Пепел и пламя

Шхуна без флага

Карибское море. 1721 год.

Ветер выл, как зверь, загонённый в угол. Волны хлестали по бортам «Кровавой Сирены», будто пытались разорвать её в клочья. В небе бушевал шторм, чёрный, как грех, и только вспышки молний освещали мачты, натянутые, как струны перед разрывом.

Капитан Рейвен Блэйк стоял у штурвала, лицо его было спокойно, как у человека, уже видевшего смерть — и не один раз.

— Вижу обломки по правому борту! — закричал матрос с мачты. — И… тело! Живое!

Рейвен кивнул:

— Спустить шлюпку. Живо.

Через пятнадцать минут на палубу подняли девушку. Вся в соли, в водорослях, с порезами на лице и кинжалом за поясом. Сознание возвращалось медленно, но взгляд её был острым, как лезвие.

— Где я? — хрипло спросила она.

— На борту "Кровавой Сирены", — ответил капитан. — А ты кто такая?

Она с трудом села, игнорируя боль:

— Капитан Элис Мур. Мой корабль пошёл ко дну.

Она бросила на него холодный, равный взгляд.

— Не вздумай сажать меня в трюм, пират. Я не пленница. Я — шторм.

Рейвен усмехнулся. Впервые за долгое время.

Он смотрел на неё — не как на женщину, которую спас, а как на равную. И, почему-то, понял: эта встреча изменит всё.