственный смайлик.

— Рад видеть вас, Аллорис-сан.

— Давно не виделись, Тач, — кивнул исполин. — И сколько раз я тебе говорил, не надо этих -санов, чувствую себя дедом каким-то

— Я мало к кому испытываю искреннее уважение и почет, а вы именно такой человек, Аллорис-сан, так что простите уж, — паладин вновь использовал смайлик, но на этот раз уже извиняющийся.

— Ладно, забыли, — поняв, что спорить бесполезно, Аллорис решил поменять тему. — Давай перейдем к сути. Ты пригласил меня в свой клан. Но насколько я знаю вы существуете уже больше месяца. Зачем я вам?

— Да, все так как вы говорите, — как всегда энергично заговорил Тач Ми. — Позвольте я объясню, но сначала представлю своих друзей и по совместительству соклановцев, — Тач Ми указал на игроков сзади себя и начал поочередно указывать на них, называя ники, — Аманомахитоцу, Виш III, Воин Такэмикадзути, Нисики Энрай, Флатфут, Энсиент Ван и Момонга.

— Привет, — в ответ на приветствие игроков ответил Аллорис и вновь обратил свое внимание на Тач Ми.

— Так вот, нетрудно посчитать, что вместе со мной нас всего восемь, в то время как в названии клана фигурирует девятка.

— Кто-то покинул вас, — предположил исполин.

— Верно, вы правильно поняли. Изначально с нами был еще один игрок, но по некоторым причинам он покинул клан.

— И вы хотите что бы я занял его место, — полувопросительно произнес Аллорис.

— Да. Но дело не только в том, что нам не достает одного игрока, — поспешно изрек Тач Ми, словно оправдываясь. — Вы бы очень помогли нам, так как ваш уровень самый высокий из всех кого я знаю. К тому же я уверен, что вы намного лучше меня разбираетесь в механике игры и сможете в случае чего помочь. Вы нам идеально подходите, Аллорис-сан, так как тоже отыгрываете за монстра и попадаете под травлю игроков людских рас. А в клане справляться с этим намного проще. Помимо этого…

— Хватит-хватит, я понял, — замахал руками Аллорис, прерывая поток слов. — Уверен, ты можешь еще долго так говорить, в ораторском искусстве ты силен, без спору. И в целом, я не против, идея кланов мне прельщает. Однако мне нужно какое-то время провести с вами и узнать каждого получше, прежде чем дать окончательный ответ.

— Это не проблема, — опережая Тач Ми высказался Виш III. — Было бы странно, согласись вы так сразу. Сходите с нами на парочку вылазок, а там посмотрим.

Остальные согласно закивали, а Тач Ми облегченно выдохнул. Но тут вопрос Аллориса снова заставил слегка занервничать.

— Вот только есть у меня небольшой вопрос. Почему ты сразу не позвал меня? Ты не подумай, Тач, я не навязываюсь, просто интересно. Мы вроде немало времени гриндили вместе и все такое, — размывчато изрек он.

— Эм… Понимаете…

— Да он просто стеснялся, — снова влез Виш III, игнорируя возмущение лидера, — мы вас, кстати, заочно знаем. Капитан немало упоминал вас. Он частенько показывал нам хорошие места для гринда или рассказывал полезные фишки, но их авторство отдавал вам.

— Да-да, — поддакнул Воин Такэмикадзути. — Наш лидер просто опасался, что такому высокоуровневому игроку, как вы, будет не с руки проводить время с нубами вроде нас.

— А-ха-ха-ха, так вот в чем дело, — Аллорис рассмеялся и хлопнул Тач Ми по плечу. — Ну ты и учудил. Хорошая компания и общие интересы — вот что важно, а не какой-то там уровень. Эх Тач Ми — Тач Ми…

— Мудрые слова, Аллорис-сан! — радостно ответил паладин, забывая про неловкость. — Так давайте же быстрее отправимся на вылазку!

Все дружно согласились. Уж кто-то, а члены Найнс Оун Гоал никогда не отказывались стать сильнее.