Пасынок нави IV

Бесчувственное тело завалилось на свежую траву. Но легче нам от этого не стало. Лора старательно отводила взгляд, наотрез отказываясь отвечать, кто же эта девушка. Светлые, почти белые волосы и слишком светлое лицо намекали, что она никогда не знала загара. А если по-простому, то проводила большую часть времени в северных регионах.

Большего сказать никто ничего не мог. Коричневая бесформенная накидка отлично скрывала не только фигуру. В складках легко терялись и рукава, и оружие. Даже толстая конопляная веревка, больше подходящая на канат, которой девушка подписывалась, и та не сразу показалась на глаза.

- Она из инквизиции? – Все же задал я важный вопрос, адресуя его эльфийке.

- Они называли себя простыми монахинями. – Подняв на меня глаза, неуверенно ответила целительница. – Насколько я поняла, инквизиция – это отдельное подразделение, базирующееся в Риме. А они занимались мелкой работой, и служили перевалочной базой для важных персон.

- Понятно. – Не особо удовлетворенно выдохнул я.

Что ж, когда-то это должно было произойти. И пусть лучше так, чем столкнуться с целым отрядом где-нибудь в темном лесу.

Хоть угроза и была обезврежена, но расслабляться пока было рано. Хотя бы потому, что я не верил в то, что по нашу душу прислали всего одну деваху. Да еще и сильно не дотягивающую до сотого уровня. Хотя те, кто ее отправлял, явно не догадывались, что мы так сильно поднимемся всего за…

Очередное потрясение пришло откуда не ждали. Нет, небеса не разверзлись. И мир тоже не пришел в движение, что ясно давало понять, что артефакт еще действует. Время по-настоящему замерло. Но замерло оно на отметке в три часа восемь минут дня. То есть всего через три часа после разговора с Аннабель в беседке на ее острове.

Дабы убедиться, что ни в чем не ошибся, даже пролистал логи, сопоставляя их со временем. После чего окончательно растерялся. Если в Нави время было ускорено в четыре раза, то в ночном мире оно ускорялось еще в четыре раза. Так что мы даже из игры не пропадали. Так, вышли пообедать.

- Что будем делать? – Задала логичный вопрос Марго, явно не желая принимать решение.

- Хороший вопрос. – Стараясь не подавать виду, снова стал я оглядываться по сторонам. – Они не ожидали, что мы так сильно подняли уровни. Так что сейчас должны разрабатывать новый план. Нам нужно либо укрываться в доме, и занимать оборону…

- Либо? – Подхватила Марго мысль, стоило остановиться на полу слове.

- Либо сразу спускаться в подземелье. – Чуть тише добавил я.

Мой пристальный взгляд, направленный на противоположный берег озера, не смог не остаться незамеченным. Так что девочки снова занервничали. Особенно Анфиса, так как кошка бросила всего один взгляд в нужном направлении и потеряла интерес.

К несчастью, богиня смерти так и не смогла поднять уровень, оставаясь всё той же малышкой в сравнении с остальными. Ну а что, чуть выше пятидесятого, когда я обогнал уже даже невесту. И сейчас она была наиболее уязвима, хотя должна была быть на острие атаки.

Одинокая фигура поняла, что мы ее заметили. Но даже и не подумала прятаться. И это было действительно непонятно. Мало того, что девушка не особо скрывалась, встав в тени разлапистой ели, прикрывшись небольшим колючим кустом. Так еще и вела себя так, будто не собиралась вмешиваться.

То, что она не была заодно с нападавшими, можно было уверенно сказать по одежде. Сомневаюсь, что скрытная убийца стала бы ходить полуголой по северному лесу, прикрываясь белым плащом или даже накидкой. Скорее, она была всего лишь наблюдателем. Причем достаточно сильным.

- Если мы спустимся, они легко нас нагонят. – Резонно заметила Вика.

- Но там мы сможем сразиться по-настоящему. – Привела веский аргумент Марго. – В безопасной зоне мы ее даже связать не сможем. Повезло, что система выписала такой длительный дебафф.

- Давайте голосовать! – Решила вмешаться Лора. – Я за то, чтобы уйти отсюда!

Мы немного растерялись от неожиданности. Всё это время молчавшая эльфийка, старательно делавшая вид, что вообще не при делах, неожиданно выступила за активные действия.

- Тогда, я тоже. – Нерешительно подняла руку Вика, с подозрением косясь на подругу.

- Анфиса? – Перехватила маршальский жезл Марго.

- Я…

И снова пришлось поразиться, как может меняться женская натура от ситуации к ситуации. Не так давно рвавшаяся в бой девочка застенчиво опустила глазки и переминалась с ноги на ногу. Не хватало только розового платьица, чтобы потискать подол.

