Пересменка

Арсений Чудъ

Пересменка

На ткани пространства небрежно рассыпались звёзды. Хаос из миллиардов колючих точек. Их было слишком много. Это был не спокойный, усыпляющий узор далёких солнц, каким его описывали в старых учебниках по астронавигации. Это была яростная, слепая метель, сплошная стена белого шума, в которой тонул взгляд и распадалась глубина резкости.

- Стабилизация изображения, - скомандовал капитан Арден, и его голос, всегда твёрдый, теперь дрогнул на полтона. - Фильтры дальности. Убери фоновое излучение.

- Пытаюсь, - сквозь зубы процедил штурман Лоренц, его пальцы мелькали над сенсорными панелями. - Не выходит. Эффект линзы колоссальный. Мы в центре чего-то... массивного.

«Скиталец», корабль-разведчик первого класса, вышел из прыжка всего десять минут назад. Они должны были оказаться на задворках сектора К-17, в идеальной пустоте для калибровки новых навигационных систем. Вместо этого их выбросило в этот... световой ад.

- Показания гравитационных сенсоров зашкаливают, - тихо сообщила физик Яра, вжимаясь в кресло. - Но источника нет. Ни нейтронной звезды, ни чёрной дыры. Ничего. Только это... сияние.

Арден стоял у главного экрана, пытаясь разглядеть в нагромождении звёзд хоть какой-то намёк на порядок. Камеры изменили угол обзора. И тогда он её увидел. Вернее, даже не увидел, а это она сама навалилась абсурдностью своего бытия - чёткая, без единой вспышки света полоса, точно трещина на ослепительно белой стене.

- Приблизьте сектор Альфа-9, - приказал капитан.

Изображение на экране значительно увеличилось. Видно стало лучше. Это не была просто пустота. Это была пустота со структурой. Структура была безусловной и пугающе бездонной, словно экран показывал не объект, а дыру в самой реальности, обрамленную идеальной геометрией балок и перекладин. Правильные, геометрически безупречные линии, они уходили ввысь и вниз, в бесконечность. Рёбра, спицы, плоскости из абсолютной черноты, поглощающей свет и не испускающей ничего. Они образовывали нечто вроде решётки, каркаса невообразимых размеров.

- Господи… Что это? - прошептал Лоренц.

- Нет, - глаза Яры расширились. Она перенесла данные на свой планшет, её пальцы летали с бешеной скоростью.

- Эти "звёзды"...

- Что с ними? - раздражённо спросил Арден.

- Это не звёзды. Это... точки сингулярности. Микроскопические чёрные дыры. Миллиарды искусственно созданных и удерживаемых чёрных дыр. Они образуют светящуюся оболочку. Сферу.

- Сферу чего? - голос капитана стал тихим.

- Сферу Дайсона, но не вокруг звезды, - Яра подняла глаза. - Внутри ничего нет. Вернее, есть только это. - Она ткнула пальцем в тёмный каркас на экране. - Они не вырабатывают энергию. Они её поглощают… Всю… Всю энергию, всю материю, всё, что попадает в эту область пространства. Это клетка. Ловушка.

Физик провела рукой по бледному лицу, собираясь с мыслями.

- Гипотеза о сфере Дайсона на сингулярностях подтверждается. Энергия не вырабатывается, она поглощается. Полностью и без остатка. Эти миллиарды черных дыр - не источник питания. Это изоляционный слой. Колоссальный буфер, поглощающий любые колебания, любое излучение, любую попытку проникнуть внутрь... или вырваться наружу. А эти... - она указала на черные балки, - ...это несущая конструкция. Каркас. Я пытаюсь сканировать его состав... но показания бессмысленны. Приборы показывают то абсолютный нуль, то бесконечную плотность, то полное отсутствие каких-либо известных квантовых характеристик. Это материя, которой не может быть.

Внезапно «Скиталец» содрогнулся, будто наткнулся на невидимую стену. Взвыли сирены тревоги и тут же замолкли, подавленные неизвестной силой. Свет на мостике погас, и на секунду их поглотила тьма, такая же безжалостная, как и та, что была на экране. Затем включилось аварийное освещение, залив всё багрянцем.

- Отчет, - голос капитана прозвучал сдавленно и хрипло, но заставил людей двигаться - они машинально ухватились за знакомый ритуал. - Лоренц, статус систем?

- Полный отказ двигателей, импульсных и прыжковых, - голос штурмана все еще дрожал, но в нем появилась деловая скорбность. - Навигационные сенсоры слепы. Мы не знаем, где мы. Внешние камеры передают только... это. - Он мотнул головой в сторону обзорного экрана.

- Двигатели не отвечают! Мы падаем! - крикнул Лоренц, в пустую трогая кнопки.

- Мы не падаем, - Арден смотрел на экран, похожий на выпуклый рыбий глаз с расширяющимся иссиня-чёрным зрачком. Структура стремительно приближалась, заполняя собой всё поле зрения. - Нас затягивает внутрь.

Они молча наблюдали, как гигантские конструкции из ничего, холодные и идеальные, проплывали по бортам. Они были внутри каркаса. А за его пределами бушевало море из искусственных солнц-тюремщиков, вечных и безмолвных.

Наступила тишина. Давление пропало. Невесомость стала стопроцентной. Системы корабля безжизненно замерли.

Внезапно глубоко в переплетении исполинских балок, мелькнул крошечный огонек. Тусклый, мерцающий, как угасающая свеча. Он был не похож на слепящие точки сингулярностей снаружи.

И тогда возникли образы.

Они увидели корабль, непохожий на их, изящный, с прозрачными парусами, напоминающий медузу, дрейфующий рядом с чёрной балкой. Они увидели то ли серебряных пауков, то ли осьминогов, выползающих на ее поверхность. Увидели, как они устанавливают какие-то устройства, прилаживают извивающиеся кабели к темным панелям. Все происходило в ускоренной перемотке - дни, недели, месяцы пролетали за секунды. Потом существа вернулись на свой корабль. Корабль замер. Прошли еще месяцы. А затем... он просто начал рассыпаться. Ни взрыв, ни разрушение. Тихий, методичный распад на пыль, которую тут же поглотила угольная палитра каркаса.

Потом был другой корабль — массивный, угловатый, явно военный. Та же история. Попытка закрепиться, исследовать. Долгий период бездействия. И неторопливый, необратимый распад.

Десять кораблей. Двадцать. Пятьдесят...

И, когда последний образ - обломки корабля, похожего на древний земной шаттл исчезли, в сознании людей следом возникли слова, простые и понятные, как цифры в несложном уравнении:

ОСНОВНЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ. ОБНОВЛЕНИЕ.