Паучья Королева

В начале было не слово.

В начале была мысль.

“Кто я?”

“Где я?”

Спустя некоторое непонятное время - чувство времени отсутствовало, как и все остальные - возник вопрос.

“Почему я не паникую?”

В самом деле: без предупреждения поместите человека в полную неподвижность, отключите ему все чувства, всю сенсорику - он запаникует.

Паники не было.

Наоборот, мысли становились все более четкими и логичными.

“Так быть не должно...”

Но тут внезапно появились воспоминания. Не хлынули потоком, а именно появились, словно открылась книга с ними, и ее можно было просматривать построчно. Тут же в мыслях (в голове?) возникла аналогия с полками в библиотеке (библиотека?) И сразу вслед за этим на заданные вопросы начали приходить ответы.

“Голова есть часть тела животного или человека, в которой находятся мозг, органы зрения, вкуса, обоняния, слуха и рот. Отдельная голова есть у позвоночных и насекомых.”

“Библиотека. Дословный перевод: книгохранилище. Учреждение, собирающее и осуществляющее хранение произведений печати и письменности для общественного пользования, а также ведущее справочно-библиографическую работу.”

Животное? Человек? Мозг? Органы зрения? Органы вкуса? Органы обоняния? Органы слуха? Рот? Позвоночное? Насекомое?

Книга? Печать? Письменность?..

Вопросы вызывали мгновенные ответы: сухие и точные, словно взятые из какого-то справочника. И тут же стало понятно, что не каждый вопрос вызывает ответ. Так, на раз за разом повторяющийся вопрос “Кто я?” ответа так и не появилось. Как и на вопрос “Где я?”. Странным было также то, что ответы приходили мгновенно, были объемистыми и подробными и их было много. Много - но не настолько, чтобы сущность не успевала их осмысливать!

Так не бывает. У человека есть пределы скорости усваивания информации.

А она - Сущность - человек.

Она - человек?

“Да.”

“Нет.”

Впервые на вопрос пришли сразу два ответа, которые противоречили друг другу!

Сущность могла только задавать вопросы и получать неизвестно откуда ответы на них, но и этого оказалось более, чем достаточно для анализа и выводов. Вскоре выяснилось, что ответы идут одновременно из двух источников.

Первым было то, что вполне можно назвать ее собственной памятью - так это ощущалось. Причем состояла она из каких-то обрывков, пусть и крупных. Там была и просто информация, но не только. Впервые за все время Сущность начала видеть и слышать, так как в воспоминаниях было видео и звук! Какие-то пейзажи, люди, лица... Отдельные слова и фразы... Просто звуки... Какое-то время Сущность даже потратила, наслаждаясь этим своим состоянием, пока не оказалось, что все это включается и выключается по ее желанию, и может быть восстановлено в любой момент времени. То есть, это именно память, причем не дающая ответов на насущные в текущий момент вопросы. Но ее нынешние способности позволяли вести анализ второго источника информации, не отключая первый. Так что, найдя фрагмент памяти оказавшийся наиболее умиротворяющим и спокойным - подсвеченная каким-то светом пещера с друзами кристаллов, живописными кальциевыми подтеками и негромкими звуками движения воздуха - Сущность начала анализировать второй источник информации.

Второй источник выдавал совсем другую информацию, причем в гораздо большем объеме. Однако сама информация о мире казалась как минимум странной. Магия. Замки. Огромная куча самых разных разумных обитателей этого мира: люди, разделенные разными верованиями, эльфы(?), гномы(?), орки(?) и даже драконы(!?) - которые строили эти самые замки и воевали друг с другом. Более того, даже под землей и в небе существовали территории, на которых кто-то жил, сражался и умирал. Все это казалось каким-то нереальным, невозможным, однако было куда более полными и завершенным, чем ее собственная память.

Но именно второй мир выглядел наиболее полным и проработанным, несмотря на то что остатки того, что считалось личной памятью Сущности, вопили о его тотальной неправильности и невозможности. Просто там не было пробелов в памяти, и практически все ответы давались незамедлительно, без пауз и молчания, даже несмотря на то, что немалая их часть отсылала к чему-то совершенно невероятному. К магии, например. Что, вообще-то, сложно было назвать объяснением.

Однако, именно в этом мире частично объяснилась природа Сущности.

