Перерождение чародея: перекрёсток миров

Звонок разрывает утреннюю тишину. Громкая мелодия наполняет крошечную комнату, заставляя Сору Хаясаку поморщиться и натянуть одеяло на голову. Веки тяжёлые, мысли спутаны, но рингтон неумолимо настаивает на своём.

Он нехотя протягивает руку к смартфону, щурясь от яркости экрана. "Мама". Взгляд падает на время — 09:27.

— Чёрт… — хрипло бормочет он, осознавая, что лекция началась почти полчаса назад.

Сора прокашливается, стараясь придать голосу более усталый тон, и нажимает на зелёную кнопку.

— Алло…

— Сора? — голос матери, Тихиро Хаясака, звучит обеспокоенно. — Ты нормально добрался?

Он судорожно ищет в голове хоть какую-то правдоподобную версию событий.

— Эм… да, я… — он быстро прокручивает в уме варианты. Правда? Нет, она начнёт волноваться. Ложь? Надо что-то простое. — Я приболел, решил сегодня не идти.

На том конце линии воцаряется пауза.

— Опять простудился? Ты же совсем не бережёшь себя. Ты ел с утра?

— Да, мама, всё нормально, — он встаёт с кровати и начинает натягивать джинсы одной рукой, удерживая телефон плечом.

— Ты же не забыл про лекарство?

— Не забыл.

— Хорошо… Тогда отдохни. Я принесу тебе что-нибудь вечером.

— Спасибо, мам.

Стараясь не подать вида, что он в панике одевается, Сора заканчивает разговор, бросает телефон на кровать и натягивает рубашку. "Так, рюкзак… ключи… кошелёк…" Он запихивает наушники в карман и, даже не успев завязать кроссовки, выбегает за дверь.

Улицы Токио встречают его привычной суетой: потоки людей, гул машин, запах утреннего кофе из уличных кафе. Он бежит к станции метро, проклиная свою привычку ставить будильник на "ещё пять минут".

Сора влетает на платформу, перепрыгивая через одну ступеньку эскалатора. Поезд вот-вот закроет двери. Он делает рывок и в последний момент врывается внутрь вагона, чуть не столкнувшись с женщиной в деловом костюме.

— Простите… — выдыхает он, но та уже не обращает на него внимания, возвращаясь к экрану смартфона.

В вагоне почти все пассажиры заняты своими делами: кто-то слушает музыку, кто-то читает мангу, кто-то просматривает новостные сайты. Лишь несколько человек мельком взглянули на запыхавшегося парня, но через мгновение снова уткнулись в телефоны.

Сора проходит немного вглубь вагона и замечает свободное место недалеко от выхода. Он плюхается на сиденье, тяжело дыша. Сердце стучит в ушах, рубашка липнет к спине, а внутри всё ещё бурлит раздражение на самого себя за то, что снова проспал.

Он достаёт телефон, включает экран —два новых сообщения в групповом чате.

Кенто Маэда: "Ну, что скажешь? Мы вчера вынесли его, но без тебя, конечно, было не то."
Рюджи Такэхара: "Ты вообще заходить будешь? Нам нужен твой маг, твой билд реально тащит."

Сора усмехается. Кенто и Рюджи — его единственные друзья, с которыми он познакомился ещё в старшей школе. Их связывали не только общие интересы, но и тот факт, что все трое были, мягко говоря, не самыми популярными среди сверстников. Игры стали для них не только развлечением, но и своего рода убежищем, где они могли быть теми, кем хотели.

Он быстро набирает ответ: "Буду вечером. Кто не придёт, тот танчит босса в соло."

Отправив сообщение, он открывает новостную ленту. Политика, экономика, происшествия… Всё это не особо его интересует, но листать новости — привычка, которая помогает убить время в дороге. В одном из заголовков мелькает что-то про новый нейросетевой алгоритм, разрабатываемый для защиты персональных данных. "Интересно, а вдруг реально когда-нибудь сделают нормальный ИИ?" — мельком думает он, но тут же теряет нить рассуждений.

