Перо с меткой дьявола

Город погрузился в ночную тьму. Тонкий полумесяц скромно выглянул из-за туч, чтобы вскоре снова спрятаться.

– Это наука! Медицина. – меряя шагами кабинет, пытался думать в слух мужчина. – А она, как и иная другая женщина, в праве познавать эту науку и применять её. Но они слепцы...

– Я бы на это не надеялся. – ответил голос из дальней части комнаты, куда не доходили свет одинокой свечи.

– Вы правы. Это всё проделки церкви. Они не желают терять свою власть. Да, всё дело во власти. Завтра я обязан представить доказательства, что эта женщина не ведьма, но как?

– А стоит ли лить слова в уши, что не желают их слышать?

– Но колдовства не бывает. Это бредни глупых людей. Всё колдовство есть наука. Наука о жизни, природе живой и не живой, астрологии, о восприятии религии и её трактовании.

– Ты хорошо усвоил знания, переданные мною и, как вижу, даже пытаешься проникнуть в них глубже и донести их до людей. Но! Думаешь им это нужно?

– Необходимо. Вся сила души хранится в знаниях. Ты сам это сказал.

– Я этого не говорил. К этому выводу ты пришёл сам.

– Зачем тогда ты всё это мне рассказывал? Для чего?

– Людей необходимо готовить к правде. Вся боль лишь в том, что люди не хотят не во что верить, пока об этом не заговорит толпа. А ты способен собрать толпу и дать ей голос. И я помогу тебе в этом.

В углу вспыхнул свет, на мгновение озарив мужчину с прекрасным ликом и угас, вновь пряча собеседника Корнелиуса, но в вернувшейся тьме тускло засветилось перо.

– Это перо из моего крыла. Оно поможет тебе в написании работ. Работ, о которых узнает весь мир.

Диалог прервал стук в дверь.

– Корнелиус, Вы тут? – послышался женский голос.

Мужчина, подхватив свечу, направился к двери.

– Что Вы тут делаете?

– Простите меня, что так поздно, но Вам нужно бежать. По улице рыщет инквизиция. Они ищут Вас.

– Что за новость?..

– Церковь объявила Вас еретиком и колдуном. Завтра ожидается суд и казнь.

– Не может этого быть.

– Прислушайся к ней. – раздался голос из поглощённого темнотой угла комнаты.

В эту ночь из города бежали двое. Но спасся лишь один. Ему помог огромный пёс, что был чернее самой ночной тьмы, и который стал его верным спутником до конца жизни.

Корнелиус за несколько лет сменил множество мест проживания. Долго он не задерживался ни где.

Но где бы он не был, стоило ему только взять в руки подаренное перо, он не мог оградиться от желания постигать знания, либо описывать их.

И чем больше он проводил времени за написанием своих книг, тем хуже становилось его здоровье, пока в один прекрасный день он не ушёл в иной мир, при этом поговаривали, что его верный пёс так же погиб, только нашли его в склепе, где явно проводился какой-то колдовской ритуал.

Спустя почти пять сотен лет

«– Это какой-то замкнутый круг. Зачем мне это всё? Для чего вообще я живу? Посредственная личность.»

Анна плелась с работы. Домой ей не хотелось. Её никто там не ждал. Любимого мужчины, как и детей у неё не было. Животных она не заводила, потому что ей было некогда с ними возиться. Даже кактусы, подаренные подругой со словами: «– Эти хоть поживут по дольше, каждодневного полива не требуют», давно ссохлись, стоя на подоконнике.

В сумочке запиликал телефон.

– Алло, Анка, а ты чего не открываешь? Я звоню, звоню на домофон. Ты не дома что ли ещё? – раздалось из трубки.

– Привет. Нет. Иду.

– А что с голосом? Что-то случилось? Ты через сквер идёшь? Я на встречу вышла.

– Через сквер, – произнесла Анна и сбросила вызов.