Нематериальная нежить. Призрак. Правда, призраки должны были иметь изначальную расу, и на этом вопросе “вторая” ноосфера впервые запнулась, не дав ответа. Впрочем, “первая” ноосфера наотрез отказалась считать ее призраком, утверждая, что она является человеком, женщиной, а призраков не бывает. Занятно, но “вторая” ноосфера подтвердила утверждение о поле, однако все остальное отвергла, как ошибочную информацию.

Выяснив поподробнее что есть призрак и что такое нежить в мире “второй” ноосферы, Сущность отложила этот вопрос на потом. Сейчас ей хотелось понять причину отсутствия своей эмоциональной составляющей. Ответ “второй” ноосферы: призрак при формировании может потерять часть себя и своих эмоций - Сущность категорически не устраивал. Ну вот ни разу она не чувствовала себя мертвой! “Первая” же ноосфера вообще ничего толком не могла ответить на данный вопрос. С ее точки зрения даже любопытство являлось эмоциональным процессом, а уж ее-то Сущность активно проявляла. Но при этом банальная логика не давала ей внести любопытство в список, который предоставила ей “вторая” ноосфера: радость, печаль, гнев, страх, вина, ненависть... - и так далее. Действия Сущности диктовались не эмоциями, а неким “надо”. Она просто знала, что ей необходимо выяснить основные вопросы, касающиеся ее выживания. При этом она не испытывала страх перед прекращением существования. Страх - эмоция. Ее не было. Просто было четкое осознание того, что можно было описать выражением: “Бежать чтобы не упасть”. И Сущность “бежала”, даже не трудясь осознать, что будет, если она “упадет”. Просто было ощущение, что “надо”.

Это, кстати, перекликалось с описанием поведения призраков в мире “второй” ноосферы.

Постепенно Сущность выяснила, что только “вторая” ноосфера может предоставить ей полноценную работу всех пяти чувств, и сосредоточилась на этом. Вскоре пещера, в которой она медитировала, стала намного более “живой”: звуки перестали быть ритмичными и однообразными, местность расцветилась нюансами красок, воздух приобрел запах и даже вкус, и, наконец, Сущность ощутила движение воздуха вокруг себя. Это было настолько приятно, что наконец-то прорезалась первая сознательная эмоция - радость. Мир вокруг стал намного более приятным. Но и странным тоже. Сущность не сразу, но сообразила, что обилие информации, предоставляемое “основной” ноосферой тоже неправильно. Она уже сравнила ситуацию с пребыванием в библиотеке - но библиотеки-то вокруг не было! Между тем, информация шла так, словно она во множественном числе сидела за партой, обложившись толстенными фолиантами, и заучивала каждый из них наизусть! Мало того — все это происходило сразу в двух библиотеках одновременно! Между тем, какое-то собственное знание утверждало невозможность подобного. “вторичная” ноосфера - та, что раньше была “первой” - утверждала то же самое. А вот “основная”, немного подумав, выдала информацию про аватары - копии оригинала, способные на полноценные действия в окружающем мире, но имеющие с оригиналом, так сказать, единую память. Фокус, однако, был на наивысшем - божественном - уровне использования магии.

“Так что же это - я божество?” - Ведь только так можно было бы объяснить ее скорость обработки информации. Заодно Сущность отметила появление еще одной эмоции - удивления.

“Нет,” - тут же ответила ей ноосфера выбранного мира.

“Насколько я близка к божествам по своим способностям?”

Ответ содержал кучу каких-то странных цифр, описаний способностей, рангов - то, с чем раньше Сущность в этом мире еще не сталкивалась. И хотя для вникания и понимания ответа - “нет, боги неизмеримо могущественнее” - потребовались считанные секунды, но желаемым ответом это не было. Просто не совсем правильно был задан вопрос.

“К какой группе созданий я ближе всего в этом мире?”

“К Неумирающим,” - последовал несколько странный на первый взгляд ответ (нежить - и вдруг Неумирающая). Впрочем, ноосфера тут же отметила, что “Неумирающие” — это разновидность существ самых разных рас и типажей, которые могли быть убиты, но вскоре возрождались в мире как ни в чем ни бывало. Нежить также могла быть “Неумирающей”, то есть возвращаться после своего упокоения.

“Являюсь ли я Неумирающей?”

“Нет.”

“К какому типу существ я отношусь!?”

