Падение

Самое обычное космическое путешествие. Ну, как ещё назвать привычную работу? Правда, в космосе в принципе невозможно движение по изначальному маршруту. Ни одно тело, ни на минуту не задерживается в определённой точке пространства. Тем-то и сложна работа галактического торговца. Тяжёлому Року приходилось постоянно сверять данные бортового компьютера со сканером пространства. Одно неосторожное движение и невнимательный торговец легко мог попасть под мощнейшее магнитное поле нейтронной звезды или сгинуть среди незамеченных обломков астероидов. В космосе слишком много опасностей. Но это не повод обрывать с трудом налаженные связи между цивилизациями. Да и не склонен опытный бизнесмен пасовать перед трудностями.

Тяжёлый Рок до настоящего момента искренне считал себя самым везучим торговцем в галактике Красивая. Возможно, это убеждение и было правдивым. Мало кто ухитрялся безопасно провозить редкие товары мимо космических бандитов. Очень уж сильно распустились они в последнее время. Просто Галактика слишком большая для неусыпного наблюдения и правоохранители успевали далеко не везде. Зато космические разбойники были на редкость вездесущи. Они ухитрялись заставать торговые звездолёты в самых укромных уголках галактики.

Но развитие давно вышедшей за рамки единственной планеты цивилизации остановить нельзя. Жителям Галактики Красивая давно уже были не страшны падения космических тел. Просто в обитаемых зонах их перехватывали ещё на подлёте и перерабатывали на ресурсы. Планетные системы становились заметно чище. Но это было далеко не везде. Галактика, словно гигантская страна, разделилась на столицу, областные центры и глубинки. Ресурсы требовались везде. Но особенно острую потребность в них испытывали провинциальные планеты. Именно в этих местах полным ходом шло терраформирование. Тут-то и пригодились смелые торговцы. В эти же места стянулись авантюристы разных мастей и калибров.

Долгое время Тяжёлому Року удавалось довозить товары в относительно спокойной обстановке. Но сегодня за торговым звездолётом бизнесмена увязались сразу три подозрительных звездолёта. Словно по закону подлости пилот оказался слишком далеко от цивилизованных планет. Пришлось быстро удирать. Но ничего вразумительного из затеи не получалось. Завязалась лазерная перестрелка с разбойниками. Торговец вроде бы отбился, а в безопасности себя не чувствовал. За бандитами явное численное преимущество. Несколько раз они пытались поймать звездолёт в энергетические сети. Интуиция Рока буквально кричала: враги не оставляли манёвров для действий. Рано или поздно пилот попадётся.

- Вызываю галактическую полицию Красивая! Приём! – безуспешно пытался дозваться до охранников правопорядка торговец.

- Все посты заняты, но вы держитесь! – равнодушно отвечал робот-диспетчер.

Злая ирония судьбы: спасаясь от бандитов, Рок увёл свой звездолёт слишком близко к центру галактики. Никто из правоохранителей, мягко говоря, не спешил к этому месту.

Зато бандиты были намного оперативнее:

- Отдавай своё барахлишко и останешься цел… возможно!

Никаких иллюзий насчёт жалостливости преступников Тяжёлый Рок не питал. Торговый звездолёт слишком лакомая добыча и без товара. В лучшем случае бандиты отправят пилота в безвоздушное космическое пространство… без скафандра. Поэтому он принял единственное, возможное решение: направился прямо к центру галактики. А вдруг повезёт вырваться? Ни один здравомыслящий человек добровольно туда не сунется. Только космические разбойники к большинству не относились: были отчаянными головушками. Иные просто не рисковали заниматься противозаконным бизнесом. К сожалению, одержимые жаждой наживы бандиты увязались следом. Ведь им было наплевать, что именно там находится самый важный и одновременно опасный объект. Да и скорости небесных тел приближены к световым.

Слишком сложно маневрировать в подобных условиях. Рок знал весь расклад, но и не думал жаловаться. Он тоже был не робкого десятка. А за феноменальным везением торговца стоял острый ум, а не провидение.

Поначалу преступники попытались следовать за Роком. Но вскоре один из звездолётов оказался слишком близко к блуждающей паре небесных светил.