- Ну! – Надавила моя невеста.

- Я за оборону! – Зажмурившись выпалила Анфиса.

- Я ее не брошу. – Тут же поддержала кошка подругу, стоило только богине ночи взглянуть на нее.

Марго скривила губы в подобии усмешки и решительно посмотрела на меня. При этом всем видом показывая, что они здесь значат куда больше, чем я бы того хотел. Правда, не уверен, что она вообще могла понять, чего я на самом деле хочу.

Да и сейчас слушал их вполуха. Сейчас меня больше интересовали те, кто скапливался в лесу. И, судя по тому, сколько черных теней успел увидеть, отряд был не один. Как минимум десяток с одной, десяток с другой, и еще пяток на противоположном берегу озера.

Те, кто остался следить из-за озера, меня интересовали меньше всего. Они так и остались позади, стараясь не привлекать к себе внимания. И вполне возможно, что так и было. Два других отряда действовали так, будто больше никого рядом не было. Что давало нам возможность устроить неожиданную засаду всем.

- Отлично. У нас ничья. – Озвучила вердикт Марго. – Значит мой голос будет решающим!

В этот момент моей невесте оставалось только жутко рассмеяться и потереть руки, чтобы полностью соответствовать образу плохой героини. Но я не был расположен к шуткам. Сегодня уже нашутились.

- Спускаемся. – Не терпящем возражений тоном объявил я свое решение.

- Что? – Осеклась Марго, только открыв рот, чтобы припечатать всех своим словом.

- Не задерживайтесь.

Пусть я и не смог разглядеть всех, но прекрасно представлял, на что были способны эти самые монахини. И в чистом поле нам их ни за что не достать. А вот устроить бойню в узких тоннелях под толщей гор – это вполне. И даже если не удастся избавиться от всех, все равно окажемся в выигрыше.

Развернувшись на месте, как говорили тетушки, сделал морду кирпичом и горделиво зашагал в обход дома. И тут же облегчённо выдохнул, почувствовав, как кошка с вампирессой нагоняют, пристраиваясь чуть позади.

- Эй! А мы?!– Возмутилась богиня ночи.

Я не стал обращать внимания на возмущенный выкрик. Тем более что он тут же сменился еще более испуганным, вдобавок насквозь пропитанным возмущением.

Даже на расстоянии можно было почувствовать волшебство Лоры. Не знаю, сама она поняла, как создавать замороженное поле, или же кто-то подсказал. Но сейчас я отчетливо ощутил, как зеленую траву покрывает иней, превращая сочную зелень в минное поле.

- С ума сошла что ли?! – Продолжила возмущаться Марго.

- Бежим! – Звонко засмеялась эльфийка, явно отведя душу за свое прошлое поражение.

Короткого взгляда в сторону хватило, чтобы понять, что появившееся морозное поле заставило готовящиеся к нападению отряды остановиться. Что ж, это нам только на руку. Чем дальше успеем уйти, тем лучше сможем спрятаться. Жаль, что карты подземелья нет. Так бы вовсе устроили бойню без правил.

- Что ты там устроила? – Догнав нас, и оставаясь позади, принялась допытываться Марго. – Как ты смогла изучить такое сложное заклинание? Это же уровень магистра! Раньше чем на двести пятидесятом уровне скопить достаточно маны не получится!

Эльфийка не стала ничего отвечать, но я чувствовал, как внутри нее все ликует. Сложно припомнить, когда еще она была в подобном состоянии. Разве что после спасения. Но это не точно.

- Постой! А разве это не то же поле, про которое рассказывал Свята? – Встряла не менее удивленная Вика. – Ты что, правда научилась управлять льдом?

- Не совсем. – Скромно ответила эльфийка, не в силах сдержать улыбку.

Обогнув дом, мы скрылись от двух отрядов и могли позволить себе немного больше. Так что я стал готовить одну очень интересную штучку. Не знаю, что за сон меня на подобное надоумил. Но было жутко интересно попробовать.

- Идите вперед. – Делая шаг в сторону, и перехватив богиню судеб под руку, погнал девочек вперед.

Мои богини, конечно, оказались крайне недовольны, что снова выбор пал не на них. Но тут уже ничего нельзя было поделать. Кое-что особое могла сделать только хозяйка льда.

- Что-то случилось? – Испуганно спросила эльфийка, смотря в мои горящие азартом глаза.

- Пока что нет. – Коварно улыбнулся я, от чего у целительнице задергался глаз. – Ты действительно поняла, как управлять льдом?

