Переход в другой мир

Это был пасмурный, дождливый день в Полесье, где Синеок отдыхал в местной таверне, куда пришел за получением гонорара от прошлого заказчика, который просил сопроводить его со всеми его товарами в путешествии через эту местность, которая не было густо населенной и не имела ни одного крупного города. Славилась она своей качественной древесиной, редкими ценными травами, ягодами и повышенной влажностью. В целом крупные человеческие конфликты и вытекающие из них войны редко, когда затрагивали местное население, хотя с них вполне было достаточно борьбы с природными явлениями. Государство Полесья напоминало собой не Полис, а общину, которая вполне себе удачно пародировала столь высокую цивилизацию, хотя и уровень жизни большинства местных жителей был значительно выше многих граждан различных крупных государств, благодаря богам, которые одарили их такой природой и предпринимательской жилкой.

Аккуратный деревянный стиль местной архитектуры радовал глаз путешественников, чем нравился и Синеоку. В этом он видел нечто спокойное, умиротворенное, как внешне, так и физически. Запах древесины в дождливой лесной местности сильно успокаивал его, помогая быстро погрузиться в глубокий сон в каком-нибудь номере местной гостиницы, которые всегда в свою очередь имели хороший сервис.

Свой небольшой отпуск длинною в две недели, который Синеок сам себе назначил после получения внушительной суммы за прошлое задание, он решил провести именно в этом месте. Добравшись до центрального городка Полесья, который носил название – «Сосновая роща», он не спеша найти себе номер, где сможет провести ближайшие две недели, отправился в таверну, дабы заказать его любимый ягодный, хмельной напиток. Под звуки проливного дождя за окном, он ждал своего бывшего работодателя, отпустив все посторонние мысли из своей головы. На полученный гонорар он планировал снять один из самых больших номер с видом на небольшое, но кристально чистое озеро, которое располагалось неподалеку. Браться в очередной раз за работу в этом месте он совсем не хотел, а потому заранее придумал отговорки по поводу следующего предложения.

Спустя полчаса времени, к тому моменту, когда Синеок успел выпить пять кружек его любимых напитков на местных ягодах, бывший заказчик наконец-то объявился в стенах этой таверны. Завидев Синеока он быстрым шагом двинулся к столу, за которым тот сидел. Это был ничем не приметный мужчина средних лет, напоминающий обычного крестьянина, стриженного под горшок, который живет тем, что разводит свиней и прочую скотину. Собственно, его и нужно было сопроводить с его товарами собственного производства до Полиса.

- Доброе утро, если оно доброе. Тебя ведь Крикотень зовут, а то я уже и позабыл? – Синеок.

- Да, все верно, только время клонит уже ближе к обеденному. – Крикотень.

- Обед, завтрак, ужин, все эти условности мне не важны ближайшие пару недель. Где мой гонорар? Мы ведь об этом договаривались перед сегодняшней встречей? Или у тебя снова нет денег? Ты в курсе, что я обычно не берусь за работу без аванса? – Синеок.

- Да не ори ты так, вот твои пять сотен золотых, как и обещал! – Крикотень.

- Чудно, только вот почему ты не спешишь уходить? Я потом пересчитаю, но верю тебе на слово... – Синеок.

- Я прекрасно понимаю, что ты тут отдыхать вздумал, но у меня есть новости... – Крикотень.

- Какие!? Хотя какая мне разница, мне оно никуда не упирается! – Синеок.

- Один мужик, живущий в этом же поселке Полесья, ищет наемника, которому готов заплатить от десяти тысяч золотых! При этом цена может быть поднята в зависимости от условий. Тебе это интересно? – Крикотень.

- Ну, скажем так, заинтриговать ты меня смог, а что за работа у него? – Синеок.

- Не знаю, я тогда скажу ему, что ты заинтересован, поэтому жди тут за этим же столом! – Крикотень.

Не успел Синеок ничего возразить, как и уточнить нюансы, бывший работодатель соскочил со своего места и умчался в неизвестном направлении, видимо, чтобы привести сюда того самого заинтересованного в чем-то заказчика. Это нисколько его не воодушевляло и, если придется покидать территорию Полесья, он откажется от работы, даже несмотря на высокий гонорар, который только что был озвучен. Не успел он осушить до дна очередную кружку, как Крикотень вернулся с небольшой шкатулкой.

- Я думал ты сейчас приведешь нового клиента, а не притащишь какой-то ручной сундучок! – Синеок.

- Это аванс за работу, в нем семь тысяч золотых монет! – Крикотень.

- Серьезно? То есть это половина от всей стоимости заказа!? А где же сам заказчик? – Синеок.

- У него совсем не было времени, и он попросил меня быть посредником между вами, я работал на него несколько лет поэтому он полностью мне доверяет! Так тебя интересует работа? – Крикотень.

- Теперь то! Давай выкладывай! Кто это такой, как вы с ним связаны и вообще, что ему нужно. В конце концов это очень весомая сумма, не думаю, что каждый встречный готов заплатить ее за мимолетное дельце, с которыми можно разобраться без рук и с завязанными глазами. – Синеок.

- Так и есть! Я выращивал свиней почти всю свою жизнь и поставлял, как свежатину, так и консервы с беконом разным поставщикам. А этот человек является исследователем, который занимается высокой работой! – Крикотень.

- Что значит высокой работой? И кто он!? – Синеок.

- Все его называют Рыжей Бородой, наверное, и ты слышал о нем? Он открыл несколько морских путей на другие материки, проложив для жителей Гипербореи новые маршруты, также он прокладывал маршруты для путешественников через горы и нетронутые дремучие леса. У меня он всегда закупался съестными припасами перед своими экспедициями, а сейчас он решил взяться за исследование того, что непостижимо людям. – Крикотень.

- Да, я слышал о нем и кажется даже покупал карты, которыми пользовался, будучи в пути, но что он сейчас собирается исследовать? И зачем ему чья-то помощь в этом? – Синеок.

- Я не сильно силен в таких вещах и меня никогда в такое не посвящали, я лишь продал ему припасов на месяц, а также заявил, что ты меня сопровождал, после чего он начал требовать, чтобы я связался с тобой от своего лица. Наверное, что-то очень серьезное, так ты согласен? Ты принимаешь плату и берешься за дело? – Крикотень.

- Очень интригующе, да и сумма увесистая, моей ответ – да! – Синеок.

- Отлично! Тогда жди его вечером в этой же таверне, думаю его ты ни с кем не перепутаешь, он почти с тебя ростом с огненно-рыжей бородой. Я передам ему, что сделка в силе, а уж вы сами решайте все дальше. – Крикотень.

Оставив шкатулку с золотой валютой, Крикотень вновь быстро удалился из заведения, оставив Синеока пересчитывать содержимое презента. Убрав ее во внутренний карман, он отправился искать себе номер, да и до вечера еще было далековато. Спать ему не хотелось совсем, но вот от плотного обеда и ужина за раз, он никак не мог отказаться. Так как вечером все равно ждала встреча с новым заказчиком, аванс от которого, Синеок уже принял, ему не хотелось заранее искать номер на не продолжительный отдых, а потому он отправился искать заведение, где сможет перекусить и дождаться наступления вечера. Его глаз тут же заприметил несколько таких заведений. Выбрав то, на которое он в первую очередь положил глаз, даже не читая названия, не торопясь вошел внутрь. Там его ждало практически пустое в дневное время заведение, из-за чего он смог выбрать столик в понравившемуся ему углу. Через несколько минут к нему сбежалось сразу несколько официантов, которые предлагали ему помочь с выбором обеда, варианты которого были расписаны в меню на столе. Заказав жаренного поросенка с гарниром из неизвестного ему вида овощей с ягодным соусом, Синеок заранее расплатился и попросил принести ему небольшой бочонок пенного напитка с добавлением меда. Так он провел несколько часов сидя в этом месте, расправляясь с шедеврами кулинарии местного повара, пока не понял, что начало темнеть.

Вернувшись в ту таверну, где он начинал свой день в этом небольшом населенном пункте Полесья, Синеок сел за прежний стол, который все еще был свободен. Не долго дожидаясь человека с не заурядной внешностью, он увидел похожего по описанию индивида на пороге. Заприметив Синеока он быстрым шагом двинулся к нему.

- Это ты Синеок Бессмертный? Ты же в курсе кто я? Крикотень ввел тебя в курс дела и передал щедрый аванс? – Рыжая Борода.

- Да, все верно, а ты…? – Синеок.

- Меня все называют Рыжая Борода, поэтому не стесняйся, так будет проще, чем запоминать мое настоящее имя. – Рыжая Борода.

- Да без проблем, меня все устраивает. Так что у тебя за интересная история? – Синеок.