Сейчас ей совсем не хотелось видеть свою подругу, но в то же время она чувствовала, что ей нужна хоть какая-то опора. Моральная затрещина, что заставит встрепенуться и подняв высоко голову, взглянуть на мир иначе. И Рита бы для неё той самой опорой, что и тучи развеет, и поддержит и даст ту самую оплеуху, если понадобится.

– Анка!

Впереди появилась фигура девушки, махавшая ей рукой.

Через минуту Маргарита уже тормошила Анну, заставляя её признаться, из-за чего та идёт еле живая.

– Я неудачница. Вообще не понимаю зачем родилась.

– Да что ты такое говоришь? Ты себе сама это придумала и себя же в этом убедила. Так нельзя.

– Конечно, как только родилась, убедила себя в том, что мне нужно болеть по восемь месяцев в году, в школьные годы убедила себя, что обязана принимать все издевательства над собой и ладно бы одноклассники, но ведь и учителя туда же клонились.

– Брось, ерунда. В детстве многие болеют, это всё экология, и неправильный образ жизни родителей скорее виноваты, а школа – это школа. Мальчикам ты нравилась, вот они и шпыняли тебя, девочки этому завидовали от того и пакости ли, а учителя видели в тебе талантливую и умною девочку, потому и придирались, желая, чтобы ты больше всего познал и научилась. И ты научилась. Вон на какой престижной работе теперь. Я не представляю, как можно разобраться обычному человеку в таких невообразимо объёмных таблицах, графиках и сметах. Да и писатель ты не плохой. Ещё год другой и твои книги будут во всех магазинах тысячными тиражами стоять.

– Если бы. Да нет у меня теперь работы.

– Это как так?

– Главбух привела свою любимую дочку. Тупую как пробка, зато с внешностью как с обложки порно журнала.

– Значит точно не задержится на твоём месте. Через начальство на повышение уйдёт, а тебя вернут.

– Не вернут. Да я сама не вернусь. Высказала на прощание всему своему серпентарию, как их люблю. У тебя нет случайно знакомых, кому нужны сотрудники?

Спустя почти месяц скитаний по собеседованиям и полного затишья в писательской стезе, Анна бродила по центральным улицам города, думая что приобрести в подарок на день рождения своей подруге. Финансы Анны пели романсы, а работа на горизонте даже не мелькала. Совсем расстроенная она уже собралась идти домой, как ей на глаза попалась антикварная лавка с вывеской во всё окно о распродаже. Не надеясь не на что, она решила зайти в неё.

Тихий перезвон колокольчиков оповестил хозяина лавки о покупателе.

– Добрый вечер! Чем могу помочь? – произнёс привлекательный мужчина в возрасте, стоявший за кассой.

Растерянная на вид Анна, переминалась с ноги на ногу, теребя в руке пятисотрублёвую купюру и не решалась задать вопрос. Её лицо горело от стыда. Ещё никогда ей не было так не ловко.

«Зачем только я сюда зашла? О чем думала? Тут дешевле пары тысяч и вещей то нет, а тут я, со своей пятисоткой» – думала девушка.

И в момент, когда она уже была готова выскочить из лавки, мужчина произнёс:

– Вы сегодня зашли удачно. У нас колоссальная распродажа. Только сегодня тут можно купить за копейки то, что в обычные дни может стоить сотню тысяч. Вы ищите что-то определённое или ещё не определились с выбором?

– Я... Мне бы что-то, что подошло бы на подарок молодой женщине. – неуверенно произнесла Анна.

– Тогда пойдёмте. Я так понимаю эта вся сумма которой Вы располагаете?

Анна снова залилась краской. Ей казалось, что ещё немного и она провалится сквозь землю со стыда.

– Вазочки, сервизы. Нет, это всё не то. Вот брошь... – мужчина запнулся, посмотрел на Анну, потом снова на брошь, – нет, она ей не подойдёт. А вот это то, что нужно! Взгляните.

