Падение Нордов

Введение

Пусть читателя не отпугивает громкое название работы — в процессе её прочтения его избрание станет вполне понятным и логичным. Этот труд не претендует на потрясение самих основ наших представлений о прошлом и направлен лишь на возможную систематизацию тех разрозненных сведений, что известны нам о процессах, происходивших с Скайримом и нордами в конце Меретической и начале Первой эры, и их последствиях, до сих пор отзывающихся в нашей действительности. Мне видится важным ближе рассмотреть, как проистекали исторические и судьбоносные для Старого Королевства события, попытаться приоткрыть завесу тайны, исторической неопределённости, как бы зависшей над этим вопросом.

Основная часть

Как известно, Скайрим, как независимое государство, берёт своё начало от короля Харальда, тринадцатого в роду Исграмора, отмежевавшего Отчизну от Атморы и завершившего истребление эльфов в Скайриме. Однако, повествование наше начнётся не с него, а с его младшего сына, известного, как Врэйдж Одарённый. Этот верховный король, как нам известно, стал основателем Первой нордской империи. Хотя, к вящей несправедливости, не нашёл, в отличие от Боргаса, своей памятной доски в Виндхельме — об этом, впрочем, позже. Итак, взойдя на престол в 1Э 222 году, Врэйдж Одарённыйповёл нордов на завоевание Хай Рока и Морровинда. По информации, приводящейся Матерой Чепел в книге «Легендарный Санкр Тор», начало походов приходится на 1Э 240 (Матера Чепел, Легендарный Санкр Тор). При этом, что примечательно, завоевание Хай Рока сопровождалось освобождением бретонских рабов, по свидетельствам, произошедших от нордских пленников, захваченных эльфами во время приснопамятной Ночи Слёз (Карманный путеводитель по Империи, 1-е изд.: Скайрим). Во время отвоевания западных земель у эльфов норды также основали и многие города Бретонии, такие, к примеру, как Камлорн и Антиклер (Карманный путеводитель по Империи, 3-е изд.: Хай Рок). В том числе, как пишет Одива Галлвуд в «Истории Даггерфолла», положено начало и этому городу, поименованному в 1Э 246 году. Об этом свидетельствует упомянутая там же Книга Жизни — перепись населения и домашнего скота, проводимая на завоёванных территориях, внушительный памятник литературы наших предков, увы, не дошедший до нас. Сложно сказать, когда именно были завоёваны эти земли, однако к моменту составления Книги тамошнее население уже составляло 110 человек. Чтобы судить о объёме написанного труда, достаточно сказать, что упомянутая запись, впервые приводящая название «Даггерфолл», относится к 933-й странице (Одива Галлвуд, История Даггерфолла).

Итогом обширных завоеваний Врейджа Одарённого стало становление Первой нордской империи, раскинувшейся на практически весь Хай Рок, значительную часть Нибенейской долины в Сиродиле и Морровинд — иначе говоря, объединившей под своим началом весь северный Тамриэль (Карманный путеводитель по Империи, 1-е изд.: Скайрим). Следующее знаменательное событие, на которое следовало бы обратить внимание, приходится на 1Э 242, когда Алессия, молившая нордских богов о спасении от айлейдов, подняла восстание против эльфов. Восстание, поддержанное знаменитым Пелиналом Вайтстрейком и Морихаусом, в конце концов одерживает победу в 1Э 243-м, когда его поддерживает Врейдж Одарённый. Языки и норды, покорившие Хай Рок и Морровинд, становятся необходимы для победы над айлейдами и освобождения людей от их владычества, на этот раз в Сиродиле (Фаустилл Юний, Шезарр и боги). В ходе вышеозначенных событий, и это можно утверждать без тен сомнения, пятнадцатый правитель по линии Исграмора стал одной из самых значимых фигур своего времени, построившей Первую нордскую империю и непосредственно участвовавшей в создании Алессианской империи. Можно даже назвать этого Верховного Короля величайшим полководцем в истории Скайрима, положившим начало не только первой империи нордов, но в принципе господству людей в Тамриэле — вдобавок к Отчизне, господство эльфов было ниспровержено в Морровинде, Хай Роке и Сиродиле.