Через пару минут он заходит в приложение для знакомств. "Может, хоть кто-то ответил?"

Нет.

Список непрочитанных сообщений пуст, а новые анкеты девушек, которые он пролистывает, даже не дают ему шанса на "взаимный лайк".

"Зачем я вообще трачу на это время?" — раздражённо думает он, закрывая приложение. Он никогда не был хорош в общении с девушками, а знакомства в интернете и вовсе казались бессмысленной тратой времени.

Поезд продолжает движение, а Токио за окнами мелькает размытыми силуэтами зданий. Впереди ещё двадцать минут пути, и Сора снова залипает в экран, пытаясь отвлечься от неприятного осадка внутри.

Поезд плавно тормозит, и раздаётся характерный звонкий сигнал — станция "Касумигайсэки".

Сора рывком встаёт с места и пробирается к дверям сквозь плотные ряды пассажиров. Как только створки разъезжаются, он выбегает на платформу. Здесь, в отличие от забитого вагона, гораздо просторнее: лишь несколько человек неторопливо идут к выходу, а на противоположной стороне уже готовится к отправке другой состав.

Взглянув на время, он понимает, что первая лекция давно началась, но ко второй он ещё может успеть.

Сора выскакивает из подземного перехода, пересекает широкую улицу и направляется к университету. Вдалеке, за линией высотных зданий, виднеется его цель — Токийский институт передовых технологий. Современное здание из стекла и бетона возвышается над окружающей застройкой, его фасад переливается в утреннем свете, отражая серое небо.

Двор перед главным входом пуст. В это время все студенты уже сидят в аудиториях. Лишь слабый ветер гоняет сухие листья по идеально вымощенной плитке.

Сора тяжело вздыхает и, не сбавляя шага, толкает тяжёлые стеклянные двери. Они беззвучно раздвигаются, впуская его внутрь.

Коридоры тоже пустуют. Только где-то вдалеке слышны приглушённые голоса преподавателей, доносящиеся из аудиторий. Полированные светлые стены, ровные линии потолочных светильников, лёгкий запах свежего кофе, доносящийся из закрытой кафетерии — всё здесь кажется ему привычным, но отстранённым.

Здание университета было огромным и напоминало лабиринт из коридоров и переходов. Но для Соры дорога до нужной аудитории была знакома до автоматизма.

Пройдя мимо ряда стеклянных дверей лабораторий, он бросает короткий взгляд на доски с уравнениями, которыми исписаны белые поверхности. Квантовая механика, термодинамика, вычислительные модели — именно этим он занимается, как и его отец когда-то.

Сора осторожно открывает дверь лекционного зала.

Аудитория — просторное помещение с высокими потолками и рядами сидений, расположенных полукругом. Мягкий свет люминесцентных ламп отражается от белоснежной доски, исписанной сложными уравнениями. В воздухе стоит лёгкий запах мела и бумаги.

У кафедры стоитдоктор Хироюки Танака, преподаватель квантовой физики. Мужчина лет пятидесяти, подтянутый, с короткими седыми волосами и очками в тонкой металлической оправе. Его строгий пиджак безукоризненно выглажен, а рубашка застёгнута на все пуговицы. Он говорит увлечённо, с той энергией, которую могут излучать только по-настоящему преданные своей дисциплине люди.

— …и так, если учитывать принцип неопределённости Гейзенберга, мы можем…

Раздаётся звук открывающейся двери.

Аудитория на мгновение замолкает.

Доктор Танака поворачивается к двери, прищурив глаза. Остальные студенты тоже машинально поднимают головы.

Сора, понимая, что деваться уже некуда, делает шаг вперёд.

— Что на этот раз? — устало спрашивает преподаватель, скрестив руки. — Почему так сильно опаздываешь?

В голове пролетает тысяча возможных оправданий, но все они звучат нелепо.

— Простите, я… — Сора кланяется и замолкает, не найдя слов.

Доктор Танака вздыхает, снимает очки, протирает их уголком пиджака и жестом указывает на свободное место.

— Садись уже.