- Внимание! Внимание! Критическое пространство! – беспрестанно предупреждал бортовой компьютер.

Торговцу приходилось маневрировать на грани возможностей. Пара звёзд стремительно пронеслись в опасной близости. Настоящее чудо, что транспортное средство, не затянуло гравитационным полем. Сами светила Рок попросту не увидел. Зато их присутствие успешно зафиксировал бортовой компьютер.

- Пока, покойничек! – отозвались напоследок выжившие бандиты и удалились в неизвестном направлении.

- Вызываю на связь звездолёт «777»! – запоздало отозвались правоохранители.

- Звездолёт «777» на связи! – мгновенно отозвался торговец. – С вами говорит Тяжёлый Рок. Только что я подвергся нападению бандитов.

- Расскажите, где вы находитесь! – потребовали космические полицейские.

Но Рок больше ничего не успел. Глухой удар едва не свалил с ног. Звездолёт завертело с такой силой, что пилот полностью потерял возможность ориентироваться.

- Внимание! Защитное поле разрушено попаданием кометы! – отчаянно сигнализировал бортовой компьютер.

Мужчина готовился прощаться с жизнью. Потом круговерть прекратилась также внезапно, как и началась. Космическое тело задело звездолёт лишь по касательной.

- Куда вы пропали, Тяжёлый Рок? – в голосе полицейского звучали скорее раздражённые, чем обеспокоенные нотки.

- Я нахожусь в центре галактики Красивая! – принялся говорить торговец, с трудом подавив острый приступ тошноты. – Мой звёздолёт только что попал под касательный удар кометы.

- Немедленно выбирайтесь оттуда! – потребовал полицейский.

После этих слов торговцу стало окончательно понятным. Никто и не собирался лезть в столь жуткое место за, попавшим в беду, человеком. Правозащитники трудились не за идеализм, а за финансы. Вроде бы и судить их не за что. Рок сам же занимается своим делом ради прибыли. Но его сознание моментально начинает возмущаться от одной мысли: космическая полиция создана ради важной миссии.

Отсутствие силового поля сильно нервировало. Без него у Рока практически не было шансов. Но попытаться всё-таки стоило. Бесполезно сидеть на месте с беспомощным видом, зная, что рассчитывать придётся исключительно на себя.

Сила тяжести стремительно увеличивалась. Пилот включил тягу звездолёта на полную мощность. Но эта затея оказалась совершенно пустой. Теперь неведомая сила не отпускала звездолёт.

- Тяжёлый Рок, как вы меня слышите? – правоохранитель не оставлял попыток дозваться до попавшего в беду.

- Я в западне! В полной заднице! – он отчаянно кричал в микрофон.

- Вы говорите слишком быстро. Я-а-а-а-а ни-и-и-иче-е-его-о-о-не-е, - голос становился всё замедленнее. А вскоре он вообще превратился в один протяжный звук.

Рок собирался отключить канал связи, но добраться до него не позволили, резко изменившиеся, гравитационные силы. Беднягу буквально прижало к полу. А потом внутренняя гравитационная сеть звездолёта не выдержала и отключилась. Тело торговца начало парить в воздухе.

- «Уж лучше бы комета уничтожила меня на месте», - обречённо подумал Рок.

Он сделал новую попытку отключить радиосвязь. Но, несмотря на прилагаемые усилия, торговца тянула к задней стене капитанской рубки. Немного погодя, мужчина оказался к ней прижатым.

Правоохранитель по-прежнему пытался что-то сказать. Только выслушать его уже было невозможно: с начала длительное время тянулась каждая буква, а позднее началась фантастически стремительная скороговорка.

Космос наполнился многочисленными мелкими всполохами и свечением. Пресловутое излучение Хокинга сигнализировало о приближении к горизонту событий.

Душа Рока буквально замирала от ужаса. Он прекрасно осознавал – спасения больше нет. Ведь чёрная дыра никого не выпустит из своих цепких объятий. Ещё оставалась вероятность, перемещения торговца параллельную вселенную. Но это доподлинно неизвестно. Никто не рискнул проверять теорию на практике. А если и решился, однозначно не вернулся назад с богатой коллекцией данных. Року волей судьбы придётся проверить всё на собственной практике.

