Перекресток Зеркал

Свистел сквозняк. Ледяной, пронизывающий до костей, словно дыхание самой Трубы. Он гулял по заброшенным коридорам, свистел в трещинах стен, завывал в пустых глазницах окон, в глубинах молодых труб. И именно этот сквозняк, казалось, принес с собой весть о чем-то грядущем, о чем-то, что изменит привычный ход вещей.
Сэр Галахад сидел в одиночестве у костра, вглядываясь в пляшущие языки пламени. Не было рядом ни товарищей, ни врагов. Только он и тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров и завыванием ветра. Он болтал с Трубой и она давала ответы. А вокруг - только капанье воды, и шелест крыс.
Но тишина эта была обманчивой. Он чувствовал, как за ним наблюдают. Как кто-то невидимый следит за каждым его движением.
Внезапно из темноты появилась фигура. Высокая, худая, закутанная в плащ. Лицо ее было скрыто капюшоном.
– Галахад, – произнес голос, хриплый и шепчущий, словно сотканный из самого воздуха.
Галахад выхватил меч и вскочил на ноги.
– Кто ты? – спросил он. - Смотритель?
– Я – посланник, – ответила фигура. – Я пришел передать тебе весть.
– Какую весть? – спросил Галахад, не опуская меч.
– Совет рыцарей вызывает тебя, – ответила фигура. – У них есть для тебя новое задание.
– Какое? – просто кивнул Галахад, убирая меч. Посланник - весьма странный способ передать приказ.
– Ты должен отправиться на Перекресток Зеркал, – ответила фигура. – И найти там… правду.
С этими словами фигура растворилась в темноте, оставив Галахада одного у костра. Галахад задумался. Перекресток Зеркал… Он слышал об этом месте. Говорили, что это аномальная зона, где реальность искажается, где прошлое, настоящее и будущее переплетаются в единое целое. Ничего нового.
Но зачем ему туда идти? И что за правду он должен там найти?
Вопросов было много, но ответов не было. Галахад решил не терять времени. Он знал, что если совет вызывает его, значит, это действительно важно. Рыцарь собрал свои вещи и отправился в путь.

В зале совета царила необычная атмосфера. Не было привычной торжественности и полумрака. Свечи горели тускло, словно боясь осветить лица собравшихся. Рыцари сидели в креслах, опустив головы. Они выглядели подавленными и растерянными. В центре зала стояла леди Эйлин, ее лицо было бледным, а глаза – полны тревоги.
– Галахад, – произнесла она, увидев рыцаря. – Мы рады, что ты пришел.
– Что случилось? – спросил Галахад, оглядывая присутствующих. – Почему вы все так выглядите?
– Мы… потеряли себя, – ответила Эйлин. – Мы больше не знаем, что правильно, а что нет.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Галахад настороженно.
– Мы.. Мы научились жить с тьмой внутри нас. Но не все сумели это. В последнее время в Трубе происходят странные вещи, – ответила Эйлин. – Появляются новые аномалии, мутанты становятся сильнее, а Тру бандиты– безумнее. Мы пытаемся бороться с этим, но ничего не получается.
– И что же делать? – спросил Галахад. Рыцарь понимал, к чему она ведет.
– Мы слышали о Перекрестке Зеркал, – ответила Эйлин. – Говорят, что это место, где можно найти ответы на все вопросы. Мы хотим, чтобы ты отправился туда и узнал, что происходит с Трубой.
– И что я должен там искать? – спросил Галахад.
– Правду, – просто ответила Эйлин. – Ты должен найти правду о Трубе.
– А если я ее не найду? – спросил Галахад.
– Тогда… мы все обречены, – ответила Эйлин. - Труба съест нас. И орден, и рыцарей и всех нас.
- Я найду ответы - просто кивнул Галахад.

Подготовка к путешествию на Перекресток Зеркал была необычной. Галахаду выдали не оружие и броню, а зеркало.
– Что это, компактный портал? – спросил Галахад, рассматривая предмет.
– Это зеркало правды, – ответила леди Эйлин. – Оно поможет тебе увидеть истинную суть вещей.
– И как мне им пользоваться? – спросил Галахад.
– Просто смотри в него, – ответил рыцарь. – И задавай вопросы.
Галахад кивнул. Он понимал, что это не обычное зеркало. Артефакт был наполнен какой-то странной энергией.
Перед самым отправлением Галахада посетил Ржавый Клык.
– Сэр, – произнес он. – Позвольте мне пойти с вами.
– Нет, Клык, – ответил Галахад. – Это слишком опасно. Ты не можешь противится аномалиям. Никто не может кроме меня.
– Но я хочу помочь, – настаивал Клык.
– Я знаю, – кивнул Галахад. – Но на этот раз я должен идти один. Останься и следи за слугами.
Клык вздохнул, но ничего не сказал. Он понимал, что Галахад прав.

