Паводок

Весна в том году была дружной. Апрель еще только начался, а снег уже почти весь растаял под теплым солнцем. Ручьи весело бежали по оврагам, наполняя водой реку и заставляя трескаться на ней лёд. Жители деревни, вольно расположившейся на берегу, постоянно ходили к реке и с тревогой наблюдали, как она выходит из берегов и заливает окрестные луга.

— Будем строить дамбу. Не ровён час — затопит нас река. Сегодня звонили из райцентра, говорят, что ниже по реке водохранилище переполнено, шлюзы могут закрыть. Так что всем мужикам предлагаю явиться через час к карьеру, с шанцевым инструментом. Бабы пусть пока по домам сидят, за детишками приглядывают да обед готовят.

На строительство явилось всё мужское население, во главе с дедом Степаном, который и лопату-то удержать не мог, по причине весьма почтенного возраста. Деда поставили руководить пацанами, которые не могли пропустить такое важное дело, как спасение родной деревни от талых вод. Васька-тракторист отвечал за доставку песка из карьера поближе к дороге, где мужики лопатами рассыпали его по мешкам. Дед следил, чтобы мешки не заканчивались, и по мере необходимости посылал за новыми ребят помладше. Старшеклассники завязывали мешки прочной бечевой, после чего здоровенные братья Сидоровы — Иван, Игнат и Семён — забрасывали мешки в кузов старой «полуторки». Как кузов наполнялся до предела, пожилой водитель бросал недокуренную папиросу, заводил машину и отвозил мешки к яру — заросшему травой и кустарником оврагу — самому низкому месту на берегу реки, через который вода и могла вылить к деревенским домам.

У яра дежурила бригада строителей. Они сбрасывали мешки на землю и выстраивали из них длинную дамбу, пересекавшую овраг от края до края. Второй трактор подтаскивал в ковше большие камни и высыпал их поверх мешков, чтобы укрепить преграду.

В итоге дамба вышла на славу. Метров трех в высоту, она выглядела несокрушимой. Дед Степан, поглядев на неё, сказал, что не помнит такого, чтобы вода в этом месте достигала такой высоты. Деревня была в безопасности.

Весна продолжала радовать тёплой погодой. Лёд вскрылся и уплыл куда-то вниз по реке, вода поднялась и подошла к дамбе, дойдя почти до её верхнего края, но та держала крепко. Колхозники работали на ферме и в полях, готовясь к посевной, дети после учёбы помогали взрослым.

В тот день Маринка после школы пошла сразу домой. Она училась в четвёртом классе, и подруги часто звали её остаться после уроков — поиграть во что-нибудь или просто посидеть, посплетничать. Но Маринка всегда отказывалась, её дома ждал младший брат, Ванюша. Было Ванюше полтора года, утром с ним сидела старая соседка, баба Катя, но после обеда она уходила, и малышом занималась сестра.

Вот и сегодня, как только Маринка хлопнула калиткой, баба Катя засобиралась домой.

— Ты бы сходила с Ванюшей погулять, что ли, — сказала она, одеваясь. — Погода-то какая стоит. До леса бы дошли, вдруг там сморчки уже появились. Мне-то тяжело так далеко идти, да и не угонюсь я за братом твоим, уж слишком шустрый он у вас.

— Хорошо, бабушка, — кивнула Маринка и сбросила с плеч ранец. — Сходим, заодно и на дамбу глянем, недалеко там она.

— Только к самой дамбе не подходите, — заволновалась старушка. — Говорят, что вода ещё поднялась немного.

— Мы издалека только глянем, — пообещала девочка.

В комнату вбежал младший брат, с разгона врезался в Маринку, обнял её за коленки и закричал:

— Ма!

Этим словом Ванюша называл всех. И маму, и сестру, и даже отца. Все остальные слова он говорить пока не умел.

— Привет, малыш! — Маринка погладила брата по голове. — Давай с тобой одеваться, пойдём в лес, вдруг грибы уже пошли.

Мальчик закивал головой и весело рассмеялся — он был готов к любым приключениям. Девочка быстро одела брата, взяла небольшую плетёную корзинку и сунула в неё два бутерброда и яблоко.

— Веди себя хорошо, — строго сказала она Ванюше. — Дойдём до леса, там перекусим. И не вздумай отказываться, а то никуда не пойдём.