Девушка медленно про двигалась среди стеллажей, стараясь ненароком что-нибудь не зацепить и не разбить, а когда дошла до мужчины и увидела, что он предлагает, так и встала раскрыв рот. Перед ней под стеклом лежали серьги. Такие как любит Маргарита, объёмные, с переливающимися камнями и тонким кружевом металла. Примерно такие же, но с меньшим количеством камней они когда-то видели в ювелирном магазине, но цена их изрядно кусалась и эти серьги так и остались лишь мечтой Маргариты.

– Отдам за пятьсот пятьдесят рублей.

– Так дёшево?

– Только сегодня и только для Вас. И нет, это не пластик, это натуральные камни в истинно золотой оправе.

– В чём подвох? – спросила Анна, и сделала шаг в сторону от мужчины.

– Никакого подвоха. Если желаете, то можете зайти с ними в любой ломбард и проверить подлинность моих слов. Если они не подтвердятся, я верну Вам ваши деньги.

– А может Вы сходите со мной тогда?

– Я не могу оставить лавку без присмотра.

– Вы меня извините, но я, наверное, откажусь. – произнесла Анна и уже направилась к выходу, как её взгляд привлёк набор для каллиграфии. Интересной формы чернильница, набор наконечников и красивое, словно сияющее перо, лежавшие в резной коробочке с бархатным нутром. Она всегда мечтала о таком наборе. Не раз думала о том, как напишет потрясающую книгу и от руки, каллиграфическим почерком, оформит один экземпляр.

– Вас что-то заинтересовало? – голос мужчины раздался буквально над её ухом. – О это прекрасный выбор. Правда он уже залежался тут. Ещё при моём деде кто-то сдал его сюда. Отдам его вместе с серьгами, но уже за шестьсот шестьдесят шесть рублей.

Анна повернулась к мужчине и посмотрела на него как на сумасшедшего. «Да такой набор несколько десятков тысяч стоит, он в себе? Не говоря уже о серьгах. Да ещё такая странная сумма...»– подумалось ей, но она лишь спросила:

– А потрогать можно?

Мужчина еле заметно улыбнулся и ответил:

– Конечно.

Резная шкатулка из красного дерева легла в руки Анны. По её телу прошла волна, заставляющая дрожать изнутри. Она ещё не открыла шкатулку, но уже знала, что пойдёт домой пешком, отдав за это все деньги, но точно заберёт этот набор с собой.

«Поздравляю, это отличная покупка. Она точно принесёт и Вам удачу.» - крутились в голове Анны слова того мужчины. Как она расплатилась и добралась до дома, девушка не помнила. Всё было как во сне. Душа внутри трепетала и рвалась начать работу, в мыслях мелькали идеи сюжета один за другим, а руки буквально зудели от желания приняться за написание новой книги, но она только крепче сжимала шкатулку и улыбалась.

Телефон звонил уже двенадцатый раз подряд, но Анна к нему не притрагивалась. Она дописывала очередную главу, но не на компьютере, как обычно, а от руки в найденном старом, изрисованном акварелью альбоме. И продолжила бы писать дальше, если бы не закончились чернила.

– Она же была полная. Я что, исписала всё? – озадаченная спросила она, смотря на почти закончившийся толстый альбом. – Нужно сходить ещё купить.

Тут раздался звонок домофона. Анна взяла телефон, чтобы посмотреть, кто пришёл. Хотя, можно было бы и не смотреть, кроме Маргариты к ней никто не приходил.

Через несколько минут в квартиру зашла подруга Анны и с порога начала отчитывать ту, из-за того, что она не берет трубку.

– Ты знаешь, как я переживала. Я думала, что с тобой что-то случилось.

Анна потупила взгляд.

– Ладно, проехали. Ты идёшь сегодня ко мне на день рождения?

– Точно, Ритулик, извини. У меня есть для тебя кое-что.

Анна направилась в комнату, где оставила купленные для Маргариты серьги.

