Пар — это эволюция

«Кто-то говорил, что при сражении с чудовищами важно следить за тем, чтобы самому не стать чудовищем. Что же, это имеет смысл с одной точки зрения. А вот с другой: путь чудовища — это наилучшая стратегия достижения целей…», — ■■■■■■■■■

Это странное место. Течения носят туда-сюда, позволяя отталкиваться ногами от множества объектов. Впереди нет никакой цели путешествия, просто необходимость постоянного движения ради поиска еды. Да и какая может быть цель, если вокруг одна лишь тьма, но ты не знаешь значения отсутствия света и не представляешь, как выглядит черный цвет. Возможно, ты движешься вперед, быть может, назад или вообще ходишь кругами, но куда страшнее то, что об этом не получится задуматься, ведь мысли — это преимущество владения интеллектом.

Ты даже осознать не можешь, кем являешься в огромном мире вокруг себя, вокруг оболочки твоего тела существуют лишь редкие перепады температуры да конечности-жгутики, что помогают передвигаться. Теперь ты — одноклеточное создание, цитоплазма с внутренними органами в оболочке плазматической мембраны. Очертания твоего тела теперь формирует цитоскелет, а твою «самость», если это вообще к тебе применимо, содержит в себе клеточное ядро.

И вот одноклеточное создание живет в огромном мире, о котором даже не задумывается. Вокруг столько всего интересного, но волновать, похоже, может лишь еда. Фагоцитоз становится самым важным в жизни, позволяя ловить крохи питательных веществ из окружающей среды и поглощать для переваривания ферментами лизосом. Невооруженным взглядом заметить нового участника великой игры под названием Жизнь даже не получится, но это не значит, что его не существует.

То и дело встречаются другие микроорганизмы, их десятки и сотни тысяч вокруг. Многие очень похожи на путешественника, беспечно, хаотично и равнодушно двигаясь во все стороны, а вот другие порой проявляют интерес, но чисто плотоядный. Одноклеточное создание в такие моменты в постоянном движении, и это даже не инстинкт самосохранения, либо оно просто не может этого осознать. Иногда жгутики одноклеточных «охотников» ловят в сети, но удача остается на стороне добычи, позволяя уйти от опасности.

Казалось бы, никаких уроков не может быть извлечено из этих ситуаций, но реальность оказывается другой, где постоянному развитию подвержены даже самые ничтожные представители живых видов. В кариоплазме ядра находятся ядрышки, где происходит синтез цепей рибонуклеиновой кислоты, с каждым часом и днем они сложнее, хотя по сравнению с высшими существами бесконечно ничтожны. И паттерн охоты закрепляется в них, давая старт эволюционному развитию во время размножения.

Одноклеточное существо не мужчина и не женщина, эти понятия не существуют в знакомых ему пределах. Когда приходит время размножения, оно просто делится на две клетки, увеличивая популяцию для охоты более совершенных видов. У этих существ нет устной и письменной истории, у них нет детей, которых нужно воспитывать, они даже не могут подсчитать количество произошедших делений, и так бы происходило бесконечно, пока вокруг есть питательная среда, но изменения в нуклеотидах накапливаются и ускоряются невидимой, но могучей силой. Эта сила словно играет на азотистых основаниях и водородных связях как на музыкальном инструменте.

И под гимн вечного развития одноклеточное существо, которое уже совсем не то, кем было в начале, отращивает более длинные щупальца и учится вырабатывать ферменты для отпугивания хищников. Эволюция, которую можно заметить, проступает только через тысячи поколений, но для подобных созданий — это ничто. Они могут пройти через весь жизненный цикл за час и поделиться надвое. А таких же вокруг миллиарды, и каждый из них через час поделится, хотя часть просто погибнет. За длительный промежуток времени сменяется столько поколений, сколько не существует во вселенной звезд.

И вот уже в поисках еды двигается одноклеточное существо, которое в два раза больше своих предков, хотя все равно невидимо человеческому глазу. Теперь мембрана покрыта ресничками и очень длинными жгутиками, которые позволяют не только находить еду на более далеком расстоянии, но еще охотиться на меньших собратьев. Таким образом в абсолютной тьме, где чувствуется только температура, появился еще один хищник.

Но и он пройдет жизненный цикл до конца, и уже его потомки продолжат делать ровно то же, являясь частью дороги эволюции. Каждая тысяча поколений привносит что-то новое, а богатая на еду окружающая среда позволяет реализовать потенциал. Таким образом существование протекало размеренным темпом, но с выходом на новый уровень эволюции появлялись новые враги, новые хищники. Как это всегда бывало, бороться с ними бесполезно, только убегать или прибегать к хитрости. Никто не знает, в какой именно миг это произошло с далеким потомком того одноклеточного организма, но он столкнулся с себе подобными и образовал новый организм, состоящий из пяти клеток.

