Пехотинец Системы

«Дай мне грацию гепарда,

Эластичность миокарда,

Безупречность всех сортов,

Чтобы влюблять в себя врагов».

С самого начала утро не задалось. Звуки просыпающегося города, проникая через распахнутые пластиковые окна, раздражающе заполняли комнату и эхом отражались от стен.

Шум машин, разговоры прохожих, крики и смех детей переплетались в звуковой гул, который, смешиваясь с моим дремлющим сознанием, создавал кошмарные химеры снов. Город со своей привычной суетой вынудил меня очнуться.

Кое-как открыв глаз, взглянул на телефон и чертыхнулся: семь часов. Гадство, как же хотелось спать. Я лёг-то только два часа назад, заигравшись в четвёртую «Хойку» за самураев. Не открывая глаз, на ощупь встал, закрыл окна и с трудом задвинул тяжёлые тёмно-бордовые шторы, надеясь хоть немного отгородиться от этого звукового хаоса и снова погрузиться в сон.

Стало значительно тише. Упал обратно на жёсткий, но такой манящий матрас, укутался в тёплое одеяло. Решено, сегодня буду спать до победного. Торопиться мне было некуда — уже второй день я беззаботный безработный.

И только блаженно закатил глаза в сладком предвкушении приближающегося провала в долгожданный сон, как громкий звук гонга, будто инструмент находился сразу возле моей головы, разорвал мои попытки уснуть.

«Бум-Бац-ц-ц!!! Бум-Бац-ц!!! Бум-Бац!!!»

Я вскочил с кровати, будто меня ударили под рёбра берцем, и, зажимая уши, растерянно оглядывался, пытаясь понять, откуда исходит этот ужасный звук. Перед глазами, словно из ниоткуда, появилась загрузочная полоска.

Проценты стремительно увеличивались, достигли ста и тут же исчезли, уступив место мрачной красной рамке. Внутри неё на белом фоне начал медленно проявляться чёрный текст.

Сначала это были странные символы, абсолютно непонятные. Я щурился, напрягал зрение, но слова ускользали, написанные на неизвестном языке. Постепенно, словно настраиваясь, текст начал трансформироваться. Линии и завитки символов перетекали, искривлялись, пока не стали формировать знакомые буквы. Через несколько секунд они сложились в осмысленные слова, и я наконец смог разобрать сообщение:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СИСТЕМУ, ЗЕМЛЯ!

НАМЕСТНИК НАЗНАЧЕН И УЖЕ В ПУТИ,

БУДЬ ГОТОВА ПРИНЯТЬ СВОЮ СУДЬБУ.

ДА ВОЗВЫСЯТСЯ СИЛЬНЫЕ!

ДО СТАРТА ОСТАЛОСЬ 58 СЕКУНД…

— Да что, млять, происходит?! — Я, озираясь, вертел головой в разные стороны, пытаясь понять, что творится вокруг и разобраться, откуда появилось это окошко. Но рамка с текстом продолжала маячить перед глазами, иногда немного подрагивая, когда я резко поворачивал голову, но немедленно возвращаясь точно по центру моего поля зрения.

С каждой секундой отсчёта времени моё недоумение и тревога только усиливались. Что за Система? Какой наместник? Это какой-то новый прикол? Розыгрыш? Я про такие технологии даже не слышал!

Попытки освободиться от этой навязчивой рамки были безуспешными, и плашка с текстом оставалась там же, где и раньше, словно я сидел в шлеме виртуальной реальности. Шлема у меня точно не было, да и заметить такую хрень на своей башке было бы достаточно легко.

Панически помахав дрожащей рукой перед собой, заметил, что пальцы свободно проходят сквозь текст. Всё-таки виртуальность или такой неожиданный сон? Сердце бешено колотилось в груди от испуга, давно я так не боялся чего-либо, спать расхотелось категорически.

От текста веяло каким-то замогильным холодом; обычные буквы, появившиеся столь странным образом, будто живой первобытный ужас, отталкивали и одновременно притягивали к себе мой взгляд. Было ощущение, что текст, как живой пылесос, втягивал окружающую его действительность в себя, засасывая заодно и моё сознание.

