Перерождение

Город находился в подземелье, под многометровой толщей скал. В паутине бетонных тоннелей и ржавых шахт, бродили люди. Их кожа была с сероватым оттенком, глаза впалые, вид у них был так себе.

Были также те, кто раз в неделю выбирался на поверхность, дабы закупить продукты для себя и горожан. Их называли «смельчаками», ведь выбраться на поверхность было той еще задачкой. Люди в подземном городе считали, что на поверхности не безопасно. Поэтому они решили, что лучше им жить под землей, чем на поверхности.

Но, как же они ошибались, никто и представить не мог, что их ждало дальше. Начали происходить странные вещи.

. Каждую неделю в подземном городе пропадал один человек. Не важно кто это был, мужчина или женщина. Просто сам факт исчезновений начал пугать людей. Останков нигде не находили, человек как будто испарился. Люди слышали крик, скорее похожий на крысиный писк и больше ничего!

Сергей Воронин, руководитель лаборатории биологической защиты, сидел в президиуме зала собраний на третьем ярусе. Зал — бывший склад — гудел от голосов двухсот ученых и чиновников. Кто- то из них откровенно посылал друг друга на три веселых буквы. Даже среди ученых были довольно не воспитанные люди. Кто-то спорил, перебивая своего оппонента. Сергей же решил рассмотреть окружающее себя пространство.

Потолок низкий, стены в трещинах, воздух тяжелый от духоты и табачного дыма. Да, кто -то и закурить умудрился.

Директор Коваль, карлик с лысиной на затылке, в помятом комбинезоне, стучал кулаком по трибуне:

— Этот яд сможет уничтожить чуму! Сергей, ваша команда спасет нас!

Сергей кивнул:

— Мы делаем все возможное!

Но внутри скребли сомнения. Крысы мутировали — огромные, с интеллектом стайных хищников. Их хвост мог сбить с ног человека. Вообще на вид их хвосты и так довольно мерзкие, а уж у огромных особей …брр.

На сцену выкатили клетку — ржавый куб размером с сейф. Внутри металась тварь: крыса величиной с собаку, шерсть свалявшаяся, клыки в пене. Зал затих. Работник в респираторе, лицо скрыто маской, поднял баллон с ядом — серый цилиндр с черепом на этикетке.

— По команде! — рявкнул Коваль.

Клапан зашипел, струя бесцветного газа хлынула в клетку. Крыса дернулась, завыла — тело скрутило судорогой, шерсть посыпалась клочьями. Она затихла, сжавшись в комок. Секунда тишины, затем вторая и толпа зааплодировала.

Сергей хлопнул в ладоши — и замер. Лицо жены, сидевшей слева, вытянулось. Кожа покрылась серой щетиной, нос сморщился. Вылезли тонкие усы. Сергей не мог поверить в то, что он видит. Маша, его любимая жена….Что же такое происходит?

— Маша?! — прошептал он. Затем шепот превратился в крик. — Маша!! Закрой нос! спрячься под стул, умоляю!

Она повернулась: глаза почернели, она открыла пасть, чтобы сказать хоть слово, зубы заострились. Уже поздно было прятаться и хоть как - то стараться себя защитить.

. Рядом коллега, биохимик Лена, завыла, хватаясь за горло; пальцы заострились в когти, тело изогнулось дугой. Зал взорвался криками ужаса. вскакивали, рвали одежду — хвосты вылезали из-под штанов, морды росли, одежда трещала.

— Это яд! Он в воздухе! — заорал кто-то.

Коваль рухнул на колени, его лицо превратилось в оскаленную пасть; он бросился на соседа, впиваясь клыками ему в ногу. Кровь брызнула на сцену.

Сергей отшатнулся, стул опрокинулся. Газ витал, словно невидимый убийца. Женщина напротив корчилась, ее тело покрывалась шерстью. Руки стали лапами — она пискнула и шмыгнула под стол. Паника: топот, визги, толпа ломанулась к выходу. Двери заблокировали — по протоколу безопасности. Сергей понял: пропавшие не умирали. Они мутировали. Становились новыми крысами — без останков, только с писком в темноте. Его яд не убивал чуму. Он создавал ее. Город пожирает себя изнутри.