Пепел

Серые частицы пепла пронизывали воздух маленькой железобетонной комнаты. Двенадцатилетний подросток сидел в ней совершенно один, источая всем телом этот пепел. Кислотный запах гари наполнял помещение, однако мальчик не дышал - ему это было без надобности.

Вот уже прошли два года с тех пор, как учёные начали изучать этого индивида, дав ему кодовое название «Пепел».

Сила мальчика пробудилась спонтанно, и повлекла за собой один из мощнейших пожаров за последние десять лет. Дом, в котором он жил с родителями, сгорел до тла, как и сами родители.

Не смотря на все тщательные изыскания учёные всё ещё не смогли определить природу этого подростка. Он был словно не от мира сего.

И всё же, в один, спустя долгие годы кропотливой работы, один из учёных смог прийти к однозначному выводу, что поразил остальных в шок...

Дрожащей рукой листая свои записи, единственный учёный, наконец, произнёс то, что боялись сформулировать остальные:

— Он не рожден.

— Что? — несколько исследователей одновременно подняли головы.

— Я сказал: мальчик не является результатом обычного биологического рождения. У него нет следов эмбрионального развития, нет генетических “следов” родителей. Его тело… словно собрано, не создано природой. И главное — его возраст не соответствует времени его появления.

Тишина стала тяжелее, чем бетонные стены. “Пепел” сидел неподвижно, будто статуя в центре бункера, но учёные знали: он слышит каждое слово.

Учёный продолжил, уже почти шёпотом:

— По всем данным, он должен быть… нулевым. Существовать лишь мгновение. Но мы наблюдаем его два года. Это невозможно. Всё указывает на то, что мальчик — не человек, а феномен, который… сам себя поддерживает. Он — замкнутая система. Источник.

Другой исследователь, побледнев, спросил:

— Тогда… что именно поддерживает его существование?

Ученый перевёл взгляд на ребёнка, от чьего тела по-прежнему едва заметно поднимался серый пепел.

— Страх. Чужой страх. И собственный.

В этот момент мальчик, который за два года едва произнёс десяток слов, впервые поднял голову. Его голос был сухим, будто тоже из пепла:

— Не страх.

Учёные застыли.

— Тогда что? — спросил главный исследователь.

Мальчик медленно встал, и воздух дрогнул, как от жара.

— Последнее, что я увидел.

Учёные озадаченно смотрели на мальчика, не понимая сути его слов.

- Как нам тебя понять? Объясни, - спокойно произнёс учёный, что сделал вывод о его существовании.

Мальчик поднял голову, и трёхметровое полунепробиваемое стекло его камеры внезапно растеклось, словно горячее масло, от его взгляда.

Учёные в страхе попятились назад, а некоторые так и вовсе моментально сбежали куда подальше.

Мальчик встал перед учёным, что раскрыл его, и посмотрел в глаза.

За все два года исследований это был первый случай, когда мальчик самовольно что-то делал, и раскрывший его учёные чувствовал некую гордость за него, словно отец за своё дитя.

Мальчик стоял, смотря в глаза этому учёному, и взгляд его был пустым и всепоглощающим, как чёрная дыра в космосе, но с другой стороны он обжигал, обжигал самое сердце, самую человеческую душу.

Учёный так и не дрогнул перед ним. Он тоже стоял, с крупицей жалости глядя в ответ на этого мальчика. Учёный видел в нём лишь ребёнка, потерянного, одинокого мальчика, который столького лишился. Но учёный ничего не знал о нём, не знал, что с ним произошло или же почему он появился в этом мире, не знал, что им движет, но хотел узнать. И мальчик, словно прочитав мысли учёного, начал свой рассказ:

— Последнее, что я увидел… это не пожар. Не огонь, что забрал моих родителей. Это… Он.

— Кто? — шепнул учёный.

— Тот, кто пришёл в тот дом за мной. Его силу огонь не может сдержать. Он не горит… он горит другим.

Пепел вокруг мальчика поднялся, завихрился.

— Я появился, когда Он приблизился ко мне. Я — отблеск. Отголосок. Я — то, что остаётся после Него.

— Тогда ты — оружие? — почти прошептал учёный.

— Нет. Я — след. И Он идёт за ним. За мной.

Учёный потупил взгляд, стараясь переварить сказанное мальчиком. Но до его ума никак не доходила вся суть.

— И? Его надо остановить? - задал учёный вопрос, желая докопаться до истины.

— Остановить? - подросток еле заметно приподнял уголки губ. - А разве можно остановить бушующее пламя? - задал он встречный вопрос.

— Да, его можно потушить, - твёрдо ответил учёный.

— Но ведь след от его пребывания останется, - голос мальчика вновь стал сухим.

— Всё в мире можно исправить, - учёный продолжал этот, уже бессмысленный, спор.

— Всё... ли? - улыбка мальчика стала выразительней, а также в ней просвечивалось... зло.

...

Пять лет спустя.

В развалинах старого исследовательского центра трое ребят бродили между обгоревших обломков стен.

— Эй, я тут новый проход нашёл! - весело заявил один из них, зазывая остальных к себе.

Троица прошла а помещение, где раньше никогда не была. Комната была просторной, но пустой, поскольку всё было запачкано сажей и устлано пеплом. В центре помещения находился странный куб, с отсутвовашей одной стеной. Этот куб был похож на комнату поменьше.

Подойдя ближе, дети замерли в ужасе.

Перед ними, внутри куба, лежал труп какого-то подростка, спиной опирающегося на стенку этого куба с протянутыми вперёд ногами и опущенными руками. Труп был похож на мумию, с которой сорвали все бинты. Сухое и серое мёртвое тело вызвало у двух ребят рвотные позывы, так что они отошли в сторону. Но третий остался стоять перед трупом, вглядываясь в его лицо, очертания которого всё ещё можно было разобрать.

И вот, внезапно, труп открыл глаза. Пустые зрачки вновь взглянули на окружающий мир, а воздухе с земли поднялся и повис пепел...