И именно в этот момент триумфа людей, когда Алессия становится императрицей Сиродила, она же и совершает ошибку, ставшую знаковой в последующем развитии событий. Подобно бретонам, за многие поколения во многом смешавшихся с эльфами кровно и перенявших их культуру, сиро-норды Сиродила, также находящиеся в рабстве, пусть и у айлейдов, ассимилируются в их религиозную традицию, начиная почитать эльфийских божеств. Алессия же, взошедшая на трон благодаря нордским мечам, решает не возродить человеческий пантеон на землях Сиродила, но найти так называемый «компромисс», заключающийся в объединении враждующих нордского и эльфийского пантеонов. И, что примечательно, в новый алессианский пантеон не входит верховный бог нордов, Шор — для императрицы Сиродила, совсем недавно боровшейся против тирании эльфов, он оказывается слишком яростным противником эльфийского пантеона (Там же). Таким образом, после помощи в освобождении людей, норды получили не благодарность, но создание еретического учения, вовсе не стремящегося искоренить засилье эльфийских верований среди людей и переиначивающего, отрицающего часть нордских богов.

Тем не менее, апогея своего расширения Первая нордская империя достигла лишь при сыне Врейджа Одарённого, Геллире. Несмотря на то, что нам неизвестны годы его жизни и правления, мы можем предполагать, что они пришлись на конец третьего или начало четвёртого века Первой эры. В частности, в это время двемерские города, ранее неприступные, будучи ослабленными длительной гражданской войной за этерий, пали перед нордами, завоевавшими их всего за три года (Тарон Дрет, Войны за этерий). Свидетельств о более поздних приращениях территории Первой империи нордов пока не найдено, поэтому я склонна считать это последним фактом расширения Старого Королевства.

Прежде, чем перейти к рассмотрению деятельности следующего Верховного Короля, нужно сказать и о последующем развитии алессианства, так как религиозные вопросы имели в ту эпоху — да и имеют в нашу — если не первостепенное, то очень близкое к нему значение, и оказывали прямое воздействие на сотворение истории. Политика Алессии, направленная на обеспечение лояльности эльфов, включающая в себя усиление и расширение владений айлейдских правителей, присягнувших ей (Герминия Цинна, Последний король айлейдов), и создание пантеона Восьми Богов являются первопричинами этого. Алессианский пантеон, принятый первой императрицей Сиродила, в силу своей противоречивой компромиссности между эльфийским и нордским пантеоном, вызвал появление в своих рамках антиэльфийской реакции, представленной учениями Марука, основателя и идейного вдохновителя Алессианского ордена в том виде, который наиболее широко известен. Учение Марука, завершившее формирование пантеона Восьми Божеств, окончательно пришло к власти в 1Э 361-м году, и окончательно утвердило свои учения в Сиродильской империи. При этом, монотеистические, сакрализующие власть императора, антиэльфийские алессианские доктрины, тем не менее утверждающие пантеон восьми богов, пусть и в виде святых, нашёл множество последователей, в том числе за пределами Сиродила (Там же).

Здесь нужно перейти дальше. Следующим Верховным Королём был внук Врейджа Одарённого, известный как Боргас. За время своего правления он показал себя одним из самых пламенных сторонников алессианской веры (Карманный путеводитель по Империи, 3-е изд.: Валенвуд), отличившись, в том числе, тем, что запретил исконно нордский пантеон, заменив его сиродильскими верованиями (Пять песен о короле Вулфхарте). Итак, в 1Э 355 Диренни объединяют под собой значительную часть Хай Рока и, в конце концов, вступают в войну с Боргасом в 1Э 358 — тогда же ему на помощь высылает войска Алессианская империя. Верховный Король оказывается убит Дикой Охотой через четырнадцать лет, в 1Э 369, когда направился в Сиродил для совместной войны против босмеров (Карманный путеводитель по Империи, 3-е изд.: Валенвуд). Возникает вполне логичный вопрос о степени влияния антиэльфийских устремлений алессианцев на внешнюю политику преданного идеям Марука Боргаса, который делами доказал, что во внутренней готов идти против верований предков и насаждать культ Восьми Божеств.

