Падший Ангел

В начале было только трое. И пустота вокруг них.

Первым был Создатель (Отец). Он был Светом и Порядком.

Вторым был Мрак. Он был тем самым "существом до холода". Молчаливый, вечно недовольный, он стоял по левую руку, и от него веяло абсолютным спокойствием замерзшего космоса. (Его Отец изгонит позже, но это будет другая история).

Третьим была Смерть. И он был... потрясающим.

Он не носил капюшонов, не гремел костями. Он выглядел как высокий мужчина с ослепительной улыбкой, от которой становилось легко на душе. Рядом с ним хотелось смеяться, забыть о тревогах и просто... уснуть навсегда. Счастливым.

Отец собрал всех нас — пятерых Высших Архангелов — перед своим троном. Мы были идеальны. Наши крылья переливались, как утреннее небо.

Отец указал на шар в центре зала — Землю.

— Я населил этот мир, — сказал Отец, и голос его звучал гордо. — Эльфы получили леса и магию. Гномы — недра и упорство. Титаны — силу. Демоны — страсть.

— А что насчет людей? — спросил Смерть, подмигивая мне (я стояла крайней). — Ты оставил самых маленьких напоследок?

Отец кивнул.

— Люди. Они будут слабыми. У них нет ни магии эльфов, ни кожи титанов. И жить они будут мало. В среднем шестьдесят лет.

В зале повисла тишина.

Мрак фыркнул. Звук был похож на треск ледника.

— Шестьдесят? — переспросил он. — Брат, они даже не успеют понять, кто они, как умрут. Это жестоко даже для меня. Дай им хотя бы триста, как гномам.

Смерть рассмеялся, хлопнув в ладоши. Звук был звонким, как песня.

— О, Мрак, ты такой скучный! Шестьдесят — это же прекрасно! — Смерть улыбнулся так широко, что я сама невольно улыбнулась. — Представьте, какой темп! Им придется спешить, любить, ненавидеть, строить и ломать — и всё это бегом! Жизнь будет гореть в них, как порох!

Отец кивнул Смерти.

— Именно. Я не дал им силы, я дал им Любопытство. Они будут искать смыслы там, где другие просто живут. Они зажгут огонь в других народах.

Смерть довольно потянулся.

— Мне они уже нравятся. Будет много работы, но веселой работы.

— Вступайте на Землю, — сказал Отец людям (их душам), отправляя их вниз. — Покажите мне, на что вы способны.

Мы, Архангелы, просто смотрели. Мы думали, это начало чего-то великого.

Глава 1: Разочарование Отца

Прошли тысячи лет.

Для нас это было как пара дней. Мы наблюдали.

Поначалу всё шло так, как и говорил Смерть. Люди были яркими. Они строили поселения быстрее, чем эльфы сажали деревья. Они изобретали колесо, пока гномы ещё только учились долбить камень.

Но потом... что-то пошло не так.

Любопытство превратилось в жадность.

Слабость превратилась в жестокость.

Люди начали убивать эльфов ради их земель. Они обманывали гномов. Они приносили в жертву демонам своих же детей, чтобы получить чуть больше силы. Они забыли Отца. Они забыли свет.

Отец сидел на троне, и его сияние тускнело. Он не злился. Нет, это было хуже. Он грустил.

Он смотрел, как люди отравляют реки. Как они предают друг друга ради блестящих камней.

— Они испортились, — тихо сказал Отец.

Смерть перестал улыбаться. Он стоял рядом, скрестив руки.

— Они просто запутались, брат, — мягко сказал Смерть. — Дай им время.

— Я дал им время, — голос Отца стал твердым. — Они заражают остальных. Эльфы стали злыми, защищаясь от них. Гномы стали алчными. Люди — это болезнь.

Отец встал.

— Пора начинать лечение. Если лекарство горькое — пусть так.

Он посмотрел на нас, своих девятерых детей. На Архангелов.

— Первый Сын, — позвал он.

Мой старший брат, Зариил, вышел вперед. Он был прекрасен, с серебряными волосами и глазами цвета чистого неба. Он никогда не хотел никого убивать. Он любил тишину.

— Да, Отец?

— Спустись к ним. Остуди их пыл. Пусть холод напомнит им, как важно тепло друг друга. Может быть, перед лицом вечной зимы они вспомнят, что значит быть людьми.

Зариил побледнел.

— Ты хочешь... чтобы я заморозил их?

— Я хочу, чтобы ты очистил мир. Ступай.

Часть I. Холодное объятие

Зариил не хотел быть палачом.

Когда он спустился на землю, он плакал. И слезы его превращались в град размером с кулак.

— Простите меня, — шептал он, взмахивая своими белоснежными крыльями.

Ветер взвыл. Температура рухнула.

Начался Ледниковый период.

Океаны встали. Зеленые леса превратились в стеклянные статуи.

Зариил надеялся, что люди покаются. Что они взмолятся к небесам.

Но люди...

Они удивили всех.

Вместо того чтобы молиться, они начали убивать зверей и надевать их шкуры. Они начали жечь леса, чтобы согреться. Они стали ещё злее. Холод не очистил их — он сделал их сердца ледяными.

