П.С.И.Х. II

Рывок за пределы переплетения стальных коридоров оказался удивительно насыщенным эмоциями. Я весело что-то орал Солу, но тот был слишком сосредоточен на управлении своей колымагой. До этого инж никогда не летал на карах и, тем более, не летал в условиях заваленной стальным мусором свалки.

Глаза привыкли к яркому свету с ощутимой задержкой, и я отчётливо увидел убогую реальность. Бесконечные уродливые горы искорёженного металла. Это были точно такие же коридоры, как и под землёй, но с мутно-зелёной полосой настоящего неба вверху. И этот маленький факт менял буквально всё.

– Юх-ху-у!!! – вскинув руки, дико орал рядом со мной Рекс. Вряд ли рыжий мародёр и будущая звезда тяжёлых штурмовиков когда-то видел настоящее небо. Из нас троих только Сол бывал на поверхности. Я может тоже заглядывал, но ничего об этом не помнил.

– Да заткнитесь вы уже! – не выдержал в какой-то момент две двойки. – Сейчас по пуле схлопочем и закончится наше весёлое путешествие. Тут за каждым камнем по паре дебилов с винтовками сидят.

– Брехня, – немедленно отмахнулся я. – Откуда тут столько народа?

Будто в ответ на мой вопрос, вселенная решила продемонстрировать методы пополнения популяции местного поголовья криминальных элементов. Высоко в небе родился низкий гул и вскоре мы увидели вытянутую металлическую коробку, стремительно пикирующую к земле.

Откуда она появилась разобрать не вышло, но предполагаемая траектория падения прослеживалась отлично. А ещё можно было точно сказать, что на борту была целая партия первоклассных консерв от корпорации Коцусима. Какой-то весельчак не пожалел времени и раскрасил корпус одноразового транспорта, намалевав на нём герб любимой компании и пару десятков сонных рож пассажиров.

– Сол… – наблюдая за падением жестянки, задумчиво произнёс я.

– Даже не думай, мужик, – моментально поняв, что я хочу предложить, ответил инж. – Там сейчас такая резня начнётся, что представлять не хочется. И это даже в том случае, если при посадке никто не выживет.

– А нахрена тогда? – спросил Рекс.

– Энергоячейки, топливо, мягкие кресла и системы жизнеобеспечения, – легко перечислил главные ценности местного общества Сол. – А если ещё и десяток-другой живых консерв получится взять, то это вообще праздник.

– Так я не предлагаю туда лезть, – резонно возразил я, хотя каждый в нашей ржавой колымаге понимал, что это не совсем так. – Просто посмотрим со стороны, как грызутся за добычу местные обитатели. Одним глазком. Издалека. Ну давайте! О, кажется нам улыбается госпожа удача!

Улыбка на моём лице сопровождалась оглушительным грохотом. Сол резко дал по тормозам и кар клюнул носом. Покачнулись стальные горы по обеим сторонам каньона и вниз рухнул небольшой катер длиной в пару десятков метров. Ударная волна прошла через щели соседней стены и нас обдало сухой пылью.

– Дерьмо… – проворчал две двойки, направляя кар в сторону, где виднелся мятый стальной карниз. – Ты будто притягиваешь неприятности, Зед. Только внимательно по сторонам смотрите. В тени могут джерки прятаться. Они не любят открытое солнце. И сразу… Вы вообще меня слышите?

Некоторое возмущение инжа было вполне оправдано, потому что мы с Рексом уже выпрыгнули за борт. Рыжий приземлился не очень удачно и тут же начал громко материться. Я в это время осматривал будущее место стоянки довольным взглядом.

Ощущение было такое, будто мы оказались внутри смятого корпуса крупного корабля. Я заметил пару швов, но ни намёка на двери, шлюзы и любую другую хрень, из которой могли вылезти проблемы на наши головы. Инж зря переживал…

Последняя мысль оказалась достаточно длинной, чтобы я ещё в процессе успел изменить своё мнение. Красноватый песок под ногой Рекса шевельнулся и в тощую ногу сборщика впилось странное округлое образование на тонкой ножке. Последняя однозначно была слишком слабой, чтобы удержать хищный нарост.

– Твою мать!!! – дико взревел Рексорсу. – Что это за тварь, Сол? Отцепите её от меня! Отцепите!!!

