Перстень Искандера

Какая же это красота — стены, сложенные из пиленного камня. Отдельная благодарность дизайнерам за дом в стиле средневекового замка. Что касается строителей — вне всяческих похвал. Эти ребята ухитрились под строжайшим контролем людей Князя выполнить работу практически в фирменном стиле СМЭУ. Нащупывая очередную щель между каменными блоками, я испытывал щемящее чувство ностальгии, смешанное со злорадством. Вот уж не ожидал от авторитетного человека такого пренебрежительного отношения к своему дому.

Хотя. Анжелика говорила — изнутри дом отделан идеально. Подобному уровню работ мог позавидовать едва ли не каждый чиновник, или просто богатый человек.

Ну да ладно. Главное — дорога на третий этаж этой домины мне открыта.

Три матёрых мастифа лежат в кустах. Живые конечно — спят. Правда, на каждого пришлось потратить по две стрелки. В итоге снотворное у меня закончилось. Ладно и руками справлюсь. Всё-таки люди — не собаки.

Так — окно кабинета. Конечно же закрыто. Впрочем, не будем себя сдерживать и объявим ещё одну благодарность — металлопласт стоит. Его вскрыть проще, чем какую-нибудь усыпальницу вождя племени — даже самого захудалого.

Шорох внизу отвлекает от работы, заставляет распластаться на стене словно ящерица. Неужели охрана решила поискать собак?

Нет, пронесло. Однако — надо работать шустрее. Чуть раньше, чуть позже, но животных хватятся. Найдут конечно и будут удивляться их состоянию. К этому времени в моих руках должен быть перстень, или, хотя бы, Князь.

Перстень лучше — представить тушу Князева в своих руках удавалось с трудом. Только ведь перстенёк будет на пальце этой сволочи. Есть у этого кольца такое мерзопакостное свойство — подходить на любой палец.

Опа! Окно открыто — теперь через подоконник внутрь кабинета. Камер здесь нет — не положено шестёркам знать, чем барин занимается и где. Зато сигнализация просто обязана присутствовать. Оглядываюсь на окно — стоит ли волноваться? Лучше двигаться и побыстрее.

Первые детекторы обнаруживаю на двери. Простенькие они — на обычного взломщика. Такие профессионалов не остановят. Впрочем, на этот случай у Князя есть главный козырь — его авторитет в городе.

В коридоре третьего этажа темно. Слабый свет тянется снизу широкой лестницы, покрытой красным ковром. Ковры лежат и на полу коридора. Стоит задуматься о смене профессии. А то лажу по грязным, пыльным пещерам и склепам. Всякий раз рискую подхватить какую-нибудь заразу, или огрести копьё в бок да камнем по голове. Тут же красота — чисто, мягко, приятно пахнет. При этом — артефактов куда как больше раздобыть можно.

Нервы — всё нервы. Адреналин прямо-таки чувствуется во всём организме. Даже зрение, до болезненного, острое.

Одна из дверей на этаже начинает открываться. Пулей несусь туда, замираю за ней.

В коридор выходит девушка. В темноте много не разглядишь, но ей точно не больше восемнадцати. Девушка одета и мышкой стремиться к лестнице. Решила ускользнуть пока папик уснул, утомлённый утехами? Молодец. Давай, девонька, давай. Только не оглядывайся напоследок.

Девушка замерла пройдя половину лестничного пролёта. У меня в висках застучала кровь. Сейчас обернётся, вспомнив про открытую дверь. Если решит не возвращаться то, скорее всего, ничего не заметит. А если пойдёт назад?

Присел, готовясь к прыжку. Необходимо успеть зажать её рот до того, как она закричит.

Девушка отступила на пару шагов назад. Наверное, кто-то внизу её спугнул. Вот ведь!

Дверь закрылась с едва слышным щелчком. Мышцы рук практически начали жить самостоятельной жизнью, ноги пару раз вздрогнули. Зато мне хватило скорости проскочить в комнату за спиной девушки. Ещё и запереть замок удалось. Немного времени в запасе есть.

Развернулся, выясняя куда попал.

Сказочная удача! Прямо как в том храме в джунглях — с первого раза попал в усыпальницу жреца. Ну да — стоит вспомнить о провалившихся плитах пола в той камере и высохшем, обглоданном теле кого-то из моих предшественников. Удача приходит не одна.

В моем случае антипод удачи уже раскрывал свой ротик, округлял глаза и подтягивал простыню под самый подбородок. Где-то внутри второй девушки зарождался пронзительный крик. Эдакая смесь: «И-и-иии!», «А-а-ааа!» плюс что-то, явно имеющее мало общего с литературным языком.