Зариил видел это. Он бродил по снежной пустыне, пытаясь остановить бурю, но приказ Отца сковывал его волю.

Прошел век.

Отец посмотрел вниз. Люди выжили. Гномы выжили. Но они не исправились. Они стали только хуже, злее и жестче.

— Ты не справился, — сказал Отец. Его голос был спокоен, но в нем звучал приговор.

Зариил вернулся на небеса, дрожа от холода, который сам же и создал.

— Отец, я не смог их убить... они слишком хотят жить.

— Ты проявил слабость, — сказал Отец. — Ты жалел их, пока морозил.

Отец взмахнул рукой.

Крылья Зариила почернели и осыпались пеплом.

Он закричал, падая с небес. Первый Падший.

Смерть проводил его взглядом, и в его глазах впервые за вечность была печаль.

— Один пошел, — тихо сказал Мрак.

Отец повернулся к нам.

— Игнис. Твой выход.Он посмотрел на Второго Сына.

Второй брат, Игнис, был воином. Он кивнул, сжимая кулаки, от которых шел дым. Он думал, что уж он-то не подведет.

Он спустился вниз, и горы задрожали... надо дальше написать и мрак понимает что бог поступает не правильно за него вступаются я главная героиня. идет спор первая драка. бог изгнал мрака раз ты так их любишь так увиди их ужасный темный души он создал ад и отправил туда мрак. а ты дочь мое сияние иза тебя тухнит нет отец НЕТ он оторвал мои крылья и скинул меня на землю

Часть II. Пепел и Гнев

Игнис рухнул на землю, как метеорит. В отличие от Зариила, он не плакал. Он был воином и хотел доказать, что он лучше брата. — Горите, — приказал он.

Земля раскололась. Сотни вулканов, спавших миллионы лет, открыли свои огненные пасти. Небо стало черным от пепла, день превратился в ночь, освещаемую лишь багровыми реками лавы. Ледники Зариила таяли, превращаясь в кипящие потоки грязи. Игнис ждал, что люди сгорят. Что они исчезнут.

Но люди... Они загнали себя в пещеры. Они научились дышать через мокрые тряпки, чтобы не сжечь легкие пеплом. Они брали остывающую лаву и делали из неё оружие, острее, чем сталь. Огонь не очистил их. Он выковал из них воинов. Жестоких, черных от сажи, готовых перегрызть глотку за глоток воды.

Игнис вернулся к Отцу, покрытый копотью. Он тяжело дышал. — Я сжег их города, Отец. Я превратил их сады в пустыни. Отец посмотрел вниз сквозь облака дыма. — Ты дал им оружие, сын. Теперь они не просто злые. Они — убийцы. Ты тоже не справился.

Игнис хотел возразить, но Отец лишь повел пальцем. Игнис рухнул вниз, к своим вулканам, чтобы вечно кипеть в ярости, которую сам же и разбудил.

— Третий, — произнес Отец, не глядя на нас. — Голод. Твой черед. Пусть земля перестанет рожать. Пусть они сожрут друг друга.

Часть III. Раскол Небес

— Хватит! Голос прозвучал как удар грома в зимнюю ночь. Это был не Ангел. Это был Мрак.

Он вышел вперед, закрывая собой Третьего Сына. Его темная, спокойная фигура впервые казалась не пугающей, а надежной. — Ты совершаешь ошибку, Брат, — сказал Мрак. — Ты ломаешь игрушки, потому что они играют не по твоим правилам. — Отойди, — голос Отца был спокоен, но трон под ним начал раскаляться добела. — Ты не создавал их. Ты не имеешь права судить. — Я вижу тьму, — ответил Мрак. — И то, что ты делаешь, порождает в них больше тьмы, чем было изначально. Ты делаешь их монстрами, чтобы доказать свою правоту!

Отец встал. Свет вокруг него стал невыносимо ярким, обжигающим. — Ты смеешь учить меня? Ты, кто лишь тень моего света? — Лучше быть тенью, чем слепым светом! — крикнул Мрак.

Отец поднял руку, собираясь ударить Мрака чистой энергией созидания, которая стерла бы его в пыль. И тогда вмешалась я. Я, любимая дочь, Люцида, выбежала вперед и встала рядом с Мраком. — Отец, нет! — крикнула я. — Дядя прав! Посмотри на них! Они страдают, но они живут! Может быть, в этом и есть смысл — жить вопреки всему? — И ты? — Отец замер. Его взгляд переместился на меня. В нем не было любви. Только холодный расчет. — Мое сияние... оно тускнеет из-за тебя, дочь. Ты смешиваешь мой Свет с его Тьмой.

Смерть стоял в стороне. Он не улыбался. Он положил руку на эфес невидимого меча, готовый защищать нас, но Отец был быстрее.

— Раз тебе так нравится их тьма, брат, — прогремел голос Отца, от которого задрожали сами небеса, — так иди и смотри на неё вечно! Отец разорвал ткань реальности. Внизу, под землей, образовалась бездна. Пустая, страшная, но готовая принять всё зло мира. — Я создаю место для их гнилых душ. Ад. И ты будешь их тюремщиком!