Все мои инстинкты орали, что происходит что-то очень страшное, неправильное, неестественное и надо бы куда-нибудь спрятаться, забившись зверем в тёмную безопасную пещеру.

Но разумом, где-то в глубине себя, я прекрасно осознавал, что спрятаться уже не получится, не я управляю происходящим и не мне решать мою дальнейшую жизнь. Как травоядное животное, попавшее в лапы тигра и смирившееся со своей участью. Таймер внизу продолжал методично отсчитывать тяжёлые секунды. Больше в окружающем меня мире ничего не происходило.

Неожиданно, я абсолютно успокоился. Испуг ушёл. Ситуация всё равно находится не под моим контролем, а значит, смысла паниковать и бояться нет. Видимо, из-за слишком сильного эмоционального шторма мой организм запустил защитный механизм, который, помимо избавления меня от страха, дал возможность сохранить спокойствие и ясность мышления в критической ситуации. Тем более времени осталось считанные секунды, за которые я бы и не успел сделать ничего адекватного со столь непонятным явлением.

Я спокойно сел на кровать, сложил руки на колени и, глядя на текст, стал ждать развязки. Всё это время внутри меня происходила какая-то буря, не мешающая мне быть спокойным. Как будто проснулся новый, неизвестный мне орган, или, наоборот, он только сейчас начал формироваться, проявившись в результате столкновения с новой реальностью.

Что-то добавлялось и наливалось силой внутри, посеянное миром под воздействием внешних изменений. Но подумал я об этом мельком, — почему-то казалось, что это не существенно и не самое важное. То, о чём не нужно беспокоиться.

Когда таймер показал нули, надпись просто исчезла. Нагнетающая атмосфера тоже пропала. Я просидел ещё минуты три, то потирая колени, то массируя лицо, но ничего не происходило. Сквозь занавешенные тяжёлые шторы по-прежнему тихо гудел город.

Электричество на месте, судя по рабочей лампочке роутера. Апокалипсис либо задерживался, либо имел другую форму. Устав ждать продолжения, я раскинул руки в разные стороны и упал на кровать, где — видимо, от пережитого стресса — сразу уснул.

***

— Приснится же порой, не отмахаешься, — пробормотал я, проснувшись спустя шесть часов. Голова раскалывалась как с похмелья, а ощущение, что вообще не спал, не покидало. В глаза будто песка насыпали. Повалявшись полчаса в постели, понял, что дальше спать организм напрочь отказывается, и со стоном поднялся с кровати. Еле найдя таблетки от головной боли, поморщившись, как от укола, я выпил сразу две штуки. Сначала решил, что это всего лишь сон, но, умывшись, понял, что это было необычно реально, до дрожи.

Я всегда любил свои сны, — они обычно были такими яркими и безумно интересными, что я ценил каждую возможность поспать. Стоило только лечь, как передо мной разворачивались настоящие приключения, полные красок и фантастических событий. Каждый раз я использовал любую свободную минуту, чтобы насладиться этими снами, пусть они и забывались почти сразу после пробуждения.

Оставались лишь яркие эмоции — иногда приятные, иногда не очень, но всегда насыщенные. А этот сон… Я помню его до мельчайших деталей, словно это было нечто большее, чем просто ночное видение. Всё было настолько реальным, что я до сих пор не могу отделаться от ощущения, что это было наяву.

Тем временем желудок ненавязчиво подсказал, что пора уже хозяину что-нибудь сожрать, и я отправился готовить.

Достал оставшуюся пару яиц и немного тёртого сыра из ставшего пустым холодильника. Завтрак был скромным: поджарил яйца, щедро закидал остатками сыра и запил кипятком остатки кофейной пыли из банки. Сахар тоже кончился. Это напомнило мне, что пора сходить в магазин, жрать больше было нечего. Полки тоже были пусты: ни крупы, ни макарон.

— Да-а, с таким рационом я долго не протяну. А если апокалипсис? — пробормотал я себе под нос, усмехаясь.

По работе я уезжал в командировку на неделю, поэтому не позаботился о закупках и подъел все запасы, что были. Но из-за жёсткого спора с директором, охреневшего до такой степени, что он решил полностью пренебречь техникой безопасности на производстве, из-за чего могли серьёзно пострадать люди, я оказался безработным.

