Пасынок Нави III

Избушка на курьих ножках медленно растворилась, оставляя нас одних. Лес тут же перестал быть таким же светлым и приветливым, каким был еще несколько минут назад. Солнце немного притухло, будто спрятавшись за набежавшими облаками. Отовсюду стали доноситься всевозможные хрипы, рыки и прочие не очень приятные звуки дикой природы.

- Мне холодно. – Скромно, но в то же время, переполненным счастья голосом, прошептала Лора, прижимаясь ко мне плотнее.

Девушка так и осталась сидеть полностью обнаженной. Разве что собрала немного ткани, прикрывая колени. И, несмотря на достаточно теплую погоду, действительно дрожала. Тонкое полотно только прикрывало тощее тельце, не в силах ни от чего защитить.

- Сейчас что-нибудь придумаем. – Заглянув в начавшие наполняться светом глаза, улыбнулся я в ответ.

Вариантов было всего два. И что-то подсказывало, что подобрать что-то из одежды было бы худшим из них. Зачем, когда у меня есть роскошный домик? К тому же, в котором еще и накормят.

Недолго задумываясь, полез в инвентарь выискивать палатку. Увы, но быстрого вызова оной не было предусмотрено. За что я мысленно упрекнул сисястого админа.

Но это была не единственная проблема, с которой предстояло столкнуться. Стоило начать подбор места, как выяснилось, что подходящей площадки нет. И причин было сразу несколько. Во-первых, отсутствовал ручей. Во-вторых, почва была до безобразия неровной. Ну и в-третьих, слишком много деревьев.

От обилия возмущений системы у меня зарябило в глазах. Проклятая система. Огромное количество ячеек, а как начинаешь выставлять квадрат, так вечно что-то мешает. То самый краешек залазит на булыжник. То два дерева подпирают стены.

Помучавшись так несколько минут, как следует изучив всю доступную в округе территорию, обречённо выдохнул и снова зарылся в инвентарь. Раз уж с укрытием не получилось, значит, нужно подобрать что-то достаточно приличное.

И тут в голову пришла мысль. Не просто же так мачеха накидала мне кучу вещей. Часть из которых была не то что не моего фасона, но и даже не для парней. Правда, девушки давно такое не носят. Но выбора сейчас не было.

Отдельный чемодан, скрытый в инвентаре, будто бы ларец с сокровищами, притаился в самом последнем слоте. Даже и не думал, что он когда-то пригодится. Но вот пришлось и сюда заглянуть.

Открыв его, тут же снова глубоко задумался. Ладно еще белье. Его было много всякого разного. Да и размер сам подгонится. Да и статы почти одинаковые везде. Но вот с верхней одеждой... От чего-то у меня не было ничего подходящего для мага поддержки. Да и перерывать все, выискивая подходящее, заняло бы слишком много времени.

- Держи. – Выудил я из инвентаря нижнее белье, и положив его на колени, продолжил поиск.

Ответом мне стал достаточно скромный смешок. Будто Лора просто забавлялась со мной, нисколько не нуждаясь в подобной заботе. Хотя, как это так, чтобы девушка и не нуждалась в заботе? Дичь какая-то.

Решив убедиться в своих догадках, ненадолго свернул инвентарь. И перед глазами предстала весьма сомнительная картинка. Лора продолжала прижиматься ко мне, отложив белье в сторону. При этом старалась прижаться так крепко, как только могла.

- Что с тобой? – Не понимая, что происходит, спросил я.

- Ты теплый. – Довольно промурлыкала девушка.

- Эм...

Ответа у меня не нашлось. Да он, собственно, и не требовался. Заметив мое недоумение, Лора сама оттолкнулась и звонко рассмеялась. На угловатом лице отразились все радости жизни разом. Будто она никогда о них не знала.

- Что не так? – Снова повторил я глупый вопрос.

- Смешной ты. - По-доброму отшутилась девушка.

