Палитра Ван Гога

Вальяжной рысцой Ван Гог бежал по длинному коридору к своему самому любимому помещению: институтской столовой. Ван Гогом он звался совершенно официально: согласно паспорту, который ему выправили два года назад. И там значилось, что документ оформлен на кота сибирской породы, чёрной масти, предположительный возраст – пять месяцев, место проживания – Институт темпоральных исследований Российской Академии Наук.

Когда двумя годами ранее он проник в здание Института через распахнутое на первом этаже окно, то позволил себе немножко потоптаться на подоконнике. А на него он запрыгнул с карниза, только что выкрашенного в ярко-оранжевого цвет. Так что высокий мужчина с сединой на висках, который первым заметил черныша, воскликнул почти с восхищением:

– Ну, ты прямо Ван Гог! – Подхватив котёнка на руки, он осторожно прощупал ему холку. – Чипа нет – бродяжка, стало быть. Останешься у нас!

А сейчас котофей – заимевший и микрочип, и электронный паспорт, – вдруг услышал, как за дверью лаборатории, мимо которой он пробегал, произнесли его имя:

– Мы сможем увидеть эти полотна такими, какими их написал Ван Гог.

Голос принадлежал тому самому профессору – с седыми висками. Сибиряк замер возле двери, а потом боднул её лобастой башкой. И, когда она приоткрылась, юркнул внутрь – затаился у стеллажа с приборами.

– В девятнадцатом веке в состав масляных красок входили светочувствительные пигменты. Так что с течением времени цвета на картинах Ван Гога изрядно потускнели, – вещал профессор, обращаясь к двум ассистентам – парню и девушке, что стояли подле него. – И с гарантированной точностью воссоздать палитру Ван Гога пока не удалось. Но сегодня мы откроем окно в Париж 1887 года и добудем в мастерской художника подлинные образцы его красок.

Профессор восседал в привинченном к полу кресле, почти вплотную к стене – лицом к ней. И держал на коленях метровую стеклянную трубку диаметром около десяти сантиметров, к которой под разными углами было вделано множество стальных дисков размером с мелкие монеты.

– Приготовьтесь! – велел он.

Его ассистенты отступили за прозрачный экран, находившийся в центре лаборатории, а сам профессор защелкнул у себя на груди пряжку ремня – пристегнулся к креслу. Стеклянную трубку он одним концом положил себе на левое плечо, а другой её конец направил в сторону белой стены лаборатории. После чего пальцами правой руки провёл по стеклянным дискам, как если бы они были клапанами кларнета. Вот только вместо музыки трубка начала вдруг испускать сияние. Воздух вокруг завибрировал, заискрился, а затем в стене возник мерцающий просвет, который походил на маленький смерч, лежащий на боку. Сквозь него открывался вид на яркое, как осенний лес, помещение, где стояли мольберты и где на длинном столе красовались многоцветные палитры.

И Ван Гог, изнемогая от любопытства, подскочил к просвету в тот самый момент, когда мужчина с седыми висками собрался расстегнуть пряжку ремня безопасности.

– Ванька, а ты откуда взялся? – ахнул профессор и попытался свободной рукой отбросить сибиряка обратно.

Но – опоздал на долю секунды. Кот отпрыгнул в сторону – и полетел, словно чёрный мохнатый мяч, в промоину, что зияла в стене. Люди увидели, как сибиряк, разинув маленькую пасть в диком мяве, приземляется на одну из палитр с красками. И тотчас же края просвета сомкнулись.

Не менее минуты в лаборатории царило молчание. А потом девушка запричитала:

– Ванюшенька, бедный, что же с ним теперь будет? Винсент Ван Гог едва не зарезал бритвой своего приятеля Гогена! А что он сделает с нашим котиком, если тот учинит разгром в его мастерской? Нужно его вернуть!

– Из-за бедного Ванюшеньки все наши планы пошли коту под хвост! – рявкнул профессор, но потом испустил тяжёлый вздох: – И как я его верну? Повторно открыть окно можно только с противоположной стороны, а кот, как вы заметили, оборудование с собой не захватил! – И мужчина потряс в воздухе стеклянной трубой.

– Погодите! – Молодой ассистент профессора почти бегом устремился в противоположный конец лаборатории, к столу с компьютерами. – Если бы в мастерской Ван Гога в 1887 году случилось что-то экстраординарное, наверняка об этом стало бы известно!

С минуту он шарил по глобальной сети, а потом вдруг издал потрясенный возглас.

– Что? Что там?.. – Кинулись к нему профессор и девушка.

– Нашего Ваньку никто не зарезал! Посмотрите-ка сюда!

С дисплея, не менее чем с десятка репродукций новых полотен Ван Гога, на них невозмутимо глядел сибирский кот чёрного цвета.

– Но и это – не главное! – Молодой ассистент открыл файл с текстом. – Помните, как закончил свою жизнь Ван Гог? А сейчас – убедитесь сами: он не стрелял себе в сердце в 1890 году.

– Скончался в июле 1939 года в возрасте 86 лет. – Профессор не удержался – кулаком протер себе глаза. – А это ещё что такое?!

Он увеличил фото знаменитой голландской скульптуры, которая в полный рост изображала худощавого бородатого мужчину, шагавшего с этюдником под мышкой. И теперь возле ног бородача бежал вальяжной рысцой крупный кот со слегка взлохмаченной шерстью.