Падение джедая. Звёздные войны.

Война! Республика содрогается под ударами беспощадного повелителя ситхов графа Дуку. Герои сражаются под знаменами каждой из сторон. Кольцо зла сомкнулось.

Дерзкая операция генерала Гривуса увенчалась успехом: ворвавшись в столицу Республики, дроиды захватили канцлера Палпатина, главу Галактического сената.

Пока армия дроидов Конфедерации пытается отступить из осаждённой столицы с бесценным заложником, два рыцаря-джедая предпринимают отчаянную попытку освободить канцлера из плена…

От начала до конца они спланировали успешную операцию и смогли вычислить место нахождения канцлера – это был флагман Гривуса «Невидимая Длань». Магистр Кеноби и некогда его ученик – Энакин Скайуокер с боями пробились к звездолёту.

- Ты спас мне жизнь, Энакин, - переводил дух Оби-Ван.

- Я уже за сбился со счёту, сколько раз я это делал, - отшучивался бодрый Энакин. Его одеяние отличалось от одежды его спутника. Оби-Ван был одет в традиционную белую хламиду джедаев, а вот Энакин с некоторых пор носил чёрное, как сотрудник Тайной Полиции он обязан был носить униформу такого цвета, а как генерал он должен был носить ещё чёрный плащ, развевающийся за спиной. За последние годы юный Скайуокер сделал такую карьеру, о которой многие могли только мечтать. В Тайную Полицию он заступил почти сразу же после начала Войны Клонов. Канцлер отметил его заслуги и навыки в проведении диверсионных операций и назначил на службу сразу в звании капитана. Джедаи не возражали, ведь они были диверсантами и сами нередко в этом качестве несли службу в Тайной Полиции. Сражаться в пехоте или в артиллерии было не в их манере, здесь мало было возможностей, чтобы применить Силу.

На борту звёздолёта их уже ждала засада, но это были обыкновенные дроиды, с которыми опытные джедаи без труда справились, после чего оказались в центре управления кораблём. Здесь их ожидали всего двоя: сам пленный канцлер, восседающий на кресле, и предатель, бывший джедай, ставший ситхом – граф Дуку.

- Кто бы мог подумать? – произнёс он при виде гостей, - сам генерал Скайуокер пожаловал к нам.

- За мной должок, Дуку, - нахмурился Энакин, сжимая в кулак свою искусственную руку. За долгие годы он уже привык к своей металлической руке, тем более что кожа на ней была вполне как живая, но всё-таки, он не мог простить себе той ужасной ошибки, что допустил однажды в поединке, изувечившим его больше, чем любого, менее сильного джедая. Дуку тем временем обнажил свой световой меч.

- Энакин, он провоцирует тебя, - молвил Оби-Ван, доставая своей меч, - не теряй самообладания.

- Не беспокойся Оби-Ван, в этот раз я разделаюсь с ним.

- Всё также самонадеян, как и раньше, - ухмыльнулся Дуку, - ты чем-то напоминаешь мне Квай-Гона, моего ученика в молодости.

- Не упоминай его имени, - вспылил Оби-Ван, - ты предал Квай-Гона, когда примкнул к ситхам.

- Квайгон погиб от руки ситха, - казалось, лицо Дуку немного омрачилось, - но кто послал его на смерть? Кто обманывал его долгие годы, а когда он начал подбираться к истине, подвергли его опале? Джедаи.

- О чём ты говоришь? Я не понимаю.

- Я знаю, он не поделился с тобой своим открытием. Свою тайну он открыл только мне, видимо, мне он доверял больше, чем кому-либо.

- Хватит уже болтать! – не выдержал Энакин, - мы здесь не для выяснения отношений. Граф Дуку, сложите оружие и проследуйте с нами. Вы арестованы.

Дуку тут же изменился в лице, как будто стряхнул с себя пелену воспоминаний и произнёс холодным голосом:

- Моё оружие останется при мне.

- Да будет так, - проговорил Энакин и бросился в атаку.

Оби-Ван последовал за ним, попутно пытаясь угадать движения своего ученика, чтобы не мешать ему. Но получилось в точности наоборот. Из-за того, что оба ринулись в атаку, они стали мешать друг другу и блокировать возможности один другого. Дуку легко воспользовался этим и отбивался от них световым мечом.

- Ты мне мешаешь! – прокричал Энакин в адрес Оби-Вана, - я справлюсь с ним один.

- Ты забыл, чем это закончилось в прошлый раз?

Не успел Оби-Ван это произнести, как какой-то тяжёлый предмет, направляемый велением Силы, ударил его по голове и свалил на пол. Энакин остался один, его друг оказался на полу без сознания. Теперь схватка превратилась в поединок двух мастеров: мастера света и мастера тьмы. Скайуокер в этот раз был осторожен, он не позволял себе излишней поспешности, как в прошлый раз. Теперь металлическая рука даже оказалась полезна, ей джедай отшвырнул летящий на него предмет, который Дуку запустил велением Силы. Энакин отбился, что для противника стало неожиданностью, и ещё большей неожиданностью стала последовавшая за этим стремительная атака. Серия ударов обрушились на тёмного лорда, как молния, ещё мгновение, и он был обезоружен, оказавшись на коленях.

