Переговорщик 2. Callidus

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПРИВЫЧНАЯ

Глаза разлепились с трудом. Свет вовсю проникал уже даже через шторы-блэкаут. Саныч неловким движением выключил будильник на телефоны. Потянулся. Закрыл глаза…..

Доспать не дал рыжий кот Пуська, он же Персик. Поняв, что Саныч уже проснулся, он запрыгнул на кровать и начал бодать головой. Типа вежливо требую себя покормить.

- Отстань! - отмахнулся от него Саныч.

Но кота было не унять. Он бодал головой до тех пор, пока Саныч не встал и пошатывающейся походкой не пошел на кухню. А за них по пятам поскользили три тени. Ибо кроме Пуськи, в квартире проживали еще две кошки. Полный набор. Но за всю ту суету, которую они приносили в дом, они сполна расплачивались своей бесконечной любовью. Или конечной. Ибо так никто и не знает, что у кошек на уме. Любят они тебя или только пользуются тобой. Се ля ви.

Саныч насыпал корма кошкам. Вздохнул тяжело. Включил чайник кипятиться. Кофе-то ему особо было нельзя. Но он, тем не менее, каждое утро его пил. При этом какой-то жуткой любви к кофе он не испытывал. Просто привычка. Уже не мальчик давно, менять привычки уже не хочется в силу привычки. Тафтология, но тем не менее. Ну да Бог с ним, с кофе. Выпит да и выпит. Главное – организм пока еще послушно откликается на добрую дозу углеводов. И вбрасывает в кровь необходимую долю нужных гормонов, которые и позволяют нам бодро начинать наш день.

Ну а дальше…. А дальше рутина. Побриться, оправиться. Привести прическу в порядок, хотя там уже пошло на убыль, но тем не менее.Дезодорант. Одежду одеть. Одежды достаточно много, поэтому приходится возиться немало. Собрать сумку – телефон, очки, зарядку, проверяем кошелек. Все вроде в порядке. Берем зонт. Ну что, начинаем путь….

До машины топать не так далеко. Район, в котором проживал Саныч - относительно новый. Новая Москва. Есть свои плюсы, и их не мало – вокруг леса, хорошая экология. Парк отличный рядом построили. В районе есть вся инфраструктура - магазины, школы, садики, есть вообще все, что нужно для комфортного проживания. Есть, конечно, и минусы, но их в принципе не много и их пережить можно. Ограниченное количество парковочных мест, вечером трудно машину припарковать. Ну и так далее. Ерунда, плюсов гораздо больше.

До машины Саныч дотопал минут за 5, в соседний двор. В своем ставить не любил, были на то причины. Завел машину, постоял, подождал. Когда машина малость прогрелась, сел, включил музыку. И погнали, работа ждет. Тут, правда, вылез один из минусов района - пробки на выезде из района в час пик утром и пробки на Калужском шоссе, в сторону Москвы. Но ерунда, на это заложено дополнительное время, успеваем. Главное теперь - добраться до перехватывающей парковки возле метро Ольховая. И все.

В машине Саныч всегда слушал музыку. Не наваливал звука, нет. Годы уже не те. Все респектабельно. Все в меру. Но музыка была все такая же, как в юности. Музыкальные вкусы были весьма разнообразные – от классической музыки до весьма тяжелой. Вот и в это раз в колонках голосил Лемми (R.I.P):

Please allow me to introduce myself
I'm a man of wealth and taste
I've been around for a long, long year
Stole many a man's soul and faith

And I was 'round when Jesus Christ
Had his moment of doubt and pain
Made damn sure that Pilate
Washed his hands and sealed his fate

Pleased to meet you
Hope you guess my name

Энергичный голос бывшего вокалиста «Motorhead» (RIP) окончательно привел голову в порядок и приготовил к непростому рабочему дню. День предполагался крайне непростой. Но Саныч был спокоен. На работе ему постоянно говорили – «откуда у тебя такое спокойствие?». А он в ответ пожимал плечами и работал дальше.

Протиснувшись, наконец, в пробке за Десной, Саныч машину разогнал почти до сотни, благо знаки позволяли. И таким макаром, уже через минут пять, он был уже на парковочной стоянке возле метро. Раньше, в первое время, он метался, как и все, по парковке, искал место. А теперь логистику немного изменил, стал проезжать дальше, на следующую стоянку. Народ ленился утром, лез на ближайшую парковку, толпился. А Саныч ехал дальше, на следующую парковку и всегда спокойно ставил машину. Разница – несколько минут, а удобство налицо.