Стенки мембран стали испускать из себя особый клей, которым они соединились, а также запустился первобытный синтез ферментов для дифференцировки ролей клеток новорожденного многоклеточного организма. Теперь это уже более сложный организм, хоть и остающийся примитивным для настоящих «богов» животного мира. Развитие не останавливалось ни на мгновение, циклы рождения, роста, охоты, размножения и смерти повторялись миллионы раз у миллионов подобных организмов, пока не настал черед очередного эволюционного скачка.

Это как обычно произошло без фанфар и светопреставления, просто теперь новый организм состоит из десятков тысяч клеток, которые делятся на уже совсем разные группы по исполняемым ролям. Цепи РНК уступили место ДНК, а разные группы клеток спустя поколения стали еще более дифференцированными, создавая органы, которых никогда еще у этого вида не было. Например, появились первые совершенные органы чувств.

Ощущение тепла, давления, течения уже давно присутствовали, но теперь добавилось чувство равновесия, а также верха и низа, ведь теперь организм напоминает головастика, который во много-много раз больше своих предков и на которого сильнее действуют законы физики. Теперь новое существо может поглощать еще более крупную еду, став одним из хищников для видов ниже по пищевой цепочке, но верхний край этой цепочки до сих пор не видно.

Кстати, говоря о зрении, оно тоже появилось через десятки тысяч поколений. Теперь организм напоминает рыбу с плотной чешуей и гибким хвостом. Впервые существо увидело свет, даже не догадываясь ранее о том, что в мире в принципе существует концепция света, зрения и цветовых оттенков. Если новый хищник мог осмыслить существование, то понял бы, что плавает в желтоватой воде, особом питательной бульоне, в котором то и дело появляются полезные вещества и кусочки еды для всех жителей этого мира.

Кто-то поглощает то, что дает природа, иные поедают других живых организмов. Это понятный процесс, которому не нужно обучаться, ведь он стал частью глубинного естества живых организмов. Но каким бы большим теперь ни было создание, полуслепые глаза различают в окружающей мути силуэты настоящих гигантов, которым достаточно раскрыть рот, чтобы проглотить несчастного целиком.

Чтобы спасаться от хищников, приходится адаптироваться, умение быстро плавать и мастерски скрываться не раз спасало, но нельзя вечно сидеть в темном углу, так как еда сама себя не найдет, как и партнер для размножения. Да, давно прошли те времена, когда можно было делиться надвое, на этом уровне эволюции появилось половое разделение, и то самое одноклеточное, что появилось первым, успело побывать и самцом, и самкой. Животные рождаются и умирают, но гены продолжают переходить от одного к другому, пока теплая вода то и дело поет гимны сверхбыстрой эволюции. Всё верно, однажды у уже метрового хищника с острыми зубами развился слух, которые реагировал на вибрации, которые проходили сквозь толщу воды без создания различимого течения.

Пускай смысл звуков оставался загадкой, хищник осознавал, что если быть рядом с источником, то телу становится приятно, а эволюционный рост ускорялся неимоверно. Но даже на этом этапе развития конца и края эволюции не было видно, а в воде то и дело встречаются куда более сильные хищники, которых нельзя одолеть в бою прямо сейчас. Прямо сейчас — нет, но эволюция помогает увеличивать объем мышц, делать более развитую нервную систему и более прочную шкуру. Правда, благами развития могут пользоваться все, поэтому не каждое сражение заканчивалось победой, и темная кровь добавляла питательности супу, в котором варится закрытая экосистема.

Чувство времени из-за очень короткого жизненного цикла до сих пор не развилось, поэтому никто вокруг не может сказать, сколько всего прошло времени с того момента, когда предок морского чудовища с широкой глоткой и мощным телом было микроскопическим организмом. Но, похоже, процесс развития просто не может длиться бесконечно, ведь однажды еды вокруг стало очень мало. Бульон из белков, микроэлементов и сахара постепенно терял полезную концентрацию, становясь обычной водой, поэтому постепенно количество живых организмов стало резко сокращаться.

Сильные поедали слабых, а слабые тех, кто еще слабее, пока популяция не сократилась более чем в десять раз. Выжили только те, кто быстрее всего адаптировался к сложностям и научился добывать ресурсы в условиях кризиса. Скоро голод закончился, и вокруг вновь много еды, что увеличило количество живых организмов, но теперь белые и черные полосы стали постоянно чередоваться.

Следующей проблемой стал «ледниковый период», когда очень теплая вода вдруг стала прохладной, а потом и вовсе ледяной. Это вновь подстегнуло эволюцию, и выжили только те, кто смог адаптироваться к холодным условиям, развить кровеносную систему для улучшенной терморегуляции, а также защитить внутренние органы жировой прослойкой. Именно в этот период существо не только смогло найти границы мира, но и осознать, что дальше этих границ попасть невозможно.

