Парень с огоньком

Мир — штука сложная и вообще несправедливая. Почему у одних есть сила, власть, красота, да магия, в конце-то концов, а у других только наглость, священный ужас перед власть имущими, ну и прочие «прелести» жизни пресмыкающегося слоя населения.

Но есть в этом, бесспорно, и плюсы. Все власть имущие теряют голову от таких вот овечек, которые дрожат при одном взгляде на них. На самом деле, все маги — те ещё извращенцы, им нравится, когда их боятся. И поэтому, собственно, семью они создают в основном с обычными людьми, которые их боятся, как огня.

По крайней мере, так мир был устроен изначально. Сейчас люди не так боятся магов, а маги не так брезгуют общаться с нами. Казалось бы, идиллия. Но эволюция, кажется, магов обходит стороной, потому что они продолжают искать себе пару среди обычных людей. Зачем — неясно, но они усердно ищут. Как говорил нам учитель, это особое устройство мира сего и мы не в праве идти против него. Впрочем, магов явно меньше, чем простых смертных, так что многим везёт создать нормальную семью. По любви!

— Ёнхи, ты почему ещё не одета?! — в комнату ворвалась мама, чуть не выломав несчастную дверь. Да-а-а... Не повезло моему папочке жениться на женщине-маге, которая, ко всему прочему, ещё и обладает силой десяти воинов. Но он никогда не жаловался. Они любят друг друга.

Странно устроен наш мир. Если раньше мнением людей маги не интересовались, то теперь всё происходит прилично: делается официальное предложение, ожидается ответ, в общем, всё по обоюдному согласию.

Каждый год устраивается подобие бала, где присутствуют все одинокие маги и люди, которые пожелали прийти. Что-то вроде «найди свою вторую половинку». Все одинокие маги обязаны присутствовать на подобных мероприятиях, так как им нужно заводить семью, чтобы род магический никак не вымер. Мои родители познакомились как раз на таком балу. Вы не подумайте, я не маг, я всего лишь жалкая смертная, которая если что и унаследовала от матери, то только красоту, а вся сила досталась старшему брату. Но я не в обиде, уж лучше жить свободно, чем постоянно обучаться владению магией и тренировать свою выдержку. К тому же, все маги являются первоклассными воинами, то есть они тратят многие годы на обучение военному делу, а потом живут обычной жизнью, ожидая, когда их отправят на какое-либо задание. Есть маги-контрактники, которые находятся на постоянной службе государству, а есть резерв, они могут быть призваны только в критические времена. В общем, я очень даже рада, что родилась обычным человеком. А брат очень рад, что может защитить свою теперь уже просто огромную после его свадьбы семью. Помимо меня и родителей, он вынужден заботиться о своей жене и её семье. Да, обычаи у нас так себе.

— Ёнхи! — снова крикнула мама, отвлекая меня от философских дум. — Ты почему даже не начала собираться ещё?

— Я не хочу туда идти! На кой-чёрт мне маг, мам? Я вообще пока замуж не хочу!

— А кто тебя спрашивать будет? А ну-ка руки в ноги и пошла одеваться! Я зря, что ли, платье тебе так долго искала?

И уже через пару секунд я была напротив висящего на дверце шкафа платья.

С мамой спорить бесполезно, потому что в любой момент она может просто применить силу, как сейчас. Я бы, конечно, могла вернуться в своё любимое кресло, но вся проблема в том, что стою я в углу, а шкаф перекрывает дорогу.

— Так нечестно! — вынужденная капитуляция и довольный смешок с той стороны.

Одевшись, поскреблась, чтобы меня уже выпустили из этого угла. Минута и всё снова стоит на своих местах — я в центре комнаты, а шкаф в том самом углу.

— А теперь займёмся твоим лицом.

— Ну ма-а-а...

— Не сутулься! — и по спине прилетел нехилый такой ударчик. Да, с мамой спорить совершенно невозможно и даже опасно. Папа это понял давно, а я всё никак. — Нам нужен кто-то богатый, — пробормотала, сажая меня на пуф перед туалетным столиком и доставая румяна.