Со смертью Боргаса в Скайриме разгорается разрушительная Война Престолонаследия, длившаяся 51 год, с 1Э 369 до 1Э 420. О масштабах и ожесточённости конфликта можно судить по факту разграбления и уничтожения столицы Первой империи нордов, Виндхельма (Карманный путеводитель по Империи, 1-е изд.: Скайрим). Вскоре после её начала шестерни истории приходят в действие и противники потомков Исграмора поднимают голову - клан Диренни активизируется в Хай Роке, и, воспользовавшись слабостью нордов, ведёт успешную войну против Старого Королевства, завоёвывая Хай Рок, а также части Хаммерфелла и самого Скайрима. Следующими восстают эльфы Морровинда. Неревар Индорил, объединивший племена кимеров, заключил союз с королём двемеров Думаком и в 1Э 416 одержал над нордами победу (Карманный путеводитель по Империи, 3-е изд.: Первая эра). И, что весьма примечательно, об этом событии повествуют путевые камни Высокого Хротгара. В частности, надписи VI и VI говорят: «Кричащие Языки несли Детям Неба победу. Основали Первую империю — Мечом и Голосом. Покуда драконы ушли из этого Мира». Очевидно, первая из упомянутых повествует об основании Первой империи, но более интересна следующая. Дословно там говорится: «От Красной горы Языки ушли посрамлёнными. Юрген Призыватель Ветра начал свою семилетнюю медитацию. Чтобы понять, как могучие Голоса могли проиграть». И это очень важное свидетельство события, о котором до нас практически не дошло никаких сведений — первой битвы при Красной Горе. Практически общеизвестным и, собственно, называющимся Битвой при Красной Горе является столкновение, произошедшее между данмерами, двемерами и нордами во время войны Первого Совета, однако свидетельства о сражении между кимерами и двемерами с одной стороны и нордами с другой — весьма и весьма скудны, если не обрывочны. Можно с уверенностью утверждать, что 1Э 416 армия нордов терпит поражение у Красной Горы, окончательно теряя Морровинд, и Юрген Призыватель Ветра, сильнейший из владеющих Ту`умом, уходит для семилетней медитации, по итогам которой, в 1Э 423, создаёт орден Седобородых. Более того, к нему присоединяются и семнадцать сильнейших Языков (Карманный путеводитель по Империи, 1-е изд.: Языки). При этом хочется отметить и истоки формирования самих Седобородых. Согласно философии их основателя, поражение при Красной Горе является наказанием Кин, связанным с использованием нордами Голоса, однако тут стоит обратить внимание на некоторые "малозначимые детали", о которых при этом не упоминается. К 1Э 416-му году в Скайриме уже 47 лет пылала кровопролитная гражданская война, за время которой была разрушена столица государства, и уже была проиграна война с кланом Диренни на западе. История двемерских войн за этерий уже показала, что твердыни, стоящие столетиями, могут пасть лишь за несколько лет, будучи ослаблены внутренней усобицей — так стоит спросить, было ли поражение нордских войск от объединённой армии кимеров и двемеров наказанием Кин, или же вполне логичным следствием страшной трагедии, развернувшейся в Скайриме? Не являются ли, в этом случае, наказанием и куда более ранние поражения, понесённые от эльфов Хай Рока? Так или иначе, но Юрген Призыватель Ветра — позднее названный Юрген Спокойный — сделал для себя именно такие выводы, и через три года после окончания Войны Престолонаследия Скайрим оказался без могущественнейших своих воинов. Отныне берёт своё начало монашеский орден Седобородых, проповедующих, что Крик, одолевший драконов и эльфов, воздвигший Первую нордскую империю, нужен исключительно для прославления богов.

