Падаль и звёзды

Звёзды и падаль

Артём Горохов

Идея в общем-то была неплохая. Разгар пандемии, особенно чистый воздух, а делать нечего, поскольку все развлекательные заведения закрыты, и даже кафешки работали исключительно на вынос.

Вот и появилась у Сергея идея прокатиться с Таней на окраину города, где можно было бы посмотреть на звёзды. Он вспомнил, как в детстве использовал для своих астрономических изысканий отцовский строительный нивелир. При этом прибор давал картинку, намного превосходящую по качеству изображение дедовского полевого бинокля.

Вот Сергей и взял отцовскую девятку, а также прихватил в гараже металлическую коробку с ремнём, чтобы носить её на плече, и деревянную треногу. Забрав Таню, Сергей отправился в фастфуд. Взяв два сета, они поехали на север.

Дороги были практически пустыми, и это не переставало веселить заложников Короны. Вообще везде было видно, как природа наступает. Зарастали беговые дорожки в парке, птицы резвились в самом центре города.

Шёл уже двенадцатый час, поэтому небо было идеально чёрным и чистым. Машина выехала на самую окраину города и побежала по небольшим холмам. Большой крюк они сделали вокруг вертолёторемонтного завода и выехали к новому кладбищу. Дальше начиналась закрытая зона военного стрельбища, но туда и не нужно ехать. Вид с холма и так открывался отличный, хотя слева в низине и виднелись частоколы крестов и надгробий.

Почти весь город просматривался с этой точки, высотки перемигивались между собой огоньками в окнах, высокие заводские трубы торчали красными маяками, в далёких горах то появлялся-то исчезал огонёк петлявшей машины. Сергей съехал с дороги и остановился.

- Давай перекусим сначала! – предложила Таня. – Я голодная как волк.

- Поверь, я тоже! – и Сергей недвусмысленно поиграл бровями.

В машине было жарко, поэтому, взяв по гамбургеру и стакану с колой, они вышли и стали есть на улице, опёршись на капот девятки.

Сергей с набитым ртом рассказывал про созвездия то, что ещё помнил с той детской поры, когда горел астрономией и межзвёздными перелётами.

- Это Медведица. Ну, это все знают. А здесь Малая Медведица. Она перевёрнута. Яркая звезда в её ковше – Полярная. Вот ещё легко запомнить Лебедя. Он как крест большой. Там скопление Плеяды. Посмотрим, там кажется туманность должна быть.

Таня улыбалась и смотрела то наверх, то на Сергея. Ей было немного не по себе на этом пустыре, но рядом с парнем было спокойно. Быстро доев свой гамбургер, Сергей потянулся к девушке и поцеловал её в губы. От неожиданности Таня дёрнула рукой, и кусок булочки с недоеденной котлетой упал в траву. Они дружно рассмеялись.

- Ну вот! – с притворным сожалением протянула Таня. – Теперь тебе придётся поделиться со мной сладким пирожком!

- Готов искупить свою вину! – хохотнул Сергей. – Мой сладкий пирожок котов! Возьми пакет. И пойдём вон к той плите.

Таня посмотрела в ту сторону, куда он указывал. Метрах в пятидесяти с другой стороны дороги из земли торчала бетонная плита, когда-то оставленная здесь строителями с непонятной целью. Сергей решил установить штатив на ней, чтобы легче было регулировать угол наклона нивелира.

Таня с пакетом направилась через дорогу, а Сергей, взяв штатив и нивелир, закрыл машину и пошёл за ней, не сводя взгляд с её аппетитной попки, обтянутой узкими джинсами. Он торопил со звёздами, поскольку на продолжение вечера у него были совсем другие планы, а машину надо было вернуть в гараж до возвращения отца со смены в два часа ночи.

Нивелир, конечно, не самое подходящее устройство для наблюдения за звёздным небом, и Сергею пришлось помучиться, прежде чем в объектив попал Юпитер. Он аж крякнул от радости.

- О! Смотри, смотри!

Таня наклонилась к окуляру, уперев руки в колени нагнувшись вперёд.

- Это планета? – взвизгнула от радости она.