Сев в вагон метро, Саныч расслабился. Достал очки, телефон. И погрузился в чтение. Новости. Соцсети. Мало кто знал, но у Саныча было хобби. Писал рассказы. Писательствовал помаленьку. Особого дара за собой не чувствовал. Но писал с удовольствием. Где-то даже печатался понемногу. Но в основном размещал свое графоманство в сети. На паре самых известных писательских сайтах. Опять же, дикого успеха не имел, но те, кто читал – читали с удовольствием. Саныча это вполне устраивало. Так и жили. Не тужили. Но сегодня, думается, будет особенный день. Но всему свое время.

Выйдя из вагона на «Охотном ряду», Саныч привычным московским быстрым шагом потопал по переходу, на выход. Переход был длинный, выводил прямо к памятнику Георгию Константиновичу. Народу сегодня, кстати, было не так и много. Удивительно. Ибо в это время как раз открывается торговый комплекс, и народа стоит много. Попивают свой утренний кофе в кофейне на входе и ждут открытия. Но сегодня почему-то народа было немного. Пожав плечами, Саныч двинулся дальше.

Выйдя из перехода, он улыбнулся яркому солнцу. Прожив большую часть жизни на юге, Саныч солнце любил категорически и в Москве его ему не хватало. Особенно зимой. Но как только появлялось весеннее яркое солнце – Саныч радовался как ребенок. Глянул на часы. Вздохнул, видимо приехал немного раньше. Опять посмотрел на часы. Улыбнулся. Часы он купил совсем недавно. Они ему очень нравились. А что, Саныч был человеком « раньшего» времени. Того поколения, которое еще носило часы и понимало в них толк. Это сейчас поколение «зумеров» по большей части даже не могли понять по механическим часам, сколько же времени. А раньше часы – это была необходимость. Хорошие часы – была роскошь. Хотя и сейчас хорошая механика – это особый статус. Для тех, кто понимает. Отличительная вещь. Я даже не говорю про всякие там «Омеги» и «Патеки». У Саныча были часы новой фирмы, из Гонконга. Но с «Рондой», автоподзаводом и сапфировым стеклом. Все признаки очень качественной вещи.

Саныч постоял еще немного на «Манежной», опять глянул на часы, видимо решил, что уже пора и пошагал под Воскресенские ворота. Проходя по Красной площади, привычно вычленил взглядом молодых людей, отличавшихся от всех. Кивнул сам себе и повернул на Никитскую. Привычно обойдя «Верхние торговые ряды», ныне именовавшиеся коротко – ГУМ, Саныч прошел внутрь. Привычно показал охраннику на входе пропуск, кивнул охраннику на его кивок головой, повернул налево. И пошагал вдоль длинной линии магазинов. Ненадолго задержался взглядом на витрине со швейцарскими часами.

Дойдя по магазину почти до Никольской, он повернул и начал спускаться по лестнице в подвал. Кивнул женщине-вахтеру на входе, пожелал "Хорошего дня!», подошел к двери, приложил пропуск и вошел.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ, НЕПРИВЫЧНАЯ

Пройдя по подвалу, Саныч привычно обошел все автомобили, поздоровался со всеми встречными. Зашел в какие-то открытые ворота. И пошел по длинному, хорошо освещенному коридору. Затем подошел к какой-то неприметной двери, приложил пропуск. Вошел.

За дверью обнаружилась лестница вниз, тускло освещенная заметно мерцавшими лампами. И начал спускаться.

Спускался он долго. От однообразности ему казалось, что время остановилось. И он идет по бесконечной петле времени. Эдакий «день сурка», в своем роде. Но пройдя неширокую площадку с парой скамеек на ней, Саныч даже и не подумал остановиться и присесть, даже не взглянул на них. Наоборот, кажется, он даже приободрился и зашагал энергичнее.

И наконец, добрался до конца лестницы, которая заканчивалась неширокой площадкой. Площадка эта была пуста, ни скамеек, совсем ничего. И чтобы войти, Санычу уже и не понадобился пропуск. Он только буквально на мгновение скосил немного вверх и вправо глаза. В самом углу, под потолком, даже не видно было, а больше угадывался профиль видеокамеры. Подождал. Камера еле заметно мелькнула зеленым светом. Саныч открыл дверь.