- Если Крикотень рассказал обо мне основные сведения, в плане рода деятельности и всего в этом духе, значит мне повторять все это нет никакого смысла, поэтому я сразу начну с дела, на которое ты уже подписался, тебя кстати половина суммы устраивает? – Рыжая Борода.

- Да, это большие деньги на территории любого государства, но все зависит от того, насколько сложным будет задание и ее условия, исходя из этого, я могу поднять цену по ходу дела, поэтому говори, что к чему, я весь во внимании. – Синеок.

- Ну что сказать? – Справедливо. Я нашел небольшой переход в параллельный мир и хочу, чтобы ты меня сопроводил во время этой экспедиции, поимо меня будет еще девять человек, ты у нас одиннадцатый, роль которого быть телохранителем. Тебя все устраивает? – Рыжая Борода.

- Ничего необычного кроме того, куда мы отправляемся, а так меня всегда ради этого и нанимают в восьми из десяти случаев. – Синеок.

- Хорошо, чем меньше людей из моей команды пострадает, тем выше сумма, ты ведь так потом предложишь? – Рыжая Борода.

- Именно, а то мало ли от кого и от чего придется защищаться в процессе. – Синеок.

- Это да, именно такие вещи нам и предстоит выяснить, как никак занимаясь первопроходством, всегда рискуешь ввязаться именно в подобную ситуацию. – Рыжая Борода.

- А как ты его нашел? Что это такое и куда ведет? Неужели никто ранее на это не натыкался? – Синеок.

- Видимо так оно и есть, либо же люди просто пропадали без вести, как только случайно забредали туда. Тут в Полесье есть место, о котором ходят дурные слухи, местные обходят его стороной и никого из своих туда не пускают. Находится этот переход где-то за чащей, которая располагается в нескольких километрах отсюда. – Рыжая Борода.

- Понятно, значит выясним что там такое, мне уже самому интересно стало, а где твоя команда? Что-то я никого кроме тебя здесь не наблюдаю. – Синеок.

- Я тут получал припасы от Крикотеня, которых должно хватить на месяц, а остальные закупаются снаряжением и опрашивают местных в разных населенных пунктах, примерно через пару часов, они все будут тут. – Рыжая Борода.

- Когда мы отправляемся в путь и сколько это займет времени? – Синеок.

- Завтра утром собираемся в этой же таверне, а после завтрака уходим. Может быть несколько дней, а может и недель, поэтому закупись съедобными припасами сам на всякий случай, а то сам понимаешь, никогда не угадаешь, что будет в итоге. – Рыжая Борода.

- Без проблем… – Синеок.

- Ну вот и славно, пожмем друг другу руки и встретимся тут завтра. Думаю, ты уже бывал в похожих ситуациях и в тех, которые в своем потенциале и масштабах никогда даже не снились, ни мне, не кому-либо из моей команды. Твой опыт и навыки нам очень даже понадобятся, поэтому выспись, как следует. До завтра! – Рыжая Борода.

- До встречи. – Синеок.

Проверив крепкость рукопожатия Синеока, новый работодатель неспешно удалился из помещения, оставив его одного. Не сильно размышляя над грядущим днем со сложной работой, Синеок решил заказать последний за этот день небольшой бочонок медовухи, которой он еще не пробовал в этом месте. А ко всему прочему на ужин стали подавать фирменное блюдо заведения, основным ингредиентом которого было мясо дикого кабана, которое добывалось в местных лесах, от этого точно также было сложно отказаться добровольно. Проведя еще несколько часов, ужиная в этой таверне, Синеок дождался того момента, когда солнечного света совершенно не было видно, особенно в городке, окруженном внушительными, тысячелетними деревьями, чей вид никак не мог не восхитить, не говоря уже о атмосфере, которую они сами создавали.

Выйдя на улицу, он тут же ощутил, что похолодало, но сильного ветра в этом месте, естественно не могло быть, а потому эта прохлада не было столь бодрящей, как ему хотелось бы. Оглядевшись по сторонам, Синеок заприметил весенние гуляния местных жителей вокруг костра прямо по центру населенного пункта, куда забрело множество туристов помимо местных. Видимо мясо кабана, которое везде подают сейчас является частью этого праздника. Синеоку совершенно не хотелось наблюдать за всеми этими ритуальными хороводами и прыжками через огонь, а потому он просто решил отправиться в ближайшую гостиницу, дабы снять номер на ночь.

Через несколько улиц, он заприметил то самое заведение, где в начале этого дня хотел снять номер, именно к ней он направился, расталкивая людские массы. Войдя во внутрь, он увидел табло, на котором было указано, что остались лишь три номера, два на первом этаже и один практически под крышей. Так как ему не хотелось слышать крики с улицы, он оплатил более высоко расположенный вариант комнаты ровно на одну ночь, после чего забрал ключи и отправился спать.

Даже внутри гостиницы, некоторые распевали какие-то неизвестные песни, читали стихи и прочий местный фольклор, распивая при этом медовуху даже за стойкой регистрации. Такое явление уже сильно заинтересовало Синеока, из-за чего он начал думать, у кого потом можно выведать информацию о причинах празднований. Пока он шел до своего номера, держа ключ на перевес, эти мысли никак не могли покинуть его, а как только он вошел в свою комнату и запер дверь, его озарила мысль о том, что Рыжая Борода специально подгадал момент для перехода в неизвестность. Возможно это часть какого-то культа местных жителей, в определенное время года, когда миры в этом месте сливаются, стирая эту тонкую грань, которая их и отделяет друг от друга, подобное Синеоку уже приходилось лицезреть пару раз в жизни.

Закрыв окно занавесками, чтобы огни с улицы не мешали уснуть, а также закрыв форточку, дабы не слышать всех этих звуков, Синеок разложив свои вещи, лег на спальное место. В номере было достаточно холодно, по этой причине проветривать помещение не требовалось. В таких условиях и с учетом всего выпитого спиртного, Синеок начал быстро погружаться в сон, даже не смотря на мысли, которые постоянно лезли к нему в голову в связи с его последними выводами.

Лучи восходящего Солнца, которые проникли сквозь окно и осветили собой комнату, точно также заставили очнуться ото сна. Встав и присев на край кровати, Синеок понял, что сейчас раннее утро, а выглянув в окно он заметил, что местные жители все еще продолжали свои празднования, хоть их числа и уменьшилось, из-за чего поредели ряды, водящих хороводы. Подобное явление уже начинало его раздражать, от чего он подумал даже сменить населенный пункт Полесья, после того, как вернется с работы, дабы отдохнуть, как следует без столь раздражающего фактора.

Одевшись и забрав все свои вещи, он покинул гостиницу, которая теперь практически пребывала в спящем состоянии. Видимо у местных постояльцев закончились силы. Выйдя на улицу, он к своему удивлению ощутил достаточно сильный ветер, которого тут не могло быть из-за природных условий, а холод пробирал до костей, чего не было в темное время суток. Это он списал на рассвет, который славился тем, что был самым холодным временем суток.

Вернувшись в таверну, где все и начиналось прошлым днем, он обнаружил, что она уже была открыта, а Рыжая Борода сидел за столом с до боли похожим на него человеком. Ржавый цвет волос и конопатые отметины на коже, выдавали в нем его близкого родственника. Завидев Синеока, он махнул ему, жестикулируя, дабы привлечь внимание. Сев с ними за стол, он заказал плотный завтрак из нескольких блюд и заявил, что слушает его.

- В общем – это мой брат, с которым мы и начинали весь путь по этой дороге, дождемся остальных, познакомитесь и можем идти. – Рыжая Борода.

- Очень приятно, я так и подумал с первого взгляда. – Синеок.

- Заметил какой сегодня холод на рассвете? – Рыжая Борода.

- Да, а самое странное, что дул сильный ветер, который и в степи то редко бывает. – Синеок.

- А это проявление активности нашей цели, ветер тоже дул именно с того направления, я пытался расспросить местных с их праздником, но они ничего не хотят говорить на этот счет, либо отмечают его так давно, что и не помнят причину всей вакханалии. – Рыжая Борода.

- Это может многое объяснять, да и местные мне не сильно понравились. – Синеок.

- Да они через-чур чудные в плохом смысле этого выражения, но если они нечто скрывают, то почему сами страдают из-за аномалии? Неужели не знают, что там происходит? – Рыжая Борода.

- Сами они туда видимо не ходят, а забредают скорее всего не коренные жители, а сами они туда не ходили? – Синеок.

- Понятия не имею, если честно, мы не следили за ними и сами в то место еще не наведывались, соблюдая технику безопасности. – Рыжая Борода.

- Похвально, но нам то все равно надо что-то выведать? Желательно заранее… – Синеок.

- Не думаю, что это хорошая идея, тем более нам не впервой, исследовать все на ощупь, как первопроходцы. – Рыжая Борода.

- Ну что сказать? Дело ваше, а моя задача лишь общая безопасность и выживаемость наибольшего количества членов команды. – Синеок.

