Переход

— В городе хочется пожить. В тепле и без заботы, — часто в последнее время говорила бабка.

Глядя на её согнутую фигуру, седые жидкие волосы и трясущиеся жилистые руки, поневоле начинаешь сочувствовать.

Бабка Матрёна жила у самой реки. Половодье, бывало, захватывало окраины её небольшого огородика. Но ни разу, сколько помнили старожилы, вешние воды не заходили на сам огород. Другие затапливало так, что хозяева отчаянно ругались и всё собирались перенести огороды повыше. Однако бурные весны были нечастыми гостями в этой маленькой деревеньке.

С началом перестройки почти половина жителей уехала в город.

Через несколько лет начали возвращаться, ставить двухэтажные дома с мансардами, распахивать заново поля, заводить скотину. Этому очень способствовало расположение деревни. Она стояла на пересечении двух дорог.

В новое время дороги подремонтировали, и деревня снова стала развиваться.

Бабка Матрёна жила в деревне давно. Приехала ещё до войны, да так и осталась. Жила она с большим чёрным котом. Кот её, казалось, совсем не старел, был такой же, как и двадцать, и тридцать лет назад. Взрослые, конечно, понимали, что бабка Матрёна откуда-то привозит черных котов после смерти старого, а дети суеверно смотрели на черного бабкиного кота, важно вышагивающего по улице, и никто не решался кинуть в него палку или камень.

С котом не связывались даже собаки. Бабка Матрёна ни с кем не общалась, да и сами односельчане не больно-то хотели с ней разговаривать. Взгляд резкий, острый, исподлобья — любого может отпугнуть.

Бабка Матрёна слыла колдуньей. Любую болезнь скота почти всегда приписывали ей. Правда, она же и лечила занемогших животных. Женщины постарше помнили несколько загадочных случаев, связанных с бабкой Матрёной.

Как-то в войну в деревню приехала целая команда лесорубов. Требовалось срочно напилить и заготовить двести кубометров леса. Жили они в заброшенном старом амбаре. Целыми днями трудились в лесу, а по ночам искали самогон по деревне.

Однажды бригадир, самый здоровый из них, под два метра ростом, собрался навестить одну вдовушку, которая, по слухам, мало кому отказывала. То ли он был слишком пьяный, то ли погода не способствовала, в общем, он заблудился. Плутал-плутал по деревне, да и вышел к дому бабки Матрёны. Он запомнил только, как зашёл в избу, все остальное начисто исчезло из памяти. Обнаружили его утром на ферме. Он закапывался в навоз и тонким голосом кричал: «Чур, меня! Чур, меня!» Так его и увезли.

В деревню снова вернулись родственники бабки Матрёны. Её сестры, дочь с семьёй. Сама племянница изредка заходила к тётке. Что-нибудь приносила ей и, не задерживаясь, быстро исчезала.

В это лето к ним приехали ребята из города, внуки сестры. Мальчик восьми лет, серьёзный, в очках, всё книги читает, и весёлая, смешливая Анютка двенадцати лет.

Анютка, несмотря на предупреждения взрослых, зачастила к бабушке Матрёне. Ей нравился запах сушёных трав, развешанных под потолком, чёрный кот с умными человеческими глазами, да и сама бабушка с её непонятными присказками.

Бабушка Матрёна много расспрашивала Аню о городе, о школе, о родителях. Аня беззаботно болтала, попивая душистый чай. После чая всегда хотелось летать, совсем пропадало ощущение тела. Анютка часто в такие моменты смотрела на свои загорелые руки и ноги и удивлялась, неужели это она.

Аня ходила с бабушкой в огород, и та рассказывала интересные истории о растениях. Бабушка говорила о болезнях, которые можно вылечить травами, но Ане было не до этого. Она во все глаза смотрела на смешную божью коровку, ползущую по тонкой травинке, на облепленную нектаром пчелу, ворочающуюся в цветке. Ей казалось, что мир, который её окружает, насквозь сказочный и населён он только добрыми и смешными героями.

