Параллель: Эхо Другой Стороны

Красный сигнал тревоги резал слух, вторя пульсирующей боли за виском. Рядовой Васильев поморщился, пытаясь разобрать сквозь какофонию звуков голос капитана Соколова.

— Внимание! Внимание! Зафиксирован скачок напряжения в портальной матрице! Всем постам усилить бдительность! Научной группе приступить к протоколу "Аргус"! Повторяю…

Васильев затянул потуже ремень гермошлема.

—Черт бы побрал эти скачки!

Они случались регулярно, каждый раз вызывая головную боль и ощущение, словно мир вокруг начинает дрожать и расплываться. А ведь они здесь всего-то третью неделю. Три долгих, кошмарных недели в этом проклятом месте.

Васильев окинул взглядом свой пост: небольшой укрепленный бункер, расположенный в непосредственной близости от Портала. Само сооружение представляло собой мерцающую завесу из фиолетового света, заключенную в стальную раму, и постоянно гудело, словно потревоженный улей. Именно этот Портал и был ключом ко всему – единственной ниточкой, связывающей их с родным, кислородным миром. И именно его им было приказано охранять любой ценой.

Сквозь иллюминатор, покрытый мутными разводами от кислотных дождей, виднелась выжженная равнина. Земля здесь была пепельно-серой, испещренная трещинами и кратерами. Вдали, словно костяные пальцы, тянулись к низкому, багровому небу скалы, изъеденные коррозией. Ни единого признака жизни, в привычном понимании этого слова.

Васильев проверил уровень кислорода в баллоне. Достаточно. Он снова взглянул на равнину. В последние дни ему казалось, что он видит движение на периферии зрения. Что-то крадется среди скал, наблюдает. Он понимал, что это может быть лишь нервное истощение, вызванное постоянным напряжением и гнетущей атмосферой этого мира, но от этого ему не становилось легче.

Внезапно земля содрогнулась. Бункер затрясло, словно в лихорадке. Сигнал тревоги взвыл с новой силой. Васильев вцепился в автомат, пытаясь удержаться на ногах.

— Васильев! Что у тебя происходит?! проревел голос Соколова в наушнике.

— Капитан, землетрясение! Портал трясет! закричал Васильев в ответ, чувствуя, как по спине бежит холодный пот.

За иллюминатором вспыхнула яркая вспышка. Затем еще одна. В небе заплясали причудливые огни, словно северное сияние, но неестественно яркие и угрожающие. Аномальный выброс. Васильев знал, что ничего хорошего это не сулит.

— Научная группа докладывает: зафиксирован резкий скачок энергии в зоне Портала! Параметры зашкаливают! Капитан, мы теряем стабильность! послышался панический голос доктора Петрова.

— Держаться! Всем сохранять спокойствие! Васильев, доложи обстановку! приказал Соколов.

Васильев оторвал взгляд от неба, на котором теперь разворачивалось поистине апокалиптическое зрелище. Он взглянул на Портал. И ужаснулся..

Мерцающая завеса исказилась, расплылась. Изнутри, словно из кипящего котла, начали вырываться клубы черного дыма. Они сгущались, обретая форму. И формы эти были… невозможными. Бесчисленные щупальца, когтистые лапы, пульсирующие наросты, кошмарная, геометрически неправильная масса, рвущаяся наружу.

— Твари! Капитан, из Портала лезут твари!

Захлебываясь от ужаса, заорал Васильев. Он поднял автомат и открыл огонь по кошмарному порождению Искажения. Пули отскакивали от его поверхности, не причиняя никакого вреда.

— Всем постам открыть огонь на поражение! Васильев, держись! Подкрепление уже выдвигается! прозвучал в наушнике голос Соколова, но Васильев его уже не слышал.

Твари становилось все больше. Они выползали из Портала, заполняя бункер своим мерзким дыханием. Он почувствовал, как одна из них, похожая на огромного слизня с множеством глаз, обвилась вокруг его ноги.

— За Родину! прохрипел Васильев, понимая, что это конец...

———

Капитан Соколов, сжимая кулаки до побелевших костяшек, наблюдал за происходящим на мониторах командного центра. Изображение с камеры Васильева исчезло, сменившись статичными помехами.

— Первый пост уничтожен! доложил лейтенант Морозов, нервно стуча пальцами по клавиатуре.

— Отправить туда штурмовую группу! И подтянуть все резервы к Порталу! Мы не можем позволить этим тварям вырваться наружу!

Приказал Соколов, чувствуя, как гнев и отчаяние борются внутри него. Он знал, что это может быть началом конца. Если они не смогут удержать Портал, эта зараза выплеснется в их мир. И тогда… Тогда уже ничего нельзя будет исправить.

Соколов взглянул на доктора Петрова, стоявшего у консоли, окруженного мониторами с графиками и диаграммами.

— Доктор, каковы ваши прогнозы?

Спросил Соколов, стараясь сохранить спокойствие в голосе. Петров, бледный как смерть, оторвался от мониторов и посмотрел на капитана.

— Капитан, ситуация критическая. Портал нестабилен. Выброс энергии продолжает расти. Если мы не сможем стабилизировать его в ближайшие часы… произойдет коллапс. И тогда вся эта зона будет просто стерта с лица Земли. Вместе с нами.

Соколов кивнул. Он знал. Они все знали. Это был билет в один конец. Но они не могли сдаться. Не сейчас.

— Тогда нам остается только одно, доктор. Сделать все возможное, чтобы этого не произошло.

Соколов отвернулся от Петрова и посмотрел на мерцающую завесу Портала, которая теперь бурлила кошмарными созданиями.

— За Родину!

Прошептал Соколов, доставая из кобуры пистолет

– В бой!

Первая штурмовая группа уже приближалась к Порталу, ведя огонь по тварям. Их автоматы выплевывали снопы пламени, освещая багровую равнину. Впереди их ждала битва. Битва за выживание. Битва за Землю. И исход этой битвы был предрешен в этом проклятом, недружелюбном мире, где кислород – лишь мечта, а смерть – верный спутник.