Переродившийся огр

Мокрый асфальт дышал тёплым паром, будто медленно выдыхал даже за меня — последним вздохом перед тем, как меня поглотила ночь. Я давно уже не смотрел на звёзды, иронично, что именно умирая, вспомнил, что небосвод бывает красивым. Чёрный купол, утыканный бесчисленными огоньками, словно чужие глаза наблюдали за мной с безразличием холодных богов.

А ведь вечер начинался как обычно — день серой рутины, в котором ничто не предвещало ни трагедии, ни просветления. Я шёл с работы, опоздав на последний трамвай, вязнув в усталости и собственных мыслях, как в болоте.

Резкий крик разорвал привычную вязкость города.
Кто-то окликал меня. Хотя… кого я пытаюсь обмануть? Я прекрасно чувствовал приближение беды — как зверь, чуявший запах охотника.

Они шумели за моей спиной целых несколько кварталов. Трое молодых, пьяных до беспамятства теней. И вот когда мысль посетила их пустые головы, они решили поговорить.

— Может, убежать?..

— Нет, не вариант. Не в моём состоянии…

Тяжёлая, чужая рука легла на плечо, пропитанная запахом дешёвого алкоголя, дыма и безысходности — смесь, предвещающая отсутствие переговоров.

— Эй, дядька, — пробормотал один.

— Ты чё, глухой? Мы тебе уже минут десять кричим.

Я сбросил руку и обернулся. Лица — молодые, пьяные… и пустые. Как будто в них никогда не жили мысли, только инстинкты.

Слово за слово — и вежливость сменилась агрессией. Потасовка вспыхнула мгновенно. Я не был спортсменом, но понимал: если не ударю первым, то ударят меня. И ударил.

Они били меня как врага народа. Жалко только, что бюрократическая машина делала это, возможно, аккуратнее.

И вот — колкий, ледяной удар в бок. Такой неожиданный, что даже их собственные мозги мгновение спустя протрезвели.

— Серёга… да ты чего натворил?! Одно дело — побить, но ножом-то зачем?!

— Валим, пацаны! Быстрей!

И я остался один. На мокром асфальте. В переулке. С растекающейся кровью и такой знакомой мыслью:

Вот дерьмо.

Прожить тридцать с лишним лет и умереть, как собака, никому не нужная. Ни жены. Ни детей. Ни следа.

Был бы шанс прожить жизнь заново… я бы всё изменил…

Холод затёк в кости. Веки потяжелели. Тьма сомкнулась.