Насчёт этого я не переживал: куда надо были отправлены письма, охреневший дядька, погнавшийся за длинным рублём за счёт здоровья работяг, попадёт на проверках и комиссиях по полной, — это я ему обещал, и я это сделал. Уволившись одним днём, без средств к существованию я не оставался. Полный расчёт должны были закинуть на днях, и на счетах у меня оставалась ещё приличная сумма, которую я непонятно куда откладывал.

Не могу сказать, что я обеспеченный человек — машины у меня нет, зато есть две квартиры, одна из которых мне досталась по наследству и которую я сдаю. Жил я одиноким бобылём, полностью погружённым в свою работу. Подружки тоже не было, последние отношения закончились крайне неудачно полгода назад, и пока я не собирался заводить новые.

В качестве хобби и убийцы времени имелся у меня отличный навороченный комп, на котором, правда, я играл только в хардкорные старые игры, и книги, поглощаемые мной с пятилетнего возраста в неимоверном количестве. Эти интересы, собственно, занимали всё моё свободное от работы время. Старые товарищи обзавелись семьями и разлетелись кто куда, а я куковал один, и, если честно, мне это нравилось.

***

Через полтора часа выйдя на улицу и прикуривая сигарету, я осознал, что всё-таки это был не сон. Живой, спешащий по своим делам утром город сейчас выглядел ребёнком, играющим в прятки. Вокруг царила невероятная тишина, разрываемая только далёким грохотом производственных цехов. По обычно оживлённой торцевой дороге в сотне метров от меня изредка проезжала одинокая машина.

В небе над городом, на высоте в сотню метров, не меньше, висел огромный белый куб, из которого бегущей строкой текли чёрные буквы, переливающиеся позолотой. Сам куб выглядел как живое существо, во все стороны от него расходились щупальцами белые лучи света, не уходя вниз к городу, а мягко стелясь по небу, заполняя всё воздушное пространство над городом.

НАМЕСТНИК ПРИБЫЛ!

ЗЕМЛЯ ВХОДИТ В СЕКТОР ПОДЧИНЕНИЯ

ВЕЛИКОГО СЕРОГО БОГА

АТИЛЛЫ.

СЛАВА ЕМУ!

КАЖДЫЙ ПРИМЕТ УЧАСТИЕ В ВОЙНЕ ЗА ВОЗВЫШЕНИЕ.

ДОСТОЙНЫЕ ОБРЕТУТ БЕССМЕРТИЕ,

НИЗШИЕ СТАНУТ ПИЩЕЙ.

СОПРОТИВЛЕНИЕ СИСТЕМЕ БЕСПОЛЕЗНО.

ВАША ЖИЗНЬ ПРИНАДЛЕЖИТ СИСТЕМЕ.

ВАША ДУША УЖЕ ПРИНАДЛЕЖИТ СИСТЕМЕ.

ПРАВИЛА ВОЗВЫШЕНИЯ МОЖНО УЗНАТЬ В ХРАМЕ.

— Правила? Храмы? Это что, я, блин, проспал всё, что ли? — я перечитал текст и задал вопрос, будто ожидая ответа на него. Ответа, естественно, не последовало. — Я что, не проснулся ещё, что ли? Алло! Что вообще происходит?

Неожиданно хлопнула дверь соседнего подъезда. Показался мужичок в старом трико и майке, хотя на улице было едва плюс семь. В правой руке он крепко сжимал пакет с мусором. Я видел его раньше — хозяин старой Тойоты Марк-2, которую он обычно паркует у меня под окнами. Тело мужика было покрыто выцветшими татуировками в восточном стиле, с драконами и иероглифами. На его правой кисти резко выделялось белое пятно, свободное от татуировок, как будто ожог.

Он неспешно подошёл ко мне и тоже поднял голову, разглядывая странный белый куб в небе.

— Походу, инопланетяне к нам.