- Да, - Сергей пристроился к ней сзади, словно тоже мог посмотреть в окуляр, и зашептал в самое ушко. – Там видишь ещё точки слева и справа от планеты? Это спутники. Четыре самых больших спутника. Их открыл, кажется ещё Галилей.

Таня продолжала смотреть, не зная, что ей больше нравиться, близость парня, или необычный вид.

Лёгкий ветерок зашуршал в траве, в воздух взмыла бумажная салфетка. Что-то щёлкнуло за далёким деревом. Словно ветка сломалась. Сергей обернулся, но никого не увидел. В такой час даже машины в этом районе не ездили.

- Давай ещё Сатурн попробую найти! – предложил он. На нём будут видны кольца.

- Серьёзно? В эту строительную хренатушку?

Сергей довольно заулыбался.

- Да, да! Я в детстве был настоящим астрономом.

Он сёрфил в интернете на телефоне, чтобы найти, где находится Сатурн в это время. Им повезло. Планету тоже было видно. И над горизонтом она была совсем не высоко, так что наблюдать было куда легче, чем за Юпитером. В окуляр были явно видны кольца, вокруг крошечного шарика, что привело девушку в восторг.

- Блин, почему в школе вот так не показывали нам? Это же гораздо интереснее, чем их учебники.

Сергей только махнул рукой в ответ.

- Вот сейчас выйдет Луна. И это уже совсем другая история.

За горами и вправду начиналось бледно-жёлтое зарево. Сергей перенастроил нивелир и поманил к себе Таню. Он сел на край плиты, девушка уселась на его колено и стала шуршать пакетом. Пока Сергей обнимал её за талию, Таня скормила ему пакетик фри, и дело дошло до горячих пирожков в вишнёвой начинкой.

В кустах с другой стороны дороги, где стояла машина, опять послышался какой-то хруст. Таня напряглась и повернула в ту сторону голову.

- Ты слышал? Что это?

- Серенький волчок! – хриплым голосом ответил Сергей и попытался в шутку укусить девушку.

Она задёргала ногами и рассмеялась.

- Не пугай меня, дурак!- сквозь хохот проговорила она. – Я и так боюсь. Привёз меня на пустырь! Звёзды говорит покажу!

- А ты так и поверила? – подыгрывал ей Сергей. – Думаешь, раз знаешь меня три года, так разобралась, что я за человек. Ох зря, Танюшка, ох зря!

Девушка знала, что ей нечего опасаться, но всё равно было приятно пощекотать себе нервы такими мыслями и игрой слов, которую сама же и затеяла.

Шорох повторился снова.

Девушка замерла, Сергей понял, что необходимо спасать обстановку.

-Да ладно, не боись, это собака. Там, возможно, кто-то уронил котлету.

Таня сразу выдохнула. Эта версия её успокоила. В пандемию в городе и вправду появилось много бродячих собак, которые рылись на помойках или «выпрашивали» съестное у посетителей магазинов.

Тем временем Луна уже поднялась над горизонтом. Всё внимание парочки теперь было привлечено кратерами и морями, которые были видны как на ладони. Татьяна восхищённо вздыхала, да и сам Сергей был не прочь рассмотреть Луну так близко, хотя о аппетитных прелестях подруги, он не забывал ни на минуту.

Пока она смотрела в окуляр, Сергей провёл ладонями по спине девушки, потом его руки переключились на грудь. Парня радовало то, что Таня не сопротивляется, а даже подыгрывает ему. Он слегка сжал ладони, и в это время что-то ударилось о его машину за дорогой и послышалось глухое рычание.

Таня от страха попятилась, зацепилась кроссовком о ножку штатива, и нивелир с размаху шлёпнулся на бетонную плиту. Послышался звук разбитого стекла, осколки большой линзы разлетелись в разные стороны.

- Ты что делаешь, дура!? – вырвалось у Сергея. Отстранившись от Тани, он поднял прибор, при этом внутри него позванивали какие-то отлетевшие детали и осколки стекла. – Ты его разбила!

- Это я дура? – рассвирепела Таня. – На себя посмотри, чмошник. Домой меня отвези!

Таня повернула было к машине, но впереди маячило что-то чёрное. Послышалось грозное рычание. В животе у девушки тут же похолодело, она стала пятиться назад, натолкнулась спиной на Сергея, который от неожиданности оступился и слетев с края плиты, повалился на траву. Нивелир с треногой снова жалобно задребезжал.