- Верно подмечено, но я все же хотел бы, чтобы ты давал нам советы, исходя из своего столь внушительного опыта, не нужно этого стесняться. – Рыжая Борода.

- Мой опыт? Я обычно лишь махаю секирой, иногда кулаками, поэтому даже не представляю, чем могу помочь столь опытному путешественнику, когда сам в таких вещах не слишком разбираюсь. – Синеок.

- Я под этим понятием имел разные явления, на которые стоит обращать внимание, дабы унести ноги пока еще есть возможность. До этого момента я не соприкасался с паранормальными явлениями столь близко и никогда их так подробно не пытался исследовать, собственно, как и каждый член моей команды, поэтому мой багаж знаний не слишком велик, если ты понимаешь, о чем я? – Рыжая Борода.

- Вот как, а с чего ты решил, что я в этом много понимаю? Но в таком случае, я требую увеличение заработной платы, если с меня еще и требуется быть проводником помимо роли телохранителя... – Синеок.

- Справедливо, но это мы обговорим чуть позже, если ты не возражаешь? У нас сейчас нет таких средств, чтобы предложить тебе больше, чем текущая сумма, да и пока что ты никак не успел проявить любой из своих навыков. – Рыжая Борода.

- Тогда скажи вот что, касательно условий оплаты моих услуг, а учет идет в сумме за каждого выжившего? – Синеок.

- Нам до этого не приходилось терять людей, поэтому такой вопрос ставит меня в тупик... – Рыжая Борода.

- Действительно? Странные тогда из вас исследователи получаются, если вы никогда не теряли никого в своих путешествиях. Может быть и в этот раз вам вовсе не нужна моя помощь? Зачем выкидывать такие деньги на подобного рода услуги, или же тебе что-то уже известно о цели нашего путешествия? – Синеок.

- Нет, ровным счетом ничего неизвестно, поэтому мы решили потратить эту сумму чтобы вложиться в нашу безопасность, да и как я уже сказал, такого опыта в полной мере у нас еще не было... – Рыжая Борода.

- А местных вы опрашивали? Где кстати все остальные члены команды? Что-то мы долго тут сидим в одиночестве. – Синеок.

- Сейчас подойдут, наверное, были заняты, как раз очередной попыткой опросить местных и туристов, которые не приносят никаких результатов. Все молчат, словно охраняют государственную тайну. – Рыжая Борода.

- Если бы хоть слухами делились, то это еще куда ни шло, а так, значит им действительно есть, что скрывать. – Синеок.

- Это верно… А вот и наши ребята идут! – Рыжая Борода.

Обернувшись, Синеок увидел на пороге таверны несколько человек, одетых в одинаковые комбинезоны, которые буквально сливались с лесистой местностью. Внушительные походные сумки, который каждый из них тащил на себе, по размеру едва проходили в двери заведения, из-за чего им пришлось заходить по очереди. Они все подсаживались за общий стол, занимая на соседних местах стулья, оглядев их всех, Синеок увидел достаточно чудаковатых людей, которые явно были ярыми фанатами своего дела, которому отдавались сполна, посвящая всю свою жизнь этому. Но никто из этих мало знакомых ему персонажей точно никогда не смотрел в глаза смерти и не рисковал своей шкурой, что Синеок научился определять с первого, беглого взгляда, брошенного на человека. Как только все они разместились за столом, Рыжая Борода, встав с места начал представлять их Синеоку, причем в весьма своеобразной форме, не называя их по имени.

- Раз уж все на месте, то не будем тормозить, ибо времени у нас и так очень мало, а судя, по собранным сведениям, сегодня последний день, когда попасть в загадочный мир можно без лишних проблем, которые всегда сопровождают подобные попытки в иное другое время. В общем ребята знакомьтесь – этот человек тот самый Синеок Бессмертный, который будет обеспечивать нашу безопасность в этом походе, доверяем его интуиции и выполняем все его поручения без лишних пререканий! Синеок, знакомься это геолог, картограф, метеоролог, зоолог и ботаник, а также профессиональный проводник. Каждый из них занимается своей специализацией во время наших исследований новых земель, важен абсолютно каждый член команды, без которого работа просто встанет, либо уже не будет полноценной. Моя надежда на то, что все мы отлично сработаемся, у тебя есть вопросы? – Рыжая Борода.

- На текущий момент только один – когда выдвигаемся? Время ведь ограничено, как вам удалось это уже выяснить? И кстати, а кто проводник то? – Синеок.

- Да, если никто не голоден и не возражает, мы идем прямо сейчас, потому что упускаем драгоценный счет времени, а там на месте перед теоретическим входом уже обсудим остальные детали. Проводником является мой брат с его многолетним опытом туризма. – Рыжая Борода.

Синеок встал из-за стола последним, прикупил немного консерв в таверне в качестве собственных припасов, перепроверил все свои вещи и отправился в след за покидающей таверну группой к которой только что присоединился. Они достаточно быстро покинули пределы населенного пункта, не прошло и десяти минут, как они прошли мимо пограничного контроля, местной службы, что проверяла всех прибывших. Синеок даже не думал о выполнении своей работы в этот момент, все что ему хотелось – закончить все, как можно скорее и отправиться на отдых в более крупный город Полесья с увеличенным гонораром на руках.

Идя через окрестности города, а также приграничные переулки, везде можно было разглядеть следы вчерашнего торжества, которое было через-чур бурным для столь малого поселения. Сейчас же все, как и прошлым утром было тихо и невероятно умиротворенно. Похоже, что сегодня ожидается самое последнее празднование за этот период, однако Синеоку оставалось лишь гадать, ибо никакой информации он не смог выведать.

- А вы хоть что-то узнали по поводу этой вакханалии, которую устраивали местные жители? Сколько это длиться? В честь чего? Это они так перед туристами шоу устраивают? – Синеок.

- Все что нам удалось узнать, так это небольшая история от туристов, которые приезжают сюда периодически и сами до конца не знают конкретно что к чему. Этот праздник отмечается местными раз в год, чаще всего весной, они сами как-то считают эти календарные даты и суть в том, что на неделю грани между разными мирами просто размываются. А вот зачем они это делают, мы не знаем, да никто кроме них видимо и в ус не дует. У меня лично есть такое подозрение, что ритуалы носят защитный характер от тех, кто может прорваться в наш мир из другого. – Рыжая Борода.

- Звучит очень интригующе и если оглядываться на мой опыт, то еще и вполне правдоподобно! Дайте угадаю, сегодня последний, седьмой день недели, когда они будут кутить, а мы иметь возможность легко туда попасть? – Синеок.

- Ну, с такими аналитическими способностям, с тобой мы точно не пропадем. – Рыжая Борода.

- А мы вообще сможем оттуда выбраться если остается всего сутки от того объема времени, пока двери, если выражаться метафорически еще будут открыты перед нами? – Синеок.

- Из того, что нам известно люди туда попадали и возвращались оттуда случайно практически круглый год в любой сезон, просто сейчас это проще простого и для крупной компании, как нашей. – Рыжая Борода.

- А вернемся мы как? Полным составом? На что ты рассчитываешь то? – Синеок.

- Что мы попадем туда с целью разведки и сделаем то, чего еще никто не делал до нас, именно поэтому с нами идут люди, которые нанесут все на карты, а также возьмут анализ местных минералов и частично живой природы. – Рыжая Борода.

- И все это за сутки!? Тебе не кажется, что, исходя из уже известной нам информации, мы завтра к этому времени так легко покинуть эту страну чудес не сможем? Или ты там собрался провести целый год, ну или сезон? – Синеок.

- Не надо раньше времени думать об этом и нагонять на всю группу жути, мы разберемся со всем происходящим прямо по ходу дела, как и привыкли. – Рыжая Борода.

Синеок решил ничего более не говорить своим новым попутчикам и собратьям по экспедиционной группе, лишь бы не сорваться на кого-либо из них. Теперь ему все стало казаться гораздо более туманным, а особенно после такого-то душевного разговора с наводящими вопросами. Но спустя несколько минут, брат Рыжей Бороды вдруг заявил, что они дошли до нужного им места, которое было отмечено на карте с указанием координат. Оглядевшись по сторонам, Синеок увидел ничем не примечательный живописный пейзаж, какой-то небольшой пруд на пустыре, вокруг ветвистых, очень высоких и густых деревьев блистал водной гладью.

- Так, стоп! Всем стоять и не делать лишних движений! Смотрите под ноги! – Картограф.

- В чем дело!? Что-то случилось? – Рыжая Борода.

- Пока что ничего, но только на всех топографических картах, а также тех, что касаются рельефа местности, нету никакого пруда на этом пустыре! Причем на какой-то одной из них, я видел лишь яму в овраге, на другом внушительное болото! – Картограф.

