Пернач

В огромный мегаполис, расположенный на морском побережье, на юго-западе Америки, приехал дать свой концерт известный исполнитель, настоящая звезда американского шоу-бизнеса – Пернач. Запись нового альбома создала колоссальный ажиотаж вокруг его имени. Десятки тысяч фанатов со всего мира раскупили не только абсолютно все билеты за первые два дня от старта продаж, но и сняли номера всех отелей, которые возвышались над стадионом или были вблизи него. Мировая столица курортов целый вечер слушала необычайно мелодичную музыку, лишь немного насыщенную утомительным басом в сочетании с естественной изысканностью голоса своего исполнителя. После каждой спетой песни Ричард наслаждался продолжительными овациями, которые вдохновляли его, как и любого артиста во вселенной.

Настоящий пик наслаждения пришелся на конец, когда Ричард произнес пронзительную речь – рассказал предысторию создания его лучшей и самой популярной песни «Мой одинокий закат». В основу этого трогательного текста, который не вызывал ничего, кроме сочувствия его автору, была положена вся боль, которую принесла в его жизнь бывшая жена – очень красивая девушка, которую он полюбил еще в юные годы, учась в колледже, и которая недавно его предала.

С тех пор, как он самостоятельно справился со всеми душевными травмами и заглушил в себе последние намёки на чувства, его жизнь изменилась навсегда. Теперь это был жизнерадостный холостяк, любитель шумных и пышных вечеринок на яхтах; мужчина, который заливался морем алкоголя и до самого утра танцевал в ночных клубах; человек, который почти всю свою жизнь проводил на тусовках или в казино; принимал участие в незаконных уличных гонках и проводил бурные ночи, развлекаясь кокаином в компании роскошных девушек, которые в постели были просто непревзойдёнными, которые умели ласкать именно так, чтобы угодить именно ему, и которые никогда ему не отказывали в похоти, в отличие от бывшей жены, у которой то голова болела, то она уставала за целый день от походов по магазинам, где покупала себе дорогое, ненужное тряпьё.

И вот сейчас, исполняя именно эту, такую значимую для него песню, Пернач словно вернулся в то время, когда проводил вечера в дешёвых барах в компании таких же неудачников-одиночек, пытаясь пивом заглушить внутренние страдания. В каждое слово, каждую реплику и каждый куплет он вкладывал всю ту боль, которая когда-то переполняла его душу и сердце. Закончил он со слезами на глазах. После того как он тяжело вздохнул и простоял несколько секунд молча, раздались самые громкие аплодисменты, когда-либо слышанные в его жизни. Он стоял словно окрылённый, ощущая всю ту невероятную энергетику, которая в тот момент царила на сцене. На лице появилась искренняя улыбка, которая была проявлением его внутренней радости – наконец он нашёл своё счастье.

Но по другую сторону сцены, буквально сразу за тонированной стеклянной стеной, в небольшой комнатке царила не такая уж радостная и приятная атмосфера. Почти в полной темноте одиноко стоял мужчина по имени Гэри в элегантном шерстяном костюме, прячась от чужих глаз. Его пальцы нервно отбивали чечётку, сердце колотилось, словно двигатель гоночного болида на бешеной скорости, а недовольный взгляд с ноткой ненависти прожигал Ричарда Гудвина со спины. Время от времени он поглядывал на свои золотые часы и еле слышно вздыхал – его возмущению не было предела. Гэри бросало то в жар, то в холод, а на лбу выступили и скопились капельки пота, которые он вытер платком. От уверенного в себе, всегда в хорошем настроении и с железной хваткой продюсера не осталось почти ничего. Этот мужчина средних лет смотрел в никуда, так как его самая большая звезда – Ричард Гудвин сильно его подставлял, ведь своим зазнайством и безответственностью сейчас создал им кучу серьёзных проблем.

В какой-то момент Гэри плюнул на всё и вышел в просторный зал, где стояло множество больших столов с разнообразными деликатесами, дорогими винами и лучшими сладостями. Через это помещение почтенные и самые состоятельные гости проходили в свои ложи, откуда с удовольствием наслаждались концертом. В холле сейчас было почти пусто, ведь все смотрели выступление Ричарда Гудвина, так что, кроме ещё нескольких организаторов концерта, Гэри Саймон никого не увидел. Они махнули известному продюсеру рукой и пригласили присоединиться к их скромной компании, чтобы культурно выпить шампанское из хрустальных бокалов и обсудить свои успехи.

Деликатно отказавшись от предложения якобы из-за срочных дел, Гэри угостился предложенным ему сладким кексом, произнёс красивый тост и в качестве извинения предложил всем своим коллегам встретиться завтра вечером в самом дорогом ресторане на набережной и в узком кругу друзей спокойно отпраздновать сегодняшний триумф. Разумеется, за его счёт.

Когда он вышел на задний двор, где стояло множество различного оборудования, в лицо продюсеру подул прохладный морской бриз. Свежий воздух немного успокоил Гэри, и он просто ожидал завершения концерта, чтобы серьёзно переговорить с Ричардом. Он сильно обрадовался, когда вскоре Пернач начал прощаться с публикой, и одновременно к нему вновь вернулась злость.