- Поехали, поехали отсюда, Серёжа! – шептала бледная как полотно Таня. – Там что-то есть!

Сергею и самому было страшно, поэтому он больше не стал злиться.

-Тише ты! – шикнул он. – Сейчас поедем. Чёрт! Ключи вылетели из кармана! Бляха-муха! Посвети!

Дрожащими руками Таня потянулась за телефоном, едва смогла включить фонарик, но первым делом луч света она направила в сторону машины, откуда не переставая слышалось какое-то бормотание и рычание.

Рассеянный свет фонаря не помог разглядеть, кто прячется в кустах, но вот что напугало девушку до чёртиков, так это десятки горящих во тьме глаз. Жёлтые огоньки двигались, замирали, но все были направлены на неё. Свет не пугал этих существ. Обладатель самых крупных глаз, вышел на край дороги.

- Волк! – взвизгнула Таня.

- Какой на хер волк! – зло прорычал в ответ Сергей, бесившийся от глупости девушки. – Шакалы обычные. Сейчас разбегутся, как щенки, а ты верещишь сразу! Они только падалью питаются, не нападут.

С этими словами он схватил треногу, вскочил на плиту, взмахнул ей перед собой и громко крикнул.

Но такое поведение, только раздразнило стаю голодных животных. К вожаку присоединилось ещё несколько крупных особей. Они рычали, постепенно выходя на дорогу.

- Они нападут! -прошептала Таня и оглянулась в поисках возвышенности, на которой можно было бы спрятаться от зверей. Ничего подходящего не было, только внизу на склоне виднелся забор кладбища, сделанный из бетонных плит.

Сергей снова взмахнул своим орудием, но это только привлекало шакалов. Не сводя взгляд с приближающейся стаи, он опустился на колени и стал шарить рукой в траве, ища ключи от машины.

- Свети же, дура! – заикаясь прошипел Сергей. Волнение Тани передалось ему.

Таня вдруг поняла, что парень не защитит от дюжины голодных пастей, она живо представила себе, как он убегает к машине, а она остаётся одна со стаей шакалов.

Взвизгнув, Таня развернулась и со всех ног рванула к кладбищенскому забору. Она рассчитывала взобраться на плиту, и тогда её бы не достали, хотя, от страха ей уже казалось, что шакалы размером не с крупную собаку, а с громадного двухметрового серого волка.

Когда Сергей присел, а Таня дала дёру, звери совсем осмелели. Вслед за вожаком, гонимые голодом, они ринулись в атаку.

-Куда ты, шизанутая?! – заорал Сергей, обернувшись.

Он взмахнул треногой, потом швырнул её в бегущих зверей и сам с позором побежал вслед за девушкой.

Стая дружно залаяла, подгоняемая охотничьим задором.

Тем временем Таня добежала до забора, попыталась с разбегу забросить одну ногу на плиту, но в результате только разошёлся шов на джинсах. Тогда Таня снова подпрыгнула, помогла себе руками и на этот раз смогла поставить коленку на край плиты. Однако пространство было слишком узким. Расцарапав себе живот об острый край плиты и изодрав майку, Таня просто перевалилась через забор и полетела головой вниз. С размаху шмякнувшись о землю, она услышала, как что-то хрустнуло в шее, заболел нос, рот наполнился кровью. Таня не почувствовала боль сразу. Она слышала лай и крики Сергея.

Подгоняемая страхом, она поднялась, размазала по лицу кровь, хлещущую из сломанного носа и не разбирая дороги побежала напрямик через кладбище, наступая на могилы и натыкаясь на кресты.

- Они же почувствуют запах крови! – сквозь плачь бормотала Таня, остановившаяся у беседки, возведённой над одной из могил. Она подняла обезумевшие глаза, прикидывая, сможет ли влезть на крышу сооружения.

Девушка успела убежать от забора метров на сто, поэтому ей не очень хорошо было видно то место, где она перелезла.

