Парадоксы времени

Сон был странным: неясно, сон это или видение. Будто бы группа людей движется в подземелье или пещере, а потом начинается землетрясение, и они оказываются в каменной ловушке. Куратор группы и часть людей погибли, в живых остались пятеро: двое мужчин, одна сильно раненная женщина, девушка-подросток и мальчик. Мальчику лет десять, он кудрявый и смуглый; во сне жмется к девушке-подростку и испуганно у нее спрашивает: «Ирис, мы теперь умрем?»

Ирис молчит, так как понимает, что они все умрут, но не может этого произнести вслух. Страшно. Спасатели начнут их искать только тогда, когда вечером они не вернутся на базу. И даже нельзя послать сигнал о помощи, чтобы спасатели быстрее их отыскали, так как радиопередатчики, как и все снаряжение, остались под завалами. Еды нет, воды нет, и воздуха в этом каменном мешке на пятерых мало.

Мальчик ждет ответа, а Ирис молчит. Тогда он глубоко вздыхает, сует руки в карманы и достает из них серебристо-серую металлическую пластину и плоский черный камень.

«Что это у тебя?» – удивляется Ирис.

«Да так, ерунда, – пожал плечами мальчик. – Пару дней назад баловался, пытался понять, как взаимодействуют местные металлы. Тут сплав из молибдена и местного ткуррия. Местные говорят, что это металл духов… благодаря ему можно услышать голоса предков… Говорю, ерунда!»

«А камень зачем?»

«Ну, мне сегодня незнакомая женщина подарила перед уходом в пещеры. На удачу!»

Они рассматривают металлическую пластину и камень. Затем Ирис качает головой, и отходит к камню. Садится на него и закрывает лицо руками.

…На этом месте сон прервался, а Лида открыла глаза, глядя на переливающийся различными цветами будильник. Комната была наполнена звуками дождя – мелодию, которую она сама выбрала для пробуждения. Семь утра. Подъем.

Перед ванными процедурами Лида задала «арпу» (простонародное название автоматизированного робота по приготовлению пищи девятой серии выпуска) программу для завтрака. После душа завтрак уже был готов: рисовая каша на кокосовом молоке с грецким орехом, изюмом, курагой, вареное яйцо, брикет клетчатки, которую нужно было растворить в воде. Она обожала арп-9 за то, что он экономит время!

Методично двигая челюстью, Лида включила визор. Там как раз шло интервью Бориса Климука с Ишой Варма, известным астроинженером, создателем радиопередатчика Варма. О, это было великое изобретение двадцать шестого века! Ишо Варма еще в детстве открыл свойства металла ткуррия и минерала кренна, самые крупные месторождения которых находились в системе Звезды Тигардена. Радиопередатчик Варма позволял передавать и получать сигналы на невообразимо далекие расстояния; по сути, это был луч, исходящий от генератора, который представлял собой металлическую пластину из сплава молибдена, ткуррия и еще нескольких металлов с кренной по центру, до антенны, состоящей из таких же материалов. Больше всего радиопередатчик Варма использовали звездолеты при полетах в Глубокий Космос.

– Ишо, мы знаем, что в детстве вы попали под завал в пещерах Рубежей, – произнес Климук. – Расскажите нам о том трагическом дне и вашем чудесном спасении.

Лиду вдруг охватило странное волнение. Ишо Варма был потомственным индийцем, хотя долгое время проживал на Тигардене b. Сейчас ему где-то около пятидесяти лет. Камера показала его крупным планом. Это был смуглый симпатичный мужчина с большими карими глазами и стриженными до плеч волнистыми волосами.

– Да, – Ишо развел руками. – Все помнят землетрясение в 6 баллов в районе Рубежей на Тигардене b. К сожалению, тогда погибло множество талантливых исследователей, в том числи и мои родители. Мне с сестрой, а также еще троим из нашей группы тогда невероятно повезло, что я уже увлекался радиоэлектроникой и собрал свой первый радиопередатчик, он и был со мной в том походе. Наверное, именно безысходность нашего положения активировала мой мозг, который сумел сопоставить кренну со сплавами… и послать сигнал на базу. Благодаря чему нас и спасли.

– Знаете, до сих пор многие из нас называют работу вашего радиопередатчика, – улыбнулся Климук, – магией. Как камень, приложенный к металлу, может передавать какой-либо сигнал?

Ишо улыбнулся.

– Кренна – не самый обычный минерал, не так ли? Аборигены Тигардена b считают, что с помощью кренны и ткуррия можно услышать голоса духов, и я отношусь серьезно к подобным предположениям. Исследования кренны продолжаются до сих пор. Я уверен, что человек силой своей мысли способен сонастроиться с кренной, и направить сигнал в нужное место.