Студенты в аудитории тут же теряют к нему интерес, возвращаясь к своим записям. Все, кроме двух человек.

В дальнем ряду сидятКенто Маэда и Рюджи Такэхара. Они ухмыляются, переглядываясь между собой. Кенто еле сдерживает смех, а Рюджи, опершись на руку, закатывает глаза с притворным вздохом.

— Ну наконец-то, — шепчет Кенто, когда Сора садится рядом с ним. — Я уже начал думать, что тебя похитили инопланетяне.

— Или ты просто решил поспать ещё пару часов? Или сам пойти рейдить? — добавляет Рюджи, скрывая ухмылку за тетрадью.

Сора фыркает, достаёт ноутбук и открывает лекционный файл, стараясь игнорировать подначки друзей.

Доктор Танака тем временем продолжает:

— Итак, вернёмся к волновой функции…

Лекция проходит своим чередом. Доктор Танака с неподдельной энергией разъясняет тонкости волновой функции, а студенты внимательно слушают… или делают вид, что слушают.

Сора, хоть и опоздал, быстро включился в материал, записывая ключевые моменты в ноутбуке. Кенто и Рюджи периодически шепчутся, кидая в его сторону шуточки.

— Если бы за опоздания давали деньги, ты бы уже давно стал миллионером, Сора, — усмехается Кенто.

— Ставлю сотню йен, что завтра он тоже опоздает, — подхватывает Рюджи.

Сора закатывает глаза, но всё равно ухмыляется. Он не раз попадал в подобные ситуации и уже привык отвечать друзьям в их же стиле.

— В отличие от вас, я наслаждаюсь жизнью и сплю столько, сколько мне нужно, — парирует он, печатая очередную формулу.

Час спустя доктор Танака объявляет перерыв.

— На этом пока всё. Перерыв пол часа, потом продолжим.

Шум в аудитории моментально нарастает — студенты начинают вставать, потягиваться, обсуждать лекцию.

— Пошли пожрём, — протягивает Кенто, потирая живот.

— Отличная идея, — добавляет Рюджи.

Сора не спорит — он тоже проголодался.

Столовая университета — просторное, современное помещение, напоминающее скорее уютное кафе, чем стандартный студенческий буфет. Светлые деревянные столики, большие окна с видом на кампус, тихая фоновая музыка. В воздухе витает аппетитный запах свежего риса, жареного карри и лапши.

Троица берёт стандартные обеды: рис с карри, мисо-суп, курица терияки. Кенто вдобавок хватает бутылку колы, а Рюджи ограничивается зелёным чаем.

Они находят свободный столик у окна и садятся.

— Видел новую серию? — спрашивает Кенто, жуя курицу.

— Какую? — уточняет Сора.

— «Поднятие уровня в одиночку», конечно же!

— Нет ещё. Спойлерни — убью, — лениво предупреждает он.

— Ну тогда торопись, а то интернет тебе точно всё испортит.

Разговор плавно перетекает на другие темы — новые игры, предстоящие релизы, слухи о грядущем обновлении в их ММОРПГ. Затем, как это обычно бывает у молодых парней, заходит речь о девушках.

— Кстати, у меня есть интересные новости, — говорит Кенто с хитрой улыбкой.

— Ты наконец-то признался, что отвратительно играешь за танка? — невозмутимо спрашивает Рюджи.

— Ха-ха, смешно, как всегда, — фыркает Кенто. — Завтра к нам в универ приезжают девушки по обмену из Европы.

Сора поднимает брови.

— И?

— Как "и"? Это отличный шанс! — возбуждённо говорит Кенто. — Подумай сам: новые лица, новые знакомства… и, возможно, что-то большее. Мы сможем им втереться в доверие и показать что мы лучшие в этом универе… А затем… Ну вы, понимаете.

Рюджи качает головой:

— Ты неисправим.

— Чувак, я просто хочу лучшего для нас. Не всем же сидеть в онлайне и страдать из-за отсутствия лайков на сайте знакомств, — ухмыляется он, бросая взгляд на Сору.