Последовал непонятный ответ, не поддающийся анализу. Словно Сущность вообще не была созданием этого мира, и лишь старательно пыталась вжиться в него, а ноосфера выдавала информацию согласно этим попыткам вживания. Хотя, скорее всего, так оно и было. Во втором мире она была пришельцем, чужой. Но кем она была в ее родном мире, Сущность не знала. Память ничего не сообщала об этом.

Постепенно хотя бы поверхностно разобравшись в ситуации, Сущность, не видя никаких помех, и затрудняясь получить ответы на животрепещущие вопросы, решила просто отложить поиски, и обустроиться на месте. Тем более, что все пять чувств уже не вызывали никаких вопросов по поводу отсутствия как их самих, так и паники по этому поводу. А кроме того, Сущность уже настолько уверенно чувствовала себя в новом мире, что могла применять ту самую магию, пусть и ограниченно. Например, создать себе тело, пусть и призрачное, ненастоящее, но реагирующее на внешние раздражители - то есть, проявляющее сенсорику. Затем в своей пещере она создала отнорок, в котором в виде полок с книгами разместилась “библиотека” из памяти “второго” мира, диван и письменный столик, созданный по собственным воспоминаниям. Конечно, сделан диванчик был вовсе не из дерева, набивка была не губкой, а обивка не кожей - но он был мягким и удобным. Пусть Сущность могла попросту пройти сквозь созданные предметы, но на это требовалось ее собственное пожелание. А если его не было, то она просто садилась на диван, а чувства позволили оценить комфортность сделанных доработок своего окружения. Прорезавшаяся же Радость, пусть и слабенькая, но уже позволяла получить удовольствие как от комфорта, так и от успешно сделанной работы.

Как Сущность все это сделала? Задай кто-то, оказавшийся здесь, этот вопрос, ответ был бы: “С помощью магии”. И это было бы неправдой, так как Сущность до сих пор не могла понять, как работает магия, и почему она работает так, а не иначе. Также она не могла понять, как же именно сделала все указанные изменения. Просто захотела - и все получилось. Как это еще можно было объяснить, как не Магией?

И именно вопросом магии Сущность и занималась, когда внешний мир соизволил, наконец, вторгнуться в созданный ею маленький мирок.

Началось все очень просто и спокойно. С потолка на стол на тоненькой паутинке спустился крохотный паучок.

Сущность тут же обратила на него пристальное внимание по той простой причине, что до сего момента все окружение было сформировано ею самой и ее желаниями. Причем ничего живого она даже не пыталась создать.

Паучок был живым.

Сущность не нашла в своей памяти каких-то намеков на предубеждения против членистоногих, а в текущем состоянии ее не могла напугать даже перспектива смерти - страх, как эмоция, еще не существовал, также как и другие подобные реакции. Прислушавшись к своему “надо”, которое за неимением ничего другого получило ярлык “Любопытство”, Сущность аккуратно попробовала “коснуться” паучка своим разумом, изучить его, и это удалось...

Вот только “щуп”, выполнив свое предназначение, буквально растворился в своей цели!

Впрочем, свое дело он сделал, и Сущность тут же бросила вообще все дела, выстрелив такими же “щупами” во все стороны, а парой обрывавшая паутинку, на которой спустился пришелец. “Паучок” сам по себе был простеньким шпионом, разведывающим пространство. Да, он мог охотится, но вовсе не на Сущность и ее порождения, а на обычных насекомых. “Щуп”, бывший частью Сущности, поглотило нечто иное, похожий “Щуп”, который несла в себе его паутинка! А, кроме этого, пришелец нес в себе некое зерно, которое предназначалось для преобразования пространства в нечто иное. Сущность не успела понять во что именно, просто перерубая всякую возможность “паучку” применить свое оружие, исполнить предназначение. Сам-то он был живым, просто управлялся извне, и приказ на применение “зерна” должен был прийти оттуда. Потому и рвало “паутинку” сразу два “щупа”, и они тут же пошли дальше по нити, отбивая агрессивные атаки, стремящиеся пожрать оба разведчика. Потому их и было два: один разведывал, другой отражал непрерывные нападения. Сущности не потребовалось много времени понять, что произошло, и второй раз допускать потерю кусочка себя она не намеревалась. Она только что познала Боль, и, наконец, почувствовала что-то, похожее на Страх.