– Это круто, да? Настоящий прорыв во множестве наук…

Лида уже не слушала того, что говорил ведущий, а во все глаза смотрела на лицо Ишо. Ну, точно! Мальчик из ее сна, и он – один и тот же человек. Ишо говорил о том же, о чем говорил мальчик Ирис… его сестре?

– Алиса, – вслух произнесла Лида. – Найди информацию о сестре Ишо Варма.

– Ирис Варма, врач-нейрохирург с Проксимы Центавра, пятьдесят шесть лет, сестра известного индийского астроинженера Ишо Варма, изобретателя радиоприемника Варма – луча, который…

– Достаточно! – прервала Лида ИИ, а сама отложила полную ложку каши и уставилась в окно.

Оно, да? Снова нужно поработать? Теперь уже совершенно понятно, что это и не сон был, а очередное задание. Как ответил маленький Ишо своей сестре, когда она спросила, зачем ему кренна: «Ну, мне сегодня незнакомая женщина подарила перед уходом в пещеры. На удачу!»

Уже в восемь часов Лида стояла в одном из залов Научного Института Исследования Времени, одетая в легкий серебристо-жемчужный комбинезон. Обхватив себя руками, она смотрела на визор с головой директора НИИВ Владимира Викторовича Дежнева.

– Лидочка, я тебя прошу, без самодеятельности. Туда и назад.

– Вы так говорите, Владимир Викторович, словно я каждый раз попадаю в переделку.

– А ты не попадаешь? – сдвинул брови Дежнев. – Кто подорвал реактор в Тунгуссе?

– Да сколько раз говорить, это была случайность…

– Две тысячи километров тайги под ноль!

– Вы постоянно мне это напоминаете!

– И тебе, и другим! – Дежнев почесал переносицу. – Ты же знаешь, что таких, как ты, в мире не больше дюжины. Я дорожу каждым из вас. Ваша кровь… кренна в крови позволила нам совершить невероятное – путешествие во времени. Мы можем вернуться в прошлое и наблюдать, и иногда чуточку влиять на события. Ты же знаешь, как это работает.

Конечно, Лида знала. С рождения ей снились сны-видения, а когда благодаря Варма начались исследования кренны, стало понятно, что во Вселенной есть разумные с особым составом крови, способной содержать в себе частицы этого минерала. Появление луча Вармы, как называли радиопередатчик в НИИВ, позволило отправлять не только звездные корабли в Глубокий Космос, но и перемещать людей назад во времени. Этим открытиям способствовало, конечно, создание невероятного оборудования, технологий. До сих пор исследования велись, люди с кренной в крови изучались, и все это было очень закрыто для масс. Тайно.

Сны-видения стали тщательно записываться и анализировались ИИ. Если ИИ принимал решение, Лида и ей подобные отправлялись в прошлое, чтобы внести «поправочку», как это называл Дежнев.

Сегодняшний сон-не сон как раз были тем случаем. ИИ выдал, что Лида должна отправиться в прошлое на Тигарден b, чтобы вручить десятилетнему Ишо Варма минерал кренна. В противном случае он не изобретет свой луч.

– Ладно, все, – сказала Лида. – Мне пора в путь.

– Не забудь по возвращении сдать рапорт! – напомнил Дежнев и отключился.

Лида вступила в круг по центру залы, проверила браслет на руке, выстраивая на нем время в прошлом и время возврата, и подняла вверх руки. Начался отсчет времени: 10… 9… 8… 7… 6… 5… 4… 3… 2… 1.

Вспышка света, и в круге стало пусто.

…Лида не особо любила все эти торжественные мероприятия, когда удобный комбинезон надо было сменить на вечернее платье и каблуки. 26 век, казалось бы, люди путешествуют в пространстве и времени, а каблуки все так же популярны!

Мимо прошел официант с напитками, и Лида схватила с подноса бокал с шампанским. Сделала большой глоток.

– Я бы на вашем месте был осторожнее с шампанским, – раздался рядом бархатный мужской голос. – Коварный напиток.

Лида обернулась. Перед ней стоял Ишо Варма в вечернем костюме. Она немного обалдела. А он смотрел на нее со странной задумчивостью.

– Мы знакомы? – выдавила она из себя. – Хотя, конечно, я знаю, кто вы. Ишо Варма.

– Я наблюдаю за вами весь вечер, – признался Ишо. – Очень странное чувство. Словно мы уже встречались… Как вас зовут?

Девушке вдруг стало неуютно и странно неловко. Еще позавчера она под видом местной аборигенки вручила маленькому Ишо черный минерал, а сейчас пятидесятилетний Варма стоит перед ней и силится ее вспомнить.

– Я Лидия, господин Варма. И мы не встречались.

Она извинилась и поспешила отойти. А он все смотрел и смотрел ей вслед, что-то шепча про парадоксы времени.