Parallax

Этот осенний день выдался особо пасмурным. Влажный воздух пропитался запахом лежалой листвы и смогом большого города. От непривычки у Элли слезились глаза, с каждым вдохом этого терпкого аромата ей хотелось чихать. Привыкшая к заснеженным пейзажам и пробирающему до костей морозу, свойственным её городку, она ощущала себя в совершенно ином мире. Ей впервые приходилось посещать столицу. Сегодня мама взяла её с собой, всю дорогу она твердила о новой жизни, но вряд ли Элли понимала, от чего они бегут. Её волновали лишь чешущийся нос и промокшие насквозь ноги.

Мать оставила девочку со своей знакомой и убежала - её ждал утомительный день, новый город, новый дом, новая работа, новая жизнь... Пока мама разрывалась на части, Элли сидела у окна заведения, где работала подруга её родителя, и рассматривала прохожих. Никогда в жизни она не видела столько людей, все они спешили куда-то. Ей тяжело было поверить, что у каждого из них есть своя жизнь. Они появлялись в её жизни лишь на один момент, но каждый чем-то выделялся.

Наверное, не один час прошёл, пока не случилось что-то странное: все прохожие вдруг остановились и направили свой взгляд в небо. Видимо, там находилось что-то жутко интересное. Это что-то не могло оставить воображение девочки в покое, и, не выдержав, она выбежала на улицу.

В небе был дирижабль. За ним тянулся бумажный след, сотни листов бумаги падали в лужи, на крыши домов. Люди, читая их содержимое, приходили в панику. Видимо, там было написано что-то страшное, но символы на бумаге ничего не значили для Элли. Она долго разглядывала листок, пытаясь понять, что в нём такого страшного, но никаких выводов сделать не получилось. С каждой минутой город пустел, а Элли шла по улицам и собирала упавшие листовки. Она чувствовала их важность, но не могла найти того, кто мог бы ей объяснить хоть что-то.

Настал поздний вечер. Жуткая картина: девочка с охапкой промокших листовок в полном одиночестве посреди огромного города. Сбор листов хоть как-то отвлекал её от страха. Простой интерес завёл её за угол, затем за другой - и вот она совсем одна.

Изнемогая от холода и усталости, она зашла в тёмный закоулок, который не продувался ветром. Наверное, тут она меньше всего ожидала натолкнуться на компанию, но, видимо, так было суждено. У мусорного бака сидел мужчина, одетый в старую грязную одежду. Он, видимо, только что проснулся. Встретившись взглядом с Элли, он лишь спросил: «Заблудилась?»

Почему-то слёзы потекли неконтролируемым потоком, и силы покинули её.

Когда Элли открыла глаза, первым, что она увидела, был небритый подбородок человека, которого она встретила вчера. Он заметил пробуждение девочки, посмотрел на неё и представился: «Привет, я Том».

Элли с трудом встала и назвала своё имя. Том поднял взгляд к небесам и спросил: «Зачем ты собирала эти листовки?»

- Сама не знаю, кажется, в них есть что-то важное.

Том с удивлением посмотрел на девочку и спросил:«Ты умеешь читать?»

- Нет, а ты?

После продолжительного раздумья Том сказал:«К сожалению, нет», - после чего он спросил у девочки, как она тут оказалась.

Услышав историю Элли, Том побледнел, но, собравшись с силами, сказал: «Должно быть, что-то важное происходит, вот все и пропали. Давай попробуем найти тот магазин, где тебя оставили. Должно быть, там тебя будут искать в первую очередь».

После этих слов Том поднялся, протянул руку Элли, и вместе они вышли из тёмного переулка.

- Ну и как выглядело то место, может, помнишь что-то примечательное? Возможно, я знаю, где это.

- Ну... Дома там были не такие, как здесь, в два или три этажа, но людей там было очень много. Я столько за всю жизнь не видела. Ещё там неподалёку протекала река, я видела её, когда мы шли с вокзала.

- Пожалуй, этого хватит.

Том понял, что это за место. Раньше он бывал там очень часто. Конечно, он сожалеет об этом — возможно, всё могло сложиться для него иначе, думай он тогда так же. Мысли о прошлом заняли все место в голове Тома, и всю дорогу они шли молча.

Дойдя до той самой улицы, Том вдруг заговорил: «Знаешь, наверное, все вернутся к завтрашнему утру, значит, времени у нас ещё много. Не хочешь пустить эти листовки в дело?»

Элли с интересом посмотрела на Тома и спросила:«И на что же они годятся?»

- Несколько лет назад здесь я познакомился с одним человеком. Она научила меня делать бумажных журавликов. Помню, как она говорила, что они могут исполнять желания.

Глаза Элли загорелись, она очень хотела научиться. По дороге до магазина Том собрал около десятка листовок, и вот они пришли. На удивление, двери были открыты, было ощущение, что это место не покидали вовсе. Устроившись поудобнее в кресле у окна, Том начал урок.

- В первую очередь нужно сделать из этого листа квадрат. Затем возьмись за эти два края и сложи их. Теперь сложи углы к середине, а верхний согни к себе...

Каждый шаг Том пояснял неспеша, сопровождая примером. Судя по ловкости его движений, он сложил не одну сотню бумажных зверей. Вскоре из-под руки Элли вышел первый сносный журавлик. Том, не скрывая улыбки, посмотрел на неё и сказал: «А теперь время загадать желание. Выбери одно, самое искреннее, и думай только о нём».

Вдруг Элли перебила его: «Но Том, ты сложил уже журавликов пять и ни одного желания не загадал!»

- Знаешь, я уже восемь лет складываю их и мечтаю лишь об одном.

- И о чём же?

- Нельзя вот так просто сказать. Ведь тогда чудо может не сбыться. Ты делишься желанием с журавликом, и он помогает ему сбыться.

Так они провели целый день. К ночи весь пол был завален бумажными птицами.

- Спасибо тебе, я давно не чувствовал себя так спокойно. Завтра мама должна прийти за тобой, но, возможно, мы ещё увидимся. Ты всегда сможешь найти меня в том переулке, надеюсь, дорогу ты запомнила.

Ответа от Элли не последовало, она уже дремала. Том посмотрел на неё и улыбнулся. Наверное, это была последняя улыбка в его жизни. Девочка уснула, и ему не придётся объяснять ей, что происходит. Да, он соврал ей. Он прекрасно знал, что написано на листовках, но сказать это маленькой девочке он не мог. И тут Том почувствовал вибрацию земли. «Вот оно...» - подумал Том.

Он не знал, чего ждать. Ему оставалось надеяться на то, что всё кончится быстро. Так и случилось. Час, а может, и чуть больше - Том не заметил, как пролетело время. Он сложил последнюю птичку и смотрел на неё, не отводя взгляд. Последнее желание - вот о чём он думал.

И вот время пришло. Ледяной туман, съедающий его ноги, а дальше - ничего.

На следующее утро все газеты будут трубить об этом: «Бумажный день», унесший жизни тысяч людей. За одну ночь целый материк просто исчез. Какое-то время эта новость будет будоражить умы, вызывать слёзы и жалость. Но реальность такова, что через месяц о трагедии вспомнят лишь пострадавшие, через год - лишь те, кто потерял самых близких, а через пять об этом дне забудут вовсе. Будто его и не было. Будто никто тогда не погиб.