– Ого, ты наконец-то разорилась на набор? Выглядит солидно, а это что? – Рита взяла в руки альбом и пробежалась глазами по тексту. – Неужели тебя покорил муз? Колись, Анка, красавец? Богат? Это он тебе подарил набор? Подчерк шикарный. И, знаешь, а это хорошая идея писать на акварельных рисунках. Тем более они такие нежные, светлые. О, слушай, я придумала тебе дизайн страниц для книги. Смотри, идёт текст про описание природы и на фоне она, если главная суть страницы о горячей страсти, то и на фоне какая-нибудь страстная парочка.

– Выдумщица ты, Рит.

– Это почему? А, представь, что если добавить больше таких эротических сцен в сюжет, то книги покупать будут и те, кто читать не умеет, а только по картинкам шарится!

– Прекращай, глупости это.

– Ну, глупости - не глупости, а... Слушай, это какая-то новая история? Давно начала её писать?

– Вчера.

– И уже почти полностью исписала альбом на сорок листов? – удивилась Маргарита. - Ты просто обязана познакомить меня со своим музом. Это ж надо так тебя вдохновить!

– Да нет у меня никого. Сама не знаю, что на меня нашло.

Этим вечером Маргарите так и не удалось вытащить из дома подругу. Сама Анна, провела остаток дня в метаниях по квартире. Уж очень ей хотелось сесть за свой рассказ, но писать чем либо, кроме новоприобретённого пера, желания не было. Ближе к полуночи, она с тоской посмотрела на пустую чернильница и легла спать.

Уснула девушка быстро, но всю ночь ей снились кошмары. Странные создания и монстры преследовали её во снах. Они не трогали Анну, но следовали за ней, наблюдали и принюхивались, будто раздумывая, можно её съесть или нет?

Проснувшись чуть свет, она еле дождалась времени, когда открывался ближайший магазин канцтоваров. Но не найдя там ни чернил, ни туши, промоталась по городу всё утро.

Сжимая в руках пакетик с чернилами, за которые она отдала почти все занятые вечером у подруги деньги, девушка чуть ли не бежала домой. А вернувшись, сразу же села за написание книги.

К вечеру рука дрожала от усталости, строчки сливались в глазах, превращаясь в бестелесные тени, срывающиеся с листа и устремляющиеся к стене. Целый день Анна просидела за рукопись, забыв даже про самые обычные человеческие нужды. Она потеряла счёт времени, мимолётом отметив, что за окном стемнело. Прервавшись на долю секунды, чтобы включить лампу, Анна оторвала взгляд от бумаги и тут же закричала от ужаса.

В вечернем сумраке было хорошо видно как за ней наблюдали из стены перед её столом. Крупный силуэт какого-то зверя.

Анна захотела подскочить с места и отбежать, но за день её тело затекло настолько, что она свалилась на пол вместе со стулом. Тут же со всех сторон заметались тени. Девушке показалось, что она попала в свой сон. За ней снова наблюдали жуткие монстры в виде силуэтов животных. И, как и во сне, она видела их светящиеся глаза, но различие было в том, что сейчас Анна слышала, как твари из тени рычат и скребут своими когтями. Им нужна была она.

От страха девушка сжалась в клубок, зажав уши и крепко зажмурив глаза. Она бы кричала сейчас настолько громко, насколько хватило бы сил, но горло выдавал лишь хрип.

Сколько это продолжалось, Анна не смогла бы ответить, как неожиданно всё прекратилось.

Приоткрыв один глаз, но не смея убрать ладоней от ушей, она посмотрела видимую часть комнаты. Не увидев никого, она решилась подняться. Перед ней предстала её обычная квартира. Глубокая ночь за окном и часы, отмеряющие третий час.

«Я что, уснула прямо за столом и мне приснился кошмар? Да, наверное так, нужно больше отдыхать.» – подумала она. Её сердце продолжало биться слишком быстро, а паника не отпускала разум. Дойдя до кухни на ватных ногах, она накапала себе валерьянки, а после направилась спать. Проворочавшись больше получаса, она так и не смогла уснуть до самого рассвета. Ей казалось, что кто-то совсем рядом дышит или скребётся в стене её спальни. Но стоило солнцу появиться на горизонте, как тени пропали, а сон сморил девушку.