Ещё немного и он распадётся на мелкие частицы.

- «Ну, хотя бы будет безболезненно!», - мысленно утешал самого себя мужчина.

Страшно до дрожи в коленках. И тело бы действительно среагировало крупной дрожью. Только притяжение мешало.

Рок крепился, как мог, собирался с духом, чтобы достойно принять конец. Как ни странно, больше всего на свете он боялся закричать. Даже в минуту смертельной опасности не хотелось очернять себя слабоволием.

Яркие всполохи окружили звездолёт. Казалось, что ещё немного и верно служившее долгие годы транспортное средство сгорит вместе с владельцем. Но это не произошло: излучение Хокинга выпустило жертв из своих объятий и начало отдаляться со стремительной скоростью.

Торговец ничего не мог сделать. Он мог лишь наблюдать за происходящими событиями в иллюминатор.

Внезапно привычный вид звёзд изменился. Небесные светила стали вообще не похожи на самих себя. Космическое пространство полностью слилось в одно сплошное сияние. Поначалу Рок даже думал, что до сих пор наблюдал за излучением Хокинга. Только вскоре жёлтый свет звёзд стал стремительно синеть. А потом космос стал видеться в тёмных тонах. Обидно быть свидетелем дивного зрелища, да так и не суметь никому о нём рассказать.

Исчезли все звуки. С пространством стали происходить странные вещи. Теперь Року было доподлинно неизвестно: жив он или уже умер. Всё вокруг стало вытягиваться, да искривляться. Галлюцинация это или бред? Привычные законы вселенной больше не работали. Убранство звездолёта стало выглядеть как видения сумасшедшего.

Торговец всё-таки не выдержал и завопил от острого приступа боли. Только не услышал собственного голоса. Тело сильно корёжило. Рок вдруг обнаружил, что стал значительно выше. Капитанская рубка тоже удлинялась. Настоящий бред душевно больного: все предметы вокруг стали напоминать капли. И их острая часть стремилась к центру чёрной дыры. А там сингулярность….

Чувство обречённости полностью завладело сознанием, попавшего в беду мужчины. Мысли путались, а вместе с ними и сознание. Рок понятия не имел, в какой именно реальности находился. И поделиться опытом фактически не с кем. Он остался один на один с огромной, чёрной дырой.

Звездолёт резко дёрнуло куда-то в бок. Заметно удлинившаяся «капля» утянулась по часовой стрелке. Никому доподлинно неизвестно, применимы ли обычные направления по отношению к пространству. Торговец почувствовал, будто оказался в гигантской воронке. Центробежная сила стремительно ускорялась. Противно ощущать себя смываемым в необъятную раковину. Но Рок ничего не мог с этим поделать. Адская ловушка захлопнулась. И теперь наступило время задуматься о давних пригрешениях.

- «Стоп!», - мелькнула едва ли не единственная здравая мысль. – «Тут нет времени! Скоро исчезнет само пространство!».

Торговец понятия не имел, за какие именно «заслуги» удостоился подобной чести. Сейчас его миг, словно по щелчку пальцев превращался в столетия (а, возможно, миллионы) лет для оставшихся за пределами чёрной дыры обывателей. Одно поколение стремительно сменило другое, умирали старые цивилизации и создавались на их останках новые, состарившиеся звёзды, истощив запасы водорода, взрывались. Существовала ли сейчас сама адская пространственно-временная воронка?

Року стало смешно. Так ли всё это важно? Вращение пространства стремительно набирало обороты. А он задумался о мироздании. Не придумал ничего умнее! Размышлял, будто это когда-нибудь станет важно! Но зато перестали волновать страх и боль. Бесполезно переживать перед лицом бесконечно глубокой бездны. Сейчас Рок больше всего на свете мечтал оказаться как можно дальше от этого места. При таком раскладе лучше быть свидетелем, чем непосредственным участником.