Итак, в 1Э 420 Война Престолонаследия, продлившаяся более полувека, завершается подписанием Советом Ярлов Пакта Вождей и избранием Верховным Королём Олафа Одноглазого. Этим событиям предшествовала история прославления самого Олафа, ныне дошедшая до нас, в основном, в виде одноимённого произведения «Олаф и дракон». В частности, там рассказывается о произошедшей во время гражданской войны битве Олафа и дракона Нуминекса, заточённого в Драконьем Пределе Вайтрана, череп коего ныне может увидеть каждый, вошедший в Длинный дом ярла. Этот же источник, впрочем, указывает и на иную точку зрения, выражаемую неким бардом Свакниром — впрочем, мы не имеем о том достоверных материалов (Адонато Леотелли, Олаф и дракон). Таким образом, на заключительном этапе Войны Престолонаследия, Олаф Одноглазый прославляется победой над драконом и, впоследствии, избирается Верховным Королём. Стоит отметить и приметную традицию, доселе бытующую в Солитьюде, а именно ежегодный праздник сожжения чучела приснопамятного монарха. Кроме того, как свидетельствует памятная доска в Виндхельме, Олаф Одноглазый, правивший до 1Э 452, вернул под владычество нордов Предел, хотя определённый интерес представляет точное определение владений, если учитывать, что до этого, судя по всему во время Войны Престолонаследия, двемеры отвоевали большую часть своих земель у ослабленной империи (Тарон Дрет, Войны за этерий).

Следующим лидером Скайрима становится Кьорик Белый, коронованный в 1Э 452. Примечательно, что примерно в этот период Отчизна попала в вассальную зависимость к Алессианской империи, о чём свидетельствует Синжин в «Риславе Праведном», описывая роковую для этого Короля Битву при Сангарде, произошедшую в 1Э 477 или 478 году. В частности, император Гориеус, «умеющий обращаться с бунтующими вассалами», разбил войско нордов и впоследствии обернул смерть Кьорика себе на пользу, завоевав земли южного Скайрима в период междуцарствия. Косвенно о вассальной зависимости Отчизны к 1Э 461 году свидетельствуют также свитки почёта на коронации уже упомянутого императора, на которые ссылается в своей работе Синжин. Так, об определённых доверительных отношениях с Гориеусом может говорить оказание определённой помощи в проведении этой процедуры присутствовавшими тогда Кьориком Белым и его наследником, Хоугом Грозой Эльфов (Синжин, Рислав Праведный). О нём и пойдёт дальнейшая речь.

Упоминания человека, известного как «Хоуг Гроза Эльфов», в источниках одновременно можно найти и относительно периода становления Старого Королевства — в чём согласны между собой составители 1-го издания Карманного путеводителя по Империи и Вивек (Вивек, 36 уроков: проповедь 9) — и относительно уже упомянутого сына Кьорика Белого, жившего в пятом веке Первой эры, о чём повествуют «Рислав Праведный» и «Пять песен о короле Вулфхарте». Исходя из перекликающихся описаний, приведённых в этих работах, и весьма значимой временной разницы — соответственно, 1Э 220-х и 1Э 460-х — можно сделать вывод, что речь идёт о двух разных исторических личностях, пусть и обладавших идентичными именами. Кроме того, учитывая последующие деяния Верховного Короля Хоуга и описания его тёзки, пусть и данные небеспристрастным Вивеком, не исключено, что сын Кьорика Белого удостоился своего прозвища именно в честь древнего героя или даже предка. Однако вернёмся к событиям, развернувшимся после Битвы при Сангарде.