- Так значит это и есть то самое место перехода в другие миры, которое каждый раз по-разному материализуется в нашем мире... – Синеок.

- Ты с этим уже сталкивался? – Рыжая Борода.

- Да, похожие явления и ситуации у меня бывали, также и у людей, с которыми мне доводилось работать. – Синеок.

- И что же нам делать сейчас в такой ситуации? – Брат Рыжей Бороды.

- Исходя из того, что сейчас мы видим пруд на этой самой точке инверсии, а на других картах там красуется болото, пещера и все прочие обычные для нашего мира природные явления, ответ один – нырять с полным погружением, а на обратной стороне нас будет ожидать обратный мир. – Синеок.

- А как нам искать дорогу обратно? Если пруда скоро и вовсе не будем, в таком случае отталкиваться от уже известной нам информации с далеко идущими выводами, сделанными заранее? – Рыжая Борода.

- Нужно отметить эту точку в другом мире, как только мы там окажемся, больше ничего тут не придумаешь. Либо оставить на той стороне уже кого-то одного сидеть на месте этих переходных врат из мира в мир. В любом случае рассуждать об этом, находясь тут нет никакого смысла, так как все выводы можно будет делать после того, как мы окажемся там. – Синеок.

- Тогда нет смысла разглагольствовать лишний раз, нужно нырять! Ох, так он выглядит бездонным, несмотря на его кристальную чистоту! Насколько это опасно!? У нас далеко не все хорошие пловцы! – Рыжая Борода.

- В этом и смысл, ты не видишь дна, так как его по сути и нет, на другой стороне – другой мир. Не переживайте, еще никто не погиб при таких обстоятельствах, не надо воспринимать это, как классический водоем. Я пойду первым, так уж и быть, а вы решайте, кто пойдет дальше и в какой очередности. Второго по счету храбреца буду ждать уже там, а сейчас заранее должен дать совет если для вас всех такое впервые. Тот, кто боится может встать в ступор и не попасть, либо же не сможет решиться на этот отчаянный шаг, по этой причине, тот кто меньше всех боится, идет последним, замыкая переход всей группы. – Синеок.

Прыгнув в воду с разбега, Синеок скрылся с глаз всей команды. Все, что намекало на его погружение, так это пузырьки, всплывающие на поверхности водной глади. Рыжая Борода, заявил, что будет замыкающим, остальные должны будут прыгать прямо сейчас не тормозя, дабы не тратить времени. Синеок же понял, что вода в этом природном углубление вполне себе естественного происхождения, от чего погружение вниз на достаточно внушительное расстояние дается тяжело. Увидев свет, который возник посреди кромешной темноты, он понял, что сейчас окажется на иной стороне и действительно, вынырнул он в совершенно ином месте. Теперь его стали одолевать переживания по поводу того, как все прочие члены команды справятся с переходом через погружение в воду, а ведь там не менее трех десятков метров.

Оглядевшись по сторонам, ему показалось, что в этом мире какие-то приглушенные тона, но глядя на небо и увидев Солнце на западе, он понял, что в этом месте наступил вечер. Услышав звуки, которые раздавались из пруда, он понял, что это всплывает картограф, которому он помог вылезти из воды, а следом начал вытаскивать и геолога. Они явно не были готовы к такому, но почти все справлялись, и никто не потерял сознание, даже откачивать после столь бурного и кратковременного путешествия ни одного из них не пришлось. Брат главы всей экспедиции кое-как всплыв на поверхность изверг большое количество воды, что говорило о его неподготовленности и плохом настрое. Ему переход дался тяжелее всех по пока что не ясным причинам. Сам Рыжая Борода, как и обещал зашел последним прихватив большее количество снаряжения.

- Фух, надеюсь все целы? Если кому-то стало худо, то говорите сразу, нужно немедленно оказать вам первую помощь! – Рыжая Борода.

- Вроде бы все живы и здоровы, подождем пока твой брат очухается и окончательно придет в себя, видно он сильно испугался этой ситуации. – Синеок.

- Ему уже лучше, я его хорошо знаю, он больше паникует в экстремальной ситуации, даже если в ней нет ничего настолько опасного, как, казалось бы, изначально. – Рыжая Борода.

- Вы уже все осмотрелись достаточно? Странное место, но с одной стороны не чувствую ничего примечательного! – Метеоролог.

- Не считая того, что тут уже вечер? – Синеок.

- Да, мы заметили, что Солнце садится, а цветы начинают закрываться. – Ботаник.

- Пока что это единственное отличие от настоящего мира? – Рыжая Борода.

- Настоящего? Скорее другого. – Синеок.

- Не надо докапываться до моих слов с точки зрения морали центризма, мы теперь убедились в том, что наш мир не единственный вовсе и не центр Вселенной. Осмотрите тут все уголки! – Рыжая Борода.

- И сколько это все займет времени? Как далеко мы собираемся зайти в этом месте? – Синеок.

- Несколько часов точно, только чтобы нанести это место на карту, как и отметить переход из одного мира в другой. У меня тут несколько флажков с кольями на такой случай имеется. – Рыжая Борода.

- Сколько нам нужно пройти чтобы картограф зарисовал и отметил все на новой карте? – Синеок.

- Ну хотя бы пройти несколько километров вокруг нашего исходного места. – Картограф.

- Мы ни в коем случае не будет разделяться и отходить друг от друга дальше чем на лишний десяток метров! Все делают свои дела прямо на ходу, дабы не нарушать технику безопасности, я надеюсь все уже давно приспособились работать в таком режиме... – Рыжая Борода.

- Тогда давайте приступим, раз ты уже повесил свои сигнальные флажки? Я иду первым, а дальше вы уже сами решайте, кто каким по счету пойдет. Слушайте меня внимательно и обращайте внимание на все мои сигналы! Никогда не молчите если вам плохо, что-то заметили или чувствуете нечто не ладное! – Синеок.

- Отлично! Синеок идет первым и прямо по направлению, пока я не скажу в каком направление следовать в случае перемены курса, вы идете в том порядке, в котором вам удобно исполнять свои профессиональные обязательства! Мой брат пойдет предпоследним, а я замыкающим! Вперед! – Рыжая Борода.

Дождавшись, пока все возьмут свое снаряжение и взвалят его на плечи, Синеок двинулся вперед, идя по небольшой извилистой равнине с внушительными извилинами местности и обильным количеством цветов. Виднелись небольшие горы, за которыми постепенно скрывалось небесное светило, а также густая лесистая местность впереди на относительно небольшом расстоянии, которая манила зайти в ее глухие дебри. Обернувшись назад Синеок убедился в том, что никто не отстает, при этом все держат строй и параллельно занимаются своим делом. Отсутствие каких-либо звуков природы присущих настоящему миру начинало постепенно настораживать.

Не зная куда точно нужно идти, а также выполняя все это с большой неохотой, Синеок снизил свою бдительность, хоть сделал это и невольно. Обернувшись к членам своей команды на ближайшее время, он обратился ко всему коллективу с несколькими серьезными вопросами.

- Куда держать путь? Вы что-то все молчите, а я лишь иду куда глаза глядят? Мы идем в дебри этого леса, который ведет к каким-то горам или лучше свернуть в совершенно ином направлении, кто как считает? – Синеок.

- Нам следует идти в лес, точнее через него, так мы сможем собрать как можно больше информации об этом мире. Конечной целью думаю будут горы, оттуда можно будет рассмотреть всю прилегающую к этой точке входа территорию, я считаю, что для первого раза будет достаточно. Скорее всего за сутки не управимся, но, если поднажать за два, может быть три дня все свои дела уже закончим. – Рыжая Борода.

- А все прочие специалисты что думают? Каково ваше мнение? – Синеок.

- Мне нужно подняться в горы, дабы рассмотреть то что видно, а это я смогу нанести на карты не более чем за пару часов. – Картограф.

- Зоологу, ботанику и смежным специалистам придется брать пробы и работать попутно, как в лесу, так и в горах, а сколько времени займет у них их работа, так это, как карта ляжет. – Брат Рыжей Бороды.

- Хорошо, я всех услышал, но теперь послушайте и меня. Мне все это место жутко не нравится, так как я не слышу никаких звуков природы присущих нашему миру, в этом есть нечто подозрительное! А мое нутро начинает ощущать опасность, скрытую где-то неподалеку, которая распространяется вообще на весь этот мирок, каким бы большим или же маленьким он не был, поэтому слушайте меня внимательно, будьте на чеку и не делайте глупостей! – Синеок.

- Все слышали? Если нет вопросов, то продолжаем следовать за Синеоком, не теряя времени! – Рыжая Борода.