Время шло, и скоро Аня привязалась к бабушке Матрёне. Ей нравилась неторопливая речь, скупые и точные движения, умные и глубокие глаза старушки. Все в доме бабушки Матрёны было подчинено строгому и чёткому распорядку. Казалось, бабушка живёт в особом, только ей доступном мире. И вход в него был разрешён только избранным.

Однажды бабушка начала рассказывать Ане о прошлом. Она говорила о нем с такими подробностями, что казалось, будто она сама жила в то время. Её рассказы завораживали, уносили Аню в далёкие времена. В них присутствовали добрые волшебники и злые колдуньи, добры молодцы и прекрасные русалки. Бабушка Матрёна была умелой рассказчицей.

Много позже Аня поняла, что бабушка Матрёна готовила её, готовила тщательно и незаметно.

Однажды Аня как всегда пришла к бабушке Матрёне. Бабушка была в старой баньке. Кота нигде не было. Бабушка топила баню и варила какое-то снадобье. «Кого-то лечить будет», — решила Аня и собралась идти в дом, но бабушка остановила её и попросила помощи. Аня, конечно, согласилась. Ей были интересны бабушкины занятия, но когда Аня пыталась спрашивать, бабушка всегда говорила, что придёт её время, пусть не торопится. Вот и сейчас Аня с любопытством стала растирать в старинной чугунной посуде какие-то необычно пахнущие коренья.

Бабушка варила снадобье, регулярно помешивая. Запах заполнил маленькую баньку, и Аня всей грудью вдыхала его. Из-за запаха или из-за чего другого, но Ане стало казаться, что она уже взрослая девушка. Стены баньки расширились и превратились в каменные хоромы. На Ане богатое парчовое платье, расшитое жемчугом. На тонких пальцах сверкают драгоценными камнями изумительные перстни. Она одна. Она счастлива. Скоро придёт её поклонник, и она с радостью пойдёт

— Всё, внучка. А сейчас пойди, погуляй. Вечером приходи. На речку не ходи, нельзя сегодня.

Аня немного обиделась на бабушку. Как же так? Она помогала бабушке, а та её выдворяет. И при чем здесь речка? Аня выбежала со двора и заторопилась к подружкам.

Те были на речке. Совсем забыв о бабушкином предупреждении, девочка пошла на реку. Так хорошо в жаркий летний день окунуться в воду. И плавать, нырять и плескаться...

Река уже видна. Подружки хохочут и дурачатся, но Аня не может перейти невидимую черту. Ноги не идут, и что-то отталкивает её. В голове кто-то шепчет: «Домой, домой». Аня забеспокоилась, не случилось ли чего. Бегом, а в такие годы бегать одно удовольствие, она заторопилась. Странно, дома все спокойно, все занимаются своими делами, на Аню никто не обращает внимания.

Аня полистала журналы, полежала на диване и пошла в огород. Там она засмотрелась на бабочку. Красивая. В школе говорили, что бабочки мало живут. А потом что? Бабочка ведь тоже хочет долго жить. Кто ей мешает? А если бы она захотела? Стала бы жить вечно? Нет. Вечно никто не может жить. И люди умирают. И она тоже умрёт? Нет-нет! Она будет жить долго-долго...

Наступил вечер. Аня пошла к бабушке Матрёне. Сегодня идти не хотелось, но она же обещала. Да и бабушка будет беспокоиться.

И все же Аня немного опоздала. Бабушка укоризненно посмотрела на девочку, покачала головой, но ничего не сказала. Молча, как будто немая, она поманила Аню в огород.

Запах в бане исчез. Чугунов со снадобьем тоже не было. Зато в центре на полу сидел и топорщил усы бабушкин чёрный кот. Бабушка строго посмотрела на него и приказала: «Иди охраняй!» Кот послушался и в два прыжка выскочил из бани.

— Ну, милая моя! Мне опять нужна твоя помощь. Я скоро умру и перед смертью хочу научить тебя кое-чему. Да, ты не бойся, внученька. Я умру, когда ты уедешь. Ты на похороны не приезжай. Не надо.

Аня испуганно глядела на бабушку. Так стало жалко её, что слёзы сами по себе выступили на глазах.