- Немного. – Явно разочаровавшись во мне, ответила Лора, опуская глаза.- Моих сил пока не достаточно, чтобы создать что-то действительно серьёзное.

- А как же то поле?

Отстав от остальных, я старался говорить негромко, чтобы сюрприз получился достаточно интересным для всех. К тому же, никто ведь не обещал, что других невидимых шпионов не будет.

- Это не совсем то поле. – Залилась она румянцем, окончательно растеряв все настроение. – Так, покрыла траву инеем, чтобы было похоже на твои рассказы.

- Умничка. – Не задумываясь шепнул я, прижимая эльфийку к себе.

- Что? – Удивилась она.

Мои слова заставили богиню споткнуться, и, чтобы не произошло конфуза, я подстраховал ее, подняв на руки. Естественно, совсем незамеченным это не осталось. Так что все девочки стали недовольно оглядываться, с каждым разом отправляя все более и более злые взгляды.

- Сделала очень похоже. Я даже поверил, что оно настоящее. – Шепнул я, склоняясь к нежным губам.

Лора снова зарделась и немного растерялась, из-за чего поцелуй вышел несколько неправильным. Но и этого было достаточно, чтобы эльфийка стала красная до кончиков ушей. А спереди понеслись злобное бурчание, причем от всех разом, в том числе и невесты.

Не став дразнить девочек дальше, решил на время отложить свою задумку. Всё же, если она не сработает позже, от неё всё равно будет больше толку, чем сейчас. Так что поставил Лору на ноги и, шлепнув по плохо прикрытой попке, погнал к остальным.

Со стороны могло показаться, что мы просто дурачимся. Будто и правда поверили, что одинокая убийца решила попытать удачу, перебив всех из невидимости. Ну да ладно, как минимум один отряд медленно продвигался следом. Но после увиденного их скорость значительно снизилась.

Хотелось бы верить, что, насмотревшись на наши подвиги, они отступят. Но в подобное могли верить разве что конченые глупцы. Или слишком наивные дети.

А тем временем мы вплотную подошли к непроглядному провалу тоннеля. Затхлость и прохлада уже по полной врывались в ноздри, заставляя кривиться и тоскливо вздыхать. А так хотелось хотя бы денек передохнуть.

- Ну что, готовы? – Весело спросил я.

Девочки нехорошо зыркнули на меня, но в этот момент я подошел к девочкам и одновременно притянул к себе Марго с Викой, за что получил уже не столь гневные возмущения. Но все же богини снова оказались не так добродушны. Зарядив мне две звонкие пощечины.

- Ого.

После таких ударов в голове не осталось никаких мыслей. Да что там мысли, я стал походить на робота. Вижу цель — не вижу препятствий. Девочки не успели понять, что сделали, как я уронил руки и молча пошел вперед, прокладывая дорогу.

Начало очередного данжа ничем не отличалось от всех прочих, уже встреченных ранее. Ну, кроме ночного мира. Но его не будем считать за игровую локацию. Сомневаюсь, что его вообще нужно было проходить.

Перед глазами загорелась приветственная надпись и время прохождения. Обычно время выставлялось в зависимости от сложности и редко превышало сутки. А больше трех суток — это уже жутко редкое подземелье. Про неделю и говорить не приходится. Таких сложных подземелий были считанные единицы на весь мир.

В нашем случае задание выглядело несколько неправильно. Нам не просто сказали пройти до выхода или найти какой-то артефакт, кристалл или что у них тут должно было в качестве телепорта обратно?

- Система, ты серьезно? – Тяжело вздохнул я, с тоской вчитываясь в текст.

Ответ пришел незамедлительно. Причем от того, кого я уже и не ожидал встретить. Каких-то несколько дней превратились в целую отдельную жизнь, настолько наполненную всевозможными событиями, что можно будет детям рассказывать долгими зимними вечерами.

«Система здесь непричем!»

- О как. – Крякнул я, не зная, что еще можно сказать по этому поводу. – Ничего себе подземелье.

- Серьезно? – Не менее возмущенно выпалила появившаяся рядом Марго. – Выжить в течении недели?

- Нам говорили, что нужно пройти из точки "А", в точку "Б". – Вроде и спокойно, но с некой злой нервинкой, проговорила Вика.

- Видимо точка "Б", будет после того, как вычистишь всех, кто приперся вместе с тобой. – Скрипя зубами прорычала конкретно на меня невеста. – Еще скажи, что никаких условий не будет…

Под условиями Марго определенно имела в виду комфорт. Ибо выжить — это уже само по себе было весьма серьезное условие. Так что мне пришлось заглянуть в инвентарь, дабы убедиться, что нас снова загнали в ловушку.