Слегка ускорившись с целью быстрее оказаться в лесных дебрях, пришлось столкнуться с нарастающим ветром, который дул с неизвестной точки, которую сложно было определить, данный инцидент заметили абсолютно все и сразу. Похоже, что тут нет привычных четырех сторон света, либо же они столкнулись с каким-то причудливым явлением, свойственным только этому миру. Не успели они дойти до намеченной цели, как без того серое небо, оказалось затянуто неестественными тучами, которые вместо привычных осадков, начали низвергать на землю камни размером с куриные яйца.

Все произошло так быстро и внезапно, что отреагировать на подобное своевременно было просто не возможным. Забежав в дремучий лесной массив, они сумели скрыться от причудливого природного явления, но и тут камни все равно периодически достигали земли. Рыжая Борода с его братом и зоологом получили несколько рассечений и прочих неприятных гематом. Расположившись под самым внушительным деревом, которое задерживало камнепад, они начали делать перевязки ран.

- Остальные все успели добежать? Никто не ранен? Смотрите внимательно наверх, камни все равно периодически достигают земли. – Синеок.

- Сильно теперь голова болит, мне походу больше всех досталось! – Зоолог.

- Не переживай, мне кажется у тебя в этом месте работы не будет... – Синеок.

- В смысле!? О чем это ты? – Зоолог.

- Я вообще не вижу никакого присутствия чего-либо живого в этом мире, ты видел хоть одну птицу или насекомое? Я не слышу никаких звуков, которые бы издавались живностью! – Синеок.

- Пока что нет никаких оснований полагать, что этот мир абсолютно необитаем. – Рыжая Борода.

- А вам не показалось странным, что небеса начали этот забив камнями на определенной территории? Или это норма для такого мира? – Синеок.

- Такое впечатление, что нас кто-то хотел сдуть порывом ветра в самом начале… – Метеоролог.

- И что же вы хотите заявить столь странными выводами? – Брат Рыжей Бороды.

- Пока что ничего, по крайней мере лично я на текущий момент до конца не разобрался в сложившейся ситуации, у меня нет на то причин чтобы разбрасываться зря словами, как и нужного количества доказательств, для выводов. Сейчас я лишь сделал предположение на основании произошедшего с нами только что. – Синеок.

- Ладно, если никто не получил серьезных ранений, значит можно продолжить движение, скажите если кому-то нужно отдохнуть или одуматься? – Рыжая Борода.

- Раз уж все молчат, то могут продолжать движение, но при этом я задам актуальный на текущий момент вопрос. До каких пор мы можем двигаться вперед и что должно быть стоп сигналом? – Синеок.

- Ты, о чем это сейчас? Мы ведь собирались подняться в горы? – Рыжая Борода.

- Это я помню, но если по пути кто-то получит тяжелое ранение или вовсе погибнет? Что тогда? – Синеок.

- Я нанял тебя за большие деньги, чтобы обеспечить безопасность всей команды!? – Рыжая Борода.

- Об этом я в курсе, мог и не напоминать, но, например, сейчас, как я мог спасти вас от камней? Нам всем могло проломить голову, верно? А от урагана, который мог нас опрокинуть? Поэтому я и спрашиваю, если кто-то пострадает, мы возвращаемся? – Синеок.

- В зависимости от степени травмы! А пока что, все живы и почти все здоровы, а значит мы продолжаем намеченный путь. – Рыжая Борода.

- В таком случае не вижу смысла зачитывать весь инструктаж заново. Двигаемся за мной, но так как мы в лесной местности, которая еще и отличается особой густотой, то сократим расстояние до одного метра в целях безопасности. Вы можете работать или нам следует остановиться? – Синеок.

- Я сообщу, когда меня что-то тут заинтересует, а пока что не вижу смысла стоять на месте. – Ботаник.

- Хорошо, но следите за тем, что происходит вокруг и сразу сообщайте всем, как мне кажется камни с неба пока что падать не перестали. – Синеок.

Возобновив путь, Синеок вновь принялся вести за собой всю группу, пробираясь через густые заросли. Он постоянно смотрел то наверх в ожидании булыжника, то вниз, опасаясь завязнуть в каком-то болоте. Ему не нравилось ничего в новом мире, а подозрительным казался каждый куст, но то, что команда шла, молча не проронив ни одного слова, начинало его раздражать. Он даже было начал выдумывать отговорки для того чтобы прямо сейчас развернуться назад, но ход его мыслей прервал ботаник, который крикнул ему, чтобы тот остановился.

- В чем дело? Что-то случилось? – Синеок.

- Да, вон смотрите направо! Никогда не видел дерева с такими внушительными желудями, они, наверное, весят по пять килограммов минимум! – Ботаник.

- Видно, что ты профессионал, я бы и не заметил этого… – Синеок.

- Сколько тебе нужно времени? Что ты вообще собрался делать? – Рыжая Борода.

- Ну сейчас зарисовывать его я не буду, а вот какой-нибудь небольшой желудь, я бы хотел сорвать и взять с собой. Интересно, можно ли будет его вырастить в нашем мире? – Ботаник.

- Хорошо, тогда давай быстрее, а то нам всем нужно успеть сделать то, что наметили. – Рыжая Борода.

Этот щуплый, невысокого роста паренек, очень живо побежал к дереву, развернув при этом какой-то мешок, который видимо взял для таких целей. Сменив очки, он начал лести на это, похожее на обычный дуб дерево, которое отличалось от уже известного варианта лишь размерами своих плодов. С трудом забравшись на него, он пожаловался на то, что порезался о его кору несколько раз, порвав при этом штаны в области коленей, что никак не было свойственно похожему виду деревьев из настоящего мира, по этой причине его перестали торопить.

Попутно перевязав раны подручной тканью, он вдруг осознал, что капли крови, которые упали на ствол, вдруг резко впитались, что выглядело феноменально, поэтому он решил потом взять еще и кору дерева для анализа. Однако потянувшись за ближайшим желудем и сорвав его, он резко ощутил острую боль в области спины, а посмотрев на своих коллег увидел застывшую маску ужаса на их лицах. Рыжая Борода окликнул его выкрикнув его имя, но кажется, что ему это уже было безразлично. Вскоре почти все ветви дерева начали извиваться, словно это были щупальца медузы, которые устремились к телу несчастного, не знавшего, как устроены законы этого мира. Тут Синеок понял, что все известные правила и своды законов написаны человеческой кровью.

Разорвав его тело на четыре части, ветви дерева подняли их куда-то наверх, что никто не мог их разглядеть, а лезть туда за останками от коллеги никто не хотел. Осмотрев беглым взглядом всех присутствующих, Синеок понял, что никто из них не видел ничего подобного и естественно не был к такому готов.

- Ну что теперь будем делать? Продолжим путь или вернемся? К сожалению тело Ботаника мы вряд ли сможем вернуть, приношу свои извинения, что не спас его, так как сам не ожидал такого... – Синеок.

- Не вини себя, тут и правда было невозможно среагировать, он и сам не понял, что случилось наверняка… – Рыжая Борода.

- И что нам то делать!? А если все деревья в этом месте такие!? – Брат Рыжей Бороды.

- Держите себя в руках и не теряйте самообладание! Скорее всего это дерево особенное и отличается своими плодами, которые нельзя трогать. Пока он лез на него с ним все было в порядке, но сорвав плод, капкан тут же захлопнулся. – Синеок.

- Коллеги простите меня, но даже если я и вижу какую-то живность, то отказываюсь ее исследовать! – Зоолог.

- Не возражаю против такого решения на общем фоне. – Рыжая Борода.

- Но как мне зарисовать местность? Я лично не сильно горю желанием идти вперед, мало ли что нас ждет там! – Картограф.

- Я хочу предложить всем вернуться назад и сделать по мелочи вашу работу в относительной безопасности. Этот мир крайне агрессивен и враждебен к нам, не стоит пытаться провести тут даже одну ночь! – Синеок.

- Да, полностью поддерживаю эту идею, поэтому все по очереди, как пришли сюда, так и уходим в след за Синеоком! – Рыжая Борода.

- Но как мне начертить хотя бы наброски на эту местность!? – Картограф.

- Я думаю, что сейчас это лишнее, по возможности мы вернемся сюда когда-нибудь, при условии, что будем иметь лучшее обмундирование и экипировку, дабы не лечь тут всем сразу. – Рыжая Борода.

- А я бы хотел перед выходом отсюда проверить выдвинутую ранее гипотезу о том, что этот мир и вовсе живое существо, которое совсем не радо присутствию здесь незваных гостей. – Синеок.

- Я начинаю верить в это в связи с погодными условиями этого места. – Метеоролог.

Синеок начал осторожно выводить всю группу из этого злачного места, покрытого деревьями, которое уже сложно было назвать лесным массивом. Абсолютно все казалось до боли подозрительным, но Синеок не впадал в паранойю, а лишь наблюдал за местной флорой. Рыжей Бороде и его брату начало казаться, что теперь деревья стали расположены ближе к друг другу, а на ветках некоторых из них стали появляться шипы и прочие острые выступы, которые выглядели угрожающе.