Удар Света отбросил Мрака. Он не упал, его просто снесло в эту новую бездну. — Я буду ждать их! — крикнул Мрак, исчезая во тьме. — И я буду справедливее тебя!

Часть IV. Оборванные крылья

Отец повернулся ко мне. В зале стало тихо. Остальные братья-архангелы опустили головы, боясь взглянуть на него. — А ты... — прошептал Отец, подходя ко мне. Я не отступила. Я смотрела ему в глаза. — Ты пошла против воли Творца. Ты защищала Тьму. — Я защищала справедливость! — выпалила я.

— Справедливость — это Я! — взревел он.

Он схватил меня за плечи. Его пальцы обжигали. — Ты больше не мое сияние. Ты — порча. Он схватил мои крылья. Мои прекрасные, переливающиеся крылья. — Отец, нет... — прошептала я, понимая, что будет. — НЕТ!

Рывок. Боль была такой, будто у меня вырвали душу. Хруст костей и разрыв света. Я закричала, и этот крик, наверное, слышали даже люди на земле. Он оторвал их. Бросил окровавленные перья на пол.

— Вон, — сказал он. — Падай первой из оставшихся. Пусть они разорвут тебя. Пусть ты увидишь все ужасы, которые ты так защищала.

Он толкнул меня. И я полетела вниз. Мимо облаков пепла Игниса. Мимо ледников Зариила. Я падала, истекая золотой кровью, в мир, который ненавидел небеса. Я падала, зная, что я больше не Ангел. Я — Падшая. И я была одна.

Часть V. Дар и Проклятие

Удар о землю выбил из меня дух, но не убил. Я открыла глаза. Небо было серым, затянутым дымом. Спина горела так, словно меня всё ещё рвали на части. Я попыталась перевернуться и закричала. Из лопаток, там, где раньше были крылья, толчками выплескивался Свет. Это была не красная кровь смертных, а густая, сияющая золотом субстанция — моя божественная суть, утекающая в грязь.

— Помогите... — прошептала я, видя тени.

Они вышли из-за скал. Существа, закутанные в рваные шкуры, с грязными, перекошенными лицами. Люди. Те самые, кого я защищала. Их глаза горели не благодарностью, а жадностью. Они увидели Свет, текущий из меня. — Магия... — прохрипел один, сжимая в руке заточенный камень. — Убьём, выпьем силу, — ответил другой, доставая костяной нож.

— Нет! — закричала я, пытаясь отползти. — Я ваша защитница! Я...

Удар ножом прервал меня. Лезвие вошло в плечо. Боль была ослепительной. Я, Архангел, никогда не знала физической боли. Второй ударил камнем по ноге. Третий уже тянулся к ранам на спине, чтобы собрать сияющую кровь в грязную ладонь. Я закричала. Это был крик не просто боли, а ужаса и предательства.

И вдруг — ТИШИНА.

Мир вспыхнул белым. Не теплым светом, а холодным, стерильным огнем. Когда я открыла глаза через секунду, людей не было. Вокруг меня лежали лишь кучки серого пепла, которые медленно разносил ветер. Ножи и камни упали на землю, дымясь.

Голос Отца прозвучал не с небес, а прямо в моей голове. Он был брезгливым.

"Я не могу слышать твои ужасные крики, дочь моя. Они нарушают покой Небес."

Я лежала, глядя в пустоту. Он убил их. Не ради меня. А ради своего комфорта.

"Но и простить тебя я не могу. Ты хотела быть с ними? Ты хотела разделить их судьбу? Так будь здесь. Но смерть не станет твоим выходом."

Я почувствовала жжение. Свет, текущий из спины, вдруг остановился. Раны начали стягиваться с пугающей скоростью. Кожа срасталась, мышцы сплетались заново. Даже след от ножа на плече исчез. Остались только два уродливых, бугристых шрама на лопатках — память о том, кем я была.

"Я дарую тебе бессмертие. Ты будешь жить вечно на этой проклятой земле, пока она не иссохнет. Страдай вместе с ними."

Голос умолк. Присутствие Отца исчезло. Я осталась одна посреди пепла.

Сначала я плакала. Но слезы быстро высохли. Я провела рукой по шрамам. Боли больше не было. Была только злость. Холодная, тяжелая ярость. — Ты думаешь, это наказание? — прошептала я в серое небо. — Ты думаешь, я буду просто страдать?

Я встала. Мои ноги твердо уперлись в землю. Я была нага, покрыта грязью и собственной золотой кровью, но я чувствовала силу. Вечную жизнь, которая теперь кипела в венах.

Я огляделась. На севере горизонт был белым от вечных льдов. Там был Зариил. На востоке небо пылало багровым заревом вулканов. Там был Игнис.

— Я найду вас, братья, — сказала я. — Мы — отбросы этого мира. Но нас теперь трое. И мы напомним Отцу, почему нельзя выбрасывать своих детей.

Я подняла с земли костяной нож, оставшийся от человека, который хотел меня убить. Мой путь начался.