Тот делает вид, что не понял намёка, и сосредотачивается на еде.

— Сколько раз тебя уже послали там? — подначивает Кенто, пожирая взглядом делающего вид что не слышит Сору.

— Не твоё дело, — бурчит Сора.

— Да ладно, все свои. К тому же, напомню, у меня прошлым летом была девушка. Мы даже ночевали вместе, — гордо заявляет Кенто, поднимая палочки, как будто они — его трофей.

Сора, конечно, знал об этой истории, но всё равно ощущал лёгкую зависть.

— И где она сейчас? — язвительно уточняет Рюджи.

— Уехала в другой город, но неважно. Главное, что я присунул, — пожимает плечами Кенто.

Сора, доедая обед, делал вид, что ему безразличны подколки Кенто, но в голове у него уже зрел план. Завтра — его шанс показать себя, дать отпор вечным хвастливым рассказам друга и, возможно, впервые завести настоящее знакомство с девушкой.

— А вообще, Кенто, — лениво протянул он, собирая палочками последние кусочки риса, — мы ведь так и не видели твою "легендарную" девушку. Ты часом не выдумал её, чтобы казаться круче?

Рюджи хмыкнул, а Кенто тут же нахмурился.

— Ты чего, Сора? Я тебе фотки показывал!

— Размытые фотографии девушки на фоне вокзала? Неубедительно.

Рюджи даже поперхнулся от смеха, а Кенто возмущённо стукнул палочками по подносу.

— Да иди ты! Я хоть с девушками общаюсь в реале, а не только в онлайне зависаю!

— Вот и проверим, как это делается, — ухмыльнулся Сора. — Где можно узнать про этих студенток по обмену?

Друзья переглянулись.

— В администрации, наверное, — сказал Рюджи. — Хотя…

— Блин, чувак, ты совсем с ума сошёл? Танака тебя убьёт! — Кенто недоверчиво прищурился. — Лекция через 10 минут!

— Я быстро, — бросил Сора, поднимаясь.

— Да ты в жизни не приходил на лекцию вовремя, — пробурчал Кенто ему вслед, но тот уже вышел.

Университетский административный корпус находился в другом крыле здания. Здесь царила совсем иная атмосфера: строгая, деловая. По коридору шли сотрудники в классических костюмах, студенты сидели в ожидании оформления бумаг.

Сора остановился перед кабинетом заместителя декана. Вывеска гласила: Аюми Такасака. Он глубоко вдохнул и постучал.

— Войдите, — раздался низкий женский голос, проникновенный, уверенный, властный.

Сора открыл дверь и замер. За массивным столом сидела сама она.

Высокая, с длинными чёрными волосами, которые спадали волнами на плечи. Алые губы слегка поджаты в лёгкой усмешке, карие глаза цепко осматривали вошедшего. На ней был тёмно-бордовый приталенный жакет с глубоким вырезом, подчёркивающий формы, короткая юбка, длинные ноги в чулках и туфли на высоких каблуках. В воздухе витал дорогой аромат сандала и ванили.

На столе — открытый ноутбук, кипа бумаг, чашка чая.

— Чем могу помочь? — её голос был ровным, но в уголках губ читалось любопытство.

Сора сглотнул.

— Э-э… я… — он мысленно выругался за заминку и собрался. — Я слышал, что завтра приезжают студенты по обмену.

— И? — Взгляд женщины стал чуть более заинтересованным.

— Я… э-э… интересуюсь иностранными языками, — поспешно продолжил он. — Хотел бы помочь одному из студентов адаптироваться, показать университет, провести экскурсию.

Аюми молчала, изучающе глядя на него.

— …Студенток, — тут же поправился он, чувствуя, как начинает краснеть.

Такасака чуть заметно изогнула бровь.

— Ах вот оно что… — медленно протянула она, её алые губы сложились в чуть насмешливую улыбку.

Сора, поняв, что его уловку раскусили, опустил взгляд.

— Хм. — Женщина откинулась в кресле, положив ногу на ногу. — Смелый шаг. Хотя, судя по всему, не слишком продуманный.