За дверью опять обнаружился коридор. Он был очень длинный. Но в отличие от всех предыдущих, он был, по всей видимости, старинный. Низкий, узкий, с круглым сводом. Отделан он был кирпичом, но от старости кирпич стал почти черным, во многих местах крошился. Крошился тут же, на пол. Никто это все не подбирал, уборок не делал. Вообще казалось, что тут уже лет триста-четыреста никто не был. Но это на первый взгляд. Потому что под самым потолком, на стене, если присмотреться, на вбитых в кирпич металлических крюках тянулись самые что ни на есть современные кабеля. Их было достаточно много, разного сечения и назначения. Толстые питания, тонкие – явно сетевые. На некоторых виднелись висящие таблички с каким-то текстом. Но Саныча это все не интересовало. Он пристально смотрел на мощные ворота, видневшиеся в самом конце длинного коридора. Не двери, а именно ворота. Ибо даже в закрытом состоянии было видно, что толщина ворот была какая-то неестественно большая.

Саныч постоял буквально пару секунд, видимо привыкая к очень тусклому свету в коридоре. И двинулся вперед. И что-то вдруг непонятно почему изменилось в его походке. Она сейчас напоминала походку ягуара, вышедшего на охоту.

Дойдя до ворот, Саныч остановился. Глянул на еще одну камеру, висящую под потолком. Дождался, когда она почти незаметно мелькнула зеленым. И начал раздеваться. И складывать одежду на стоявшую почти возле ворот невысокую лавочку. Думается, что лавочка эта была такого же возраста, как и сам коридор. Но дерево, видимо, было очень хорошее, да и мастер, ее сделавший, был настоящим Мастером. Ибо за все эти века лавочка ничуть не изменилась, не испортилась. Выглядела все так же надежно, как и раньше. Даже несмотря на явную избыточную влажность в коридоре, ибо в воздухе явно чувствовалось, что воздух здесь спертый, не проветриваемый, с явным признаком переувлажнения. Но Саныча этот вопрос не беспокоил. Он снял куртку, кофту и сложил их на лавочку. На нее же он положил свою сумку. Поставил рядом свой зонт.

И из верхней одежды на Саныче остались только брюки, футболка и …… самая натуральная кольчуга. Да, кольчуга, мелкого плетения, как в фильмах про богатырей. И все это великолепие дополняла странная кобура скрытого ношения, висящая сбоку, в районе сердца. Саныч уверенным движением вытащил из нее странного вида пистолет, песочного какого-то цвета, выщелкнул обойму. Глянул на патроны. Они были ярко-красного цвета, со странного цвета желтыми пулями. Вставил обойму обратно. Щелкнул предохранителем. Еще раз глянул на пистолет. Керамический «Глок» спецзаказа, со спецбоеприпасами. Кивнул сам себе. Ощупал висящие на ремне спереди еще три обоймы, по двадцать патронов в каждой. И закрыл глаза…..

Несколько раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Мысленно представил, как вся его энергия опускается в живот, на расстоянии сложенной ладони ниже пупка и на сантиметра три внутрь тела. Китайцы называют эту точку «нижний даньтянь», «Океан силы». Как считают они, там расположен энергетический центр человека. Затем Саныч задержал дыхание ненадолго. Еще раз несколько раз вдохнул- выдохнул. Открыл глаза, взял лежащий возле сумки зонт. Потянул за ручку зонта……и вытащил из него настоящий меч, как из ножен.

Меч этот подозрительно напоминал японскую катану, только немного короче и чуть более прямой изгиб клинка. Но с той же классической рукоятью, как у катаны. Но странное дело – на рукояти замелькали разноцветные огоньки. Странный меч. Но Саныч вставил меч обратно в зонт-ножны. Еще раз глубоко вздохнул и толкнул ворота.

Ворота действительно были потрясающей толщины, на вид сантиметров пятьдесят. И весили соответствующе. Но как оказалось, они имели сложную систему противовесов, которые пришли в движение. И ворота открылись очень легко, как самая обычная домашняя дверь. Как только ворота открылись полностью, Саныч вошел в них.