— Нет-нет-нет! Не надо только меня красить, как куклу! Я же такая красавица, прямо как ты, — сделала милую мордашку. Подлизаться — это я умею.

Мама постояла, посмотрела на меня и на румяна, но после ещё одного комплимента, сдалась и нанесла еле заметный макияж.

— И только попробуй весь вечер стоять, как дуб! — наказывала мне уже на пороге. — Не ищи проблем и врагов среди магов!

— Ма!

— Но не вздумай им поддаваться! Если что, папочка тебя защитит, — на пороге показался и отец, довольно осматривающий меня. Кажется, ещё немного и он пустит слезу.

Мама же была непреклонна:

— Не груби никому и не натвори глупостей, — прозвучало, как мольба. Впрочем, характером я тоже в маму пошла — упрямая, гордая и вредная.

— Есть, сэр! — отдала честь и, пока не получила по бедной головушке с красивой причёской, побежала к давно дожидающейся меня карете.

Вот уже три года подряд я посещаю это мероприятие. И три года понимаю, что совершенно не хочу замуж ни за мага, ни за человека. Я хочу хоть немного пожить для себя, узнать мир, а не сидеть в четырёх стенах со спицами, иголками и рваными носками. Про детей я вообще молчу. Рано мне пока, я сама ребёнок. Правда, мама думает иначе... Но и её можно провести. Да, я появляюсь здесь, но ни с кем не знакомлюсь. Могу поговорить с желающими, но сразу же провожу границы. А потом жалуюсь маме, как же сложно найти в наше время того самого. Мама мне верит, потому что тоже была когда-то девочкой, ищущей своё счастье. И как она всегда говорит, искала счастье, а нашла моего папу.

Грустно вздохнув, положила голову на руку и посмотрела в окно, где уже совсем близко был обвешанный разнообразными бумажными фонариками дворец бракосочетаний. Сначала этот бал проводили на открытой поляне в лесу, но потом выяснилось, что куда выгоднее проводить его там, где пары могут сразу обручиться. Маги — народец вспыльчивый, живущий эмоциями, чувствами и, конечно же, желаниями, а ещё они крайне непостоянны, поэтому уже через несколько часов могут увлечься кем-то другим. Ну, думаю, ясно, почему это так плачевно для людей, особенно для женщин.

Поблагодарив извозчика, перешла через небольшой мостик и с гордо поднятой головой вошла во дворец.

И сразу же почувствовала на себе кучу взглядов. Каждый год одно и то же...

По традиции прошла в самый дальний угол, захватив пару пирожных со стола с закусками, и села в кресло у окна. Это моё самое любимое место, потому что вид из окна потрясающий. Ночью сад приобретает какой-то волшебный вид, всё будто переливается в лунном свете. И это не может надоесть.

Но в этом году должно быть не так скучно! Моя подруга порвала со своим женихом. Мне он никогда не нравился — мутный тип. Оказалось, что всё это время он был с ней из-за денег и частенько ходил налево. Что поделать, люди не лишены алчности.

— Привет! Слушай, а почему ты не сказала, что тут будет столько красавчиков? — хищно облизнулась севшая в кресло напротив подруга.

Я лишь окинула присутствующих безразличным взглядом. Да, маги нереально красивы, но эта красота уже так надоела...

— Маги как маги, — фыркнула.

— А я и не про магов, — сверкнула глазами.

Ничему-то её жизнь не учит! Снова она на людей смотрит! Вот кому-кому, а ей точно нужен маг, потому что только он сможет усмирить такую строптивую особу. Хотя, обо мне она говорит то же самое.

— Пойдём на улицу, там куда веселее, чем здесь. Ты только послушай этот ужас, у меня за пять минут, что я здесь сижу, уже рефлекс на свадебный вальс выработался — я хочу броситься в воду, лишь бы не слышать его!

