Пепел падшего

Темнота. Тиски холода парализовали руки и ноги. Сердце выбивало команду — бежать, но тело неспособно подчиняться. Разум внутри кричал и бился, побуждая бренную плоть к действию. Лёгкие расширились до предела, вдохнув смрадный и колючий от пыли воздух.

Нужно открыть глаза, но страшно, а не открыть ещё страшнее. Ну же! Мне необходимо понять, где я и что со мной произошло.

Движение тяжёлых век, но без должного эффекта. Всё та же стылая тьма перед глазами. Выдох и сизое облако пара изошло в темноту, оседая на моей коже липкой промозглой вуалью. Кашель рассыпался вдребезги, утонув в гулком пространстве. Что-то двигалось по мне ничтожной мелкой поступью. Совсем невесомое, но до одури знакомое. Щекоча нырнуло в ворот блузки. Насекомое?! Ощутила его мокрые лапки, что пустили по коже тысячи импульсов отвращения и брезгливости. Пауки, жуки, тараканы, черви, змеи — вся эта мерзость меня и мёртвую поднимет.

Крик сам вырвался из утробы, и я подалась телом вверх, встав на четвереньки. Ладонь увязла в чем-то склизком и холодном. Металлический запах крови, смешанный с пылью, свечным воском и тленом, врезался в нос, вызвав тошноту. Отдёрнула руку. Ноющее жжение на спине. Чувствовала, как травмированная кожа натягивалась при каждом движении. Что это? Обняла себя руками, пытаясь осмотреться — тщетно. Полная кромешная тьма, не видно не зги, и чьё-то тяжёлое дыхание совсем рядом. Нутром понимала, что в этом нет хороших признаков.

Беги! Куда? Малейшую бы точку света, и я бы пошла на неё, не раздумывая. Кожей ощутила дуновение свежего воздуха наполненного дождевой влагой. Может как раз выход там, откуда он дошёл до меня?

На ощупь, ползком двинулась вперёд, но руки тут же лишились тверди, и я полетела лицом вниз. Удар плечом о ледяной каменный пол, и что-то испугавшись метнулось от меня в сторону. Шорох и писк. Крысы? Летучие мыши? Ещё один повод, чтобы бежать отсюда без оглядки.

— Ты... — шёпот, похожий на ветер, но от него застыла кровь в жилах.

Ужас запустил инстинкт самосохранения, и я вскочила на ноги. В босые стопы тут же вонзились тысячи то ли мелких камешек, то ли осколков, но я не могла позволить себе эту ничтожную боль. Страх, что сильнее её — страх смерти!

Скудные шаги на свинцовых ногах, и чьё-то дыхание обволокло шею. За мной кто-то движется вслед или что-то, большое и жуткое. Оно в разы страшнее пауков и крыс.

Не сдаваясь передвигала ноги в направлении влажного и свежего воздуха, молясь всем святым о правильности своей догадки, и чтобы это нечто не стало активнее меня.

— Не уходи... — вновь хрипение из темноты. Нет, это не ветер.

Не закричала лишь потому что страх и холод сковали голосовые связки. Ползи, иди, беги — делай всё возможное, но, главное, не останавливайся! И я делала.

Поволока невидимой влажной вуали обхватила лицо, волосы, руки и ноги, мгновенно перерождаясь в липкие нити. Паутина?! Много паутины, и в ней те самые пауки. Стон отчаяния сорвался на хриплое сипение, но я, не поддаваясь панической фобии, продолжала путь, выставив ладони перед собой. Упёрлась в преграду, что под моим натиском оказалась не такой устойчивой. Визг ржавых петель. Это выход?! Толкнула, и дверь словно поддалась, но от недостатка моих сил вернулась на место.

Нет, я здесь не останусь! Этот стылый склеп не высосет из меня жизнь, так несправедливо оказавшуюся здесь. Борись!

Налегла всем телом. Что-то тяжелое мешало с той стороны и это не замок. Дверь подпёрта с внешней стороны!

— Вернись... Вернись ко мне, — снова хриплый зов прямо мне в лицо.

Нервное напряжение дало брешь. Слёзы ужаса и паники вырвали из меня отчаянный вскрик, и я несколько раз вбилась плечом в преграду, что на третью попытку наконец пала. Выбежала наружу, рухнув на колени. Глаза, привыкшие к большей темноте, теперь могли разглядеть небо, кромки лесных деревьев, а между ними каменные плиты, мемориалы, поваленные кресты и металлические оградки. Это кладбище?! И я здесь одна посреди глубокой ночи?! Боже!

— Назад... — голос из темноты стал требовательней и беспокойнее.

Нет, вперёд! Мысленно воспротивилась в ответ и вместе с новым ночным воздухом, наполненным дождём, вобрала в лёгкие больше сил для борьбы с невидимым злом, что притащило меня сюда.

Я ещё жива! Ты меня не получишь!

Вновь поднялась на ноги и, шатаясь меж гранитных памятников, поспешила вперёд. Нырнула в деревья, избивая себя мокрыми ветками. Иди и не останавливайся! Иди, пока не достигнешь хотя бы намёка на цивилизацию. Иди, пока не рухнешь без сил.

Тошнота изводила наравне с дурманом в голове. Меня чем-то опоили… Чем-то, что мешает двигаться ровно и вызывает головокружение. Вдали завиднелся скудный огонёк. Туда! Босые и сбитые ноги стали будто сильнее. Вперёд, всё дальше и дальше от таинственного шёпота в ледяной мгле. Быстрее и без остановки, чтобы никогда больше не вернуться сюда.

Никогда!