- Прикончи его, Энакин, - произнёс канцлер Палпатин, который всё это время молча наблюдал за поединком.

- Энакин, нет, - прокричал приходящий в себя Оби-Ван, - его нужно взять живым.

- Убей его, - всё настойчивее приказывал Палпатин.

Ярость наполнила грудь Скайуокера, он больше ничего не слышал, лишь занёс меч и отделил ненавистному врагу голову от тела.

- Что ты наделал, - вскочил на ноги Оби-Ван, хватаясь руками за ушибленную голову, - он был безоружен, мы должны были доставить его на суд.

- У меня были другие инструкции, - ответил Энакин, удивляясь холоду, появившемуся в его голосе.

- Что? Ты хочешь сказать, что Тайная Полиция теперь казнит людей без суда?

- Только в исключительных случаях, сейчас как раз такой.

- И почему я узнаю об этом только сейчас?

- Иначе ты помешал бы мне.

- Но так нельзя, вы нарушаете закон, - обратился Оби-Ван уже к канцлеру.

- Закон – это я, - властно произнёс Палпатин, - сенат вверил мне чрезвычайные полномочия, и я посчитал необходимым не оставлять этого преступника в живых.

- Так вот как ты получил свой генеральский плащ, Энакин, - совсем раздосадовал Оби-Ван, - нарушая всё то, на чём основана Республика. Если ты выбрал этот путь, то дальше следуй без меня.

С этими словами он вышел прочь.

- Джедаи всегда боялись запачкать руки, - вкрадчиво заговорил Палпатин, - их добродетели неприменимы в военное время.

- Не забывайте канцлер, что я тоже – джедай, - отвечал Энакин, отключая свой световой меч.

Руки канцлера были привязаны к ручкам кресла, понадобилось время, чтобы освободить его. Энакин рассчитывал, что Оби-Ван ожидает его где-то за дверью вместе с агентами тайной полиции. С его стороны было бы в высшей степени неразумно прорываться в одиночку: генерал Гривус вместе с офицерами Торговой Федерации находился ещё на корабле. И всё-таки, Оби-Вана здесь не было.

- Агент Брандон, - заговорил Скайуокер, пытаясь изображать деловой тон полицейских начальников, - потрудитесь объяснить, куда подевался магистр Кеноби?

- Мой генерал, - из группы агентов вышел бледный полноватый человек самого невзрачного вида, - магистр Кеноби просил не задерживать его, от R2D2 поступил сигнал от атаки. Магистр Кеноби отправился на выручку к дроиду.

- Хорошо, тогда нас ничто на задерживает. Лифт не работает, но если R2D2 успеет его запустить, то мы быстро отсюда выберемся.

Тем не менее, планам Энакина не суждено было осуществиться. Когда рядом был Оби-Ван, он всегда брал на себя различные вопросы тактики. Скайуокер был хорошим стратегом, но ему нужен был хороший тактик рядом, чтобы проработать детали. Вот и сейчас Энакин предложил не отсиживаться на дальних рубежах фронта, а совершить вылазку к столице республики, которая была внезапно атакована дерзким врагом. Но тактические детали плана принадлежали авторству Оби-Вана. Как только его не оказалось рядом, молодой Скайуокер допустил ошибку. Во время шествия по коридору прямо из неоткуда вокруг него, канцлера и четырёх сопровождавших их агентов выросло силовое поле. Пробиться через эту стену не было никакой возможности.

- R2, мы в западне, - тут же сообщил по рации Энакин, но в ответ услышал лишь какой-то невнятный хрип. Видимо, дроид ещё не отбил атаку или был повреждён. Скайуокер был раздосадован, но канцлер не делал ему замечания и не пытался сдержать его жалобы, которые продолжались до тех пор, пока их не окружили дроиды и не обезоружили.

- Вот так вечер, - хриплым голосом говорил Гривус, - уже второй раз за месяц я беру в плен самого канцлера республики. Но теперь он привёл ко мне ещё ценных пленников. Сам генерал Скайуокер, как я вижу. Я думал, вы старше.

- Генерал Гривус, я думал, вы выше, - бросил ему Энакин.

- Джейдайское отродье, - отмахнулся генерал. Когда-то это был вполне себе боеспособный воин, гуманоид с какой-то дальней планеты. Сейчас даже невозможно было сказать, к какой расе он принадлежал. Взрывом его тело было повреждено настолько, что теперь могло функционировать, только находясь внутри тела дроида, как моллюск внутри улитки. Впрочем, ходили слухи, что раса Гривуса и представляла собой что-то вроде моллюсков, которые научились говорить и ходить на двух ногах исключительно благодаря своим технологиям. Расы, которые так сильно зависели от технологий, обычно переходили на сторону Торговой Федерации или соблюдали нейтралитет.