Судя по тому, как остекленели ее глаза, возможность пользоваться собственным инвентарем никуда не делась. Из-за чего возник вопрос, а чего, собственно говоря, она жаловалась на холод? У нее ведь было очень много всего. В том числе и оружия.

- Помоги мне. – Не выходя из игрового меню, шепнула Лора, подавая мне руку.

Мне оставалось только стать ее опорой и поддержкой. Взяв меня за руку, девушка попыталась встать. Ноги, пусть и исцелившиеся, очень неохотно шевелились. Даже просто согнуть их становилось настоящей проблемой. А уж про то, чтобы самостоятельно встать, и речи не шло.

Но она все равно старалась. Пусть и с моей помощью, но ей удалось спустить ноги с камня и впервые за долгое время почувствовать босыми ступнями теплоту земли. От чего по щекам покатились тоненькие дорожки слез.

Следующим шагом в исцелении Лоры стал подъём. И тут всё было куда тяжелее. Мне пришлось подхватить хрупкое тельце под руки, чтобы ненароком не уронить. Но даже так совсем ослабшие ноги не смогли держаться ровно.

- Спасибо... – Продолжая плакать, попросила опустить ее обратно на камень.

По ее лицу было видно, что все прошло совсем не так, как хотелось бы. От одного только взгляда на собственные ноги голубые глаза наливались злобой. Но эта же злоба придавала ей решимости двигаться дальше.

- Как ты? – Не зная, что еще можно спросить, задал я самый банальный вопрос.

- Все хорошо. – Через силу улыбнувшись, подняла она на меня глаза.

А вот у меня резко стало всё плохо. Только передо мной сидела хрупкая, измученная девушка. А стоило только перевести взгляд на глаза, как тут же в руках оказалась эльфийская красавица. Причем во всё том же наряде Евы.

- Ты... – Ошалело выдохнул я.

- Там вкладка есть. В самом низу. Настройка образа. – Любезно пояснила целительница.

Не знаю, почему я туда никогда не смотрел. Но стоило чуть сконцентрироваться, как появилась та самая надпись. И тут же стало понятно, почему не смотрел. Ее и при желании было не так-то легко разглядеть. А когда не знаешь, что искать, так и вовсе незаметно.

Ради интереса зайдя в нужный раздел и пробежавшись по вариациям развития тела, решил закрыть вкладку. А еще, по возможности, больше никогда туда не заглядывать. И дело было вовсе не в том, что там было бонусных сто баллов. Просто менялось всё. Вот вообще всё!

Эльфийка недолго радовала меня своим роскошным телом. Чуть посидев в меню, она быстро подобрала нужный наряд и снова стала прежней волшебницей. Ну, почти прежней. Синенькое платьице сменилось на голубое, почти в тон ее глазам. И на этот раз места для фантазии почти не оставляло.

Прикрывшись легкой накидкой, едва ли опускающейся до талии, Люси встряхнула длинными волосами и водрузила на голову широкополую шляпку. После чего выбрала черные полусапожки. И вот передо мной развратная колдунья. Только метлы не хватает. Вместо нее достаточно длинный посох, лишь немного меньше ее самой.

- Ну как? – С улыбкой, крутанулась она на месте.

- Как всегда, превосходно! – Завидуя самому себе, ответил я.

Костюмчик и правда вышел достаточно... удачным. Назовем это так. Конечно, в людных местах в подобном лучше не расхаживать. А то, мало ли, неправильно поймут. Или богиню судеб спутают с богиней любви. Но для охоты вполне сгодится. По крайней мере, для псевдоигры.

Завершив образ огромным количеством безделушек, Лора осталась собой довольна. По крайней мере, ее лицо просто светилось от счастья. А меня, наоборот, мучал достаточно логичный вопрос. Ведь если мы вытащили ее тело, а затем душа перенеслась сюда, то где ее вещи? А если нет…

Похоже, что мои сомнения снова отразились на лице. Что, естественно, не могло остаться незамеченным. Эльфийка потупила взгляд и постаралась отвести глаза, избегая встречи со мной.

