Печаль

В одном небольшом городке, на окраине, возле старого деревянного дома, жил пёс по имени Барни. Он не был породистым, не блистал роскошной шерстью — просто дворняга с коричневой шубкой в рыжих пятнах и большими печальными глазами. Но сердце у него было золотое.

Барни не помнил, как оказался на улице. Может, когда‑то у него были хозяева, а может, он родился под забором — кто знает. Но однажды всё изменилось.

Однажды летним утром к дому подошли мужчина, женщина и маленькая девочка. Девочка, увидев пса, радостно вскрикнула:
— Мама, смотри, какой милый!

Мужчина улыбнулся и протянул Барни кусок колбасы. Пёс сначала насторожился, но голод взял верх. Он осторожно подошёл, взял угощение и благодарно завилял хвостом.

С тех пор семья стала приходить каждый день. Кормили его, гладили, играли с ним. Барни расцвёл: шерсть заблестела, глаза засияли от счастья. Он ждал их с самого утра, сидел у калитки и прислушивался к каждому шороху. Для него это были его люди.

Девочка называла его «мой Барни», учила командам, обнимала за шею и шептала: «Ты самый лучший пёс на свете!» Барни верил ей. Он охранял двор, встречал их у калитки, радостно прыгал, когда они возвращались домой. Он чувствовал себя нужным.

Но потом всё изменилось.

Осенью семья стала приходить реже. Сначала раз в неделю, потом раз в две недели. А однажды они появились с чемоданами.

Барни выбежал навстречу, виляя хвостом, думая, что это очередная игра. Но что‑то было не так. Мужчина погладил его по голове, голос его дрожал:
— Прости, дружок. Мы уезжаем. Далеко.

Девочка заплакала и обняла Барни за шею:
— Пап, ну пожалуйста, давай возьмём его с собой!
— Нельзя, доченька. В новой квартире нельзя с собаками.

Они положили рядом пакет с едой, поцеловали пса в нос и пошли к машине. Барни стоял и смотрел, не понимая, почему они уходят. Он побежал за машиной, лаял, звал их вернуться. Но машина всё удалялась, пока совсем не скрылась за поворотом.

Барни долго сидел на том месте, где стояла машина, и ждал. День ждал, два ждал, неделю ждал. Он не уходил далеко от дома — вдруг они вернутся? Еда в пакете закончилась, дождь промочил шерсть, холод пробирал до костей. Но он всё равно ждал.

Прохожие иногда бросали ему куски хлеба, кто‑то гладил по голове и говорил: «Бедняга». Но Барни не видел их. Он смотрел на дорогу, на тот самый поворот, откуда когда‑то появилась его семья.

Шли месяцы. Барни стал худым, шерсть потускнела, глаза уже не светились, как раньше. Он больше не вилял хвостом прохожим — просто сидел у калитки старого дома и смотрел вдаль. Иногда, когда мимо проезжала похожая машина, он поднимал голову, прислушивался, но потом опускал уши и снова застывал в ожидании.

Он так и не понял, почему его бросили. Он ведь был таким верным, так любил их…

И только ночью, когда никто не видел, Барни тихо выл на луну — так, будто звал тех, кто когда‑то подарил ему счастье, а потом забрал его навсегда.