Малыш кивнул, ухватился за руку Маринки, они вместе вышли из калитки и пошли в сторону леса.

Через полчаса неспешного хода дети дошли до старого березового леса. С опушки хорошо было видно дамбу, перегораживавшую яр, и девочка остановилась и стала смотреть на неё. Ванюша понял, что сестра нашла что-то интересное, и стал дергать её за подол юбки. Девочка засмеялась и взяла брата на руки.

— Видишь, там дамба, — сказала она Ванюше. — За ней река. Сейчас весна, и в реке много воды, и дамба не пускает её в деревню.

Мальчик сосредоточенно смотрел на дамбу, хмуря маленькие брови. Потом ему надоело, он заёрзал и выкрикнул:

— Ма!

Маринка опустила брата на землю, взяла его за руку и повела в лес. Под ногами шелестела палая листва, ветер свободно гулял между голыми кронами, и дети медленно шли между деревьями, поглядывая на землю. Сморчков не было, видно, даже необычайно теплая погода не заставила их вылезти из земли раньше времени. Девочка нашла большой пенёк, посадила на него брата, достала из корзинки бутерброд, протянула его брату и сказала:

— Ешь. И не отказывайся, ты обещал.

Ванюша немного скривился, но взял бутерброд и стал понемногу его жевать. Маринка взяла второй и откусила от него изрядный кусок — с завтрака прошло уже много времени, и она проголодалась.

«Эх, не догадалась я банку какую-нибудь с собой взять, — подумала девочка, оглядываясь по сторонам. — Березового сока набрали бы».

Тут внимание Маринки привлёк звук, раздавшийся со стороны опушки. Девочка прислушалась. Звук был похож на шум воды, льющейся из умывальника в раковину, только намного сильнее.

— Непонятно, — протянула Маринка, взяла брата подмышки и поставила с пенька на землю. — Пойдем-ка отсюда побыстрее, а то шуметь что-то начало.

Девочка взяла брата за руку и хотела уже идти к выходу из леса, как увидела, что между деревьями заблестела вода, быстро приближавшаяся к ним.

— Дамбу прорвало! — вскрикнула Маринка и подхватила брата на руки. — Бежим!

Девочка, что есть сил, побежала в лес — там было повыше, и был шанс, что вода до детей не доберётся. Ванюша испуганно молчал и смотрел назад из-за плеча сестры — он видел, что вода быстро затапливает деревья, стоящие в низине, и уже подбирается к пеньку, на котором он только что сидел.

— Не бойся, малыш, — шептала Маринка на бегу. — Вон там пригорок, на нем дерево упавшее. Заберёмся на него и переждём воду.

Действительно, недалеко виднелось старое дерево, сломанное ветром и лежавшее на земле, касаясь кроной прошлогодних листьев. Девочка подбежала к дереву, вскочила на наклоненный ствол и стала осторожно подниматься по нему. Левой рукой она держалась за сухие ветки, правой прижимала к себе брата. На сгибе локтя правой руки болталась корзинка, которую девочка так и не бросила. В ней перекатывалось одинокое яблоко.

Маринка добралась до места, где толстые сучья расходились от ствола, и остановилась. Осторожно пристроила брата на развилке, наказала ему покрепче держаться за ветку, повесила корзинку на обломанный сук, села на ствол и посмотрела вниз. До земли было метра два, но вода уже приблизилась к дереву и теперь поднималась всё выше. Лезть дальше по дереву девочка поостереглась — там ветки перегораживали путь, и можно было сорваться вниз.

— Тут посидим, — сказала Маринка брату и поудобнее устроилась на стволе, спустив ноги.

Вода поднималась. Через несколько минут она плескалась уже под ногами девочки, и останавливаться явно не собиралась. Маринка уже стала думать, как пробраться через заросли веток повыше по дереву, но тут заметила, что к ним вода несёт небольшую деревянную лодку. Та медленно приближалась, и никого в ней видно не было.

— Ванюша, лодка! — девочка показала брату на воду. — Я попробую её поймать, в ней и поплывём.

Вода была совсем близко, и Маринка уцепилась одной рукой за ветку и наклонилась. Лодка ударилась носом о дерево точно под девочкой, и она ухватилась за борт.