- Что с тобой случилось? – Напрямик спросил я, не желая оставлять недосказанности.

- Ты про нападение? – Разочарованно нахмурилась девушка.

- Да.

Моя решимость выглядела очень некрасиво. И я это понимал. Но порой приходится быть жестким даже с самыми близкими. Но лучше так, чем переходить на жестокость. Хотя паре похотливых берегинь такое определенно пришлось по душе.

- Мы гуляли по лугу, собирали цветочки. А потом Елица просто замерла на месте, и уставилась в одну точку. Я не поняла, что происходит, и только в последний момент почувствовала присутствие посторонних.

Лора рассказывала это так, будто ничего страшного не произошло. Ее больше интересовал окружающий нас лес. Мелкие камушки под ногами, которые она раскапывала из-под сухой хвои кончиком сапожочка. После чего перекатывала в сторону и снова закапывала, но уже в паре с другим камушком.

Выглядело это все по-детски. Взрослая девушка вела себя как ребенок, наслаждаясь глупыми забавами. Но было в этом что-то особенное. Будто второе тело после, без преуменьшений, воскрешения родного стало второй кожей. Или, как и ее нынешняя одежда, всего лишь красивой оберточкой, под которой крылась она настоящая.

- У меня не было времени на что-то серьезное. Только и смогла поставить защиту. – Эльфийка глубоко вздохнула, будто за что-то извиняясь. – Но она не помогла.

Целительница скромно подняла личико и, мило улыбнувшись, поставила точку в рассказе. Хотелось расспросить об остальном, но язык не поворачивался мучить светящуюся от счастья девушку всякой ерундой.

- Ошибаешься. Твое ледяное поле очень помогло. – Подбадривая эльфийку, улыбнулся я в ответ.

- Поле? – Насторожилась Лора. – Но…

- Но? – Подхватил я мысль, поторапливая замявшуюся девушку с ответом.

- Я никогда не управляла льдом. – Потупив глазки, наконец созналась целительница.

- Вот это и странно. – Не разочаровавшись в ответе, согласился я. – Боевые заклинания дорогие…

- Не в этом дело. – Перебила меня девушка. – Несколько совсем простеньких атак есть у каждого. Но лед… Понимаешь…

И снова эльфийка опустила голову, продолжая затейливую игру с камушками. Кончик сапожочка прочертил очередную линию, раскидав сухие хвоинки. И, наткнувшись на небольшую сухую веточку, остановился. Будто встретив непреодолимое препятствие.

- Говорят, что от того, какой основной атрибут выберешь, будет зависеть очень многое. Огненные маги горячи и непредсказуемы, прям как твоя невеста. Ветер шальной…

- Как Карина? – Усмехнулся я такой трактовке.

- Вполне возможно. – Снова начала улыбаться Лора, стрельнув в меня глазками. – Земля ценит постоянство. Вода игрива и податлива.

Лора перечисляла основные атрибуты природы, будто заучила всё наизусть. Каждое её слово было правдивым, но явно не от души сказанным. Такое себе внушение.

- А лед…

Эльфийка остановилась, не доведя камушек до сородича. После чего протянулась назад, подцепила веточку, нетронутую чуть раньше, и просунула ее вперед, останавливая меж камней.

- Лед холодный. – Выдала наконец она очевидную истину. – Не хочу становиться холодной.

- Вот оно как. – Задумался я, припоминая одну знакомую, обладательницу холодного атрибута.

Не выдержав такой несправедливости, Лора всё же отбросила палочку и довела камень до сородича. После чего неспешно прикопала их под слоем хвои и наконец оставила землю в покое. Но прежде чем уйти отсюда искать подходящее место для дома, эльфийка подошла ко мне и, взяв под руку, положила голову на плечо.

Казалось бы, что тут такого. Но Лора с наслаждением осмотрела собственные труды и тихо захихикала.

- Пойдем. Девочки уже заждались. – Шепнула эльфийка, отпуская мою руку.