Хуже было то, что “паучков” к ней заявился не один, и они уже вовсю хозяйничали в сформированной Сущностью в самом начале пещере. Впрочем, на то пространство ей было наплевать. А вот давать “зернам” преобразовывать ее “библиотеку” Сущность не намеревалась: Гнев и Злоба тоже начали пробуждаться, объединяясь в единое целое с имеющимися чувствами и эмоциями. Даже простенькое “МОЁ!” в данном случае оказалось хорошо мотивирующим фактором. Понимание, что идет атака откуда-то извне созданного ею мирка также дало однозначный вывод: надо контратаковать, глухая оборона не поможет! Тот, кто начал атаку, останавливаться не будет! И “щупы”, оборвав еще десяток “паутинок” рванулись в неизвестность. Следовало как минимум изучить неизвестного врага, дать отпор! Как максимум - уничтожить! Заодно часть сил Сущность пустила на создание прочной баррикады: стартовая пещера уже ей не принадлежала, и оттуда также могла пройти массированная атака.

Противник действовал однообразно, но сил имел намного больше Сущности. И только потому, что большая часть их тратилась на что-то еще, Сущности удалось отразить первый натиск, и даже нанести ответный удар, провести первую разведку боем. И отпрянуть, оценив возможности напавшего на Сущность противника. Тот не обратил никакого внимания на само существование Сущности, как противника для себя. Просто добавил мощности в свою атаку - и все. Быстро оценив тот факт, что состязаться в силе в данном случае бесполезно, Сущность стала постепенно отступать, анализируя действия своего врага. Понять, что же атаковало её пока не удавалось, закрыться от атаки было невозможно, а сломить - нереально. Приходилось собирать крупицы знаний о нем, заодно ища средства противостоять противнику.

Противник был силен, но как-то странно однообразен и туп. Там, где Сущность в своем мысленном “фехтовании” применяла финты и уловки тот грубо пер напролом, напарываясь на ловушки и тратя развеянными свои “щупы” только ради того, чтобы откусить хоть кусочек от “плоти” своей противницы. И хотя несколько раз наблюдались попытки схитрить, обмануть, но были они настолько примитивны, что в первый раз Сущность их просто не заметила. Проблема сейчас состояла в том, что у нее не было умения поглощать “плоть” противника, преобразовывать ее в собственную. Развеивать же столько силы было не просто долго, но и бесполезно. Фактически, Сущность развеивала сама себя. Поняв это, она активно стала разбираться в природе “зерен”, которые явно умели поглощать и преобразовывать.

И там решение нашлось, но совершенно неожиданное. “Зерна”, как и силы ее противника, оказывается, не поглощали, не преобразовывали - они переподчиняли! Ничего не изменялось, просто переходило под чужой контроль, и только потом преобразовывалось по желанию хозяина!

Сущность испытала очередную эмоцию - Удовлетворение.

Первые три попытки канули в небытие. Еще четыре оказались успешными лишь частично - перехват удался, но это лишь означало, что перехваченная часть тут же оказывалась под чужой атакой, и защитить ее было непросто. Даже успешная попытка не давала перспективы, слишком много было сложностей и рисков. Простая глухая оборона была намного проще. Задвинув на будущее обдумывание мысль о том, что усталости в ее состоянии тоже не наблюдается, Сущность предприняла очередной захват, но при этом не стала тут же уничтожать то, что она определила, как своего рода метку принадлежности. И в этот раз все получилось так, как и было задумано. Да, подконтрольная ей часть противника продолжала активно атаковать ее позиции. Вот только теперь Сущность могла полноценно управлять ею. “Плоть” как бы стала общей! Осторожно опробовав мелкий саботаж, Сущность убедилась, что ее действия остались незамеченными.

Пришла пора действовать активнее.

Сущность ушла в глухую оборону, просто не давая своему противнику действовать, но и медленно отступая. По прошлому опыту она уже знала, что если полностью остановить его продвижение, то сразу же будут добавлены новые “щупы”, и продвижение продолжится, но когда есть хоть крошечный успех, то подкрепление не приходит. Так что, пока Сущность внедряла себя в атакующую “плоть” противника, приходилось поддаваться. Но, наконец, вся атакующая масса оказалась под ее тайным контролем, и последовал простенький саботаж: продвижение противника остановилось полностью, однако сам он об этом даже не подозревал, получая искаженную Сущностью информацию. Наступать Сущность не решилась, это было слишком рискованно. Гораздо проще было продолжить неторопливый и незаметный захват “плоти”, обобщающий Сущность и ее противника с тем, чтобы добраться до него самого, и атаковать уязвимые точки, которые наверняка найдутся.