— Держу, — сообщила Маринка брату и повернула лодку так, чтобы её борт оказался параллельно стволу. — Ванюша, прыгай в лодку, только осторожно!

Мальчик встал на ноги, подумал, снял с сучка корзинку и прыгнул с ней в лодку. Маринка последовала за ним, схватилась за борт лодки, которая немного покачнулась, выпрямилась и удивленно вскрикнула:

— Ванюша, смотри, какое чудо!

На дне лодки у носа сидел заяц. Обычный заяц, серо-бурый, с белыми пятнами на спине. Он, безусловно, заметил детей, но не делал попытки убежать, а только дёргал длинными ушами. Ванюша протянул было руку, чтобы потрогать зайца, но девочка удержала его:

— Не пугай его, пожалуйста. Это он нам лодку пригнал, помог. А испугается — в воду прыгнет. А умеют ли зайцы плавать — я не знаю.

— Ма! — сказал мальчик, достал из корзинки непонятно как уцелевшее яблоко и осторожно катнул его по дну лодки в сторону зайца.

Заяц понюхал яблоко, прянул ушами и захрустел угощением.

— Ешь, заслужил! — засмеялась девочка и села на скамью.

Вёсел в лодке не было, править было нечем, и оставалось только плыть туда, куда лодку несла разлившаяся река. Так они и плыли, дети и заяц, между деревьями, по затопленному лесу. Через полчаса Маринка услышала в стороне раскатистый звук.

— Моторка! — вскрикнула девочка и вскочила на ноги. — Нас ищут!

Маринка стала громко кричать, и её услышали. Через пять минут подошла моторка, в которой сидели мама и дядя Витя, мамин старший брат, главный рыбак в деревне.

— Мама, с нами всё хорошо! — закричала Маринка. — Нас заяц спас! Он нам лодку пригнал. Только осторожно, не спугни его, он, наверное, плавать не умеет.

Дядя Витя багром подцепил лодку, подтянул её к моторке, и дети перебрались к маме. Она схватила на руки Ванюшу и обняла дочь одной рукой.

— Мне баба Катя сказала, что вы в лес ушли, — сказала мама сквозь слёзы. — А тут дамбу прорвало. Ну я и кинулась к Вите, у него моторка на ходу. Вот, нашли вас.

— Да, знатное у нас наводнение вышло, — кивнул дядя Витя. — Нужно будет капитальную дамбу делать на будущий год. Из бетона.

— Дядя Витя, ты только лодку нашу не бросай, пусть за нами плывёт, — забеспокоилась девочка. — Давай зайца до сухого места довезём.

Мама улыбнулась, глядя на зайца, спокойно жующего яблоко. Ванюша на её руках заелозил, показал пальцем на лодку и громко сказал:

— Ма, зай!

— Точно, Мазай! — засмеялась Маринка. — Как у Некрасова, только наоборот. Там человек зайцев спасал, а тут нас заяц спас.

Лодку привязали за нос к моторке, и небольшая флотилия медленно двинулась к деревне. Мама сидела на лавке, держа Ванюшу на руках, а Маринка всё смотрела назад — как там заяц. Тот спокойно сидел на дне лодки, никак не реагируя на громкий звук от мотора. Через полчаса приплыли к деревне. Вода до домов не дошла, остановилась у клуба, затопив небольшой пруд. Дядя Витя выпрыгнул из моторки, подтянул её к берегу и протянул руку, помогая остальным выбраться на сушу. Потом достал из моторки багор и с его помощью вытащил и плоскодонку.

Заяц поднял голову, пошевелил ушами, выпрыгнул из лодки и поскакал в сторону картофельного поля.

— Надо было ему морковку дать, спасителю, — весело сказала мама, спуская Ванюшу с рук.

— Ма, зай! — опять сказал мальчик и посмотрел в сторону убегающего зайца.

— И Ванюша новое слово выучил, — Маринка погладила брата по голове. — Это ему заяц помог.

Все разошлись по домам. Беспокойный день закончился благополучно. Через неделю вода ушла, и деревня зажила, как прежде. Бетонную дамбу построили в яру к осени. Жизнь текла своим чередом, но ещё долго в деревне обсуждали удивительного зайца. Маринка раз сто подробно рассказывала эту историю, взрослые, слушая, качали головами, а школьники, на радость учителям, все поголовно выучили бессмертное некрасовское стихотворение.