За воротами оказалось достаточно большое помещение. Квадратное, метров сорок на сорок размером. Потолки высотой метров десять. Возраста помещение было, наверное, такого же, что и коридор. Тот же жутко старый потемневший кирпич. Но гораздо более хорошо сохранившийся. Видимо, потому что воздух в помещении был достаточно сух и свеж, в отличие от коридора. Был явный признак доступа свежего воздуха, правда, непонятно откуда. Дверей, кроме той, в которую вошел Саныч, вроде не виднелось. Но потолок почти весь был покрыт какими-то странными металлическими конструкциями, не старыми, а современными. Назначение их было совсем непонятно. Как несущие балки, но балки странные, сложной конструкции. И вся стена напротив двери тоже была покрыта какими-то металлическими конструкциями. Такими же абсолютно непонятными, как и на потолке. Но Саныча это все, видимо, не интересовало. Потому что он внимательно смотрел на еще одну странную вещь в помещении. И его можно было понять, потому что……

Потому что ровно в середине помещения воздух словно дрожал. Ничего странного, на первый взгляд, но как будто большой объем воздуха в центре помещения…..был другим. Какая-то легкая размытость. Другой цвет и плотность воздуха, что ли. Обычно и необычно одновременно. И время словно замерло…..

Минут пять ничего не происходило. Саныч так и стоял и смотрел в центр помещения. Но вдруг что-то начало происходить. Сначала появился едва слышный гул. Низкий. Постепенно он стал расти, и вот уже даже появилась едва заметная вибрация. На полу, на коже. Затем звук изменил тон и опять стал становиться все более и более низким. Саныч все также стоял и непрерывно смотрел в центр.

Тут звук опять стал уходить в высокие частоты. Саныч при этом немного подвигался, как будто делал легкую гимнастику. И замер. И тут все помещение буквально задрожало. Немного пыли осыпалось с потолка. И непонятная сфера в центре зала стала изменяться. Там, где раньше было небольшое изменение воздуха – появилось изменение. Воздух стал плыть. Становиться непрозрачным, потом опять прозрачным. Появилось марево какое-то. Что-то замелькало в этом воздухе. Несколько раз что-то вспыхнуло там, внутри сферы……

….. и из этой дрожащей сферы внутрь помещения начали входить странные создания. То ли собаки, то ли волки, то ли медведи. Размером примерно с некрупного медведя. Но совершенно дикого вида, даже не описать внешность. Как будто взяли миксер, положили в него много разных зверей и смешали. Но самым странным было то, что они были то видимые, то словно исчезали, а вместо них будто оставался раскаленный воздух. Причем частота мерцания была непостоянная. Мерцали то быстро, то медленно. Когда же тварей Саныч насчитал двенадцать, Саныч удовлетворенно кивнул, немного подвигал плечами, руками. И нажал кнопку на своем странном зонте с мечом внутри. Зонт немедленно раскрылся. И загудел. И вся его поверхность покрылась голубоватым свечением. И изредка по ней прокатывались мини-молнии, скорее всего – электрические разряды.

Вышедшие твари, до этого стоявшие спокойно, заметно заволновались и раздвинулись. И из дрожавшей сферы внутрь помещения вышли еще несколько персонажей. Три каких-то твари антропофорфного типа, издали напоминавших двухметровых горилл. Покрытых где-то чешуйками, где-то каким-то покрытием, похожим на шерсть. Все имели на себе какие-то пояса непонятного назначения, скорее всего, из серебристого металла. Руки у каждого покрыты какими-то приборами, тоже на вид металлическими. На головах шлемы или что-то в этом роде, сложной конструкции. Поверхность шлемов переливается, видимо на них есть какое-то покрытие неизвестного назначения. Одно из существ в руках имеет какой-то металлический предмет, достаточно большой. Скорее всего, оружие. Вряд ли что-то другое. И тут первые твари-животные заволновались еще больше, и из сферы в помещение шагнуло существо, размерами значительно гораздо большее, чем все остальные. Метра два с половиной, или три, сложно сразу сказать. Двигалось существо неторопливо, но по движению и грации было видно, что оно имеет неимоверно мощную физическую силу. И судя по тому, как все остальные отступили в сторону – оно главное в этом цирке. Также покрытое какими-то приборами неизвестного назначения, голова покрыта тоже чем-то похожим на шлем, но гораздо более странной конструкции, чем у остальных. Существо остановилось и стало рассматривать Саныча. Время остановилось….

