Переплутова шалость

«Вертолет»... Боже, как меня мутит! Но я же не пил... Или пил? А если пил, то зачем столько-то?! В честь чего пьянку устроили, и кто, Ром? Норд? Ох, моя голова. Стоп. Лейтенант, соберись. Дышать глубоко, медленно, на счёт шесть. Поехали...

На то, чтобы привести себя в более или менее вменяемое состояние, у меня ушло с четверть часа. Зато, по завершении этой процедуры, подкреплённой пущенной по телу волной «тоника», я вспомнил. Всё вспомнил. Не было никакой пьянки. Была атака на нашу базу и удар по врагу, унёсший всю мою команду, и последний бой, закончившийся для меня смертью в кабинете командующего базы. Я покинул мир, давший столь многое и... отобравший всё. Больно? Да. Очень. Но может быть, у меня ещё есть шанс отыскать своих, пусть в том мире они погибли, но ведь и я уходил нашпигованным свинцом. А значит, есть шанс, что и мои друзья, проходившие со мной когда-то тот же ритуал, могут быть живы. Надеюсь, что так. Они ведь тоже могли успеть послать зов, правда?

Мои размышления прервал вал боли, неожиданно накативший с неумолимостью океанской волны. Твою ж дивизию! Жаль никто и никогда не упоминал, чем чреват ритуал перехода. Впрочем, что это я? До начала ритуала, недомогания не чувствуешь, а по окончании, оставить какие-то записи о сопровождающих это действо ощущениях, участник уже не может. Трупы писать не умеют. Кстати, а где это я?

- Ау! Люди-и! Есть кто живо-ой-кха? – На последнем слоге я неожиданно сорвался на кашель... а когда тот отступил, прислушался. Тишина. И темнота, хоть глаз выколи. Хотя...

Белесая точка, появившаяся где-то на периферии моего зрения, стремительно выросла и превратилась в пару странных светящихся силуэтов. И если один из них, был хотя бы антропоморфен, то второй... Да, кажется, ритуал сработал, вот только, боюсь, я, как и мои предшественники, пошедшие этим путем, не смогу оставить никаких реальных подтверждений этому замечательному факту. Второй силуэт превратился именно в того, к кому и был обращен мой зов. Крылатый пес Семаргл остановился в нескольких метрах от меня и уставился черными провалами глаз. Жуть.

- Ну и ну. – Гулкий, но какой-то надтреснутый голос раздался прямо над ухом, и я дернулся, наблюдая за кружащим вокруг существом, про которое, честно говоря, успел забыть. То самое, антропоморфное, ага... На коротеньких ножках, с непропорционально длинными руками, чело… э-э... существо вдруг застыло четко напротив меня и, ухмыльнувшись, радостно потерло широкие ладони с длинными, неожиданно «музыкальными», пальцами. – Просто замечательно.

- И что тут замечательного? – Выдавил я. Ну, вот не нравится мне как этот... это радуется не пойми чему.

- Коллега, вы не возражаете, если я поясню нашему гостю ситуацию? – Существо повернулось к Семарглу и тот, словно нехотя, кивнул. – Замечательно, замечательно, други мои. Ну-с, милейший наш неофит, верните челюсть на место, и будем вместе разбираться, что с вами делать, неуч вы наш ненаглядный.

- Почему это, «неуч»? – Обиделся я. Нет, мне, конечно, далеко до древних волхвов, но все же, недаром я убил добрый десяток лет на выискивание крупиц забытых знаний?

- Вот-вот. Натаскал разной мишуры, словно ворона... и гордится. Ты еще закаркай. – Фыркнул этот... это... Кстати, а как его называть-то?

- Ну надо же, не прошло и года, как о вежестве вспомнил. – Опять хохотнул собеседник. Семаргл же только головой покачал удрученно. Кажется, его тоже достала говорливость этого шебутного персонажа.

- Но-но. Я тебе не «персонаж». – Забавно нахмурившись, болтун погрозил мне пальцем. Блин, да он же мысли мои читает!

- Было бы что читать. – Спутник Семаргла махнул рукой и вдруг, став предельно серьезным, каким-то даже усталым тоном договорил. – Но в одном ты прав, представиться бы не мешало. Вспоминай, убогий, когда первый взрыв произошел, ты чьим именем волхвовать начал?

- Как в свитке записано было. – Пожал я плечами. – Семарглом-Переплутом. И?

- Что «и»? – Сложил брови домиком мой собеседник. – С коллеги моего начинать надо было, а моим именем зов завершают, просят, чтоб я дорогу не заступил, не закружил, с пути не сбил, понятно?

- Э-э... То есть, Семаргл и Переплут...