Через две минуты на задний двор сцены заехал кортеж из трёх машин. Они неспешно проехали мимо серого Lincoln Navigator Гэри на больших хромированных дисках и мимо роскошных автомобилей организаторов концерта. Первым ехал серебристо-синий Maybach 62S – личный лимузин Ричарда, который грациозно подкатил и остановился напротив продюсера, а следом за ним двигались, чёрные как тьма, два «мерседеса-гелендвагена» его личной службы безопасности. Дикое рычание их двигателей действительно завораживало даже равнодушного к автомобилям Гэри Саймона.

Пернач вышел на улицу в сопровождении охраны вскоре после прибытия кортежа. Он шагал уверенно и ни на кого не обращал внимания. Под экстравагантной концертной одеждой Пернача скрывалось множество всевозможных татуировок, главной из которых была булава, название которой он выбрал себе в качестве псевдонима. Ричард избегал любых взглядов и делал широкие шаги, чтобы как можно скорее оказаться в мягком и очень удобном кресле своего автомобиля. Он очень хотел избежать неприятного разговора с Гэри Саймоном, содержание которого знал заранее.

Однако продюсеру настойчивости всегда хватало, поэтому он крепко схватил Пернача за руку и серьёзным тоном обратился к нему.

- Постой-ка, нам нужно поговорить!

- Чего тебе надо? – дёрнулся Ричард.

- Рекламный контракт! Ты не выполнил условия рекламного контракта, и теперь нам грозит огромный штраф.

- Контракт подписывал ты, так что твоему продюсерскому центру с этим и разбираться.

- Ты что, с ума сошёл? Полную ответственность за невыполнение условий несёшь ты, а не моя компания. Это очень серьёзные люди, так что лучше немедленно рассчитайся с ними, если не хочешь иметь проблем. Они способны на всё.

- Я тебе сказал: я никому ничего платить не собираюсь. Будут претензии – пусть подают иск в суд. Каким-либо другим образом я эту проблему решать не намерен. У меня есть деньги на отличных адвокатов, которые всегда выигрывают безнадёжные дела. Так что не переживай и не стой у меня на пути.

- Это контракт о сотрудничестве с крупнейшей корпорацией в стране. Ты вообще понимаешь, какие у неё возможности? И кто за ней стоит?

- Слушай, я сегодня устал как собака, а ты свалился мне как снег на голову. Я хочу отдохнуть после рабочего дня и не имею ни малейшего желания выслушивать твои нотации.

- И вот так ты мне отплачиваешь за всё, что я для тебя сделал? Я раскрыл в тебе талант, я дал тебе возможность вырваться из бедных кварталов и я превратил тебя из автоугонщика в звезду шоу-бизнеса. Ты мне как минимум обязан быть благодарным и слушать все мои советы, ведь я твой продюсер и я продвигаю тебя дальше. Я ищу новые возможности, новые пути, чтобы и тебя прославить, и денег заработать – причём для тебя же. А ты просто берёшь и плюёшь на рекламные контракты, за которые несёшь полную юридическую и материальную ответственность! Ни один суд не признает тебя правым в этой ситуации, Ричард Гудвин!

- Не называй меня так. Я теперь Пернач – самый популярный исполнитель в Америке, и только так ко мне должны обращаться люди, в том числе и ты. А за проблемы не переживай, как-нибудь всё уладится.

- Не «как-нибудь всё уладится», а их нужно немедленно решать, пока не поздно!

- Да отстань ты от меня, дай мне спокойно отдохнуть, а завтра мы разберёмся со всем этим дерьмом, договорились?

- Конечно же нет. Ты ведь сейчас просто подставляешь меня. Чтобы заработать свой авторитет, я десятки лет пахал как проклятый. Каждый раз, когда я давал кому-то слово, я его держал. Каждый раз, когда я подписывал с кем-то контракт, не бывало такого, чтобы я его не выполнил. Я человек ответственный, и что в жизни, что в бизнесе для меня самое дорогое – это моя репутация. И я не позволю какому-то выскочке разрушить всё то, над чем я работал всю свою жизнь. Предупреждаю в последний раз – не играй с огнём!

- Да пошёл ты! – выкрикнул Пернач и молниеносно запрыгнул в свой лимузин, чтобы Гэри не успел ничего предпринять. Кортеж тронулся и на довольно большой скорости помчался по широким бульварам города, привлекая к себе внимание фанатов.

Продюсер стоял как вкопанный, словно пережёвывая глубокое разочарование после их разговора и ощущая горькую обиду. Он дальше не пытался остановить Ричарда, потому что знал: это уже не изменит ход событий. Вложив в Пернача столько времени, сил и денег, он никогда не ожидал такого надменного поведения. Именно Гэри поднял этого парня с самого дна и сделал из него настоящую звезду. Но даже у самого доброго человека в мире есть границы, за которые никому не стоит переступать.

Голова Гэри буквально гудела и раскалывалась от усталости. Слёзы предательски подступили к глазам и после очередной вспышки прожекторов потекли по его щекам. Свежий морской воздух обвеял его и принёс долгожданное облегчение и душевное спокойствие. Сев в свой внедорожник, он откинулся на сиденье, отдал приказ водителю ехать домой, а сам закрыл глаза и ещё раз начал прокручивать события сегодняшнего вечера. Мысли спутались в один большой клубок, который Гэри так и не успел распутать, потому что вскоре уснул. Проснулся он уже на подъездной дороге своего уютного загородного домика, расположенного среди скалистых гор.