Ледниковый период закончился, и жизнь вновь расцвела, но потом повысился уровень кислотности воды, заставляя организмы выживать в новых условиях. Каждый раз погибало множество существ, но всегда оставались те, кто оставлял потомство, которое было лучше приспособлено к неблагоприятным условиям. Циклы катастроф и золотого времени менялись, кажется, бесконечно, пока в мире не остался альфа-хищник, которому стало в море очень тесно.

Он — один из тех, кто носит в себе гены миллиардов поколений, самый быстрый, сильный, живучий и сообразительный. Эволюция для него скакнула еще дальше, и теперь ему достаточно пары гребков, чтобы проплыть от одной границы мира до другой. В качестве животного оно дошло до вершины пищевой цепи, но сами животные далеко не боги среди других видов живых организмов.

Альфа-хищник может найти границы мира по сторонам, может опуститься ко дну, но он никогда не пробовал найти верхнюю границу, и потом его внимание привлекли гимнами эволюции, заставляя показаться над поверхностью воды. Это стало самым знаменательным событием за всё время, ведь бог опасливо поднял большую голову и оказался в совершенно другом месте, где всё состоит из воздушной среды. Там слишком сухо, слишком большие перепады температур и дышать невозможно, поэтому хищник вновь ушел под воду, в безопасность знакомой гавани, но с каждым поколением его потомки всё смелее показывались над водой, правда, слабое зрение не помогало распознать ничего вокруг, просто мутные тени, обоняние еще не развилось, но звуки стали более яркими и сильными.

Так продолжалось до тех пор, пока не начался новый период голода, который затянулся дольше обычного. Чудовище обыскало каждый уголок знакомого мира и ничего не нашло, поэтому голод толкнул исследовать незнакомые места, и в один момент существо научилось выпрыгивать над водой и падать на сушу, где кто-то оставлял много еды. Поев, существо возвращалось в воду, где обучило этому трюку потомство, и вот однажды совсем другой альфа-хищник выбрался на сушу, и впервые вдохнул воздух новой дыхательной системой, которая позволяет дышать и под водой, и вне её. Существо навсегда покинуло воду и начало жить на суше.

Здесь альфа-хищник больше не хозяин, тут находятся особи намного больше и сильнее, но это лишь подстегнуло эволюцию, скоро скелет и двигательный аппарат развились достаточно для выживания, а органы чувств стали намного острее. Создание вновь победило всех соперников, дало потомство и передало гены дальше, пока не случился новый скачок эволюции, когда новое чудовище не заметили настоящие боги, чьи силуэты возвышаются над пойманным зверем.

Хищник бьется в сетях, слыша звуковые волны, которых не понимает, но боги поймали его не для того, чтобы съесть. Нет, он привлек их внимание по другой причине, они решили одарить его тем, что имеют сами, а именно интеллектом. Гимны эволюции впились в животный мозг, наделяя высшими мыслительными функциями, которыми еще предстоит овладеть. Но теперь новорожденное чудовище начинает осознавать себя в мире, а также своих прямоходящих повелителей, что говорят между собой.

— Он великолепен. Такая поразительно быстрая и качественная эволюция! — говорит одна из фигур. — В других инкубаторах кандидаты еще даже из воды не решились выйти.

— Согласен, он станет отличным исполнителем, отличным чудовищем, — кивает собеседник и поворачивает голову к третьему наблюдателю. — А ты что скажешь, Осса́нем?

— Да, он хорош. Я возьму к себе, — произносит Оссанем и присаживается на корточки, смотря в зрачки существа. — Я — человек, ты — чудовище. Но чудовище живет в душе каждого человека. И каждое чудовище может стать человеком. То, что отделяет успех от неудачи — это контроль, дисциплина и закон. Ты познаешь мир и станешь его лучшим защитником в рядах ордена А́шкли.

Чудовище не умеет говорить, но невидимая сила словно позволяет понять общий смысл сказанных слов. Это волшебство интеллекта или что-то другое? Главное то, что создание кивает, впервые в жизни скопировав чужое поведение, а не своих родителей. Кожа бога кажется слабой, у бога мало мышц, непонятный волосяной покров на лице, а еще носит странную материю, словно без нее ему будет холодно. Но эндокринная система уже вырабатывает гормоны подчинения, ведь бог впереди обладает сверхъестественной силой, против которой не помогут клыки и когти.

— Вот и молодец, теперь идем за мной. Наш мир невероятно красив и ужасен одновременно. Тебе предстоит познать его, чтобы принести ордену пользу.

Бог разворачивается и уходит, а чудовище ползет следом, ведь там, где находится выход из пещеры с многочисленными бассейнами, горит яркий свет. Он внушает страх, но страх является лучшим двигателем эволюции, поэтому, чтобы не остаться в числе проигравших, нужно двигаться туда, где страшно.