Путь на Перекресток Зеркал был долгим и трудным. Галахад шел по темным и извилистым туннелям Трубы, стараясь не обращать внимания на странные звуки и видения. Перестрелки Тру бандитов и карякал сменялись взаимными рейдами на мутантов, и только сила воли позволяла Галааду миновать эти небольшие армии, не поддавясь соблазну их перебить.
Было еще что-то. Галахад привык, что у стен ест глаза, если это стены Трубы. Он чувствовал, как за ним наблюдают. Как кто-то пытается сбить его с пути.
Галахад не сдавался. Он знал, что должен найти правду. Вскоре наваждение спало.
Через час он встретил странного сталкера, который жил в одиночестве в заброшенной шахте. Мужик был дикий, и не помнил, как его зовут. Мог только стрелять и собирать самодельные патроны, вытачивая их из саморастущих труб.
– Ты идешь на Перекресток Зеркал? – спросил сталкер завидев рыцаря.
– Да, – ответил Галахад.
– Это опасное место, – сказал сталкер. – Там можно потерять себя. Я похоже стер себе всю память. Я даже не знаю, зачем точу патроны.
– Я знаю, – ответил Галахад. - Чтобы обороняться. Чтобы жить.
Сталкер посветлел, в его глазах засиял свет.
– Ты должен быть осторожен, – благодарно сказал сталкер. – Не доверяй никому.
– Почему? – уточнил Галахад.
– Потому что на Перекрестке Зеркал все лгут, – ответил сталкер. - Даже я. - Он отвернулся и продолжил точить патроны.

Наконец, Галахад достиг Перекрестка Зеркал. Это было огромное пространство, заполненное зеркалами. Зеркала стояли повсюду: на стенах, на полу, на потолке. Они были разных размеров и форм. Некоторые были чистыми и прозрачными, другие – мутными и искаженными. Галахад огляделся вокруг. Он не понимал, куда ему идти.
Внезапно, одно из зеркал заговорило с ним.
– Ты ищешь правду? – спросило зеркало.
– Да, – коротко ответил Галахад.
– Тогда подойди ко мне, – сказало зеркало. – Я покажу тебе ее.
Галахад подошел к зеркалу и посмотрел в него. Он увидел себя. Но это был не он. Это был кто-то другой. Кто-то злой и жестокий. Глаза горели, меч обагрен кровью, в руке отрубленная голова.
– Это ты, – сказало зеркало. – Это твоя истинная сущность.
Галахад отшатнулся от зеркала.
– Это неправда! – закричал он.
– Это правда, – заявило зеркало. – Ты просто не хочешь ее видеть. Скольких ты убил? Скольких обрек на жалкое подобие жизни? Ты монстр!
Галахад побежал от зеркала прочь. Он не хотел видеть эту лживую сущность. Рыцарь прекрасно знал, что в Трубе святых нет. Все здесь убивают и он не исключение. Тьма грела его изнутри, а свет не давал провалиться в пучину хаоса.

Рыцарь бегал по Перекрестку Зеркал, пытаясь найти выход. Но куда бы он ни шел, его окружали зеркала. И каждое зеркало показывало ему что-то ужасное. Одни показывали ему его прошлые ошибки. Другие – его будущие неудачи. Третьи – его самые сокровенные страхи. Вскоре Галахад начал терять надежду. Он чувствовал, что сходит с ума. Так не могло продолжаться вечно. Рыцарь остановился и посмотрел в сторону.
Внезапно, он увидел себя в зеркале, сидящего на полу и плачущего. Опять видение. На это раз рыцарь решил действовать. Он решительно подошел к зеркалу и заговорил. В конце концов, Галахад часто общался со своими копиями.
– Что с тобой? – ненавязчиво спросил Галахад.
– Я не могу больше, – ответил Галахад в зеркале. – Я не могу вынести эту правду.
– Правды нет, – сказал Галахад. – Ты должен найти в себе силы принять ту, которой ты веришь.
– Я не могу, – захныкал Галахад в зеркале. – Я слишком слаб.
– Тогда ты не Галахад, – обрушил на лживое отражение свои слова рыцарь - Я Галахад! Я преодолел пещеры и тоннели, бился с великими чудовищами, танцевал с тенями. И я ничего не боюсь! И никто - закричал рыцарь - никто не должен боятся!
Раздался звон. Зеркало с треском распалось. Галахад посмотрел на другие зеркала. Он увидел в них разные варианты своей жизни. Он увидел, что он мог бы стать героем, а мог бы стать злодеем. Он мог бы спасти Трубу, а мог бы ее погубить. Он понял, что все зависит от него. От его выбора. От его решений.
Он разбил зеркало правды.
Рыцарь больше не нуждался в нем. Он знал, что правда – это не что-то, что можно увидеть в зеркале. Это что-то, что нужно создать самому. Как ты решишь - так и будет. Правда это то, что является частью тебя, твоей частью Трубы.
Со звоном зеркала рассыпались одно за другим. Послышался шепот Трубы, гул, ее радость. Один единственный рыцарь сумел перекроить судьбы тысяч. Засиял тоннель, и сэр Галахад беспрепятственно вышел в хоженный штрек.

Вернувшись в лагерь, Галахад рассказал совету о том, что произошло на Перекрестке Зеркал.
Рыцари внимательно выслушали его.
– Ты нашел правду? – тихо спросила Эйлин.
– Да, – ответил Галахад. – Я нашел правду о себе.
– И что же это за правда? – кивнула Эйлин.
– Я не идеален, – ответил Галахад. – Но я стараюсь быть лучше. Как и все мы. Труба ищет ответы. И ищет их через нас. По крайней мере, мой ей понравился.
Рыцари улыбнулись.
– Этого достаточно, – сказала Эйлин. – Это все, что нам нужно.

Галахад выполнил задание. Рыцарь твердо знал, что самое главное – не искать правду где-то вовне, а принять ее внутри себя. И только тогда можно изменить мир вокруг. Их мир. Мир Трубы.