Проснулась она ближе к обеду. Внутри свербело от желания сесть за стол и продолжить писать. Не важно что, лишь бы писать тем пером. Где-то на задворках разума билась мысль о том, что это какое-то не здоровое желание, но её тут же сменили мысли о сюжете.

Взяв перо в руки, Анна внимательно посмотрела на него. Обрамлённое снизу тонкой жилкой металла, на котором крепилось несколько камней, оно вызывало желание любоваться им, касаться его и словно кричало: «- Пиши!».

Рука с пером сама опустилась на стол. Пальцы удобнее перехватили сердцевину, выводя на бумаге букву за буквой. Она писала до тех пор, пока спиной не ощутила тяжёлый взгляд. По коже пробежались мурашки, а тело словно одеревенело. Над ухом раздалось чьё-то тяжёлое дыхание, а сама Анна не могла сделать и половину вдоха.

– Доброго дня, – послышался за спиной девушки отдалённо знакомый голос. – Я смотрю, вам понравилось моё перо.

Раздался щелчок пальцев со стороны говорившего и оцепенение спало с Анны. Она тут же развернулась в сторону говорившего.

– Вы кто? Как тут оказались? – задавала девушка вопросы, а внутри неё всё дрожало. Мысли путались. Теперь ей было сложно двинуться из-за страха.

– Я тот, кто подарил этому миру своё перо. А вы, юная леди, новый его хозяин. Но, видите ли, за прошлым владельцем остался некий долг, и он перешёл к вам.

– Но... Я ничего не знала. Как... Сколько?

– Не переживайте. Долг, можно сказать, пустяковый. Всего-то одна душа.

– Что? Это шутка какая-то?

Совсем рядом снова раздалось тяжёлое дыхание. Анна медленно повернула голову на звук и чуть не закричала. Рядом с ней сидел огромный пёс. Чёрный с головы до кончиков несуразно больших лап. Морда зверя ужасала. Из слишком огромной пасти, обрамлённой множеством неестественно острых и торчащих во все стороны зубов высунулся длинный раздвоенный язык. Вместо носа у пса зияли два отверстия, словно у скелета, а глаз Анна насчитала как у паука – восемь. Разных размеров и хаотично расположенных по всей морде. Пёс утробно проурчал и замотался головой, разбрызгивая слюни по комнате. Только сейчас Анна заметила, что у зверя довольно большие уши, но часть одного наполовину отсутствует.

– Позвольте представить вам вашего стража.

– Ч... что? Я... нет. Это всё какой-то бред. Так не бывает... – начала заикаться Анна.

В этот самый момент по стенам поползли тени из её сна. Сейчас, когда на улице было ещё светло, она прекрасно видела, что тени имели объем и действительно были страшными монстрами.

– Конечно, если вы готовы отдать долг прямо сейчас, то я отзову стража.

Анна перевела свой взгляд, полный страха и не понимания, к говорившему. Сейчас ей хотелось рассмотреть его, но он был словно соткан из чёрного дыма.

– Вы м-меня извините, – продолжая заикаться, произнесла Анна, – но, я не пойму о каком долге идёт речь? Моей душе? Но я не закладывала её.

– Можете заложить чью-то и передать перо ему.

От этих слов у Анны округлились глаза, а челюсть сама отъехала вниз.

– Это так кто-то заложил мою душу?

– Не совсем.

– Прошлый владелец конкретно выбрал меня?

– Боюсь он не смог бы этого сделать при всём своём желании.

– Раз никто конкретно не указал на меня и тем более не оформил это документально, то забирайте своё перо и катитесь к чёртовой бабушке из моего дома. – дрожащим голосом произнесла девушка, стараясь взять себя в руки и казаться смелее чем есть.