- Джейдайский меч, - Гривус как раз держал в металлической руке меч Скайуокера, - отличное дополнение к моей коллекции.

С этими словами он оттопырил плащ, свисающий со спины, и отправил меч в приделанный с внутренней стороны карман, рядом с которым в карманах находились ещё какие-то разнообразные трофеи. Энакин внимательно разглядывал помещение, где они находились. Это был центр управления звездолётом, переполненный компьютерами и офицерами Торговой Федерации с зелёной кожей. Также здесь находилось двое тяжёлых дроидов.

- Где ещё один? – обратился Гривус к офицеру, - магистр Кеноби. Вы сказали, что они вошли вместе.

- Да, но затем они разделились. Второй джедай пропал с наших радаров.

- Где вы видели его в последний раз?

В следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Офицер Торговой Федерации начал щёлкать по клавиатуре, чтобы показать генералу видеозапись, один из тяжёлых дроидов вдруг заклинил и стал двигаться без приказа в сторону другого офицера. Офицер отступал назад, а канцлер и агенты тайной полиции прижались к стене, чтобы не пострадать от случайных выстрелов заклинившего дроида. Энакин понял всё в последнее мгновение, будто почувствовал какой-то негласный зов в голове, он подпрыгнул, а затем его наручники были рассечены световым мечом. В помещении рядом с ними стоял теперь Оби-Ван, который, судя по всему, только что мечом проделал дыру в полу прямо под компьютерным столом. Второй дроид попытался их атаковать, но Энакин велением силы призвал свой меч из кармана Гривуса и отразил атаки. Через мгновение дроид был уже уничтожен. Обвин же налету снёс голову заклинившему дроиду и направился к Гривусу.

- А вот и второй, - прорычал генерал, - отлично, все вместе вы и сгинете. Дуку предвидел это.

С этими словами он выхватил металлический посох и ударил им прямо по стеклянному окну. Удар оказался достаточной силы, чтобы разбить окно. Потоком воздуха Гривуса тут же вынесло в открытый космос, а те, кто находились внутри, отправились вслед за ним. Энакин бросился спасать канцлера, и, схватив его, сам схватился за что-то твёрдое. Оби-Ван проявил не меньшую ловкость, но вот агенты тайно полиции, будучи обычными людьми, оказались в тяжёлом положении, и один из них не удержался и сорвался в открытый космос. После этого на окна опустились металлические шоры, снова отделившие помещение от открытого космоса. Не успели все опомниться, как послышался аварийный сигнал: звездолёт терпел крушение, а все спасительные капсулы были использованы.

- Сможешь управиться с таким судном? – спросил Обви-Ван у Энакина, который усаживался за приборную доску.

- Думаю, ничего сложного, - отвечал Скайуокер, - как думаешь, про какую тайну Квайгона мог говорит Дуку?

- Теперь мы никогда не узнаем, ведь ты его убил.

- Дуку ведь был джедаем, - Энакин сделал вид, что не слышал последних слов, - он был одним из нас. В какой момент он обратился к тёмной стороне силы, и почему совет джедаев не заметил этого?

- Это очень правильный вопрос, - произнёс канцлер Палпатин.

- Но не своевременный, - оборвал его Оби-Ван, - так как мы падаем.

Оби-Ван произнёс эти слова как раз тогда, когда пространство корабля покосилось, и все присутствующие должны были теперь прикладывать немало усилий, чтобы удержаться на своих местах. Звездолёт сгорал в атмосфере Корусанта, и по дороге от него отваливались куски. Страшно представить, что теперь творилось в столице республики, когда в ней уже больше суток шли бои между армией клонов и дроидами Торговой Федерации. Но подумать об этом сейчас не было времени: звездолёт стремительно приближался к земле. Отчасти спасли ситуацию пожарные самолёты, которые стали тушить горящую обшивку корабля прямо на лету. Но они не могли помощь посадить судно, это мог сделать только пилот.

- Ну допустим, мы по одному разу спасли друг друга, Оби-Ван, - пытался шутить Энакин, перекрикивая шум двигателей, - но если мы посадим эту посудину, то всё равно ты мой должник.

- Что значит «если»?

- Это значит, что мягкой посадки не ждите.

И действительно, посадка была очень тяжёлой, Энакин почти вслепую попал в посадочную полосу, но уже никак не мог серьёзно сбавить скорость, поэтому около минуты в кабине всех бросало на своих креслах в самых неестественных позах. Когда звездолёт остановился, каждый принялся разглядывать себя, чтобы убедиться, что он не травмирован. На этот раз все были целы, только агента Брандона и ещё двоих сотрудников тайной полиции вырвало при посадке. Канцлер вернулся на свою планету, опасность миновала. Посадочную полосу контролировали силы республики, это означало, что дроидов уже выбили с основных позиций в городе, а дерзкая вылазка Торговой Федерации обернулась неудачей.