Итак, в 1Э 478 году в коловианской части Сиродила к власти приходит не менее ярый, чем некогда король Боргас, последователь алессианской религии — Доральд, наследник королевской семьи Скинграда. Будучи человеком весьма набожным, первым своим решением новый правитель передавал всё королевство Алессианской Империи, по примеру своего идейного предшественника добровольно сдавая государство культурному и политическому влиянию бывшей айлейдской столицы. К чести коловианцев, реакция не заставила себя ждать — брат царствующего монарха, ныне известный как Рислав Праведный, при красноречивом бездействии замковой стражи, убивает Доральда и отменяет унизительное решение. Здесь стоит сделать примечательное отступление, подметив слова Синжина о том, что королевская броня являлась кожаной и представляла собой лучшую своего времени — это, в свою очередь, известным образом противоречит с имеющимися образцами древненордского доспеха. Либо это свидетельствует о определённой отсталости Сиродила от Скайрима, либо о общей деградации, последовавшей в ходе и после Войны Престолонаследия, либо о неточности летописцев, на которых опирался автор. Итак, вскоре после казни своего предшественника, король Скинграда сумел одержать блистательную победу над превосходящей армией императора Гориеуса, чем спровоцировал новое восстание Скайрима, под началом Хоуга Грозы Эльфов, и клана Диренни против Алессианской Империи и её религии (Синжин, Рислав Праведный).

Обстоятельства недолгого правления упомянутого Верховного Короля нам неизвестны, однако его смерть задокументирована в Битве при Гленумбрийских Пустошах, произошедшей в 1Э 480-м году, когда объединённые армии нордов, Диренни и даже айлейдов одержали победу над силами алессианцев (Пять песен о короле Вулфхарте; Одива Галлвуд, История Даггерфолла; Герминия Цинна, Последний король айлейдов). Стоит заметить, что серьёзность обстоятельств, способных толкнуть столь разные силы на объединение против Алессианской Империи, очевидно, была выше всевозможных разногласий — как со стороны эльфов, оккупировавших нордский Хай Рок, так и короля Хоуга, обладавшего весьма говорящим прозвищем. Это значительное со всех сторон событие, повлекшее ряд серьёзных последствий, тем не менее, мало описано в известных источниках — главным образом интересующие нас сведения указываются в указанных трудах, а, помимо этого, одноимённой бретонской песне.

Новым Верховным Королём Скайрима становится легендарный Вулфхарт Атморанский, коронованный, согласно мемориальной плите Виндхельма, в 1Э 480-м году после смерти Хоуга Грозы Эльфов. Эта же надпись подтверждает и то, что первым указом правителя было запрещение алессианской веры на всей территории Отчизны — жрецы повсеместно сжигались вместе с своими храмами, а традиционный нордский пантеон, в который верил ещё Исграмор и который пытались вытравить из нордов противники, был восстановлен (Синжин, Рислав Праведный). Наконец, долгие годы борьбы с вассальной зависимостью от Сиродила увенчались успехом, а сама фигура Боргаса, некогда предавшего Скайрим, была предана забвению (Пять песен о короле Вулфхарте).

С момента инициативы по утверждению алессианской веры в Старом Королевстве и смерти самого инициатора прошло более ста семидесяти лет. Не было более Первой нордской империи, не было более владычества спасителей человеческого рода над всем Северным Тамриэлем, не было множества могучих Языков, способных переворачивать ход сражения. Скайрим несколько десятилетий пробыл в прямой вассальной зависимости и лишь теперь полностью сбросил ярмо эльфийского яда, некогда созданного Алессией ради удержания власти. Наконец, только теперь Диренни были отброшены от границ Отчизны, известных нам сейчас.

Для того, чтобы рассмотреть следующий эпизод появления короля Вулфхарта в истории Скайрима, необходимо понять истоки и развитие исконно-нордской веры, так как описываемые события напрямую связаны с участием божественных и околобожественных сущностей. Как, должно быть, известно читателю, Шор — он же, в наиболее распространённом именовании, Лорхан — явился богом-создателем, склонившим остальных предвечных божеств к созданию Нирна и всего сущего в том понимании, которое доступно нам. Он принял сторону людей после сотворения мира, став их защитником и лидером, покуда эльфийские боги — а в нынешнее время и сами эльфы — ненавидели его и боролись с ним (Михаэль Каркуксор, Разновидности веры в Империи).