На самом деле, мне тоже поднадоело это. Сначала эта ужасно надоедающая музыка, потом радостные крики, ещё крики и всё по кругу.

По пути к выходу подруга продолжала пускать слюни на всех мужчин, а иногда даже порывалась шлёпнуть по мягкому месту. Приходилось тащить её к заветной двери, чтобы она не вышла замуж прямо здесь. На улице-то я смогу её остановить, а здесь её сразу окружат служащие дворца бракосочетаний. И всё, плакала девочка.

— Почему в этом году так много людей? — бормотала себе под нос, лавируя между людьми и ведя за собой дёргающуюся подругу.

— Ну посмотри, какой красивый, ну Ёнхи-и-и... — ныла она.

Эту девчонку ни в коем случае нельзя подпускать к мужчинам! Она чокнутая! В каждом смазливом видит своё счастье! А потом подолгу оплакивает неудавшиеся отношения. За ней нужен глаз да глаз. Это так утомляет...

— Инну! — не выдержала я спустя три красавчика. Зал никак не хотел заканчиваться, а людей вокруг будто становилось только больше. Продолжая идти, расталкивая всех локтями, повернула голову в сторону подруги, собираясь отчитать её, но лишь ойкнула, врезавшись во что-то твёрдое.

Какой придурок поставил колонну посреди зала?!

Повернувшись, ойкнула снова, потому что передо мной была не колонна, а чья-то спина. А за спиной выход... Ура, мы будем жить!

Попыталась обойти человека, в которого врезалась, но он полностью перекрывал собой выход! Можно было, конечно же, пролезть между ним и дверью, но тогда, боюсь, я вылезу без подруги.

Осмотрела преграду с головы до ног. Ну, вполне себе симпатичная такая спина в чёрном костюме.

Прокашлялась, еле удерживая дёргающую рукой подругу, которая, кажется, умудрилась умыкнуть у кого-то бокал шампанского. И, судя по её поведению, не первый. Чёрт...

— Слышь, ушастый! — слегка пнула по ноге преграду.

Преграда вздрогнула, а затем медленно повернулась.

— Что ты сказала?

— Пройти дай! Нечего стоять на проходе! Чего стоишь? Уши большие, а пользоваться не умеешь?

Раздражённая я — плохая и язвительная я. Могу и голову откусить.

Внешность у него на мага не тянет, так что, скорее всего, это обычный человек. Но даже если и маг, то какая разница? Я злая! Злая девушка! А злая девушка страшнее любого мага!

Парень явно не собирался отходить. Пришлось пнуть его снова.

— Я, наверное, неправильно тебя понял. Повтори-ка, что ты сказала? — наклонился так, чтобы наши глаза были на одном уровне.

Ну правда, он что, глухой совсем? Ничего я ему не буду объяснять! Упрямо сложила руки на груди и гордо подняла голову.

Стоп... Чего-то не хватает... Блин! Куда уже эта любительница смазливых мордашек делась?!

Широко раскрыв глаза, осмотрелась вокруг, но той уже и след простыл. Вздохнув, снова посмотрела на продолжающего стоять прямо передо мной парня.

— Ну что тебе? Дай пройти, я знакомиться не намерена.

Парень издал смешок, а после моего язвительного комментария по поводу его ушей (ну не люблю я, когда надо мной смеются), снова зло уставился на меня. Вокруг стало как-то слишком уж душно, хотя людей, вроде бы, поубавилось. Мне это не нравится... Оглянулась по сторонам. Люди образовали круг, в центре которого стоим мы. Совсем не нравится...

Снова посмотрела в глаза ушастой преграде. Теперь они были янтарными и переливались, будто в них... горело пламя... Святой Вечный источник! Только не говорите мне, что он маг! Да нет, ну это вряд ли, у него же внешность вполне обычная... Вон уши какие!

Коленки дрогнули, но гордость всё ещё со мной, хотя конкретно в этот момент я бы послала её ко всем чертям, потому что меня тут, кажется, гипнотизируют! Не могу отвести взгляд! Мама, прости, папа, прощай...

