Пепел короны

***********************

13 июня 1867 год

Ленточка… Зелёная, с серебряными нитями по краям, что искрились в лучах солнца, словно пойманные светлячки, и дивно сочетались с моими голубыми волосами. Такое украшение можно было отыскать лишь в одном месте – в Арданоре, городе купцов и диковинных товаров. Там, казалось, можно было купить всё, что душе угодно, и быть уверенным в отменном качестве. Многие стекались туда, чтобы запастись добром: от изысканных одеяний до волшебных свитков, сотворённых в магической башне лучшими чародеями империи. Однажды мои родители, отправившись в Арданор за утварью для своих снадобий, привезли мне в подарок эту ленточку.

В детстве я часто теряла украшения для волос. Не по злому умыслу, нет… Просто так получалось. Зачем ребёнку в лесу нарядные ленты и гребни? Они вечно цеплялись за колючие ветви, оставались на вершинах кустов, усыпанных ягодами. Я не видела в них особого смысла… Но эта ленточка… О, её я берегла как зеницу ока, пряча этот зелёный лоскуток в маленькой деревянной шкатулке, украшенной резьбой в виде игривых белок, и надевая её лишь дома. Даже сейчас она хранится там же, в той же шкатулке… Только ленточка изрядно поизносилась, её серебряный отблеск померк, но она по-прежнему остаётся лучшим украшением, что у меня когда-либо было.

Мне постоянно снится один и тот же день… Мама хлопочет у очага, готовя обед, а мы с отцом собираем лекарственные травы. Родители зарабатывали на жизнь продажей снадобий и целебных чаёв. На удивление, люди им доверяли, хоть и шептались за спиной. Но родители не обращали внимания и даже делали скидки постоянным покупателям.

Сон, в котором время застыло на одном счастливом мгновении, – лучшее, что у меня есть…

Дни в родительском доме и сейчас текут мирно, хотя уже и без них… Я забочусь о нашем маленьком саде, отгоняя прожорливых кроликов и наглых птиц, что так любят лакомиться ягодами малаши. Не понимаю, что они находят в этих мелких голубых ягодах с кисловатым вкусом…

Но в последние дни спокойствие словно испарилось из дома. Меня охватывает тревожное предчувствие, ожидание чего-то… Лес затихает на мгновение, словно в преддверии чьего-то прибытия. Иногда мне кажется, будто деревья шепчут мне… предлагают спрятаться в самой чаще или выйти навстречу тем, кто меня ищет… Я… я не понимаю, что это значит… Обстановка начинает давить на меня… Всё сильнее хочется провалиться в сны, где мама ворчит на мою грязную одежду после прогулки, а папа ласково обнимает её, спасая меня от очередной лекции о необходимости следить за своим внешним видом…

Мама… Папа… Ваша Риса готова откликнуться на зов леса, готова помочь, если кто-то обратится ко мне…

Завтра я отправлюсь на рынок в город и продам приготовленные снадобья. На этом заканчиваю свою запись, прилагаю учёт бюджета на конец дня… 4569 фирен.

**********************************