Так как Синеок вновь шел первым, пусть и в обратном направлении, он попросил Рыжую Бороду следить за тем, что происходит за спинами всей экспедиции, что сильно его взволновало. Он даже начинал нести всяческие бредни об их конце, пугая всех прочих членов команды, что заставило Синеока ускорить шаг и выбраться на открытое пространство. К тому моменту, пока до открытого пространства оставалось десять шагов, кто-то начал кричать, что ветви резко зашевелились.

Сказав всем бежать как можно быстрее вперед отсюда, сам Синеок достав секиру поспешил к замыкающим, которых обхватили корни каких-то деревьев за щиколотки, сбили с ног и уже пытались утащить в глубь леса, а следом и все прочие деревья резко начали менять свой ничем не примечательный вид на более враждебный и угрожающий. Перерубив эти корни, что держали их, Синеок попутно срубил и несколько десятков деревьев, которые мешали им свободно выбраться из леса. Как только все оказались на воле, можно было наблюдать, как на месте срубленных деревьев, похожих на сосну и хвою настоящего мира, вырастают новые, темного оттенка с внушительными шипами и извивающимися словно плети ветвями. Теперь все становилось на свои места постепенно.

- Так, а вот сейчас, я считаю, что нам нужно немедленно покидать это место, пока не случилось еще что-то, от чего нам будет сложнее отбиться! Хорошо, что мы хоть сейчас унесли ноги! – Синеок.

- Полностью поддерживаю. – Брат Рыжей Бороды.

- Если вы можете выполнить какие-то свои задачи исходя из вашей специальности на месте, то есть в нескольких метрах от перехода в наш мир, то при благоприятных обстоятельствах и располагающей обстановке, можно дать вам несколько часов на работу, вас это устроит? – Синеок.

- Я думаю, что метеоролог и геолог вполне могут довольствоваться и этим, а картограф, пускай хоть частично сделает некоторые наброски. – Рыжая Борода.

- Хорошо, звучит вполне себе адекватно, если при этом между нами не будет большой дистанции, ведь в такой ситуации нельзя далеко отходить друг от друга, дабы это место не воспользовалось выпавшим ей случаем нас перебить. – Синеок.

- Я не могу сказать точно, но мне кажется, что на нас движется какой-то туман, причем со стороны входа в это место откуда мы и пришли! – Метеоролог.

- Как ты это определил!? Если это правда, то нам нужно прибавить шаг. – Синеок.

- Это уже профессиональные издержки, нам надо успеть! – Метеоролог.

- Да, я тоже вижу нечто подобное впереди, если мы не успеем, все плохо закончится… – Брат Рыжей Бороды.

- Нам нужно подготовиться значительно лучше перед следующей попыткой вылазки! – Рыжая Борода.

- Не думаю, что вам стоит это делать, да и пытаться изучить подобное измерение теми же способами, что и настоящее – не имеет смысла абсолютно! – Синеок.

- Не верю, везде есть свои законы, по которым устроено мироздание, нужно лишь изучить их и систематизировать! – Рыжая Борода.

- Вы сейчас все присутствующие, что!? Видели недостаточно!? Это вовсе не измерение подобное нашему, а какой-то организм, на текущий момент находящийся в борьбе с чужаками, которые проникли против его воли. – Синеок.

- А что насчет местных жителей? Может надавить на них и заставить признаться, что к чему? – Брат Рыжей Бороды.

- Ни к чему хорошему это не приведет! И при этом мы не знаем точно, куда мы отправились, авось тут произошла какая-то ошибка? – Синеок.

- Не может тут быть никаких оплошностей, мы очень долго к этому готовились и собирали информацию для данной экспедиции. – Рыжая Борода.

- Туман приближается! Все быстрее и быстрее! Он гуще чем мне показалось сначала, но он парит на расстояние метра от земли, живо все упали на землю! – Синеок.

- Для меня это отличная возможность измерить это природное явление, я быстро! – Метеоролог.

- Не делай этого болван! – Синеок.

- Валяй, если нужно, все остальные на землю! – Рыжая Борода.

Пока все упали лицом вниз наземь и начали ползти вперед в надежде, как можно быстрее набрести на выход из этого проклятого места, метеоролог достал какие-то приборы из своей сумки и встал в полный рост, начав сильно шуметь всем своим арсеналом. Синеок не стал наблюдать за ним и следить за тем, чтобы тот уцелел, в такой ситуации ему самому стало страшно, чего с ним не случалось очень давно. Все мысли, которые приходили к нему были о том, как поскорее закончить столь страшное и неоправданное испытание, впервые за несколько десятков, а то и сотен лет, он никак не может повлиять на то, чтобы его клиенты остались живы…

Он полз вперед практически быстрее всех и понял, что туман вдруг резко рассеялся. Встав на ноги, он посоветовал сделать тоже самое и всем остальным, а обернувшись назад, понял, что метеоролога нигде не видно. Сделав около пяти десятков внушительных шагов назад, он увидел лишь кровавое пятно на земле и очки с частью снаряжения, которые лежали в нем. Посмотрев на бледные от ужаса и трепещущие от страха лица членов экспедиции он заявил, что теперь никаких экспериментов не потерпит, только стремление вперед к выходу… С этим никто не стал спорить, включая главу группы, молчаливо принявшего этот призыв. На его лице читалось отчаяние вперемешку с ужасом, который его охватил, скорее всего желание исследовать подобные пространства у него иссякло на долго, если не на всегда.

Благо примерно по ощущениям оставалось идти не более десяти минут до долгожданного выхода. Синеок смотрел на землю и местность вокруг, пытаясь сориентироваться. Ему на какой-то момент времени, стало казаться, что это место словно играет с ними, пытаясь сбить с пути, давая ложные показания. Он решил вести всю группу твердым шагом ровно в обратном направлении по прямой, также как они и пришли сюда, к удачному стечению обстоятельств, никаких зигзагов они не делали.

Выйдя за линию горизонта можно было рассмотреть их сигнальные флажки, установленные ранее, которые были не тронуты, но стояли вокруг какой-то пещеры за место того водоема через который они смогли попасть в этот мир. Это ввело всех в замешательство, заставив оцепенеть на месте некоторых членов группы.

- Что за!? И как нам теперь выбраться отсюда!? – Брат Рыжей Бороды.

- Без паники! Нам всего лишь нужно войти в эту пещеру, дабы оказаться в нашем мире! – Синеок.

- С чего ты это решил? Скорее всего очередная ловушка этого проклятого измерения! – Рыжая Борода.

- Наши сигнальные знаки на месте и не тронуты, да и если перепроверить все это по картам вывод будет однозначный. – Синеок.

- Хорошо, допустим Синеок прав и судя по карте это те же координаты, но почему вдруг вход столь радикально изменился? – Картограф.

- Я без понятия, скорее всего это одна из особенностей которую нужно учесть, нам же легче? Одно дело нырять в неизвестность, а тут лишь войти в пещеру…- Синеок.

- А вход в нашем мире тоже изменился по примеру этого? – Рыжая Борода.

- Я этого не знаю, остается только проверить. Вы если не хотите туда входить, то можете остаться тут, я вас не буду заставлять делать этого насильно, ребята… – Синеок.

- Ладно, не надо пытаться нас так испытывать! За кого ты нас принимаешь!? Быстро собирайте наше снаряжение и упаковывайте! Затем Синеок первый войдет в эти двери! Через минуту следующий, как в том порядке, в котором мы шли сюда! Если хотите его изменить не молчите! Я по-прежнему иду последним. – Рыжая Борода.

- Думаю, этот интервал должен составлять примерно три минуты, сам понимаешь, мы не знаем, что конкретно поменялось помимо внешнего вида этих дверей. Но возвращаться уже не стоит тем, кто успел войти, мало ли какая реакция последует на подобное, с такими штуками лучше не играть. – Синеок.

- Ладно, мы все это учтем, лишь бы не попасть впросак и не потерять более никого. Сейчас, как только ребята закончат собирать свои вещи, можешь идти, остальными организационными моментами я займусь сам. – Рыжая Борода.

Синеок дождался пока все будут готовы перед тем, как вновь отправиться в неизвестность будучи первым, он тщательно обдумал каждый свой шаг, ведь идти предстоит в кромешной темноте. Как только товарищи по команде были собраны и стояли в ожидании чего-то еще более грандиозного, небо над ними вновь начало ронять камни разных форм и размеров, один из которых, наиболее острый, пробил череп зоологу, оставив на его лице жуткую гримасу. Прикрыв свои головы сумками со снаряжением, все прочие забежали в пещеру вслед за Синеоком, остановившись на краю у входа, наблюдая за тем, как увеличивается размер вновь падающих на землю камней, которые практически полностью раздавили тело недавно погибшего зоолога.