Кости явно раздробило в песок. Да и тело стало каким-то подозрительно мягким. Медленно подкрадывалось состояние болевого шока. Настоящее спасение! Знал ли торговец, что когда-нибудь начнёт радоваться отрешённому забытью? Но только он не мог развидеть происходящий сюрреализм.

Постепенно знакомые образы окончательно исчезали из пространства. А вместе с ними пропадало и зрение. Осталась лишь способность мыслить. Рок так и не получил способность передвигаться. После перенесённых повреждений такое вернуть нельзя. Честно говоря, торговец был даже рад лишиться зрения. Ему не хотелось наблюдать за тем, как окружающая действительность медленно, но верно превращалась в бесформенные пятна пространственного вихря.

Скорость продолжала нарастать. Рок это чувствовал. Но вскоре данный факт потерял всякое значение. Искорёженное тело разрывали на куски колоссальные перегрузки. А потом стало нечем дышать,… да и незачем.

Нежданная свобода… точнее – освобождение. Рок думал, будто его сознание исчезнет вместе с телом. Вышло иначе: мужчина слился с кусками разорванного пространства, растворился среди обрывков времени, но никуда не исчез. Теперь он везде и нигде одновременно. Торговец вдруг понял, что изначально был неполноценным обитателем вселенной. Сейчас стал её частью. Рок ничего не видел и замечал каждую, мельчайшую деталь одновременно.

- «А вот и несостоявшиеся спасатели!», - отрешённо подумал мужчина. Будучи в физическом теле, он бы сильно злился на безразличных лентяев. А сейчас почему-то Року было совершенно плевать. Но от маленькой шалости он не удержался…

***

- Смотрите, смотрите!!! - отчаянно закричал молодой практикант, с ужасом уставившись на монитор своего компьютера.

- Хорош придуриваться, Вестник! – довольно грубо одернул его Недалёк. – Мы ещё не разобрались, как быть с, угодившим в чёрную дыру, Тяжёлым Роком!

- Так сообщение от него! – юноша не отступался.

- Выдумщик! Такого просто быть не может. Звездолёт Рока рассыпался на молекулы в излучении Хокинга, на подлёте к горизонту событий, - Недалёк устало отмахнулся от чересчур любопытного практиканта. Предстоящий отчёт его беспокоил больше.

- А это тогда что? – Вестник повернул монитор в сторону старшего коллеги.

Недалёк всё-таки решил посмотреть и с удивлением обнаружил, написанное крупными буквами, послание: «Я СЛИЛСЯ С ПРОСТРАНСТВОМ. ТЯЖЁЛЫЙ РОК».

Он заметно озадачился. Ведь время написания никак не совпадало с моментом гибели.

Вскоре диспетчера перестал слушаться и собственный компьютер. На мониторе начало набираться точно такое же послание.

Недалёк от шока потерял дар речи. Происходящее событие выходило за рамки здравого смысла. Погибший человек в принципе не мог взаимодействовать с физическим миром. Настоящая, не имеющая значение, задача.

Следом завис и, принимающий экстренные вызовы, робот:

- Я СЛИЛСЯ С ПРОСТРАНСТВОМ. ТЯЖЁЛЫЙ РОК.

Фактически рабочий процесс был сорван. Правозащитники собирались в большие группы, эмоционально обсуждали последнюю новость.

Но, на самом деле никому не было дела до человека. И лишь, выходящее из ряда вон происшествие взбудоражило одержимые жаждой наживы умы.

Послание ещё долгое время появлялось в самых неожиданных местах….

Излучение Хокинга – пылающая энергия горизонта событий. Она названа в честь знаменитого учёного Стивена Хокинга.

Горизонт событий – мнимая граница вокруг центра чёрной дыры. Там гравитация настолько высока, что её пределы не могут покинуть даже кванты света.

Сингулярность чёрной дыры – это её центр, точка, находящаяся в пространстве-времени, через которую нет возможности проложить ровно геодезическую линию. Толком про сингулярность ничего неизвестно. Единственное, что доподлинно определено: в ней не действует большинство законов физики, происходит искажение, а также разрыв пространства-времени. По сути, в этом месте законы физики теряют логику.