Неожиданно кто-то положил руку на плечо парню, заставляя отвести от меня взгляд. И это было очень кстати, чёрт возьми!

Страх испарился, на смену ему пришёл гнев. С чего это он вообще тут смотрит мне в глаза?! Магам нельзя воздействовать на смертных, за некоторыми исключениями! А он... Гипноз! Да это же!..

Зло посмотрела на его переносицу (ну их, глаза эти) и сделала самую необдуманную вещь в своей жизни: пнула его по ноге. Пнула! Мага!

В помещении стало нереально жарко, человек, который меня спас, куда пропал, а люди вокруг отошли к стенам. Я даже встретилась взглядами с подругой, которая выглядела теперь совершенно трезвой. Ну, хоть что-то хорошее...

— Ты, — процедил он сквозь зубы, и я готова поклясться, что слышала рык, исходящий из его груди. — По-моему, ты слишком бледная. Может, поджарить? — улыбка настоящего маньяка и искры, охватившие всё его тело.

Инстинкт самосохранения полетел в бездну, а потому...

— А ты у нас парень с огоньком, да? — хмыкнула, игнорируя дрожащие коленки. Надеюсь, под платьем их не видно.

На секунду искры превратились в настоящее пламя, в зале кто-то вскрикнул, а я почувствовала запах горелого. Но вряд ли он сам себя подпалил, верно же? Почему-то стало как-то совсем уж жутко. И вот его гаденькая довольная улыбочка совсем не вызывает доверия!

Опустив взгляд на платье, чуть не упала, потому что... Потому что это уже не платье, а какая-то сорочка! Короткая, тонкая и слегка подгоревшая! Да как он... Как он посмел?! Это же... Он же меня... Опозорил!

Явно довольный своей пакостью огненный маг развернулся и вышел на террасу.

— А ну стой! — бросилась следом. — Ты что сделал с платьем?! Эй! Я к тебе обращаюсь, ушастик с огоньком!

Парень застыл, а затем медленно повернулся ко мне лицом. И взгляд у него был такой многообещающий, что я сразу как-то пожалела, что не надела на себя два тулупа.

— Укоротить? — участливо спросил.

— Уши? — снова брякнула, не подумав.

Три, два, один...

И я танцую на чертовски горячих половицах.

Убью...

В два прыжка оказалась возле мага, который чуть удивлённо смотрел на меня своими горящими глазами. Здесь пол был холодным, потому что здесь стоял он. Логично же, да? Капризно поджав губу, подняла ногу и... Надавила, что было силушки богатырской на его ласту. Брови сначала удивлённо взметнулись вверх, а затем грозно опустились вниз. Теперь мне стало по-настоящему страшно.

— Ну... Что-то тут холодно как-то... Я это, пойду, — и, развернувшись на пятках, побежала в сторону сада. Хоть бы Инну додумалась, что мне сейчас очень нужна одежда...

Этот вечер уже ничем не испортить...

Огненные маги — особо вредные, мстительные и вспыльчивые маги. Этим ребятам дорогу лучше не переходить, а если уже перешли, то остаётся лишь надеяться, что в заранее заказанный гроб будет что класть. Мне даже гроб не понадобится. Завещание, что ли, составить? А что мне завещать? У меня нет ничего... Блин! Почему этот придурок вылез так не вовремя?! Мне нельзя пока умирать!

А если я выйду замуж за кого-нибудь влиятельного, он же сможет меня защитить? Нет, бред какой, замуж ещё выходить из-за этих излишне горячих!

На скамейке возле прудика сидеть стало слишком холодно. Подруга, по всей видимости, решила, что я уехала домой. Прекрасно, просто прекрасно. Ходить в таком виде по залу, полному магов, как-то не прельщает — себе дороже. Горестно вздохнув, встала с нагретого места и поплелась вдоль дорожки. Карета будет только через два часа...

Как же я уже ненавижу этого ушастого! Попадись он мне ещё раз, я его!..