- Слушайте все сюда! Идти туда в пустоту все равно лучше по очереди и по одному! Мало ли, что может там произойти если пойти всем. Сейчас туда отправляюсь я, если через три минуты, я не вернусь, значит идет следующий! Бежать толпой разрешаю, если следующая угроза настигнет вас и в этом укрытие! – Синеок.

- Похоже, что нам всем нужно быстрее уносить отсюда ноги! Пещера кажется начинает сжиматься! Она пытается нас раздавить! – Брат Рыжей Бороды.

- Ты, о чем!?Я ничего такого не вижу и не ощущаю! Кто-нибудь заметил тоже самое? – Рыжая Борода.

- Смахивает на то, что его рассудок пострадал, либо это из-за всего пережитого нами за день, или же это очередное пагубное воздействие данного измерения… Давайте так, если кто-то еще тронется умом, то идете все вместе, а пока что лучше успокойте его как-нибудь. Не желаю больше тратить своего и вашего времени, готовьтесь! – Синеок.

Синеок отправился быстрым шагом в неизвестность, которая поглотила его и скрыла из виду для всей прочей группы, которые теперь не знали, что делать с очередным пострадавшим. Рыжая Борода заявил, что понесет своего брата на плечах, а пойдут они третьими после следующего желающего. Было решено, что геолог отправится вторым, а картограф будет замыкающим.

Синеок увидев свет впереди, быстрым шагом направился к нему, а выйдя из пещеры понял, что оказался в настоящем мире, но был сейчас на противоположной стороне от Полесья, которое виднелось точно также, как и из того места с водоемом, через который они входили в тот мир. Теперь же начинало темнеть и тут. Он уж было подумал, что это очередная злая шутка, но увидев проходящих мимо туристов и летающих в небе, чирикающих птиц, убедился в том, что ему удалось избежать всех возможных последствий.

Не успел он начать заниматься любимым делом - предаваться размышлениям о только что пережитом и гадать о значении не столь давно минувших событий, как вспомнил о своей команде, которую оставил по ту сторону и не взял вторую половину гонорара. Осознав, что прошло уже по меньшей мере пять минут времени, а ни один член экспедиции, так и не вернулся в след за ним, Синеок начал думать над тем, как ему следует поступить сейчас. Однако принимать никаких поспешных решений не пришлось, ибо геолог показался ему на глаза тот час, как слабое освещение проявило его очертания, нарисовавшиеся посреди кромешной темноты. Вид его не был обыденным, а на лице читался страх и хаотичное беспокойство.

- Почему так долго!? Я же сказал, через три минут идти сразу за мной! Ты явился спустя почти что десять! Чем вы там занимались? – Синеок.

- Пытались успокоить его, ты же сам все видел? – Геолог.

- Он же просто поник и начал бредить? – Синеок.

- Как только ты ушел, практически сразу он начал орать, как ненормальный, рвать на себе одежду и пытаться выбежать из пещеры прямо под падающие камни! Мы его скрутили и вкололи успокоительное из аптечки, которое ему не помогло! Пришлось влить в него всю дозу, дабы он замолчал! – Геолог.

- Если все настолько печально получилось, то почему не вынесли его все вместе? – Синеок.

- Глава сказал идти и проверить, как все работает, есть ли выход. – Геолог.

- Кто мне заплатит вторую часть обещанного гонорара, если они не вернутся? Я больше туда не пойду! – Синеок.

Не успел геолог что-либо ответить, как из пещеры показались Рыжая Борода и Картограф, которые практически несли под руки его брата, находящегося в состоянии спячки. Вид у всех был максимально угрюмый, что говорило о том, насколько им крепко досталось за столь короткий промежуток времени. Положив его в тяжелом состоянии на траву, подложив предварительно под голову рюкзак, они оперлись на ближайшее дерево и сев на корточки закурили. Осмотревшись по сторонам, они тут же пришли в изумление.

- А где это мы сейчас? Я ожидал, что сейчас придется плыть с ним на руках, но практически не обратил внимания на произошедшее из-за нервов… – Рыжая Борода.

- Мы на другой стороне от Полесья, я это тоже понял не с впервой попытки, но самое положительное в этой истории, так то, что мы по крайней мере смогли оттуда выбраться. – Синеок.

- Но почему выход оказался с этой стороны? – Геолог.

- Не знаю, видимо это происходит в хаотичном порядке на усмотрение того измерения, которое явно имеет разум. – Синеок.

- Так сейчас нужно доставить моего брата в лазарет, а нам обсудить все прочее… – Рыжая Борода.

- Когда я получу вторую часть своего гонорара? – Синеок.

- До конца дня подождешь? Я думал, ты хочешь присоединиться к обсуждению всей этой столь мутной темы? – Рыжая Борода.

- Это вроде бы не входило в мои обязанности по-нашему с тобой договору? Тем более мы уже покинули то место? – Синеок.

- Ну как знаешь, я рассчитывал на то, что ты поделишься своим опытом, который в совокупности с увиденным нами сегодня, мы применим в следующий раз на практике. – Рыжая Борода.

- Ты что, хочешь туда вернуться!? – Синеок.

- Ну да, мы ведь толком не собрали никаких образцов даже. – Рыжая Борода.

- Неизвестно еще чем закончится помутнение рассудка твоего брата, да и как мы все после случившегося будем себя чувствовать. Если до тебя так и не дошло, то – это место является подобием живого организма, который скорее принимал жертв от живших тут тысячелетиями различных племен. Если ты туда вернешься, то судя по всему там уже все поменяется, кто знает, может там будет магма, словно на дне вулкана или просто бескрайние водные просторы, разъедающие плоть живых существ. Оно еще и атакует ментально ум разумных существ! – Синеок.

- Понятно все, что ты хочешь донести. Я отнесу моего брата в лазарет и потом приду к вам в ту же таверну, где я расплачусь со всеми вами и еще кое-что поведаю. – Рыжая Борода.

- Нужно нам всем провериться у лекаря, мало ли что могло быть. – Синеок.

- Да, полностью поддерживаю, я уже чувствую нарастающую головную боль, с того момента, как мы зашли в пещеру. – Геолог.

- Значит худшие опасения могут подтвердится, само измерение уже осело в наших головах и не имеет никакого желания нас отпускать просто так, возможно со временем мы все ощутим это. – Синеок.

- Ты что уже сталкивался с этим!? – Рыжая Борода.

- Если честно, не помню, у меня большие проблемы с памятью, но кажется, что точно где-то слышал подобное. – Синеок.

- И что же делать теперь с моим братом!? Как ему помочь и чем все это может грозить!? – Рыжая Борода.

- Не знаю! Не могу ответить на это, тем более я не обладаю какими-то продвинутыми знаниями в медицине и лекарь из меня никудышный. Нам лишь нужно, как можно быстрее доставить его в местный лазарет. – Синеок.

- Давайте тогда уже поспешим! Мне тоже необходимо провериться! От головокружения уже даже тошнота начинается. – Геолог.

- Я возьму его себе на плечи, так будет быстрее, вы все можете идти? А ты геолог как? Голоса не слышишь? – Синеок.

- Мне максимально не по себе! Я кажется прямо сейчас начинаю слышать слабое эхо, голоса которого никогда раньше не слышал. Он просит меня вернуться на место, которое я временно занимал! Это все что я расслышал, давайте быстрее уходить отсюда куда подальше! – Геолог.

- Я если честно, пока мы не вышли оттуда, слышал чей-то шепот с просьбами остаться и закончить начатое... – Рыжая Борода.

- А я ничего подобного не слышал и не ощущал, только когда мы выносили твоего брата, от прикосновения к нему казалось, что сердце у него колотится с такой скоростью, что вот-вот выпрыгнет из груди. Причем медикаменты помогли лишь на половину от ожидаемого результата. – Картограф.

- Судя по пульсу, сейчас с ним все в порядке, наверняка покинув то измерение все его функции жизнедеятельности пришли в норму, а это помутнение вызвано психической атакой на разум. По крайней мере можно сказать, что ему досталось больше всех из нас. Давайте ускорим шаг! – Синеок.

- Но почему с тобой ничего подобного не случилось!? – Рыжая Борода.

- Без понятия, видимо я самый наименее мнительный из всех, кто там был. – Синеок.

- Это так просто работает? – Картограф.

- Я тоже не сказал бы, что являюсь слишком мнительным и все воспринимаю как-то по наивном. С точностью, да наоборот, я изначально относился к этому походу очень скептически и не ожидал, что меня что-то удивит. – Геолог.

- И тебя ничего не удивило хочешь сказать? – Синеок.

- Да нет, я в полном ужасе пребываю до сих пор, чего не было очень давно, но к подобным заявлениям о возможности обладания разумом какого-то там измерения, как и допустим условного участка земли не могу спокойно относиться и принимать, как должное без каких-либо на то объяснений. – Геолог.