Сколько прошло времени с начала атаки и сколько его потребовалось, чтобы добраться до агрессора, Сущность не знала. Она вообще не следила за временем, не имея такого воздействия на себя, как “Терпение” и “Нетерпение”. Ее ничего не подталкивало спешить, кроме конкретных целей, требовавших определенной скорости воздействия на них. Противник тоже действовал так, словно времени не существовало. Или же словно уничтожение Сущности и его окружения было для него, скажем так, чем-то нужным, но вторичным. Цель сопротивляется слишком активно? Добавим сил. Цель уступает? Значит, все в порядке. Сущность вполне осознавала, что при более пристальном внимании к ней никакая защита не поможет. Страх у нее уже появился, и чем дольше шел бой, тем сильнее он становился, затмевая собой все остальные эмоции. Сущность сражалась за свое существование! Это сильно мотивировало, и Страх, как мотив для действий, превалировал над всем остальным, все сильнее и сильнее проявляя себя, как эмоция. Это, впрочем, не означало, что Сущность не контролировала страх, что он начинал довлеть над ее поступками - у нее была вполне полноценная возможность оценить данное новшество в своем окружении, и признать полезным, но без излишеств. По крайней мере, в неторопливом наступлении, которое сейчас вела Сущность, Страх был, скорее, помощью. Без осознания протяженности времени, он не мог подгонять, но заставлял осторожничать и действовать аккуратно, не вспугивая противника, который потенциально мог уничтожить Сущность одним ударом.

Наконец, она увидела своего противника, если, конечно, так можно было сказать. В процессе сражения Сущность убедилась, что ее чувства или искусно наведенная иллюзия, или они вовсе не настоящие, а придуманы ею самой. Как еще можно было объяснить тот факт, что они смешивались и проецировались хаотично и непредсказуемо? Ощутить кожей желтый сладкий грохот — это как? Не услышать, не вкусить, не увидеть - почувствовать такое прикосновение! Конечно, и эта загадка была отложена на потом, но сейчас, наблюдая висевшее в переплетениях паутины кошмарную мешанину прозрачных до невидимости потоков, из которых разлетались во все стороны мириады тончайших серых нитей, Сущность поневоле задумалась, что же такое она видит. И зрение ли транслирует ей это зрелище? Что это такое вообще? Но слишком долго анализировать этот вопросы было расточительно. Остановившись лишь на том, что перед ней, несомненно, какой-то невероятно сильный местный неразумный хищник, Сущность принялась все так же, как и раньше, переподчинять “плоть” противника под свой контроль. Следовало добраться до “мозга” данного создания, и или же переподчинить его себе, или, если не получится, просто-напросто уничтожить. Наметив себе такую цель, Сущность продолжила аккуратное переподчинение, стараясь не трогать ничего, что не относилось бы к атаке на нее. Пусть хищник продолжает заниматься своими делами, к ней не относящимися. Недосуг разбираться еще и с ними. Но чем глубже просачивалась Сущность, тем меньше хотелось ей уничтожать это создание. Дело было в сложности его противника и в том, что он контролировал совершенно запредельные мощности, кратно превышавшие ее собственные. Сущность никогда не смогла бы обработать такие самостоятельно. А хотелось - вопрос саморазвития! Поэтому, когда Сущность вплотную приблизилась к тому, что она считала мозгом этого существа, вопрос решался однозначно: подчинить. Для этого надо было лишь аккуратно подменить то, что именовалось личностью хищника собственной, занять его материальное тело. В процессе внедрения в то, что следовало назвать энергетической оболочкой, Сущность убедилась - таковое есть! И это подхлестывало ее собственное желание заполучить таковое.

Но взять под полный контроль столь огромное и сильное создание было непросто. Во-первых, это требовалось сделать практически разом: скорость воздействия оказалась важна. Во-вторых, надо было в тот же момент контролировать основные активные органы данного создания. Это требовало гораздо больше внимания, чем Сущность могла себе позволить, даже с учетом ее приобретенных способностей делать одновременно много дел. Для этого требовалось на какой-то момент ослабить защиту своей “Библиотеки”. За себя Сущность уже не волновалась - весь ее разум сейчас находился этаким паразитом внутри атаковавшего ее хищника. Жаль, но это был именно хищник, и с “Библиотекой” он собирался разобраться по-свойски - попросту сожрать. А жертвовать старой памятью Сущности не хотелось.