Помолчав пару секунд, он смачно сплюнул на землю, закатал видавшим виды сланцем плевок в безнадёжно старый, ещё советский потрескавшийся асфальт и громко, на весь двор, произнёс:

— Сосед, будь добрый, угости сигаретой, а! Ёп, я, походу, с дуба рухну с этой хернёй. Это ж, ёп, хуже, чем настоящий глюк. Я чего, брат, только не жрал в молодости, ёп, но таких галюнов не видел никогда. А щас ещё в завязке, ёп, пить нельзя, глотка сухая, смотреть боюсь, крышу снесёт нахер. Своей курить бросить обещал, неделю, ёп, пытаюсь-пытаюсь, но, походу, не судьба, ёп!

Я протянул пачку мужику, дал прикурить, и мы молча вдвоём продолжали смотреть на куб и каждый думать о своём.

— Точно инопланетяне? — спросил я, чтобы поддержать беседу, хотя и так всё было понятно, ну, почти всё. — Мне похожая надпись с утра привиделась, думал, что просто приснилось.

Двор был абсолютно пустым, детская площадка соседнего подъезда была непривычно тиха, там что-то межд собой делила пара голубей, и на этом всё. Мимо проехала ещё одна машина. Гайцы.

— Угу, и я, и Ленка моя, ёп, такую же хрень видели, как только проснулись. Пересрались знатно, вот реально почти. А этот куб появился минут десять назад, ёп! Бац! И всё, стоит, даже без спецэффектов, — поделился новостью сосед, окончательно меня убедив, что этот странный утренний текст перед глазами — это не просто мой глюк или недосмотренный сон.

Что там было-то? Наместник в пути, Земля в Системе, и вот наместник прибыл. Здрасте, как говорится. Интересно только, куда именно прибыл — в Штаты, Европу? Если он один, то пока разберётся, что тут у нас и как, времени пройдёт куча. Ну, наверное. Хотя чего там за технологии — кто его знает. Да и что за Система? РеалРПГ? Я повертел глазами в разные стороны, никаких иконок значков или артефактов, показывающих скрытое меню, нет. Орать для проверки: «Система, меню!» — не хотелось, чтобы не показаться соседу совсем шизанутым.

— А по новостям чего? — спросил я, выбрасывая бычок в урну и глядя на дядьку. Телевизора я дома не имел и, как все более-менее просвещённые молодые люди, к телевидению относился скептически, кроме обжигающей пропаганды там ничего не крутили, ну, рекламу ещё разве что. А радио никогда и не было по умолчанию. Дом был сдан лет двадцать назад, радиоточки тогда уже вышли из моды. А в инете радио у меня также популярностью не пользовалось.

— Да хрен там плавал, — отмахнулся сосед, повторил мой жест и успешно попал в урну. — Думаешь они что-то скажут, ёп? Черти они беспозвоночные. Не дождёмся. Да ты не переживай, парень, нам всё равно, ёп, кто они: инопланетяне, Обама — один хрен. Если бы они хотели нас убить, сделали бы это сразу. Дорогу вроде тоже не строят. Значит, им нужно что-то. Может, поторговать, ёп, захотят или отберут, как америкосы. Или мы им так отдадим, кто их шаромыжников космических знает, тут ещё, ёп, поди разбери. Ну, паря, бывай и спасибо! — закончил он на не особо смешной шутке, махнул рукой, прощаясь, и исчез за углом дома.

— Ну, бывай, — чуть улыбнулся в ответ. Сосед напомнил мне одного человека из прошлого, когда я случайно подвязался работать на верфи. Был там у меня интересный начальник — капитан дальнего плавания, естественно, бывший, из-за постоянного пьянства. Погоняло у него было смешное — Блябля. Так вот он, как и этот новый знакомец, через каждое слово вставлял мат — какой, думаю, понятно, а тут вот «ёп» прицепилось к человеку.

Идти куда-то мне как-то сразу расхотелось. До куба по прямой было километра полтора ходу — ну его на фиг. Начнёт ещё шмалять лучами смерти, как в голливудских блокбастерах, а ты тут как на ладони на атомы, значит, разбираешься.

Но жратвы дома не было, а кушать всё-таки надо, желудок требует подвигов. Вздохнув, я потопал в ближайший магазин. Настроения не было. Только поганое предчувствие, что ничем хорошим это не кончится.