— Всё-всё, внученька. Давай за работу, — бабушка, казалось, не замечала состояние внучки.

— Садись на лавку, держи свечку и повторяй эти слова, — бабушка сказала несколько непонятных слов и вышла из бани.

Аня бормотала странные слова и успокаивалась. Бабушка принесла три глиняных кувшинчика. Они были запечатаны промасленной бумагой. На бумаге были какие-то письмена. Аня потянулась посмотреть, но бабушка вернула её на место и заворчала:

— Торопишься, торопишься... Куда? Успеешь ещё... Не уйдёт это от тебя. Никуда не уйёт.

Все дальнейшее происходило, как в тумане. Некоторые моменты выпали из памяти Ани. Другие, напротив, врезались так, что несколько дней всплывали кстати и некстати.

Три вечера Аня ходила к бабушке. В последний вечер бабушка проводила Аню до ворот и сказала:

— Вот и всё, внучка. Все получилось. Будешь ты лечить людей, как и я. Вспомнишь всё, обязательно вспомнишь. Ну, ладно, беги. Мы с тобой скоро встретимся. Но ты ко мне больше не ходи, не надо. Я сама к тебе приду.

До конца каникул Аня несколько раз приходила к бабушке, но дальше калитки пройти не могла. Что-то не пускало её. Бабушка ни разу не показалась. Ночами Ане снились удивительные сны. Она летала. Под ней проносились дремучие леса, речки, зеркальные озера. В каждом сне её влекло куда-то, но ни в одном сне она так и не могла достичь цели.

В сентябре Аня узнала, что бабушка Матрёна умерла. С тех пор в каждом ночном сне бабушка стала приходить и учить её. Иногда голос старушки звучал в голове Ани даже днём. Ещё позже Аня стала ловить себя на странных взрослых мыслях. Бабушка проявлялась в Ане все сильнее и сильнее. Они действительно встретились.

Шло время Аня взрослела, однажды в школе её подружка ударилась так, что получила ссадину. Выступила кровь и подружка испугалась. Кровь сочилась и сочилась, кто-то побежал за учительницей, а сама Аня подошла, взяла руку подружки и сами собой стали появляться странные слова. И кровь прямо на глазах стала останавливаться. Подружка испуганными глазами смотрела на Аню и молчала.

Следующий случай был с собаками. Они с подружкой шли из школы и решили пройти рядом со стройкой. Все бы ничего, но со стройки выскочили несколько собак и преградили дорогу. Подруга спряталась за спину Ани, а та что-то сложила из пальцев левой руки, показала собакам и начала говорить шипящие слова. Вожак стаи сначала прислушивался, потом опустил хвост и стал пятиться. Все собаки смотрели на него и тоже стали отступать.

Вроде бы подружка никому не говорила, но как-то ребята в школе узнали об этих двух случаях и стали обходить Аню стороной.

А в конце седьмого класса, к ней обратилась одна старшеклассница. Высокая красивая Ирина хотела, чтобы один парень из параллельного класса начал ухаживать за ней. Поэтому она и хотела приворожить его. Напрасно Аня отказывалась. Сначала Ирина упрашивала её, потом стала угрожать. И, в конце концов, Аня согласилась. Правда получилось совсем не так, как хотела Ирина.

Парень действительно стал ухаживать за ней, Аня смогла приворожить его к Ирине. Но с некоторых пор он стал надоедать Ирине. Он не давал ей проходу, ревновал по каждому поводу. И Ирине пришлось снова обратиться к Ане, чтобы она отвадила парня. Аня выполнила просьбу, и больше никому ничего не стала обещать и делать. Она поняла, что ей надо во всём этом разобраться.

В десятом классе Ане попались книги о мистических путешествиях Александры Давид-Неель. Неожиданно для себя она увлеклась подобными книгами и стала открывать другую картину мира.

Повзрослев, Анна побывала на Камчатке, на Байкале, на Алтае и везде она встречалась с интересными людьми, общалась с шаманами, изучала древние традиции и духовные практики. Ее отношение к миру, к людям, к себе в корне менялось.