Парадокс Ферми

— Привет, дружище! Ну как успехи? Удалось найти?

Профессор оторвался от напряжённого созерцания экрана с бегущими по нему символами и обернулся. Так и есть — к нему заглянул его давний друг и приятель, которого Профессор называл просто Писателем. Писатель выглядел превосходно — розовым, сияющим и довольным жизнью.

— Как всегда,— с сожалением заявил Профессор. — Нечем тебя порадовать.

— Но ты же сообщал, что нашёл перспективную систему! — воскликнул Писатель. — Дескать, она почти полный близнец нашей! И совсем недалеко, 33 световых года!

— Да, так и есть, — признал Профессор. — Сам посуди — звезда не просто такого же класса, но и такой же массы и светимости, как наша. И спектр не просто похож, а практически идентичен!

— Так, так, — заинтересовался Писатель.

— Девять планет, — продолжил вещать Профессор. — Между четвёртой и пятой — кольцо астероидов. И, самое главное, на третьей планете — несомненные признаки наличия воды!

— Идеально! — воскликнул Писатель.— Там должна быть жизнь! Не может не возникнуть!

— Но её там нет, — опечалился профессор, указывая на экран. — Ни малейших признаков аномального излучения.

— Может, мы просто не видим? — предположил Писатель.

— Мы смотрим изо всех сил. Все наши устройства наблюдений сосредоточены на этой системе — ни один фотон не проскочит. Будь там хоть что-то — мы бы сразу заметили!

— Парадокс какой-то, — отметил Писатель. — Парадокс Великого Молчания.

— Именно, — подтвердил Профессор.— Вселенная существует миллиарды лет, в течение которых жизнь могла возникнуть и успеть развиться до технически развитых цивилизаций, которые должны были успеть расселиться по всей нашей галактике; однако их следов не наблюдается. Как же так? Почему мы одни?

— А нас можно заметить? — спросил Писатель.

— Ещё как, — решительно заявил Профессор. — Вот если бы в той звёздной системе была жизнь и тамошние исследователи направили свои приборы на нас, они бы моментально уловили аномально высокий уровень излучения у нашей ничем не примечательной звезды. Нет, мы во Вселенной одни.

— Но почему?!

— Объяснений этому масса, друг мой. Может, мы просто первые. Может, все цивилизации рано или поздно гибнут. Может быть, они прячут своё присутствие, опасаясь конкурентов. Или, что вероятнее всего, зарождение жизни настолько уникальное и маловероятное явление, что реализовалось один-единственный раз. Смотри, сколько фильтров: Возникновение звёздной системы с планетами, на которых возможно появление жизни. Появление на одной из планет самовоспроизводящихся молекул. Появление простой одноклеточной жизни. Появление сложной одноклеточной жизни. Возникновение полового размножения. Появление многоклеточных организмов. Возникновение животных с развитым мозгом, которые используют орудия труда. Распространение цивилизации через процесс колонизации космоса. В сумме получается настолько Великий Фильтр, что за всё время существования вселенной через него удалось просочиться только нам!

— Но, быть может, они используют иные принципы связи? — робко предположил Писатель. — Вот, я тут набросал черновик… Может, глянешь? Как оно с научной точки зрения?

— Отчего бы и не посмотреть, — согласился Профессор. — Хм, «парадокс Ферми». Неплохое название, интригующее. Итак, известный исследователь по имени Ферми задаётся вопросом, почему же нет признаков внеземных цивилизаций, потому что мы не обнаруживаем идущего от других звёзд аномального уровня радиоизлучения… Ну что за чушь!

— Почему сразу чушь? — обиделся Писатель.— Ведь сигналы можно передавать при помощи электромагнитных волн! И вообще, я художник, я так вижу!

— Нет, друг мой, это что-то! — Профессор возмущался, потрясая текстом. — Я понимаю: фантазируешь — так и фантазируй на здоровье, почему нет? Про полет из пушки в космос, к примеру. Но тут уже, ей-ей, чересчур! Радиосвязь это же примитив. Ограниченная дальность действия, возможность помех и перегрузки эфира, а также необходимость в наличии свободных каналов для передачи информации — нет, ни одна подлинно разумная цивилизация не будет использовать радиосвязь! Подлинно разумные существа быстро додумаются до туннельного эффекта и станут использовать квантовые передатчики, такие, как наши. А значит, мы должны зафиксировать аномальный уровень виртуальных фотонов. Но нет его. Погоди-ка… — Профессор приник к экрану, но вскоре разочарованно отвернулся. — Нет, показалось. Увы, мы одни, друг мой.

— Так в этом же вся соль сюжета! — воскликнул Писатель. — Они используют радиосвязь, и виртуальных фотонов от них нет. А живущие у соседней звезды существа используют квантовую связь, и потому радиоизлучения от них нет. И они живут по соседству, по космическим меркам — совсем рядом, не видя друг друга! И считая себя единственными. Какая драма, достойная творчества самого Великого Коко!

— Нет, всё равно ерунда, — безапелляционно заявил Профессор.— Тебя за такой сюжет раскритикуют, и правильно сделают. Пиши лучше про посягательство на горику ближнего, про эликсирование мрунов силически, или хотя бы про увлечение сепульками, на худой конец! А об этом не пиши, засмеют.

Профессор вернул квантовый накопитель с текстом Писателю, от разочарования обретшему фиолетовый цвет в крапинку, и снова приник к экрану, помахивая ложноножками.