С первых минут, как мы остались наедине, меня начали терзать сомнения. И дальше они лишь множились. Если бы не некоторые повадки, которые просто невозможно подделать, я бы никогда не поверил, что Олеся — настоящая Лора. Вчерашняя и сегодняшняя Лоры отличались друг от друга как огонь и вода.

Оттолкнувшись от меня, целительница неспешно пошла в сторону… Не знаю, куда она пошла. Судя по всему, ей вообще было все равно, куда идти. Она просто шла, мурлыча неспешную мелодию под нос.

Пока не угрожала опасность, я решил быстро проверить все доступные материалы. Надо же было понять, где мы очутились и что теперь будет. Так что карта, системные уведомления и даже почта сисястого админа прощёлкивались одна за другой.

Но, увы, ничего путного не обнаружилось. Нас выбросило в каком-то отдаленном уголке. Который невозможно было обнаружить не то что на моей карте, но и на той, что подкинули тетушки. А там, на секундочку, отображался весь мир.

Единственной подсказкой было уведомление об открытии секретной локации. Что бы это ни значило. Внутри, как я понял, много чего не работало. Так что мы не могли просто так переместиться. Да и к нам не так-то легко было попасть. Вот и не удивительно, что тетушки ушли, не оставив никого для прикрытия.

Еще одним напоминанием, что всё будет непросто, послужила дополнительная карта. Вроде как нечто подобное появлялось у всех, кто попадал в такие интересные места. Их еще называли, кажется, данжами или дандами. Вроде последнее. И за такие сведения можно было срубить круглую сумму даже по моим меркам.

На этом вся информация заканчивалась. Карта представляла небольшой квадрат с совсем крошечной отметкой в нашем лице. Терра инкогнито. Сплошная чернота. Неудивительно, что за подобными находками охотились все гильдии Нави. А мне, как обычно, всё досталось на халяву.

Лес оставался достаточно тихим. Птицы и звери продолжали жить своей жизнью. Но за всё время мне на глаза не попалось ни единого живого существа. Впрочем, как и неживого. Ни следов, ни останков. Да даже навоза здесь не было. А ведь и он является ингредиентом. Причем далеко не таким уж бросовым.

Лора продолжала неспешно идти вперед, напевая всё ту же мелодию, наверное, уже по сотому кругу. И только через десяток минут я понял, что она ведет меня в самое сердце локации.

- Уверена, что нам нужно сразу идти туда? – Походя спросил я.

- Я не чувствую ничьего присутствия. – Снова с улыбкой обернулась она на меня.

- И что это значит?

- Что это подготовительная зона. – Задорно усмехнулась девушка.

Раскинув руки в стороны, Лора крутанулась вокруг себя, поднимая целую волну немаленьких хвоинок. По ногам прошёлся холодный ветерок. А следом и колючие иголки ринулись в атаку, легко утыкаясь в зачарованный костюм.

- Лора? – Удивленно выдохнул я, глядя под ноги.

- Ой! Прости! – Засмущалась эльфийка.

Конечно, смущение было только игрой. Улыбка так и не сходила с ее лица. А в глазах играла возбужденная искорка, требующая детских шалостей. От одного вида этой милоты любой гнев рассеивался сам собой. Так что лишь усмехнулся в ответ и поочередно отряхнул ноги, скидывая прицепившиеся иголки.

Наш путь продолжался еще долго. Солнце успело пройти четверть небосклона и склониться над верхушками сосен, когда впереди забрезжил просвет.

Нечто очень большое появилось меж деревьями. После чего до нас долетел влажный воздух. И последними пришли звуки плещущейся воды.

Сверившись с картой, лишь убедился, что мы уже почти добрались до цели. Оставалось всего несколько минут ходьбы. Но Лора снова решила поступить по-своему.

Эльфийка лишь на секунду обернулась на меня и, поманив пальчиком, бросилась бежать. Да так шустро, что мне пришлось поднажать, чтобы хотя бы не отстать.