- Эм. А что с инвентарем? – Ни на кого не глядя, спросил я у сисястого админа.

Ответа, как и полагалось, не последовало. Но этого уже и не требовалось. Перед глазами появилась новая надпись, в конце которой неспешно тикал таймер, отсчитывающий целых десять минут.

- Это еще что?! Что значит, участники приготовиться?! – Срываясь на крик, накинулась на меня невеста.

- Я…

Крепкие руки ухватились за лацкан пиджака так, что затрещали зачарованные нитки. Ноготки без проблем прокололи ткань, показываясь с другой стороны. И всё бы ничего, если бы в этот момент перед глазами не начал появляться новый текст.

Богиня ночи замерла, до крови закусив губу. Новые вводные не прекращали сменяться, заставляя внимательно вчитываться в ярко-желтый текст. И лишь таймер оставался на прежнем месте, продолжая отсчитывать последние секунды.

- Как такое может быть? – Жалобно застонала Лора, роняя руки. – Отбор только начался, а уже набралась первая сотня?

- Что-то мне подсказывает, что все подстраивается под нашего бога! – Снова зарычала Марго, глядя мне прямо в глаза.

Невеста попыталась оказаться поближе. Вот только вместо того, чтобы приподняться самой, она попробовала дернуть меня. И, естественно, лацканы не выдержали, оставаясь в руках моей богини.

Таймер неумолимо отсчитал отведенное время и погас. А вместе с ним погас и окружающий мир. И без того черное ничто, в котором мы оказались, зайдя в проем под горой, окончательно растворилось, не оставляя после себя даже затхлого воздуха.

- Марго? – Неуверенно позвал я невесту.

Единственное слово сорвалось с губ и растворилось. Я слышал его в голове. Но до ушей оно так и не дошло. Оно будто растворилось в темноте, оставаясь на память неведомому кукловоду, решившему переиграть правила игры.

Проклятье. Надо же было такое устроить! Угробил несколько тысяч человек, прежде чем понял, что тех, кто осознал, как обращаться с силой, считанные единицы. И наконец перенести испытание туда, где ему и положено быть.

Одно только было неприятно. Предыдущие результаты были аннулированы. И теперь нам придется начинать всё сначала. И да, моим девочкам теперь тоже придется участвовать. Что не могло радовать по определению.

Как я об этом узнал? А всё просто. Перед глазами появился список из ста имен. Среди которых была и вся наша команда. Радовало в этом лишь одно. Мы так и оставались связаны. Так что был шанс, что нам не придется сражаться хотя бы между собой.

Сколько я провисел в пустоте, изучая список участников, понять не удалось. Времени не было, точно так же, как и всего остального. Я даже не смог понять, был ли я сам. Точнее, существовало ли мое тело. Или же парила одна лишь душа.

Но в один момент всё изменилось. Мир моргнул многочисленными цветами, и я очутился в незнакомом месте.

Первое, что появилось перед глазами, — одинокий деревянный домик. Строение не внушало доверия. Старые стены покосились, едва удерживая проваливающуюся крышу. Единственная дверь висела на одной петле и едва прикрывала темный проход. Про окна и говорить не приходилось. От стекол остались жалкие осколки, неизвестно каким образом удерживаемые в углах перекошенной рамы.

Солнца не было. Как не было и луны, или хоть чего-то, что могло послужить для определения времени суток. Неприятный голубоватый свет равномерно заливал округу, позволяя как следует рассмотреть всё, что было необходимо.

А посмотреть было на что. Если бы я не знал, что нахожусь в игре, подумал, что нас перенесли на совершенно другую планету. И не только из-за света. В радиусе метров пятидесяти вокруг домика не было ничего, кроме травы. Тёмно-красной травы! Будто множество тонких листочков сорвались с дерева, замерев в неправильном положении.

Но дальше начиналось совсем странное. Поляну окружало множество ни на что не похожих деревьев. Гремучая смесь елок с кленовыми листьями, огромными иголками, как у дикой акации, и побегов в форме лиан.

Жуткий лес не был пуст. Одного взгляда вглубь хватило, чтобы заметить множество малоприятных существ, заинтересовавшихся появившимся из ниоткуда гостем. Огромные красные глаза засветились в густых кронах, бесчисленными гирляндами украшая незнакомый лес.

- Ну здравствуй, Святогор. – Раздался за спиной насмешливый женский голос.

Резко обернувшись, уставился на виденную ранее фигуру, наполовину скрытую под белой накидкой. Ошибиться было невозможно. Она была одна из тех, кто следил за нами у входа в пещеру.

- Привет… - Выразительно поздоровался я, делая вид, что не хочу общаться.