И вдруг, как по неслышимой команде, половина существ-животных сорвалось со своего места и рвануло в сторону Саныча. Саныч вскинул свой странный пистолет и начал стрелять.

Первая же тварь, самая быстрая, при попадании спецбоеприпаса словно споткнулась. Упала, завизжала, начала крутиться по полу. При этом она видимо меняла свою физическую форму. То была видимой, то становилась почти невидимой. Вместе нее словно находился сгущенный дрожавший воздух. Затем упала вторая тварь, затем третья. Четвертая. Но при этом первая уже вскочила на лапы и ринулась на Саныча. И опять получила пулю. И стало понятно, что Саныч стреляет не просто так. И только по тем тварям, которые принимают физическую форму и становятся видимыми. По тем, которые меняли форму на невидимую – Саныч не стрелял.

И тут первая тварь, несмотря на то, что Саныч отступил назад, до стены, все-таки прорвалась через поток пуль, но нарвалась на открытый зонт, завизжала и упала, видимо, получив электрический разряд от зонта. Но тут другая тварь, с другой стороны воспользовалась тем, что Саныч повернулся налево, приблизилась к нему справа и нанесла удар лапой. Или когтями, непонятно, что там у них было. Удар пришелся в бок, в кольчугу. Кольчуга выдержала удар, только высекло искры с нее. Саныч только пошатнулся. Но другой лапой тварь тут же ударила другой лапой по ноге, ничем не защищенной. Нога подогнулась, на штанине появилось бурое пятно. Но тварь тут же получила выстрел из пистолета с близкого расстояния, упала на пол, закрутилась, завизжала неимоверно высоким голосом. Саныч перешагнул через нее, и сдвинулся немного в сторону, ибо другие твари непрерывно атаковали его с разных сторон. Помогало ему только то, что он вовремя отступил к стене и твари атаковали только спереди и с боков иногда.

Санычу казалось, что бой длится уже вечность, хотя прошло всего несколько минут. Он уже понемногу начал выдыхаться. Немудрено, в таком-то темпе. И тут закончились патроны в последней обойме. Саныч бросил на пол уже не нужный «Глок» и выдернул свой странный меч из зонта-ножен. И первая же тварь, получив мечом по туловищу (меч при этом сверкнул голубоватым светом), начала с визгом отползать назад. Видимо, эффективность катаны была более продуктивной даже, чем пули из пистолета. Ну что же, небольшая японская фирма с семисотлетней историей и современными технологиями была на высоте. Заказанная им по спецзаказу катана гарантировано спасала Санычу жизнь. Пока.

Но противостоять тварям становилось все труднее и труднее. В какой-то момент шесть тварей, которые не принимали участие в бою, поменяли тех, с которыми бился Саныч. И насели на него с новой силой. И в какой-то момент Саныч, весь покрытый ранами, буквально с ног до головы, не устоял на одной ноге, и она подогнулась. Он опустился на колено и едва успел ударить катаной другую тварь, которая прорвалась к нему с другой стороны. Тварь завизжала и отступила. И пропустил другую тварь, которая незаметно проскочила к нему с другого бока и занесла уже лапу, чтобы ударить его в голову. Саныч закрыл глаза и сильнее сжал рукоять катаны, на которую он уже опирался, как на костыль……..

Но ничего не произошло. Саныч постоял секунд пять и открыл глаза. Странно. Твари понемногу отступали к своим. Некоторые волочили лапы, видимо, все-таки получили серьезные раны. И тут вдруг самое большое существо начало идти на Саныча. Саныч вздохнул, поднялся с колена, хотя боль была сильная. Выпрямился. Покачал головой в стороны, разминаясь. Отвел катану немного в сторону и стал ждать. Конец видимо был близок. Воевать с такими ранами с такой огромной тварью с одной катаной – бесполезное занятие. Но у самурая нет конца Пути, есть только сам Путь……

Но существо, пройдя половину пути до Саныча, вдруг остановилось. И наступила полная тишина. Саныч с без-эмоциональным лицом наблюдал за происходящим.

И тут существо неожиданно оглянулось, осмотрело помещение, задержалось ненадолго взглядом на металлических конструкциях в углу помещения. И неожиданно произнесло, причем на русском языке:

- Это называется гамбит, да, Старик?