— Наверное, новое шоу какое-то? — тревожно спросила меня пухленькая, ярко накрашенная продавщица на кассе, протягивая мне очередной пакет с едой.

Затарился я основательно — на всякий случай. Мало ли паника поднимется, всё раскупят. Взял крупы, макарон, тушёнки. Водку тоже взял, хотя не пью обычно, предпочитаю коньяк. Его, кстати, тоже взял, как и пару бутылок пива. Набилось два полных тяжёлых пакета. Благо идти мне было от торца дома, всё-таки удобно, что почти в каждом доме есть небольшой маркет, где можно быстро закупаться всем остро необходимым на данный момент.

— Хотелось бы, ага. — Беседовать с кассиршей мне категорически не хотелось, поэтому я был сурово немногословен, крепло желание побыстрее свалить из ставшего неуютным магазина и укрыться в своей берлоге. Расплатился картой, схватил пакеты и быстрым шагом двинул домой.

Всё обошлось без происшествий, добрался спокойно. На улице так никто и не появился, ни души. Как-то неестественно это выглядело — куда пропали все? Может, они уже по квартирам превращаются в зомби, в уровнях растут, соседей жрут, а я тут макароны покупаю вместо того, чтобы прокачиваться, как потенциальные враги.

Дома раскидал продукты по холодильнику и полкам, поставил чайник. Усевшись за комп, начал искать информацию. Видео с кубами было много, весь интернет был ими буквально забит, но ничего серьёзного ни в одном ролике не было.

Официальные власти тоже молчали, как воды в рот набрали. Но с этими хотя бы всё понятно, без отмашки сверху будут делать вид, что всё хорошо. Все в сети гадали, что это за инопланетяне, интересовались Системой и как найти храм. Никто, как я понял, храм ещё не нашёл либо не спешил делиться с миром своей находкой. Также спрашивали, где, мать его, наместник и почему его не показывают.

Как я и ожидал, одним из самых главных по значимости вопросов в сети был вопрос: «Видел ли кто-нибудь зомби или монстров?» Постепенно собиралась статистика по регионам и странам. Кроме пары идиотских шуток, пока не было ничего серьёзного. Вообще ничего, кроме появившихся кубов с текстом, и не изменилось на планете Земля. Система как-то и не торопилась менять жизнь людей в нужную ей сторону, по крайней мере, на первый взгляд. Я вздрогнул, вспомнив ощущение, когда внутри будто созревало что-то новое. Бр-р-р!

Допил свежезаваренный, до оскомины сладкий кофе, выкурил сигарету на балконе и решил, что нужно всё-таки самому проверить, что это за храмы и какие там за правила. Если такая херня с нами всё-таки случилась, то, возможно, кто первым разберётся, того и тапки.

Ну а пока и из тех крупиц информации, что я получил в сети, мне есть что изучить. Налил себе новую кружку кофе, как обычно, не жалея белую смерть, и уселся в кресло, а то мало ли. Повращался, поворочался, устраиваясь поудобнее, и, развернувшись к стене, я громко произнёс:

— Система, Статус!

И передо мной моментально появилась небольшая таблица:

ИМЯ В СИСТЕМЕ: НЕТ

СТАТУС: ИНИЦИИРОВАННЫЙ ЮНИТ

КЛАСС: НЕТ

УМЕНИЯ: НЕТ

ОПЫТ: 0

УРОВЕНЬ: 0

ХАРАКТЕРИСТИКИ: ДАННЫЕ СКРЫТЫ.

Ух! Годнота-то какая. Ну прям игра же. Точно, игра! Я в реалРПГ, братцы! Точно такая же таблица была перед глазами всех, кто смог эту таблицу открыть, ничего нового, что бы отличало меня от тысяч других.

— Да-а, чёт это какое-то хреновое реалРПГ… А как же класс супергероя? Где моя уберплюшка? Или я всё-таки будущий статист и игрок второй роли, ужасно гибнущий на фоне судьбы основных героев — спасителей планеты? — Задумчиво изучая короткий список, я допил кофе и свернул таблицу.