- Как мы выяснили – не все можно сходу объяснить и растолковать с точки зрения здравого смысла. Кажется, госпиталь был в самом центре поселения! Туда! – Рыжая Борода.

Дойдя до нужного переулка, они наконец-то смогли отыскать медицинское учреждение без помощи местных жителей, обращаться к которым Синеок настрого запретил. Ведь все они скорее всего являются религиозными фанатиками местного культа и в курсе всего что творится в этом месте. Если бы они узнали, что экспедиция Рыжей Бороды была там и при этом вернулась, хоть и не в полном составе, то наверняка попытались бы разобраться со свидетелями. Стоя прямо перед входом и наблюдая за тем, чтобы их разговор не был услышан посторонними ушами, Синеок начал раздавать всем новые указания перед тем, как оставить на лечение тяжелого члена команды.

- Значит так, слушайте все сюда! Мы не можем рисковать, если вам дороги ваши шкуры, а поэтому у нас не много путей, по которым мы могли бы пойти. Туда мы отправим на лечение лишь самый тяжелый случай, придумав иную историю почему мы вкололи ему столько успокоительного! И кто-то один должен там остаться, дабы вовремя среагировать, к тому моменту, когда он придет в себя! Иначе он нас сдаст! – Синеок.

- С братом естественно пойду я, но что сказать им? – Рыжая Борода.

- А нам с нашими проблемами что делать? У нас ведь тоже недомогание после всего произошедшего!? – Геолог.

- Тихо все! Не орите вы так! Не надо привлекать внимание, все больше людей на улицах! Ваши проблемы по сравнению с этими не так уж и велики, поэтому потерпите и воспользуетесь общей аптечкой! А что касаемо этого случая, то скажешь им, что у него есть ментальные отклонения, которые борются только высокими дозами успокоительных, так будет вполне разумно. – Синеок.

- Эх, ладно. Идите сейчас в таверну, а с тобой Синеок я расплачусь вечером. Помоги мне занести брата и ступай с ними, если не приду до заката в заведение, то за второй частью суммы приходи ко мне сюда. – Рыжая Борода.

- Ну что сказать? Меня все устраивает! – Синеок.

Зайдя во внутрь государственного учреждения, можно было увидеть удивительную картину, всего лишь одна пожилая женщина на стойке регистрации и более никого из посетителей или персонала. Завидев пришельцев, она спросила в чем дело, обрисовав в ответ ситуацию, было принято вызвать дежурного лекаря. Как ни странно, он быстро спустился вниз и принялся осматривать пострадавшего, которого переложили на диван. Это был точно также человек преклонных лет, который сам передвигался только с тростью. Подобный нюанс очень бросался в глаза и заставлял задуматься.

Врач быстро понял в чем дело, не задавая лишних вопросов, озвучивая в слух, все что думает, вколов ему какой-то препарат попросил помочь перенести его в палату для наблюдений. После он переключился на Рыжую Бороду и начал задавать ему кучу вопросов, отталкиваясь от того, что он явно неместный. Синеок же сам не выдержал и вмешался в разговор в достаточно наглой манере.

- Извините за то, что так нагло перебиваю всех врываясь в вашу беседу, но вы что тут единственные сотрудники? – Синеок.

- Нет, у нас сегодня выходной день, а также моя дежурная смена, зачем мне помощь если я справляюсь сам? Наши люди обычно не болеют, поэтому им такая сложная помощь и не нужна. – Врач.

- Не болеют!? Это еще почему? – Синеок.

- Эм, ну знаете, наверное, образ жизни и хорошее место для проживания. – Врач.

- Понятно, но неужели у них даже травм не бывает? – Синеок.

- бывают конечно же, куда без этого! – Врач.

- Знаете, я, наверное, заберу своего брата с собой, раз уж вы сделали все, что нужно, как и сказали. – Рыжая Борода.

- Но мне следовало бы следить за ним! – Врач.

- Действительно! Согласен со своим напарником, мы сами справимся! – Синеок.

Взяв брата Рыжей Бороды вновь на перевес, Синеок спешно отправился к выходу, подмигнув главе группы, указывая чтобы тот заплатил врачу за молчание о том, что они были у них сегодня. Дождавшись, пока тот покинет лазарет, он тут же начал высказывать все что думает, перебивая все попытки возражений.

- Сколько ты заплатил? Нам нужно срочно снять номер! – Синеок.

- Что на тебя вообще нашло!? Я дал ему сто золотых, что слишком много за консультацию и горсть таблеток с уколом! Что случилось!? Брату нужно наблюдение под присмотром специалистов! – Рыжая Борода.

- Скорее всего они тут приносят жертвы данному измерению из туристов. Он скорее всего уже все понял, мало ли такие, как мы, кто выбирается оттуда тоже бывали… А ты вот сам как думаешь!? Они живут буквально в центре от этой аномальной штуки и не знают о ней ничего!? – Синеок.

- Да, извини, скорее всего ты прав, но как мы уйдем отсюда, пока мой брат в отключке? – Рыжая Борода.

- Не знаю, поступай, как знаешь, но ты в целях вашей же безопасности не можешь позволить ему оставаться под надзором местных лекарей, даже если они реальные специалисты! – Синеок.

- Так как нам следует поступить? – Рыжая Борода.

- Снять номер, максимум на сутки, а как только он очнется, не дожидаясь ни минуты, сразу же бежать отсюда. – Синеок.

- Кажется он начинает что-то говорить! – Рыжая Борода.

- Да и двигать руками постепенно, видимо передозировка успокоительных в совокупности с шоком отходит, и он скоро очнется. – Синеок.

- Тогда занесем его в таверну и посадим на мягкое кресло, подождем пока он полностью не придет в себя, а потом можно будет бежать отсюда. – Рыжая Борода.

Войдя в таверну, которая располагалась в нескольких шагах от местного лазарета, они увидели, что их два товарища по команде были единственными посетителями. Расположившись с ними за столом и подвинув лучшее кресло для брата главы группы, они разместили его на нем. Было видно, что они оба были не здоровы и мучились от головных болей. Крепкий алкоголь, который они заказали слабо облегчал их состояние, которое читалось даже по их лицам. Они смотрели в пустоту, не задавая даже никаких вопросов по поводу произошедшего и диагноза местного лекаря.

- Похоже, что тебе придется вести их всех самостоятельно, так как они скоро будут в таком же состоянии, как и твой брат. Картограф уже и вовсе не реагирует ни на что... – Синеок.

- Вижу, к сожалению геолога, уже и растолкать не получается, он сейчас на столе уснет. – Рыжая Борода.

- Уже засыпают, причем оба. Надо бы раздобыть такое же количество лекарств, что лекарь выписал твоему брату и для них. Ладно, они хоть не успели тронуться, находясь в том проклятом месте и то хорошо, значит зацепило их не так сильно. – Синеок.

- Знаешь, а мне начинает казаться, что я слышу голос, который вызывает своим звучанием небольшой шум в голове, терпимо, но неприятно. – Рыжая Борода.

- Тогда заплати мне сейчас семь с половиной тысяч золотых, пока ты еще можешь это сделать! – Синеок.

Держась одной рукой за голову и слегка поглаживая виски, Рыжая Борода достал из своего кармана какой-то небольшой узелок и протянул Синеоку. Открыв его, Синеок увидел аккуратно упакованную вторую часть своей суммы в том же виде, в котором была передана первая. Положив всю сумму в свой внутренний карман, он встал из-за стола и вышел из заведения ни проронив ни одного слова.

Выйдя на улицу, он начал наблюдать за тем, как темнеет небо, а после ему сражу же пришла в голову мысль о том, что у него нет никакого желания оставаться в этом месте. Недолго побродив по улицам, на которых практически не было местных жителей, а лишь единичные группы туристов, он решил, что пора бы идти уже к своей следующей цели, где он сможет провести свой небольшой отпуск. Идти в ночи всегда было не просто и напряжено, отчего он предварительно прикупил походную емкость с кофе в местном гастрономическом пункте, где же и приобрел карту. Его целью стал небольшой городок с внушительным количеством природных озер в нескольких километрах к северо-востоку от Полесья. Туда же он и направился сразу, как заприметил маршрут к нему.

Выйдя за пределы городских черт, он увидел, как его недавние знакомые все вчетвером шли в направлении одного из входов в тот мир из которого они чудом смогли уйти. Похоже, что они не смогли совладать с силой того места и эти голоса сумели одолеть последние зачатки разума в их головах. Синеок решил для себя, что не станет вмешиваться в это дело и не будет даже пытаться их образумить, кто знает, чем это может обернуться. Они сами наверняка рассчитывали риски того, на что смогли бы пойти и теперь он не в праве вмешиваться в их судьбу, идя наперекор неизведанной древней силе...