Голос твари был какой-то странный, неживой, механический, что ли. Скорее всего, он был синтезированным. Видимо, в шлем твари было встроено устройство, воспроизводящее звук. А может и сама тварь говорила, а шлем только транслировал. Непонятно. Но, тем не менее, звук был четким и понятным, слова разбирались легко.

И опять повисла давящая тишина. Саныч опять опустился на одно колено, потому что пробитая в нескольких местах нога не давала стоять. И когда пауза уже, казалось, затянулась, в противоположном углу от двери, в которую вошел Саныч, что-то скрипнуло. Совсем негромко. Но все присутствующие в помещении оглянулись на звук – и Саныч, и все существа.

Еще секунд через десять что-то тихо пискнуло и в этом, самом затемненном углу – открылись еще одни ворота. Такие же, как те, в которые вошел Саныч. Но хорошо замаскированные. И снаружи облепленные какими-то конструкциями, которые размывали силуэт ворот.

Ворота открывались так же легко и без звука. И из них был виден приглушенный красный свет. Твари-животные заволновались, но тут же заскулили и попятились, словно получили какую-то неслышимую команду.

И из открывшихся ворот неторопливым шагом вышел мужчина. Невысокого роста, лет за семьдесят. Со спиной у него были проблемы, позвоночник был изогнут сильно. Но держался мужчина почти прямо, насколько было возможно. И, несмотря на немалый возраст, глаза его выдавали немалый ум и силу воли. За ним следом из ворот вышли еще пять человек. И если мужчина был одет в обычную одежду – рубашка, брюки, то его спутники выглядели как бойцы из какой-нибудь крутой компьютерной игры. Скафандры с поляризованными забралами, какое-то странно-выглядевшее оружие – вроде автоматы, а вроде и нет. Один так вообще отошел в сторону и лег. И развернул какое-то совсем странное оружие. Отдаленно похожее на пулемет, но гораздо массивнее. И один из этих бойцов окликнул Старика, видя как тот, не останавливаясь, идет в сторону существ:

- Александр Иванович!

Старик, не оборачиваясь и ничего не говоря, поднял правую руку с вытянутым вверх указательным пальцем. И так и шел, не останавливаясь…. Говоривший боец осекся и замолчал.

Старик же, не доходя до странных существ метров пять, остановился, поклонился низко, по-японски, медленно выпрямился и громко произнес, обращаясь к самому высокому существу:

- Я приветствую тебя, Двенадцатый вождь. И желаю здоровья всему твоему роду!

Самое высокое существо кивнуло старику, затем прижало свою руку к груди, затем к голове, затем обратно к груди и произнесло таким же своим металлическим голосом:

- Я приветствую тебя, Старик, от всего моего рода раксов и желаю здоровья всей твоей семье!

Тут голос существа немного вильнул и ракс оглянулся на стоящего в углу Саныча.

- Ты хороший ученик, Двенадцатый. Но нынешняя ситуация в шахматах называется цугцванг. Это когда твой любой следующий ход будет приводить только к ухудшению ситуации, - Старик улыбнулся.

- Я рад, что у меня есть такой хороший учитель, Старик. Хоть наши рода и воюют между собой уже давно, я всегда рад видеть тебя и поучиться у тебя искусству войны. – с уважением ответил ракс.

- Для меня тоже великая честь получить похвалу от такого великого воина как ты, Двенадцатый вождь. Но давай перейдем к делу, мы же не на праздник сюда собрались. Зачем же вы прибыли сюда всей Стаей? Вождь, воин, советник, лекарь, маг, двенадцать Гончих. Это большая слишком сила, чтобы сражаться всего лишь с одним человеком, не правда ли? – голос Старика утратил любезность, но не приобрел хамских интонаций.

- Ты же знаешь, Старик, что мы стараемся придерживаться договоренностей и не нарушаем их лишний раз, - голос ракса был без эмоций.

- И тем не менее, вы прибыли сюда со всей Стаей. Ты же знаешь, дорогой мой друг, что мы неохотно весьма расстаемся с жизнями наших……существ. И тем не менее, вы прибыли, - голос Старика приобрел жесткие интонации.

- У нас критическая ситуация, старик. Не было другого выхода, - ракс ответил, но не пытался оправдаться, скорее всего, просто озвучил свое видение ситуации.