Делать было особенно нечего. Как безработный, я собирался пару недель поваляться дома, почитать книжки, посмотреть сериальчики, может, смотаться куда на пару деньков и только потом заняться поиском новой работы. Система мои планы изменила.

Я полез в кладовку и начал собираться.

Исходя из данных диванных аналитиков, коих тут же вылезла тьма-тьмущая, и опираясь на опыт прочитанных реалРПГ-шных книжек, я пришёл к очевидному для себя выводу. Если Система говорит, что нужно становиться сильнее, то это значит только одно — мирного пути не будет. Скорее всего, нас ждёт война.

Достал старую биту, прикупленную когда-то по случаю, далеко не для бейсбола. В своё время она неплохо поработала и сейчас валялась на заслуженном отдыхе в тепле и сухости.

Вытащил бомбер и берцы с походным рюкзаком. Больше ничего универсально-нужного у меня не было. Тут же переоделся, натянув плотные рабочие синие джинсы, зашнуровал новыми шнурками берцы. Откопал в шкафчике скотч и толстые технические журналы, доставшиеся ещё от отца, вывалив всё на стол.

В качестве начальной защиты при зомби-апокалипсисе я решил, что обмотка рук и ног журналами — вполне неплохой вариант. Хрен кто прокусит. Читал про такое и считал, что это не самый бесполезный совет. Уж как же бесили эти идиоты в зомби-сериалах, просто жуть! Неужели никто не додумывался до такой простой защиты?

Всю аналитику, что появилась по Системе, я уже прочитал. И везде писали примерно то, что я сам давно понял: выживет тот, кто лучше подготовлен к боевым действиям. Значит, надо собраться по максимуму, запастись всем нужным и оружием перед тем, как начнётся следующий шаг.

Итак, я был готов: оружие есть, пусть и минимальное, журналы надёжно намотаны на предплечья и голени армированным скотчем, они не мешали ни движению, ни ударам.

Рюкзак собран: блок сигарет, пара банок тушёнки, макароны в железном котелке, немного белья, ножик и баллон с газовой горелкой. В карманах складной нож, сигареты и телефон. Выпитые утром таблетки от головы ещё действовали, но на всякий случай я принял ещё одну и закинул лекарства в рюкзак — пригодятся.

Теперь оставалось только продолжать думать, рыть интернет и ждать начала конца.

Неизвестная переменная с храмами, правилами и наместником пока оставалась за кадром. Спустя пару часов споров и словесных баталий большинство диванных аналитиков начало склоняться к теориям о зомби, порталах с монстрами или вторжении из космоса.

Правда, если нас будет атаковать высокоразвитая цивилизация, то шансов у нас нет никаких — так рассуждали многие. По опросам в соцсетях, почти семьдесят пять процентов опрошенных склонялись либо к равному по технологиям противнику, либо к неразумным существам, которые рассматривают людей как еду. И снова — зомби, зомби, зомби.

Я поморщился. Не хотелось бы мне воевать с зомбаками. Это же бывшие люди. А вдруг сам стану зомби? Как в некоторых книгах пишут, шанс стать игроком может выпасть рандомно. Игрок я или ценный опыт, то есть будущий монстр? Надо бы ещё голову защитить, но у меня, кроме зимней шапки, ничего нет. Не кастрюлю же надевать… Ну его на хрен, не буду позориться.

Долго раздумывать не пришлось. Пока я продолжал читать высказывания армагеддонщиков, снова раздался удар гонга, и перед глазами появилась новая плашка с текстом:

ВНИМАНИЕ ЛЮДИ ЗЕМЛИ,

СИСТЕМА НАБИРАЕТ ПЕРВУЮ ТЫСЯЧУ ДОБРОВОЛЬЦЕВ,

УЧАСТНИКОВ БИТВЫ ЗА ПРАВО СТАТЬ СИЛЬНЕЕ!

КТО ПЕРВЫЙ ОБРЕТЁТ СИЛУ — ИМЕЕТ ШАНС ПОЛУЧИТЬ БЕССМЕРТИЕ,

СТАВ ОДНИМ ИЗ СИЛЬНЕЙШИХ ЖИТЕЛЕЙ ПЛАНЕТЫ.