***

А Сергей, рванув за Таней, понял, что решился на побег слишком поздно. Уже через пару секунд звери нагнали его и стали с рычанием бросаться, стараясь укусить. Прыгнув к забору, Сергей почувствовал, как резкая боль пронзила правую икру. Словно по ноге со всей силы лупанули палкой. За штанину левой ноги его тянули вниз. Он взвыл от боли, лягнул вожака и взобрался-таки на бетон.

- Таня! – заорал он не своим голосом и спрыгнул на кладбищенскую землю. Слева и справа с разбега забор преодолели и самые крупные из зверей. Мелкие с воем и лаем побежали куда-то вправо, видимо к своему привычному лазу в заборе.

***

Таня вздрогнула от нечеловеческого крика. В свете Луны, Сергей с крупными волками перепрыгивал через забор, нагоняя её. Он, несомненно, был оборотнем! Он превратился в зверя, как только взошла Луна! Вот дура! Он же говорил про серого волчка! Бредовые мысли роились в звенящей голове девушки.

С криком она снова ринулась сквозь кладбище, обивая ноги о низенькие скамеечки, продираясь сквозь кусты сирени и шиповника. Она уже слышала вой где-то позади, сердце выскакивало из груди. Нужно было бежать быстрее!

Неожиданно путь ей преградил высокий металлический крест. Выкрашенный чёрным он совершенно не был виден в ночи. Таня врезалась в него на полном ходу, даже не поняв в первый миг, что произошло. Только во рту язык нащупал осколок раскрошившегося зуба.

Попятившись от удара назад, Таня вдруг почувствовала, что земля уходит из-под ног. Она раскинула руки в стороны, но это не помогло. Со всего маха она полетела в свежевырытую работниками кладбища могилу.

***

Сергей где-то в стороне услышал крик, который вдруг резко прервался.

- Таня! – крикнул он неуверенно. – Таня!

Прокушенная нога сильно болела, поэтому он уже не был уверен в том, что он хочет сделать: спасать Таню, или спасаться уже самому.

Словно в ответ на его крик, из-за большого надгробия появились один за другим три крупных шакала. Они словно смеялись, рассматривая Сергея. Где-то неподалёку лаяли и другие члены стаи, которые уже успели проникнуть на территорию кладбища через лаз в заборе.

- Хер там! – прошептал Сергей, ломая старый деревянный крест на ближайшей могиле. – Иди сюда, сучара!

Он взмахнул крестом, сделал два шага вперёд, снова взмахнул.

Звери отступили, продолжая улыбаться и разглядывая его.

***

Таня не чувствовала боли, она не могла пошевелиться, со всех сторон её окружали чёрные стены. Только где-то наверху был светлый прямоугольник. Там виднелся краешек ночного неба. А на небе, моргала яркая звезда. Таня даже успела задаться вопросом, не Сатурн ли это? Но в следующую секунду Звезду закрыла косматая голова с торчащими ушами. Послышалось приглушённое рычание. Но Таня не успела испугаться. Она погрузилась в темноту.

***

Стоило Сергею перестать махать, как звери начинали приближаться.

- Что, псы? – с улыбкой, дрожащим голосом повторял парень.

Он всё пытался достать обидчиков своим оружием, но шакалы были очень проворными.

С разных сторон послышался лай, его окружали.

Сергей решил, что нужно взобраться на какую-то возвышенность, иначе ему не выбраться. Надо добежать хоть до дерева, а там они разойдутся, или побегут за этой тупой тёлкой.

Парень крепче сжал крест, и рванул в сторону невысокого деревца метрах в пятидесяти. Но силы свои он не рассчитал, сделав несколько шагов, почувствовал, как клыки мёртвой хваткой вонзились сначала в его правое бедро, и почти тут же в левую голень.

Сергей взмахнул руками, стараясь не потерять своё оружие, но крест упёрся верхушкой в землю, а парень с размаху насадился на острый обломанный конец горлом. Резкая боль сковала тело, из раны хлынула кровь, стало трудно дышать, в горле клокотала и пузырилась кровь. Испуганными широко открытыми глазами Сергей таращился в небо, стараясь отогнать окружающую его тьму.

Он видел звёзды.

«Да, это было оно. Созвездие Гончих Псов, словно весь вечер его искал. И, да, альфа… альфа Гончих Псов – «Сердце Карла». Господи, какой же блевотный запах из этих пастей….