- Я понял. Тогда подитожим, чтобы долго не развозить. Вам срочно понадобилось… кое-что у нас отобрать. Даже зная, что мы можем отследить прокол пространства и вас встретить, тем не менее, вы решили рискнуть и прибыли к нам. А убив нашего ……сотрудника (старик кивнул на Саныча), вы бы не оставили нам выбора. Мы либо убили бы твою стаю, Двенадцатый, и заставили бы тебя уйти. Что привело бы тебя к позору и изгнанию из рода. Либо бы мы убили тебя и отпустили бы твою стаю, что покрыло бы бесчестьем твой род и твоих отпрысков, что ничем не лучше….

- А почему ты решил, Старик, что вы смогли бы выстоять против нас здесь, в месте прокола пространства? – спросил ракс. – Я и моя Стая – мы умеем за себя постоять.

- Мы тоже не стоим на месте, Двенадцатый, - ответил Старик, но в его голосе не было и тени превосходства. – Тоже развиваемся понемногу.

Старик поднял руку и щелкнул пальцами. Пару секунд ничего не происходило, а затем многое в помещении пришло в движение. Странные балки на потолке и возле одной стены начали двигаться. Совмещаться, перегибаться, расходиться. Опускаться с потолка. И уже через пару минут помещение наполнилось большим количеством роботов-трансформеров. Некоторые выглядели весьма нелепо, но их масса, размер, металл – все внушало уважение. Некоторые держали какое-то оружие, некоторые напоминали собак с оружием, некоторые были похожи на мини-танки. Армия оказалась внушительная для такого помещения.

- Я понял тебя, Старик. Здесь даже мы не смогли бы поспорить, - голос ракса не был расстроенным, скорее, был заинтересованным. – А почему ты решил отправить на верную смерть своего сына?

- А ты все-таки хороший ученик, Двенадцатый вождь. Я уже в который раз убеждаюсь, что ты гораздо умнее, чем многие ваши Старшие вожди. И как ты понял, что это мой сын? – голос Старика тоже стал заинтересованным.

- Да здесь все просто, Старик. Ты, наверно, забыл, хотя может и не знал, что мои Гончие (ракс кивнул на сидящих смирно животных) имеют весьма разные впечатляющие способности. И они умеют считывать генетическую структуру разных существ. Так что я уже через малый период, как ступил сюда, уже знал, что этот воин и ты – одной крови. Ну и по его возрасту я, конечно же, понял, что это твой сын. Что это засада для нас, но засада сложная и странная, раз уж сам Старик готов пожертвовать жизнью своего сына. Ну и все время, пока твой сын сражался с Гончими, я пытался понять, в чем подвох и что ты нам приготовил.

- Все так, все так……, - задумчиво произнес Старик. – Но, тем не менее, твои Гончие чуть не убили его….

- Ну, Старик, не обижай меня. Мы с вами воюем уже достаточно давно. Или держим перемирие, как сейчас. Так что мы прекрасно знаем вашу анатомию. Твой сын достойный воин, он храбро сражался. Но мои Гончие никогда бы не убили его. Он весь покрыт ранами, но я уверяю тебя, у него нет ни одной серьезной, все поверхностные. Гончие с риском для своей жизни наносили только не смертельные раны, хотя твой сын их не жалел совсем и бился по-серьезному. Так что….

- Ну что ж, тут я должен быть благодарен тебе, Двенадцатый, и твоему уму. Ты достойный и умный противник.

- Спасибо, Старик, но хватит уже хвалить меня и начинай переговоры. Ты издалека начал, но по всему видно, что ты провел долгую и сложную операцию, чтобы заманить нас к себе. Это говорит о том, что сейчас ты начнешь переговоры. Так что давай опустим лесть, я ее уже оценил, и начнем переговоры.

Старик улыбнулся, поднял руки, потер ладони. И неожиданно хлопнул ими друг о друга. Пару секунд ничего не происходило, затем сзади, за воротами, что то лязгнуло. И в ворота начал вплывать большой металлический ящик. Который толкал перед собой робот – андроид. И судя по тому, что ящик ни на чем не держался, он либо лежал на гравитационной подушке, либо висел над землей на каких-то хитрых магнитах. Ящик был явно очень тяжел, но передвигался очень легко.