Наконец, решившись, Сущность продолжила свое внедрение, но уже на более высоком уровне, и намного аккуратнее. Но практически сразу получила намек на отпор: хищник заметил укус блохи, и “отмахнулся” от нее. Только то, что к чему-то подобному Сущность и была готова, спасло все ее планы. Сила на силу, причинение боли — все это не могло вызвать иную реакцию. Но и выбора не было. Сущность продолжила легкие уколы, анализируя реакцию. Наконец, найдя зону, в которой ответная была наименьшей, она осторожно внедрила туда свой щуп поглубже...

Это был не удар, мгновенно поняла Сущность. Это был сенсорный шок. Когда все твои чувства разом стали получать что-то совершенно иное, не такое как раньше. И у призрака тоже может заболеть голова, как оказалось. Раньше чувства путались, сообщали какую-то блажь, но в этом была какая-то особая логика, и Сущность привыкла к этому. Ну и что, что звук ощущается, как запах, а запах видим? К этому тоже можно привыкнуть, и это тоже можно использовать. Сейчас же все чувства разом пришли в норму, и Сущность на мгновение была шокирована этим. Вокруг разом изменилось ВСЁ! Теперь Сущность находилась в большой пещере, затейливо и богато украшенной драгоценными камнями, кристаллами... И паутиной! Нет, то, что паутина может быть очень красивой, Сущность откуда-то знала, но настолько!.. Вся пещера — это была самая настоящая парадная зала дворца, в котором обитала могущественная и богатая принцесса подземного мира!

Вот только назвать то, что здесь обитало “принцессой” язык не поворачивался. Хотя бы потому, что Сущность уже достаточно изучила повадки местного жителя для того, чтобы решительно не верить в его разумность. А уж внешность этой гротескной пародии на кентавра, человекопаука, и вовсе не вызывала никакой жалости. Если ЭТО и было когда-то разумным, то сейчас - точно нет. В лучшем случае этот разум давно поглотило безумие. К тому же именно этот монстр стремился пожрать Сущность, не останавливаясь ни перед чем, и именно его поведение не содержало ни капли разума. Поэтому Сущность, лишь мельком оценив окружающее пространство и его красоты, атаковало врага, не обратив внимания ни на вопль: “Ты смеешь сопротивляться мне!..”, ни на брошенную в нее волну паутины, исходящей черным ядовитым дымом, ни на бросок монстра вперед, ей навстречу. Последнее Сущность даже слегка обрадовало: “Ближе, дорогая, ближе. Поймай меня!”

Когда паутина остановила и блокировала ее движение, а яд причинил боль, Сущность слегка удивилась. Такое она лишь предполагала, считая себя сейчас неуязвимой для материи. Но и не сбрасывала со счета, уверенная, что и на нее может найтись управа. Там, где властвует магия, ждать, что призраки неуязвимы глупо. Это предполагалось Сущностью заранее, главное было в том, что ей противостоял паук, и действовать он должен был по-паучьи. И в самом деле, монстр мгновенно оказался возле своей жертвы и схватил ее парой рук, другой парой еще сильнее опутывая слоями отравленной паутины. Налитые злобой и яростью глаза на красивом черном лице буквально впились в то, что должно было быть полными ужаса глазами жертвы...

А вот это была ожидаемая Сущностью ошибка противника!

Да, двигаться она не могла. Но смотря на противника ты как бы позволяешь ему оказаться в тебе, в твоей голове. Сущность оценила возможность такого воздействия, еще когда прорывалась в эту пещеру через спутанные чувства, когда она могла видеть запахи и звуки, а слышать цвета. Ведь для этого надо было, чтобы чувства действовали сами по себе, без соответствовавших органов. А значит, тут было прямое воздействие на мозг. Как? Это магия - та самая загадочная основа этого странного мира. Противник был слишком сильный, нужна была ловушка, и она ее придумала и подготовила заранее. Глаза - зеркало Души (кстати, что такое Душа?). Но сейчас монстр видел не глаза своей жертвы, а то, что составляло Разум Сущности. Тот самый, которому надлежало занять новое для себя пристанище. И этот Разум был тысячекратно сильнее безумия, давно поглотившего противостоящее ей существо.