– А вы забавная, но увы, это вас уже не спасёт. Вы использовали это перо. И создали благодаря ему чудесное произведение, которое ждёт успех. При этом вы отдавали себе отчёт, в том, что перо влияет на вас, но не отказались от него. А значит, передали своё согласие на контакт.

– Я не дописала текст.

– Думаю слово «конец», написанное вашей рукой, говорит о другом.

– Вы дьявол.

– Собственной персоной.

– Нет, это безумие какое-то. Я сошла с ума, или уснула?

– Вы мне нравитесь Анна, поэтому я хочу предложить вам некие условия.

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

– Вы уже забыли кто я?

Рядом громко всхрапнул пёс, чтобы тут же басовито гавкнуть на одну из тварей, что вылезла на половину из стены, и тянула свои конечности к девушке.

Анна от неожиданности подпрыгнула на стуле.

– Я бы на вашем месте, поторопился принять решение. Солнце зайдёт и тогда мои ищейки просто разорвут вас на части, выпив обещанную им мною душу, потерянную когда-то этим стражем. Я же предлагаю вам не противиться контракту. Хотя, ваша душа уже моя, но это скучно, поэтому я могу отсрочить выплату долга, и понаблюдать за тем, как вы попытаетесь себя спасти.

– Что вы хотите?

– Я думал вы умнее.

Анна растерялась. От происходящего вокруг, она никак не могла собраться. В мыслях царил сумбур, а вся ситуация уже всё больше вызывала не страх, а раздражение.

Ноги девушки коснулась чья-то лапа. Огромный пёс отреагировал мгновенно. Все его восемь глаз вспыхнули адски пламенем, а сам он мгновенно бросился к полу.

Рядом громко взвыли, резанув по нервам Анны, от чего она буквально за прыгнула на стол, забыв, что стена, по которой всё ещё передвигались тени монстров, стала ближе к её спине. Кто-то тут же вцепился ей в волосы, обдав затылок жаром. Завизжав во всё горло, девушка бросилась вперёд, потеряв часть волос и свалившись со стола в ноги к силуэту дьявола.

– Я полагаю, что вы согласны?

– Да, да... не надо, пожалуйста, уберите их, – кричала во всё горло Анна, наблюдая как огромный уродливый пёс пережёвывал конечность одной из тварей.

– Тогда даю вам десять лет. Можете потратить их на поиск спасения души, а можете посвятить их своему установлению как личности, а также всем утехам и блуду, что возможны в этом мире.

– Вот так просто? И вот этого ничего не будет?

– Это теперь с вами до последнего вздоха. Так что, советую держаться поближе к стражу, если хотите прожить всю десятку.

– Но...

Анна так и не задала свой вопрос. Силуэт истаял.

Спустя десять лет

Молодая женщина сидела на огромном кожаном диване в квартире на двадцатом этаже и наблюдала в панорамные окно за тем, как солнце из слепящего шара превращалось в красный диск, норовивший вот-вот закатиться за неровный городской горизонт. Рядом с ней, уложив свою большую голову ей на колени, лежал крупный мастиф. Она в задумчивости почёсывала ему затылок, от чего тот тихо похрапывал. За эти десять лет, которые он провёл рядом с ним, она перестала его бояться и даже полюбила его, ведь за всё это время он ни разу не являл свой истинный облик, а выглядел как обычный пёс, сопровождающий её всюду.

Позади дивана, там, где в комнате начинал сгущаться сумрак, по стенам и полу метались чудовищные тени. Сегодня они как никогда были настроены получить свою добычу. Глухо рыча и скалясь друг на друга, они выжидали последние минуты до захода солнца. Но Анна не обращала на них никакого внимания. За последние годы она привыкла к ним, а временами даже они её раздражали.

В начале, конечно, от их присутствия она была в панике. В течение семи лет девушка искала способы избавиться от них. Объездив множество церквей и перечитав уйму литературы, она пришла к выводу, что у неё это не выйдет. После чего она смирилась. Вернулась к своему творчеству, подарив людям несколько потрясающих книг, которые читали по всему миру. Да, она стала всемирно известным писателем. Объездила весь земной шар, исполнила практически все свои мечты. Ведь за что бы она не бралась, её во всем ждал успех. Во всем, кроме личного счастья.