- Именно. Читать учись, неуч. Переплут, это я. И никакого отношения к проводнику-Семарглу не имею. – Развел руками мой собеседник. У меня вообще, другая специализация.

- И что у вас за ведомство, прошу прощения? – Поинтересовался я, начиная понимать, что в моем шатком плане свинтить из мира, наметилась ещё одна проблема. А Переплут, услышав мои слова, даже как-то подрос. Грудь выпятил, щеки надул...

- Ведомство! – Вдруг лающе расхохотался Семаргл. – Ох, вернемся в Ирий и посмешу я Сварога. Так, это сборище скоморохов, бродяг да гуляк еще никто не обзывал. Ну надо же! Ведомство!

- У тебя и такого-то нет. – Сдулся Переплут и тут же, прищурившись, взглянул на меня. – А знаешь, ежели иначе посмотреть, так ведь это мой клиент, Семарглушка...

- С чего бы это? – Поперхнулся крылатый пес.

- А ты на него посмотри! Как его по миру-то покидало... Да и на пороге смерти не захотел он обычным порядком идти, как все. Точно говорю, мой кадр.

Семаргл смерил меня долгим изучающим взглядом, совершенно по-собачьи склонив голову и после минутного молчания махнул когтистой лапой, оставляя в воздухе огненный след.

- Да забирай. Но на мою помощь можешь не рассчитывать. Сам его по Кромке поведешь. – Пес широко зевнул, и на миг мне показалось, что в его черных глазах мелькнула жалость. А меня по спине продрал мороз, едва я представил, КУДА меня может завести этот покровитель пьяниц, воров и шутов.

- Поздняк метаться, малец. – Вновь меняя стиль речи, растянул губы в широкой улыбке Переплут и хлопнул меня плечу. – Да и не все так страшно. Ну, пошали... в смысле, поживешь с десяток лет в не самых обычных условиях, а там...

- Что?

- Да что хочешь. – Пожал плечами Переплут. – Мы ж тоже с понятием, за здорово живешь не подставим. Короче, расплатишься за «ложный вызов», а там живи, как знаешь.

Семаргл вдруг зевнул эдак выразительно, во всю усеянную острейшими зубами пасть и, к моему удивлению, Переплут сбавил обороты.

- Ладно-ладно. Одно желание.

- Уверен? – Крылатый пес переступил с лапы на лапу. Когти противно шкрябнули по чему-то, заменяющему здесь пол, и Переплут скривился.

- Ну хорошо, хорошо. Уговорил, собака страшная. Пусть будет по покону. Короче, малой, - вновь повернулся ко мне скомороший бог, - проживешь десяток лет красиво, три желания твои. Любые.

- Вообще? – Удивленно протянул я.

- Ну, ты уж совсем-то не борзей. – Вздохнул Переплут. – Почти. О божественности там, или бессмертии, можешь даже не заикаться. Это сам, ручками своими слабенькими, ножками хиленькими... как-нибудь и догребешь, если в процессе не сдохнешь. В остальном, без ограничений. Ну, порядок ты понял, да?

- Э?

- Вот и замечательно. Есть у меня тут на примете одна история, вот ее и поправишь. А то, право слово, как вспомню, плеваться хочется. А уж как Мара наша к битве за душу ее творца готовится, у-у. Не, ни ангелам, ни бесам там не светит. – Скороговоркой протараторил Переплут и вдруг, оказавшись за спиной, отвесил мне мощного пинка, от которого я влетел прямо в грудь засиявшего ослепительным светом Семаргла. Но преграды на моем пути не оказалось, и я провалился в белоснежное марево. – Только чтоб краси-иво-о!

Это было последнее, что я услышал в междумирье. Тело ударилось о холодный камень, и я банальнейшим образом потерял сознание.

* * *

- Кстати, Сёма, а ты не хочешь ставочку сделать? – Поинтересовался Переплут, едва горе-путешественник исчез во вспышке.

- Если только на Мару. – Протянул пес, невозмутимо почесав задней лапой за ухом.

- А почему не на слуг Единого?

- Ха! Мара их одним своим вечерним туалетом распугает. Кстати, Ящер с Кощеем хоть и воротят носы, дескать такие мелочи их не интересуют, а поддержку в этом деле её пообещали. Но только, тс-с!

- Хорошо иметь инсайдерскую информацию. – Растянул губы в довольной улыбке Переплут.

- Двадцать процентов.

- Побойся Рода, крылатый! А я с чем останусь?!

- А мне еще с Кощеем делиться, между прочим.

- Пятнадцать.

- Семнадцать.

- Без ножа режешь, Сёма!

- Ладно, шестнадцать. И бочку меда с Владимирова стола. – Семаргл протянул Переплуту лапу, и тот, покряхтев, ее пожал. И кто из них, после этого, покровитель мошенников?