Более подробное описание божественного конфликта, произошедшего на заре времён, можно найти в различных трактовках среди многих народов Тамриэля, однако в целом все они сходны в том, что эльфийские боги ополчились на Шора за то, что он инициировал создание Нирна, считая это оковами, тюрьмой, ограждавшей их от первозданного состояния, где были лишь духи. Эльфы, в своей непомерной гордыне, именно за этим тщатся уничтожить бога-создателя и его последователей, уничтожить сам Нирн, считая, что обретут бессмертие. Согласно одной из наиболее распространённых интерпретаций произошедшего, Аури-Эль, верховный эльфийский бог, в сиродильских верованиях предстающий в виде Акатоша, объединил эльфийский пантеон и эльфов для борьбы с Шором, во время которой, защищая своего повелителя, погиб Тсун. Альтмерский бог Тринимак — впоследствии ставший небезызвестным Малакатом, если верить иным теориям — вместе с иными эльфами сражавшийся против Бога Людей, вырвал его сердце. Аури-Эль же своей стрелой закинул сердце мира далеко в море, где и появилась Красная Гора (Михаэль Каркуксор, Разновидности веры в Империи; Мономиф; Дух Нирна).

Теперь же, разобравшись с корнями сакрального конфликта эльфийского и нордского пантеонов, рассмотрим непосредственно самих богов, коим поклонялся Исграмор и все великие герои древности, ныне пирующие в Совнгарде, а также развитие нордской веры в них. Наиболее ранние верования наших предков имеют атморанские корни, возникнув и окрепнув там. Первоначальным объектом поклонения нордов были тотемные звери — особые образы, в которых они видели отражения высших сил и которые, в силу своего развития, и могли понять и постичь в подобной форме. То были дракон, ястреб, змей, лиса, кит, медведь, сова, волк и мотылёк. В то время дракон, как олицетворявший наиболее могучую силу, считался и наиболее важным из духов-животных, что легло в основу Драконьего Культа. С течением времени и дальнейшим развитием метафизических познаний нордов, первоначальные тотемные образы, прежде лишь подспудно осознаваемые, как соответствующие духам-покровителям, обрели своё истинное значение, явив действительных божеств. Ими, в свою очередь, явились Алдуин, Кин, Оркей, Шор, Стун, Тсун, Джунал, Мара и Дибелла (Ингурт, Боги и норды). Ныне многие из них известны под эльфийскими наименованиями алессианского пантеона, а иные вовсе старательно вымараны из нордских верований поколениями, прошедшими под властью чужеземцев и чужеземной веры.

Однако вернёмся к заключительному событию, рассмотреть которое я намереваюсь на страницах этого труда, коль скоро понимание глубинной сути происходившего стало нам доступно. В 1Э 700-м году Война Первого Совета подводит итог существованию двемерско-каймерского Ресдайна, разворачиваясь в вторую Битву у Красной Горы (Карманный путеводитель по Империи, 3-е изд.: Морровинд). Первопричиной как самой войны, так и приснопамятного сражения различные источники называют раздор, вызванный работой двемеров над Сердцем Шора, найденным в недрах вулкана. Каймерский генерал Дагот Ур, узнавший об этом, поведал о ситуации Альмалексии, Сота Силу и Вивеку — впоследствии составивших небезызвестный Трибунал — после чего они, намереваясь избавиться от двемеров, ненавидимых ими из-за культурных, религиозных и иных различий, послали его к нордам, чтобы Дагот Ур рассказал им о находке Красной Горы. Какие бы политические цели не преследовали лидеры каймеров, действовавшие в обход своего короля, они знали, что Сердце слишком важно для Отчизны и Бога Людей, и намеревались воспользоваться этим. Призрак самого Шора вернулся в Нирн, дабы повести армии нордов за своим сердцем, и вернул к жизни прах Вулфхарта. Так или иначе, но в решающей схватке, происходившей в недрах вулкана, на краткий миг создатель Нирна смог воссоединиться со своим Сердцем — но был поражён двемерскими инструментами. Разделитель остановил его бег, а Разрубатель вновь опустошил грудную клетку Шора. Вулфхарт Возрождённый, как и его бог, погиб в битве (Пять песен о короле Вулфхарте; Битва при Красной Горе и возвышение и падение Трибунала; Неревар у Красной Горы). Трибунал же, предав Неревара и избавившись от двемеров, воспользовался Сердцем, чтобы заполучить бессмертие и могущество (Карманный путеводитель по Империи, 3-е изд.: Морровинд).