Сора молчал, не зная, что сказать.

Аюми задумчиво постучала ноготками по столу.

— Завтра в 10 утра они прибудут к главному зданию университета сразу после прилёта. Если ты хочешь участвовать… приходи к 9:30. Я там буду.

Сора поднял взгляд, с трудом скрывая восторг.

— Спасибо! — он низко поклонился.

— Развлекайтесь, молодёжь, — с хитрой улыбкой произнесла она, прежде чем снова уткнуться в монитор.

Сора вышел, прикрыв за собой дверь. Как только он скрылся из виду, Аюми хмыкнула и, покачав головой, усмехнулась:

— Какой проныра…

Сора торопился обратно в корпус, но не настолько, чтобы пробежать весь путь бегом. В конце концов, опоздание уже было неизбежно, а запыхавшись, он только привлёк бы больше внимания.

Когда он наконец добрался до лекционной аудитории, дверь была плотно закрыта. Он медленно повернул ручку и аккуратно заглянул внутрь.

В помещении царила тишина — все студенты были сосредоточены на конспектах или слушали доктора Танаку, который что-то сосредоточенно объяснял, жестикулируя у доски.

Но стоило двери чуть скрипнуть, как глаза преподавателя тут же метнулись к Соре.

Резкий взгляд через тонкие очки. Холодный, оценивающий.

Сора натянуто улыбнулся и быстро шагнул внутрь, стараясь бесшумно закрыть за собой дверь.

Доктор Танака встал ровнее, убрал мел в сторону, сложил руки за спиной и молча смотрел на Сору несколько долгих секунд.

Затем, тяжело вздохнув, он лишь показал на свободное место жестом, полным явного осуждения.

Сора кивнул, быстро прошёл к своей парте и сел рядом с Кенто и Рюджи.

Кенто тут же прошептал:

— Ну, рекорд побит. Два опоздания за один день, да ещё на Танаку. Ты вообще бессмертный?

Рюджи еле сдерживал смех.

Сора только раздражённо закатил глаза и открыл ноутбук для конспектов.

День шёл своим чередом. Лекции сменялись друг другом, задания заполняли страницы, а мысли Соры всё ещё витали вокруг завтрашнего дня.

Кенто, разумеется, не отставал:

— Ну, допустим, тебя даже назначат этим "гидом". Каков твой следующий шаг, мастер пикапа?

— Ты серьёзно думаешь, что какая-то европейка обратит на тебя внимание? — добавил он, криво ухмыляясь.

— А ты откуда знаешь? — парировал Сора. — Может, им как раз интересны умные и загадочные парни.

— Загадочные? Братан, ты опаздывающий студент, который живёт в общаге и играет в ММО. Это не загадка, это красный флаг.

Рюджи усмехнулся и потрепал Кенто по плечу:

— Дай парню шанс. Вдруг завтра он нас удивит.

Сора лишь молча пожал плечами, делая вид, что его не задевают их подколки. Хотя, если быть честным… он уже начал волноваться.

После занятий парни договорились вечером снова пойти в рейд — босс вчера оказался крепким орешком, а без Соры их шансы на победу были сомнительны.

— В 8 будем в сети, не опаздывай! — напомнил Кенто.

— А то мы и так знаем, что ты любишь пропадать, — добавил Рюджи.

Сора махнул им рукой, развернулся и быстрым шагом направился к метро.

Обычные городские улицы, шум машин, запахи кафе. Вечерние огни уже зажигались, придавая всему окружающему какой-то особый уютный оттенок.

По пути он заглянул в небольшой супермаркет, где закупился едой на ближайшие дни: лапша быстрого приготовления, пачка риса, яйца, несколько банок кофе и упаковка замороженных гёдз.

Когда он подошёл к кассе, пожилой кассир мельком посмотрел на его покупки и с лёгкой усмешкой прокомментировал:

— Классический набор студента.

Сора только натянуто улыбнулся и протянул карту для оплаты.

С пакетами в руках он снова погрузился в городскую суету, спустился в метро и дождался поезда.