- Это то, за чем вы прибыли к нам, Двенадцатый. Даже с лихвой, много больше. Так что на Аран вы вернетесь не пустыми, а со столько необходимой вашей расе вещью. Так что ваша честь не пострадает. То, что вы попали в засаду – это не ваша вина, поэтому к вам претензий быть не должно. Вам просто нужно немного не договорить вашим Старшим вождям. Вот и все. И еще,- Старик махнул рукой.

К нему подошел сзади один из солдат в скафандрах и что-то дал. Старик глянул на вещь и протянул ее раксу:

- Это мой тебе подарок, Двенадцатый.

Стоявшие за раксом Гончие заволновались, но почти сразу заскулили и попятились. И притихли.

- Это то, что я думаю, да, Старик?- голос ракса звучал очень взволнованно.

- Да, это один из Камней Ханаана. Ваша реликвия. Один из трех, которые были у нас.

- Старик, ты очень меня удивил, - ракс не мог скрыть волнения. – Столько крови пролито вокруг этой реликвии – и ты так просто мне ее отдаешь? Это не просто так. Я знаю тебя, ты очень хитрый и страшный враг. И прекрасный переговорщик. Я слушаю. Какая твоя цель? Если требования неисполнимо, то я не смогу его исполнить….

- Никакой большой тайны нет, дорогой мой друг, - Старик сделал упор на слово «Друг», - я знаю, что у вас идет борьба за звание называться Старшим Вождем, после ухода Третьего Вождя в другие миры. И принеся камень Ханаана, ты вполне можешь занять его место в Совете Старших вождей. Думаю, это даже будет решенный вопрос.

- А что это даст тебе, Старик? Ты же не думаешь, что это как-то повлияет на мое к Вам отношение. Пока у нас перемирие, но если оно нарушится, я не буду вас жалеть, а буду воевать с не меньшей силой.

- Я прекрасно это понимаю, Двенадцатый. Но у вас в Совете Старших вождей не так много по-настоящему умных вождей. И еще один умный и влиятельный голос в Совете – для нас это уже большой плюс.

- Да, Старик, сколько я тебя знаю – до сих пор удивляюсь. Настолько наперед планируешь, что ваша раса еще долго будет пожинать плоды деревьев, которые ты заложил еще при жизни. Ну и зная тебя, сейчас будет еще одна просьба, не менее важная, но малозаметная для многих. Я слушаю, - голос ракса перешел в уважительный тон.

- Да, Двенадцатый. Ты умен. Просьба моя будет маленькая. Я хотел бы, чтобы твой Советник поделился с нами технологией. Нам нужна сейчас технология передачи энергии. Передачи на большое расстояние, без потерь.

- Но мы же уже передавали вам ее, Старик? – удивленно спросил ракс.

- Я знаю, друг мой. Но ученый, Никола Тесла, который перенял у вас эту технологию, к сожалению, не был услышан в нашем обществе. Теперь же мы ее сможем использовать. Это не военная технология, поэтому нет причины вам мне отказывать, Двенадцатый. Это вот мой внук. Вячеслав. Он занимается у нас этим вопросом. И он сможет все понять. Так что вот моя просьба…

- Просьба? – засмеялся ракс. – Ох, Старик, Старик…….

- Ладно, Двенадцатый, я пойду, у меня еще дела. Рад был встрече!

- Доброго вечера, Старик!

Старик развернулся и пошел к воротам. Проходя мимо солдат в скафандрах, он похлопал одного из них по плечу. Солдат кивнул, забросил свое оружие за спину. Подошел к раксу, медленно поклонился и сказал:

- Я приветствую тебя, Двенадцатый вождь. Желаю тебе и твоему роду здоровья. Меня зовут Слава.

Ракс уважительно кивнул солдату. И в это же мгновенье подошел и встал сзади за Вождем его Советник. Носитель всей информации, в том числе научной.

Саныч вышел из ворот. И начал снимать одежду. Одежда почти вся была в крови. Ее он бросил на пол. Взял из рук подошедшего мужчины спрей, побрызгал его на все раны. И начал одевать новую одежду, лежавшую тут же, на старой, древней лавочке.

- Товарищ полковник! – хотел что – то было сказать мужчина Санычу, но тот отмахнулся. Оделся, поморщившись от боли. И пошел по коридору на выход.

Уже в метро, сев на сиденье, Саныч оперся на свой странный зонт, откинулся на сиденье. И вздохнул.

- Да уж, денек……, - пронеслось у него в голове………………