– Заткнись, Рекс, – хмуро проворчал в ответ две двойки. – Нехрен было вылезать из кара. Потерпишь. Теперь всё равно ничего не сделать, пока она не отвалится.

– В смысле не сделать? – нелепо подпрыгивая на одной ноге, возмутился Рекс. Выглядел он так, будто ему больше страшно, чем больно. Потом чуть успокоился и достал нож.

– Даже не думай! – сразу предупредил его инж. По полупрозрачной нити потекли первые красные струйки. Отросток на ноге Рексорсу конвульсивно дёрнулся. – Если попробуешь нанести вред башке грызла, он тут же вкачает в тебя такое количество яда, что ты даже заорать не успеешь. Стой теперь и жди, дебил. Через несколько минут голова отвалится и сможешь уйти.

– Интересные тут звери водятся, – со стороны наблюдая за светской беседой спутников, усмехнулся я. Под песком в метре от меня проявилось свечение, и я сразу же начал движение. Реакция была немедленная и больше похожа на рефлекс.

Секунду спустя из песка в мою сторону вылетел точно такой же комок, но теперь я видел множество мелких зубов на распахнутой каменной раковине. Короткий удар ножом и штуковина полетела в сторону, орошая всё вокруг жёлтыми брызгами. Бил по тонкой связующей нити, что вела к основному телу странного существа. Твёрдый панцирь вряд имел какие-то уязвимые места, и я решил не рисковать.

– Гадство! – тяжело вздохнул Сол. Инж так и не спустился на землю. – Похоже, это место уже занято и надо двигаться дальше.

– Но я не могу! – выкрикнул в ответ Рекс. – Меня жрёт какая-то тварь! И всё потому, что один тупой инж не мог нормально объяснить, чего стоит опасаться!

– Если будешь продолжать орать, то к тебе сползутся остальные и тогда ты точно сдохнешь, – невозмутимо ответил две двойки. – Зед, залезай и поехали.

– А я?! А как же я?! – тут же забеспокоился рыжий. – Эй, Зед! Ты куда, братишка?

Оказалось, что Сол неплохо знал повадки местной живности. Грызлы как-то узнали о находящейся неподалёку добыче и начали движение в сторону цели. Под песком наметилось несколько источников света, но ни один из них не преуспел. Нарост на ноге Рексорсу наконец нажрался и упал на песок, превратившись в самый обычный булыжник.

– На твоём месте, я бы поторопился, Рекс, – забравшись в транспорт, нейтрально заметил я. – Думаю, что твой новый друг уже растрепал своим сородичам, какой ты вкусный.

– Да что же это такое! – мгновенно озверел сборщик и одним феноменальным прыжком рванул в сторону кара. Чуть-чуть не долетел и шарахнулся грудью о ржавый борт.

Я втянул стонущего спутника на сиденье и махнул Солу, чтобы тот начинал поиск новой стоянки. Со второго раза получилось значительно лучше. Инж сумел загнать кар на крупный стальной выступ в десятке метров над землёй. Песок в этих местах таил в себе слишком много всякого дерьма.

– Так даже лучше, – на этот раз осмотрев стоянку из машины, произнёс я. – Меньше идти.

– Не стоит, Зед, – снова повторил Сол. – Реально не стоит оно того, мужик.

В подтверждение слов инжа, через многочисленные щели в стальной стене мусорного каньона до нас донесли первые выстрелы. Стоило поторапливаться, чтобы не пропустить самое интересное. Я легко выпрыгнул из кара и пробежал к ближайшей смятой стальной коробке.

Несколько секунд поисков привели к выводу, что пробраться насквозь точно не выйдет. При падении металлический мусор сильно деформировался, превращаясь в непроходимое месиво. Тем интереснее было, что в окрестностях ямы Тома под землёй находилось множество качественно сохранившихся кораблей. Получалось, что одни просто бросали с орбиты, а другие бережно опускали на землю. Возможно, тут играло большую роль наличие плёнки из шрима. Но это не точно.

– Погоди, Зед! – пропыхтел за моей спиной Рекс. – Я с тобой!

Две двойки пару секунд мерил нас хмурым взглядом, но потом тоже вылез, предварительно полностью деактивировав кар, чтобы его не угнали. А потом вместе начали восхождение, которое чуть не закончилось тройным самоубийством.