ЕСЛИ ВЫ ГОТОВЫ УЧАСТВОВАТЬ,

ПОДТВЕРДИТЕ СВОЁ ДОБРОВОЛЬНОЕ УЧАСТИЕ ГОЛОСОМ.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!!! ОТБОР ВЕДЁТСЯ ПО ОПРЕДЕЛЁННЫМ ПРАВИЛАМ!

ЕСЛИ ДОБРОВОЛЬЦЕВ БУДЕТ НЕДОСТАТОЧНО, ТО БУДУТ ВЫБРАНЫ СЛУЧАЙНЫЕ РАЗУМНЫЕ ЖИТЕЛИ ПЛАНЕТЫ.

СТАНЬТЕ СИЛЬНЕЕ УЖЕ СЕЙЧАС! ВРЕМЯ ПОШЛО!

Ниже появился таймер, отчитывающий шестьдесят секунд и количество добровольных участников. Я снова уселся в кресло и принялся наблюдать за увеличивающимся счётчиком добровольцев. Сам участвовать в этой потехе самым первым я, естественно, не собирался.

Не для того меня мама рожала, чтобы меня где-то монстры сожрали. Я тот ещё цветочек, буду сидеть в клумбе, пока не позовут, и то не факт, что соглашусь. А стоит ли оно того? Сейчас туда пойдут люди максимально не устроенные, отчаянные, желающие непонятно чего и готовые рискнуть жизнью ради возможности эту свою жизнь, потерянную для них, изменить. Им терять нечего, а мне есть, я ещё не весь АТ прочитал, например.

Когда до конца таймера оставалось пятнадцать секунд, число добровольцев только перевалило за шестьсот человек. Невероятно мало, учитывая, какое количество психов, нищих и прочих неустроенных в жизни на планете.

Видимо, идет очень жёсткий отбор, иначе такое небольшое количество добровольцев просто не объяснить.

В принципе, учитывая количество людей на Земле, шансы, что я тоже попаду одним из первых в этот замес, были мизерные, но на всякий случай я взял биту и положил её себе на колени. Не нравятся мне такие ситуации, совершенно не нравятся.

По окончании таймера прошло буквально несколько секунд, и перед моими глазами появилась следующая надпись:

ВЫ ВЫБРАНЫ ДЛЯ ПЕРВОЙ БИТВЫ.

ЛИЧНЫЙ НОМЕР 621.

НАГРАДА СЛУЧАЙНЫМ ИГРОКАМ ПЕРЕРАБОТАНА.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!

— Твою ж дивизию! — Единственное, что успел крикнуть, прежде чем меня окутал серый туман. Через пару секунд я оказался в непонятной небольшой комнатке, размером три на три метра, стены и пол которой были из монолитного серого, каменистого на ощупь материала, холодного.

Потолка не было, вместо него крутился ярко светящийся туман на высоте метров пяти. Дверей также не оказалось, даже намёка на них. В помещении было довольно пусто, но очень светло.

В шаге от меня, прислонённое к стене, стояло странное копьё, резко выделяясь на фоне серых стен. Оружие было внушительным: около трёх метров в длину, с белоснежным древком, изящным и при этом надёжным. Оно казалось светящимся изнутри.

Наконечник копья был золотистым, широким, как мужская ладонь, чувствовалась в нем настоящая сила. Древко заканчивалось круглым противовесом с небольшим шипом. Всё выглядело гармонично и, что главное, функционально.

«Это что, мне сразу дали артефакт?» — подумал я, оглядывая копьё, которое смотрелось особенно величественно на фоне второго предмета в комнате. На полу, будто случайно пнутый сюда, валялся ржавый конический шлем с наносником, похожий на нордический. Он выглядел так, словно его пару лет назад выкопали из земли, кое-как отмыли и отдали ребёнку поиграться. То есть мне.

Я осмотрел себя: на мне была моя привычная одежда, но биты в руках не оказалось. Карманы были безнадёжно пусты. Ещё и ограбили, гады! От злости и нервов меня накрыло желание закурить. Печально.

ПОДГОТОВКА К БИТВЕ.

ДО НАЧАЛА ОСТАЛАСЬ ОДНА МИНУТА…