Этот исторический эпизод выбран неспроста — именно вторая битва у Красной Горы стала, по моему мнению, своеобразной точкой невозврата, после которой последующий исторический путь Скайрима оказался предопределён. Битва была шансом на восстановление Нордской Империи, на живое и деятельное сопротивление подступающей алессианско-эльфийской религии и укрепление Отчизны вследствие возрождения Бога Людей. Однако этот исторический шанс оказался, к сожалению, упущен.

Заключение

Подводя итог настоящему, я надеюсь, что читатель вполне понял те причины, что заставили меня избрать именно это название. История падения нордов — это история того, как первая империя людей, некогда блиставшая памятником величию человеческого рода, в силу предательства, малодушия, вражеского воздействия и размывания основ самой своей веры превращается в жалкий обмылок, прибиваемый водами событий к периферии исторического процесса.

Подобно Шору, давшему начало Нирну и коварно убитому собратьями, некогда Первая нордская империя дала начало расцвету человеческих народов, освободив их от невыразимого гнёта тиранов-нелюдей — сначала драконов, затем и эльфов, и была сломлена, а затем и поглощена сиродильскими империями, существованием своим обязанных именно нордам. Подавляющую часть своей истории, тысячелетия после расцвета Скайрим являлся провинцией, далёкой северной окраиной империй - сначала Алессии, затем Ремана, а после и Септима. Широко известен образ норда, каким его представляют прочие жители Тамриэля: грязный, необразованный и дикий боров, умеющий лишь пить мёд и презирающий всё, кроме силы. Скайрим, некогда родина величайших магов и Языков, прародина человечества и цивилизация, циклопические постройки которой сквозь тысячелетия возвышаются над хибарами своих потомков, стала именно тем, чем мы её знаем.

Где великое государство, объединившее и спасшее людей от западного побережья Тамриэля до восточного? Давно кануло в лету. Где могучие Языки, получившие оружие Голоса от самих богов? Остались лишь забывшими происхождение пацифистами, считающими, что меч создан для ножен. Где великие маги, способные на самые поразительные чудеса? Последние их остатки ютятся на разваливающейся скале, презираемые и ненавидимые своими соплеменниками. Где боги, что вели в бой против эльфийских угнетателей? Забыты и вымараны.

Можно ли винить Хьялти Раннебородого в том, что он не стал бороться с алессианской ересью? Едва ли. Никто не хочет бередить старые раны, а тем более пилить сук, на котором сидит, как некогда не хотела этого делать Алессия. Не умаляет ли это образа Талоса? Едва ли. Талос, как и всякий Драконорождённый, есть одно из воплощений Бога Людей, защищающего свой народ, пусть и подобным образом, и на небе пристало быть ему, обожествлённому Сыну Шора.

Мои надежды не столь обширны. Я сумела пожить и повидать, чем может быть эта жизнь, но всё же, в глубине души, я тщусь сохранить искру веры. Веры в то, что потомки Исграмора вспомнят, кому молился их предок. Веры в то, что славные рода завоюют славу, превосходящую пращуров Первой эры. Веры в то, что эльфийские враги и предатели нордской крови, опутавшие и душащие Отчизну своими коварными сетями, будут преданы огню, как некогда Вулфхартом. Веры в то, что заведённый от начала времён уклад Скайрима не будет нарушен, веры в достойную гордость и честь ярлов и танов. Веры в то, что норды вернут принадлежащее по праву и спросят с вековых обидчиков сполна. Веры в то, что вслед за Первой нордской империей — придёт и Вторая, на этот раз уже навсегда.

Да, мы норды. Наши боги забыты, а иные и убиты. Наши земли топчут чужеземцы, чувствуя себя хозяевами положения. Наш край претерпевает раздор и упадок. Наша культура оплёвана высокомерными инородцами. Наше значение для всего человеческого рода вымарано из памяти.

Но мы — норды. И если мы пали, перед нами лишь один путь.

Путь наверх.