Горячие металлические стенки были покрыты толстым слоем пыли и вообще не подходили для подобных развлечений. Меня подгонял грохот выстрелов на другой стороне, а остальные слишком торопились следом, опасаясь потерять меня из вида.

Три десятка метров риска и передо мной открылся удивительно уродливый пейзаж. Бесконечные неровные горы металла, под бледно-зелёным небом. Слева мутный шарик местного светила, справа какая-то металлическая хрень в небе. Учитывая расстояние, мне даже представлять не хотелось, какого она размера на самом деле. Довершало прекрасную картину угловатое поле стальных обломков, тянувшееся во все стороны сколько хватало глаз. Отвратительно однообразное и удивительно уродливое.

– Видать, Сол был прав, – отвлёк меня от созерцания местных красот голос Рекса. Сборщик прошёл чуть дальше и смотрел куда-то вниз. – Не успели мы глянуть, что там такого интересного с неба упало…

В голосе начинающего мародёра сквозила такая неизбывная тоска, что мне даже стало его немного жаль. Ровно настолько, чтобы не врезать сразу, а только отвесить мощный подзатыльник, откинувший сборщика на пару метров в сторону.

– Эй! Что за дела, мужик?! – тут же возмутился рыжий, но ответ прислали весельчаки снизу. В нескольких метрах левее от толстой стальной плиты с визгом срикошетила пуля и Рексорсу мгновенно залёг в укрытие, откуда его теперь можно было выковырять только при помощи лома.

– Жаль, что не в голову, – укладываясь на горячий металл рядом со мной, проворчал инж. – Интересно, он сможет ожить если будет кусок металла в башке?

– Сможет, – уверенно ответил я. Лишний мусор в теле в виде десятка граммов металла был сущей ерундой по сравнению с тем фаршем, в который Рекса превратила чуча. Меня больше интересовало, что происходит при этом с прошлым телом. Даже задумчиво уставился на Рексорсу и тот немедленно занервничал.

– Что? – плотнее вжимаясь в своё укрытие, забегал глазками рыжий. – Вам больше поговорить что ли не о чем? Чего сразу я-то?!

– А где он тогда появится? – присоединившись ко мне и, с выражением безумного учёного-экспериментатора на лице, уставившись на сборщика, задал следующий вопрос две двойки. – Здесь или в кишках возле ямы рейдера Тома?

– Не знаю, – прислушиваясь к перестрелке в соседнем каньоне, замедленно пожал плечами я. – Но я уверен, что мы скоро узнаем ответ на твой вопрос, Сол.

– А ну проваливайте обратно в свою сраную дыру, придурки!!! – долетел до нас хриплый рёв откуда-то из переплетения горы металлолома. Одна из сторон, претендующих на содержимое упавшей банки с консервами, довольно хорошо укрепилась и находилась не так далеко от нас.

Больше не говоря ни слова, я слегка высунулся и тут же вернулся обратно в укрытие. Мозг с крохотной задержкой сформировал полное изображение, и я ненадолго задумался. Почему-то, в памяти сидело, как заноза, стойкое убеждение, что напрямую смотреть на всяких мудаков нельзя. Только поверхностный или скользящий мимо взгляд. Среди людей иногда встречались такие ублюдки, которым дикие звери и в подмётки не годились. И чутьё на опасность у них было ничуть не хуже, чем у джерков.

На противоположном склоне стального каньона лежала дымящаяся вытянутая жестянка с обгорелыми рисунками на бортах. К ней пытались пробиться десятка полтора мужиков в обносках. Причём одежды на всех было примерно три полных комплекта. Зато пушки в руках работали исправно, а половина ещё и добротно заточенной арматурой была вооружена. Примитивно, но эффективно.

Лакомый кусок с новобранцами этого безумного мира защищал вдвое меньший отряд, но сильно лучше вооружённый. Я успел заметить приличные кожаные куртки и даже подобие округлых шлемов на головах. Парни прибыли на место боя на скоростных двухместных карах, но слегка не успели.

А ещё по всей этой живописной группе кто-то стрелял с нашего склона, но кто именно я рассмотреть не успел. Несмотря на смешное расстояние в пол сотни метров, преодолеть дикую мешанину искорёженного острого металла было не так-то просто. Мы и сюда не вдруг забрались, а по нам даже никто не стрелял.