В вагоне он устроился у двери, прислонившись плечом к стеклу, и машинально достал телефон.

Новости. Мемы. Сайт знакомств…

Всё без изменений.

Они всегда были без изменений.

Когда поезд прибыл на его станцию, Сора, как всегда, не торопился выходить — спешить было некуда. Он поднялся по эскалатору, миновал несколько торговых автоматов и свернул в сторону своего общежития. Вечерний воздух был прохладным, но не слишком — привычный токийский весенний вечер.

Дойдя до входа, он быстро пробежался взглядом по сообщениям в чате. Кенто и Рюджи уже давно сидели в игре, писали тонну сообщений в духе:

Рюджи: «Где ты, предатель? Мы уже почти готовы!»
Кенто: «Да он, наверное, опять спит…»
Рюджи: «Или сидит на сайте знакомств и ждёт, пока хоть кто-то лайкнет его анкету.»
Кенто: «Больше похоже на правду. Задрот несчастный.»

Сора закатил глаза и убрал телефон.

— Да уж, парни… Вот дождитесь меня, тогда и поговорим!

Он открыл дверь в свою комнату, бросил пакет с продуктами на диван и тут же плюхнулся в кресло перед компьютером. Запустил игру, ожидая загрузки.

И тут… стук в дверь.

На мгновение Сора замер, а потом в его голове вспыхнуло осознание.

Мама!

— Чёрт! — он в панике хлопнул себя по лбу.

Она обещала приехать вечером… а я сказал, что болею!

Глупая, детская ложь, чтобы избежать визита, а теперь она стояла за дверью.

Действовать нужно было быстро.

Сора молниеноснозакрыл ноутбук, практически одним движением сорвал с себя одежду, нацепил футболку и шорты, запихнул пакет в шкаф, а затем… нарочно расшвырял вещи на диване, будто бы провёл на нём весь день.

Затем он открыл шкафчик и высыпал на стол горсть таблеток, не задумываясь, от чего они вообще были.

Глубокий вдох.

— Сейчас… иду… — прохрипел он, стараясь звучать болезненно.

Секунда. Две. Три.

Осторожно открывает дверь…

На пороге стоялаего мама, Тихиро Хаясака, — женщина около сорока лет, но выглядевшая значительно моложе.

Она была стройной и элегантной, с длинными тёмно-каштановыми волосами, аккуратно уложенными за уши. Ухоженное лицо, лёгкий натуральный макияж, подчёркивающий мягкие черты. Карие глаза смотрели на сына пристально, с лёгкой ноткой сомнения.

Она была одета вчёрный тренч, подчёркивающий её фигуру, а в руке держала небольшую сумку из дорогой кожи.

Она медленно скользнула взглядом по нему, затем по комнате… и ничего не сказала.

Просто шагнула внутрь, оттеснив Сору плечом, как бы невзначай.

"Мне конец."

Сора сглотнул.

Мама прошлась по комнате, скользнула взглядом поразбросанным таблеткам, дивану, открытому шкафу, где он кое-как запихнул пакет с продуктами.

На её лице появилась лёгкая усмешка.

Она всё поняла.

Склонилась к нему и положила ладонь на его лоб.

— И где твоя температура?

Сора почувствовал, как в груди что-то сжалось.

— Эм… — он попытался выдавить хрип, но мама уже смотрела на него с таким выражением, что сопротивляться было бесполезно.

— Сора. — Она произнесла его имя спокойно, но с намёком.

Секунда молчания… две…

— Ладно! — он вскинул руки. — Я соврал! Опятьпроспал, вот и не хотел, чтобы ты ругала меня.

Тихиро мягко улыбнулась и, к его удивлению, обняла его.

— Ну конечно… — она легко потрепала его по волосам. — Знал бы ты, сколько раз твой отец врал мне, что работает, а сам играл в игры.

Сора удивлённо моргнул.

— Чего?!

— О, да. — Она хитро прищурилась. — Это, похоже, семейное.

Он не знал, как на это реагировать.