На этот раз лес не был столь же любезен. Корни лезли под ноги. Ветки старались ухватить колючими лапами за руки, а порой и дотянуться до глаз. И даже мелкие камушки оказались против, почти на каждом шагу стараясь вывернуться из-под ног.

Пронесясь через остаток леса, мы выскочили на узкий песчаный берег небольшого озера. Сосны неохотно отступили на приличное расстояние, оставляя место для зеленой травы и множества ярких цветов.

Я и раньше не был силен в ботанике. А сейчас и вовсе впал в ступор, пытаясь понять, существовало ли нечто подобное в Яви. Или же это всё выдумки геймдизайнеров?

Зато Лора даже и не подумала останавливаться. На ходу сбросив вещи, девушка пробежала по траве, достававшей ей до колен. Попутно сорвав несколько ярких цветов. И, выскочив на берег, едва ли не рухнула на песок.

Опустившись на колени, она уставилась в одну точку. И, сложив руки на груди, что-то зашептала.

- Лора? – Негромко позвал я.

Эльфийка не откликнулась. Ее губы все еще продолжали шептать нечто невнятное, обращаясь к небольшому строению, оказавшемуся на крохотном островочке посреди озера.

Издали сложно было разглядеть, что это такое. Коричневый камень не походил ни на что, виденное ранее. Хотя нечто схожее по архитектуре когда-то уже доводилось видеть. Причем именно в Нави. Вопрос только где, ведь я толком-то нигде и не был.

Подойдя поближе, чуть лучше всмотрелся в строение. Но ничего особенно так и не увидел. Всё тот же греческий стиль, с двускатной крышей и множеством колонн по кругу. Так и хотелось назвать это нечто храмом.

Точно! Это же точная копия небесного храма. Того самого, в котором богини встречали всех новичков, впервые спустившихся в Навь. Но от белого здания веяло теплом и покоем. А от этого — холодом и покоем, но совсем не тем, вечным. Будто мы стояли на пороге ада. Ну или…

Нет, аллегорию тут подбирать бессмысленно. Мы и без того очутились в чистилище. А отсюда дорога либо в рай, либо в ад. Есть еще возможность переродиться, но я в это слабо верю. Хотя тетушки прямо говорили о подобных случаях.

- Это?.. – Кладя руку на тонкое плечо, спросил я Лору.

- Земной храм. – С должным почтением ответила эльфийка, поднимая на меня глаза. – Мы на пороге самого страшного, и самого таинственного подземелья Нави.

- Охо! – Не сдержал я усмешку.

- Не смешно! – Натурально возмутилась Лора, стукнув меня кулачком в бедро. – Ты не слышал, что вход туда охраняет трехголовый огнедышащий дракон?!

- Эм. Аннабель, что ли? – Вскинув бровь, переспросил я богиню судеб.

Возникла неловкая пауза. Лора так и застыла, сидя у моих ног и глупо хлопая глазками. А я просто лыбился, как дурачок, и ждал ответа.

- Ну да, неловко вышло. – Наконец сдалась застеснявшаяся Лора, опуская взгляд на храм. – Ладно, ставь свою палатку.

Мне оставалось только еще раз усмехнуться и отойти на приличное расстояние. Не хотелось портить цветущую лужайку. Да и вода все равно оставалась очень близко. Так что можно было спокойно выбрать наилучшее место.

Пока занимался установкой «палатки», Лора успела вернуть выброшенные вещи на положенные места и снова встала лицом к храму, любуясь им в первых лучах закатного солнца.

Не в силах сдержать в себе проснувшуюся нежность, подошел к ней сзади и приобнял за живот. Эльфийка тут же прижалась спиной, накрывая мои ладони своими. И, наверное, впервые за эту бесконечную неделю, проведенную в Нави, почувствовал себя действительно спокойно.

- Святогор! – Разорвала в клочья только накрывшую меня гармонию разъяренная Маргарита.