– Сейчас, пару секунд… – выбивая дробь по стальной пластине на своей голове, бормотал Сол. Я не сразу понял, что именно делает две двойки. Инж отстегнул свой сканер и чуть высунул его с края обрыва.

– А картинка? – поинтересовался я.

– Если найдёшь мне нормальное оборудование, то будет тебе и картинка, – огрызнулся Сол. – На этом дерьме я только тени людей вижу и их примерный потенциал. Левее и ниже нас семь дебилов с пушками. Двое настолько огромные, что я вообще не могу понять, как они туда залезли. А… Понял…

– Кто ещё? – дополняя образ поля боя в своей голове, деловито уточнил я. Инж пару секунд подозрительно смотрел на меня, а потом выдавил тяжкий вздох.

– Кого я обманываю? Ты же один хрен понесёшься в эту мясорубку! – проворчал он и, замерев ещё на несколько секунд, начал выдавать информацию на манер живого механизма. – Банда каннибалов, средняя стая. Полтора десятка ублюдков. Уже дюжина. Гонщики. Шесть с половиной. Своего восстановят и будут стоять до последнего. Им без топлива из жестянки не жить. Под нами мутанты. Этих вообще хрен пойми зачем тянет к жестянкам. То ли пожрать свежатины, то ли найти таких же уродов, как они сами.

– А такое бывает? – с интересом спросил я.

– Что бывает? – посмотрел на меня Сол. – Что жрут сонные консервы? Так они и своих могут сожрать, если ничего другого нет. Там мозгов на всех, как у Рекса.

– Пошёл ты! – тут же прошипел в ответ Рексорсу и неожиданно, высунулся на пару мгновений, чтобы своими глазами увидеть, о чём мы говорим. – Ого! Вы видали, какие штуки у тех мужиков на головах? Такая и пулю может остановить!

– Может, – подтвердил две двойки. – А ещё любой гонщик с радостью пустит тебе в голову другую пулю, если увидит на чужаке шлем кого-то из своих братьев. Поэтому подбери слюни и засунь свои загребущие руки себе в задницу.

– Насчёт мутантов, – напомнил я. – Реально среди консерв такое встречается?

– Сам не видел, – честно признался инж. – На как-то парни рассказывали, что нашли в жестянке труп какого-то монстра на пол основного отсека. Там от человека только голова осталась. Он сдох, потому что вылезти не смог.

– А как его туда запихали тогда? – подозрительно спросил Рекс. – Брехня какая-то! Не бывает таких людей!

– Да я откуда знаю?! – возмутился Сол. – А насчёт людей ты не прав, Рекс. Вон, глянь повнимательнее на наших соседей.

Инж кивнул в сторону той группировки, которую он назвал мутантами. Стрельба в ущелье ненадолго стихла, и наши соседи решили, что это идеальный момент для их триумфального появления на публике.

Сначала я услышал оглушительный рёв. Звуковая волна ударила вверх и лавиной обрушилась на нас. Второй удар последовал с секундной задержкой, но его источник я уже видел, потому что высунулся из укрытия.

Вниз по склону неслись те самые горы мяса, о которых сообщил Сол. Вот только инж не в полной мере раскрыл все особенности этих…хрен знает что это было раньше, но людьми бы я их в жизни не назвал. Два мощных сгустка жира и разрушительной энергии весом в триста кило каждый, просто сметали всё на своём пути, прокладывая отличный маршрут для остальных уродов из своей шайки.

Пятёрка разного рода деформированности существ торопливо ковыляла следом. По ним никто не стрелял, потому что парочка живых таранов собрала на себя всё внимание. Гонщики и каннибалы разом потеряли друг к другу всякий интерес и начали беспорядочно палить по ревущим чудовищам.

– Вкусняшки!!! – со счастливым визгом бросился под ноги ближайшего монстра какой-то полуголый псих из людоедской братии, но его тут же раскатала в красноватую жижу мощная туша.

Рёв и безумие нарастали в геометрической прогрессии, а потом в этом бедламе вдруг прозвучал глухой удар.

– Вот это номер… – глядя, как толстенная стальная дверь консервной банки в полёте сминает одного из таранных мутантов, восхищённо произнёс я.