Я оскалился, делая недвусмысленный жест, проведя ребром ладони по шее. Проститутка икнула и быстро засунула кусок простыни себе в рот. Понятливая.

Рядом с девушкой заворочалось огромное тело. Чисто академический вопрос — как девушки его выдерживали?

Князев начал шарить рукой по постели. В тусклом ночном свете, пробивавшемся через занавеси, лицо его должно было хмуриться. Князь прожил на свете сорок пять лет не потому, что всем верил и возлагал надежды на доброту окружающего мира. Его чуйка превосходила все мыслимые пределы.

В этом мы были похожи.

Авторитет всё-таки успел сесть на постели, больно сжав ногу девушки. Та застонала, прикусывая простыню ещё сильнее. Глаза любовницы Князя с испугом таращились на длинное лезвие ножа, сейчас приставленное к шее её хозяина.

Князь оценил слегка подрагивающее лезвие на своей коже, но сделал не верные выводы.

— У тебя только один шанс попытаться сохранить жизнь — выпрыгнуть сейчас в окно. Повезёт — ограничишься переломами. Убивать тебя никто не станет — просто за забор вышвырнем и делай что хочешь. Слово даю.

— А твоё слово, Князь, стоит совсем дёшево, — я наклонился к уху авторитета. — С недавнего времени тебе стоит за него доплачивать.

— Горислав, — Князь облизал пересохшие губы — звук отчётливо донесся до моего слуха. — Я слышал — ты успел уйти с завода вместе с Яной. Так что свою часть сделки я выполнил.

Из этого дома предстояло ещё выйти. Выйти так, чтобы потом остаться на свободе и воспользоваться билетами на самолёт. Поэтому шея Князева Олега Витальевича конкретно в этот момент осталась целой.

— Тогда заключим новую сделку. Ты мне перстень, я тебе — жизнь.

Рука Князя потянулась куда-то под кровать. Паскудник — думал я не замечу. Пришлось приложить пальцы здешнего хозяина ногой о край его же ложа. Хрустнуло и Князь зашипел от боли. Кричать не стал — острие ножа вынужденно углубилось в складки плоти. Серьёзного вреда это не причинит, но сдержать голос заставит.

— Ты же не выйдешь отсюда.

— Она выведет, — я кивнул на девушку, продолжавшую сидеть с круглыми глазами и кутаться в простыню. — Перстень, Князь. Ты и так его носишь целую неделю.

Князев поднял левую руку, выставляя напоказ средний палец.

— Сними, — кивнул я девушке и добавил, уже для Князя. — А замашки у тебя босяцкие остались.

Теперь надо торопиться. Князю понадобиться минут пять — прийти в себя, разорвать простыню, которой его связали, дать указания охране. На большее надежд мало — добраться до нужных точек сквозь такую гору мяса крайне сложно.

Девушка вся дрожала и зажимала рот руками. Согласен — подходящее поведение если видишь перед собой человека в чёрном костюме, балаклаве, вдобавок к этому, вооружённого ножом. Ладно, пусть её, главное — сноровисто двигается по особняку, выбирая боковые переходы.

Гляди ж ты — снаружи домик меньше кажется. Это всё винтовые лесенки, ведущие на промежуточные площадки.

Нас остановили уже возле задней двери.

Юсуп держал под прицелом коридор, рядом стоял Гиря, криво улыбаясь.

Девушку пришлось толкнуть в первую попавшуюся дверь. Оттуда неслись запахи еды и, судя по двойному вскрику, моя провожатая влетела в кого-то из поваров.

Правда, звучала ругань уже за моей спиной.

Бах!

Пуля свистнула над головой, пока тело рыбкой летело в сторону чеченца. Гиря попытался достать меня ногой, но опоздал на долю секунды.

Выпрямиться, поймать руку с оружием в захват, резко свернуть кисть. Приятный хруст радует слух.

Удерживая одной рукой сломанное запястье Юсупа, вторую выбрасываю вверх и резко опускаю вниз, удерживая скрюченные пальца на манер звериной лапы.

Гиря вопит, лишившись зрения, начинает размахивать во все стороны руками. Ай, молодец. Самое то в узком коридоре.

Подставляю ему чеченца. Юсуп почти справился с болью в сломанной руке, но тут словил хук бывшего боксёра и отключился. Гире пришлось вломить рукояткой реквизированного пистолета. Бык хрюкнул и завалился на стену, а уже оттуда сполз на пол.

Двери не заперты. То ли не успели, то ли просто лопухнулись. Есть, точно есть, бог всех свободных археологов. А, может, это пресловутая магия перстня работает — пускай на короткое время, но я его владелец.