Монстрообразную паучиху затрясло. Сомнительно, что она смогла оценить происходящее, для этого надо было быть разумным. Сущность же уже не чувствовала боли и скованности, которую причиняла ей отравленная паутина. Временное пристанище разума, неизвестно как сформированное этим местом, свою роль отыграло! Сейчас Сущность рвала на части то, что было рассудком этой чудовищной паучихи, уничтожала остатки ее рассудка и подчиняла тело себе, своему разуму. А паучиха орала и визжала что-то нечленораздельное, будучи не в состоянии сопротивляться противнику, проникшему в ее святая святых.

Неизвестно сколько времени это продолжалось, Сущность все еще не осознала эту концепцию. Она просто действовала, и времени у нее было сколько угодно. Надо было довести до конца начатую работу, вычистить все закоулки рассудка от прежней обитательницы и занять ее место. При этом, желательно, не повредив память и инстинктивные навыки. Потом разберемся, они еще пригодятся. Зато вновь всплыла та же сенсорная проблема. Но если раньше на свое место встали чувства, то сейчас разом вернулись все эмоции, так что неожиданно пришлось сражаться еще и с ними! И в особенности докучал Страх! Сформировавшись в процессе битвы за собственную жизнь, он был принят новым обиталищем, как родной, многократно усилившись и даже в какой-то момент взявший верх над собственной волей Сущности. Однако, ненадолго. Уже привыкшая строго контролировать Страх, Сущность подавила его, чтобы не отвлекал от важной работы по установлению контроля над своей добычей. Также, это касалось и остальных эмоций. Даже вырвавшуюся вперед Радость от собственного успеха, Сущность притормозила, не позволяя отвлечь от работы до ее завершения. Тем более, что Страх, как бы затенился, однако, все равно нашептывал свой совет: “Уничтожай ее тщательнее! Оживет - погибнем!” Полезный совет, и Сущность с ним была полностью согласна. А потому, например, даже не пыталась восстановить, скажем, двигательную функцию тела. Подождет! Зато старательно выжигала все те мысли, что стопроцентно были не ее собственными, что не находили характерного для нее отклика. И никакие эмоции не могли помешать ей продолжать брать под контроль все новые и новые центры монстра, подменяя их кусочками собственной личности.

Но все когда-нибудь заканчивается. И вот, наконец, совершенная в своей красоте чернокожая беловолосая женщина, осторожно напрягая и расслабляя мышцы своего тела, встала на ноги. Некоторое время она оглядывала обнаженное тело. Куда делась его паучья часть, Сущность не знала и пока не утруждала себя узнать. В данный момент это было не актуально.

-- Bwael khel. Llieh! [Прекрасное тело. Замечательно!] - довольно произнесла она. И добавила, оценивая произнесенные слова. - Llu’natha ssin’urn ssivah [И голос красивый].

Она даже не обратила внимания на то, что никогда до сего момента не говорила на этом языке, и вообще его не знала. Сейчас он звучал из уст той, что раньше была неизвестной Сущностью, привычно и понятно для нее. Женщина довольно потянулась, разминая мышцы, оценивая себя в движении, прислушиваясь к чувствам своей новой телесной оболочки.

- Usstan aslu biu sweer uil’mriz, [Мне досталась великолепная добыча] - подытожила она результат пережитого сражения. Теперь можно было расслабиться, и дать волю искренней Радости, какую может только принести победа над более сильным противником.

***

-- Ну вот, адаптация успешно завершена, божества могут быть довольными. А мне, наконец, можно идти домой. - негромко констатировал человек, сидевший у экрана компьютера в тесной холодной комнатке. Говорил он это исключительно для себя, так как больше вокруг никого не было. А что удивляться: два часа ночи, даже дежурная смена тихо дремлет в комнатке отдыха. Это только он сейчас играет роль раба на галерах. А что делать: сроки работы прошли уже позавчера, и завтра последовали бы репрессии. А выполнять добавление новых кластеров в ядро требовалось предельно аккуратно во избежание любых проблем. Ядро системы, кормящей всю компанию от генерального директора до последней уборщицы — это вам не дискета, которую при случае можно просто выкинуть. Хорошо хоть, большую часть действий база выполняет автоматически, а тебе приходится лишь следить за ними. И хорошо, что все эти покупные алгоритмы отработали на отлично.

Администратор, устало потянувшись, вышел из комнатки, даже не выключая дисплея. Сам погаснет через десять минут.

За стеной гудели вентиляторы многочисленных серверов, составлявших основу сложнейшей многопользовательской компьютерной игры под названием “Земли Меча и Магии”.