Мама достала из сумки контейнеры с едой и принялась аккуратно ставить их в холодильник.

— Только не ешь всё сразу, я тебя знаю.

Сора фыркнул, но промолчал.

— Ты поел?

— Эм… ну…

— Значит, поешь со мной.

И, несмотря на все попытки отказаться, он всё же сел за стол.

Тихиро неспешно разложила на столе контейнеры с едой, достала палочки и передала одни сыну.

— Давай, ешь. — Она кивнула на тарелку.

Сора взял палочки, поковырялся в рисе, сделал пару ленивых движений, затем всё же отправил кусочек рыбы в рот.

Мама внимательно на него посмотрела.

— Как учёба?

— Нормально.

— „Нормально“ — это как?

Сора вздохнул.

— Я же сказал, нормально. Не завалил ничего.

Тихиро прищурилась, явно не удовлетворённая таким ответом, но промолчала.

— С друзьями виделся?

— Да, конечно. Мы, кстати, сегодня собирались в рейд в ММО.

Она понимающе кивнула.

— То есть ты готов ради игры врать своей матери, что болен?

Сора смутился и отвёл взгляд.

— Ну, знаешь… Не хотел, чтобы ты волновалась.

— Волнуешься ты больше, когда я приезжаю внезапно?

— Ну, эээ…

Она усмехнулась, отпила чая и продолжила.

— Я на работе тоже кручусь, как белка в колесе. Сегодня вообще три раза переделывали отчёт, потому что начальству не понравилась формулировка. Представляешь?

Сора закатил глаза.

— Звучит… как пытка.

— Да. Но знаешь, в итоге я всё равно люблю своё дело. — Она слегка улыбнулась. — Тут важен не начальник, а команда. Если работаешь с хорошими людьми, даже в аду будет не так жарко.

Он кивнул, соглашаясь.

Какое-то время они ели молча. Затем мама осторожно спросила:

— Отец тебе не звонил?

Сора замер, затем покачал головой.

— Нет. А тебе?

— Последний раз… месяц назад.

— Что сказал?

Тихиро провела пальцем по краю чашки.

— Ничего особенного. Всё по стандарту: „Я занят, всё нормально, не переживайте“.

Сора сжал палочки.

— Как всегда.

Она грустно улыбнулась.

— Да… Как всегда.

Повисло молчание.

— Ты скучаешь? — тихо спросил он.

Тихиро кивнула.

— Конечно. Но я уже привыкла.

Сора посмотрел на неё и вдруг понял, что ей действительно тяжело. Она не жаловалась, не показывала этого, но по глазам было видно.

И он впервые ощутил укол вины за то, что из-за его глупой лжи она вообще сюда приехала.

Он тихо сказал:

— Мам, прости.

Тихиро удивлённо подняла брови.

— За что?

— Да так… Просто.

Она чуть заметно улыбнулась и потрепала его по волосам.

— Ты же мой сын. Всё в порядке.

Спустя время, когда они обо всём поговорили и наелись, мама собралась обратно домой.

— Ладно, я поехала. — Она посмотрела на него и добавила: — И не забывай есть нормально. Люблю тебя.

Сора кивнул. И добавил: И я тебя, мам. Как будешь дома — напиши.

Она в ответ лишь улыбнулась и закрыла медленно входную дверь за собой.

Когда дверь закрылась, он медленно выдохнул.

Что. За. Жесть.

Он лениво посмотрел на телефон.

22:00.

Глаза расширились.

РЕЙД!!!

Он сорвался с места, буквально прыгнул за компьютер и запустил игру.

Голоса Кенто и Рюджи разрывали голосовой чат.

— ГДЕ ТЫ БЫЛ, ПРЕДАТЕЛЬ?!

— ТЫ ЗНАЕШЬ, СКОЛЬКО РАЗ МЫ СДОХЛИ?! КЕНТО ВООБЩЕ НИХРЕНА НЕ МОЖЕТ БЕЗ ТВОЕГО ДАМАГА!

Сора, тяжело вздохнув,надел наушники, включил микрофон…

— Парни, я в игре! Извините!