Вот и сейчас, на столике, рядом с диваном, лежали книга и тот самый набор для каллиграфии. Из черноты книжной обложки смотрели глаза, от которых невозможно было оторвать взгляда, а ниже находилось название «Жизнь в ожидании дьявола». Это была её последняя работа. Мемуары.

– Неплохой вид, – совсем рядом раздался мужской голос.

Женщина даже не вздрогнула от неожиданности. Она продолжила смотреть, как солнце прячется за многочисленные крыши домов, методично почёсывая пса.

Ищейки в тени затихли.

– Готовы?

– Уже пора?

– Часом раньше, часом позже. Разве это что-то изменит?

Анна повернула голову в сторону говорившего, внимательно осмотрев статного мужчину.

– А вы очень красивые, – произнесла она, поистине залюбовавшись им.

– А были сомнения? Я в прошлом, как вы теперь хорошо знаете, был ангелом.

– Нет.

Огромный пёс всхрапнул. Его дыхание стало прерывистым, а сердце почти остановилось.

– Я думал вы будете выпрашивать для себя ещё времени. Кажется, это было ошибочным мнением.

– Как вы и сказали: «Часом раньше, часом позже. Разве это что-то изменит?»

Мужчина улыбнулся.

Огромный пёс с шумом выдохнул и замер. Его сердце больше не билось. Анна крепче сжала его шкуру на загривке, жалея о смерти существа, что было ей единственным другом всё эти годы. Ведь за всё это время от неё отказались все. Дорогая подруга обзавелась семьёй и решила, что Анна с её разговорами о демонах и паническими атаками, опасна для её семьи. А родственники Анны и вовсе чуть не упекли её в клинику для душевно больных. С мужчинами тоже ничего серьёзного не складывалось, да и Анна сама этого не хотела. Ведь будущего у неё не было, и только страж всегда был рядом.

Солнце практически закатилось.

Перед женщиной появился страж в своём обличии. Анна вздрогнула. Она уже и забыла, насколько он страшен.

Позади зарычали ищейки дьявола. Они готовились первыми вонзить свои зубы в душу женщины.

Последний луч солнца скользнул по потолку. Страж чёрным дымом устремился к Анне, пробив её тело насквозь за долю секунды до ищеек.

– Ты всё же решил забрать её себе? – спросил дьявол у демонического пса, который утянул за собой душу женщины и тут же вонзил клыки в одну из ищеек.

Пёс лишь утробно заурчал.

– Ты же понимаешь, что теперь и тебя не станет? – задал очередной вопрос мужчина смотря на бездыханные тела девушки и собаки.

Сверкнув всеми своими восемью глазами, пёс звучно причмокнул и слизнул черную кровь ищейки со своей морды.

– Так тому и быть. Ты выполнил свою часть договора. Свободен.

Громкий щелчок пальцев и перо из набора для каллиграфии, который Анна приобрела десять лет назад превращается в пепел, а пёс с ту же секунду превращается в дым и исчезает.

– Прощайте, Анна. Теперь вы, Анна, присмотрите за стражем. – произнёс дьявол, посмотрев вверх.

Красивый мужчина подошёл ближе к столику и посмотрел на книгу. Лёгкий взмах руки над ней, и обложка меняется. Теперь на ней появилось углубление в виде пера. А через секунду его пальцы вкладывают в это углубление новое перо, рядом с которым выжигается алым надпись «Договор с дьяволом - не всегда дорога в Ад».

Ещё щелчок пальцев и рядом появляется искалеченная, изуродованная адскими пытками душа, которая через минуту принимает облик демонического животного.

– Ты достаточно очистила себя муками и теперь тебе даётся шанс на восхождение к Небесам. С этого момента и на протяжении пяти сотен лет ты страж этого пера и его владельцев. Справишься – сможешь уйти.