Перемены

Спровадив очередного клиента, тигроволк наполовину опустил ворота и выставил табличку «Перерыв 15 мин». Вымыл руки, не слишком тщательно – до конца дня еще далеко – но все-таки избавившись от большей части машинного масла и грязи. Сев в любимое кресло, похлопал себя по нагрудному карману, нащупывая початую сигаретную пачку, сморщил нос и решил сегодня отказаться от курения.

Медленно обгрызая полосу вяленного мяса, тигроволк бездумно обвел взглядом гараж, тряхнул головой. Уже осмысленно всмотрелся в календарь, висящий рядом с лично собранным ружьем-переломкой, между прочим, заряженным.

«Полтора года», – пронеслась шальная мысль, и зверь тряхнул головой.

Полтора года... Обычно он дольше на работе не задерживался. Не обманули инопланетяне, все-таки не обманули. Тигроволк усмехнулся, встопорщив длинные, даже роскошные усы-вибриссы, усмехнулся кривовато, больше скалясь, но все же, все же...

А ведь он почти отбился от навязчивых инопланетян. Не хотел он ничего менять, пусть то и был почти – а может и не почти – апокалипсис, но он был привычный, знакомый. Как бы тигроволк – а тогда еще человек – не рекламировал свою способность взять и сорваться куда-нидудь, у него всегда был запасной вариант. Путь к отступлению, пусть назад, в комфортные условия. Здесь же не было вариантов, только путь в одну сторону.

Как же там было?..

Домой он тогда вернулся с работы, или из похода в ближайший гипермаркет? Неважно, главное, что дома на диване уже вольготно расположился инопланетянин и жевал его булочку с изюмом. Расладной нож сам собой оказался в правой руке, а левая легла на рукоять УДАР-М2. Он, вообще-то, правша, но стрелять навскидку в лицо пришлось научиться.

– Ты ведь понимаешь, что тебе это не поможет?

– Отказываюсь, спасибо, до свидания, – не став даже слушать, парень прошел мимо выглядящего как типичный мужчина лет 25 инопланетянина и принялся разгружать рюкзак.

– А если подумать? Мы забираем только тех, кто скоро умрет. Неужели не хочешь жить?

Парень молчал, хотя ответить хотелось. Это был разговор из заранее проигранных, и оставалось только игнорировать и надеяться, что инопланетянин просто уйдет.

О том, что сам он в шутку называл «программой выселения», было известно достаточно. Достаточно, чтобы не соглашаться, ведь жизнь в условиях тотальной угрозы для жизни парню не была интересна от слова «совсем».

– И спину твою там вылечат, и близорукость, – инопланетянин загибал пальцы. – Да и оказаться в шкуре своего персонажа, это ведь заманчиво, не правда ли?

«Просто игнорируй, и он уйдет», – будто мантру мысленно повторял парень, теряя терпение. «Рекламщик х...в».

– Что тебя ждет здесь? Смерть в обозримом будущем. А там – вполне даже роль Наблюдателя, как автора пооизведений, в числе прочих легших в основу мира!

«Пушинка значит. Тем более – нахер надо»

– Хорошо, давай теперь серьезно, – инопланетянин сменил тон. – Почему ты отказываешься? Раз за разом, хотя перспектив там больше, чем здесь. Они там в принципе есть, в отличие от Земли.

– Потому что я консервативен, – парень захлопнул дверцу холодильника и развернулся. – И менять ничего не хочу.

– Тебя окружает хаос.

– Понятный, знакомый и в чем-то даже предсказуемый хаос. Слушай, этот разговор я бы, в свое время, отбраковал со словами «херня не верю», поэтому просто оставь меня в покое. Я не собираюсь нырять в неизвестное, не имея возможности вернуться обратно.

– Так вот чего тебе не хватает? Уверенности и надежности?

– И стабильности.

Инопланетянин ухмыльнулся и посмотрел в окно. Парень даже не стал напрягать глаза, ему и так было понятно, что там можно увидеть.

– Стабильная жопа стабильна. К такому можно приспособиться.

– Ты ведь сам себя... А, ладно. Что, если я гарантирую тебе столь желанную стабильность, надежность и уверенность в завтрашнем дне? И даже работать много не придется... Впоследствии. Поначалу, сам понимаешь...

– Какая ВАША выгода?

– А это уже наша проблема.

Парень покачал головой. Либо у инопланетянина переводчик фигню выдал, либо у него с причинно-следственными... Впрочем, все равно выглядело подозрительно.

Никто не гарантировал, что он доживет до этой самой желанной стабильности, с учетом того, как обстоят дела на Пушинке.

Инопланетянин молчал.

Совратитель хренов.

– Интернет там есть?

Интернет был, но не везде. Изначально он не хотел выделяться, и взять достаточно старый образ черного волка Ганлока – такого из кучи других выделить сложно, отличительных черт был самый минимум, но идею спугнул спавн в Зоне. Мол, сталкеры только там и начинают. Уже сильно после, рассматривая в зеркало свою новую физию, он задумался – а что мешало выбрать другую версию персонажа? Благо их было как идей в голове молодого фикрайтера.

Но что случилось, то случилось.

Изначально уже тигроволк хотел заняться оружейкой, но, немного «промониторив» обстановку, понял, что дело это неблагодарное. В качестве альтернативы кто-то – тигроволк уже не помнил, кто – предложил податься в автослесари. Идея показалась заманчивой, и выбив из местной администрации кучу сопутствцющей литературы – получилось на редкость легко – будущий автомеханик принялся изучать новую профессию. А там и местечко подыскалось...

Вынырнув из омута воспоминаний, тигроволк встал с кресла, по привычке потянулся, наклонился в одну сторону, в другую – спина не болела и даже не ныла. А ведь у него имя есть, только его как обычно никто не помнит. Тигроволк потер нагрудный кармашек, на который руки никак не доходили нашить велкро для патча с именем, снова нащупал пачку сигарет... И снова отказался подымить.

Подняв ворота и убедившись, что никто не едет, тигроволк сел на раскладной стул у входа в мастерскую, посмотрел в сторону бахчи.

Сбылась мечта-шутка идиота, что еще сказать. Что-то даже продавать получалось.

– А вот и клиент, – пробормотал тигроволк, вставая. – Трактор. Серьезно?..

Впрочем, это был далеко не самое странное средство передвижения на его памяти. Далеко не.