На улице сталкиваюсь ещё с двумя охранниками. Пара выстрелов поверх голов и парни падают на землю, пачкая свои костюмы. Ходу, ходу, ходу. Устраивать перестрелку, или геройствовать в рукопашной драке — режиссёрский трюк для кино. Тут вся надежда на ноги. Ну и руки. Отталкиваюсь от земли ладонями, бросая тело в кувырок. Снова пули свистят. Прямо Манго-Манго какое-то. Только в засаде никого нет.

Впрочем, с последним я погорячился. Вон, мордоворот сидит в будке при воротах. Небось ещё и закрылся изнутри.

Пришлось потратить ещё два патрона вышибая замок. Зато проблем с привратником не возникло — трясётся себе в углу своей сторожки.

Князь появился в тот момент, когда я под канонаду выскакивал из приоткрывшихся ворот. Он что-то кричал на своих быков, нехорошо матерился, но отставал секунд на десять. Одна стометровка разделяла нас. Целая вечность в определённых условиях.

Свет фар ослепил, а открывшаяся дверца больно саданула по ногам. Так что красиво сесть в машину не получилось. Единственный вариант — заваливаться на переднее сидение и колени Анжелики.

Машина рванула прочь от особняка Князева, вихляя открытой дверью. Пришлось отрываться от затянутых в нейлон колен женщины и захлопывать норовящую оторваться напрочь дверь.

Заднее стекло разлетелось брызгами, а в переднем появилась дыра — аккурат под зеркалом заднего вида. Анжелика взвизгнула, прижимаясь к рулю, но с управлением справилась. Повезло мне с ней. Ой, как повезло.

— Я понимаю — ты всё делаешь ради дочери. Не спорь, — невысокая женщина с каштановыми волосами, сейчас волной спадающими на спину, вскидывает руку в предупреждающем жесте, потом продолжает. — Любой на твоем месте поступит так же. Просто. Я хочу знать. У нас вообще мог бы быть шанс?

Я смотрю на очерченный утренним солнцем силуэт на фоне окна. Моя рубашка ей слегка коротковата, зато ширины хватает, чтобы скрыть от взглядов скромные формы женского тела. Анжелику трудно назвать красавицей, но взгляд отдыхает, зацепившись за неё.

Мы знакомы больше пятнадцати лет. Всё это время наши отношения оставались исключительно дружескими. С моей стороны — так точно.

Не случись похищения Яны, не окажись Анжела директором этого чёртового музея, в котором хранился этот клятый перстень Искандера. Продолжать череду «не» можно сколь угодно долго.

Что ей ответить? Правду? Которая ничего не изменит в раскладе?

— Послушай, — я пытаюсь обнять женщину, но Анжелика упирается руками в мою грудь и ускользает прочь.

— Ответь. Для меня это очень важно. В конце концов — я совершаю преступление.

— Я верну перстень.

— У тебя будет очень мало времени. Но ты справишься, — Анжелика грустно улыбается. — Со мной получилось всего-то за пару дней.

Я пытаюсь пошутить.

— Перед этим пришлось потратить пятнадцать лет на подготовку.

Анжелика садиться на край кровати, разглаживает скомканные простыни, смотрит на оставшиеся кое-где тёмные пятнышка нашего пота.

— Не пойму, на кого ты больше похож — на Индиану Джонса, или на Джеки Чана.

— Как насчёт Джеки Джонса?

— Возможно, — она накручивает волосы на палец и задумчиво смотрит на меня. — Низенький «черный археолог», иногда снабжающий музеи ценными находками и всё время пытающийся шутить.

Я ответил кислой ухмылкой. Ну да, росту во мне немного — метр шестьдесят четыре. Зато какая грудь, какие плечи. Боло Йонг обзавидуется. И шутить получалось. До недавнего времени.

Хорошо, что можно отвернуться к окну — сделать вид будто разглядываешь пейзаж на улице. Кстати — напротив дома стоит молодой парень, делает вид, что решил перекурить. Ещё один остановился рядом, потянулся своей сигаретой к огоньку в руках первого.

Ну-ну. Неймётся вам. Слежку устроили по распоряжению Князя. Кулак непроизвольно врезается в подоконник. Хорошо, что он деревянный — всё не найду времени сменить окна. Да и зачем, когда жизнь похожа на один сплошной приключенческий фильм.

Анжелика как раз сейчас об этом рассуждает. Только, её голос больше похож на задний фон. Все мысли крутятся вокруг Яны, Князя и перстня Искандера.

Если бы не смерть моей бывшей жены, Ольги — нелепый несчастный случай, — не пришлось бы возвращаться в этот город ещё долгое время. Случись иначе — Князь оставался бы в блаженном неведении относительно личности дочери Воронихина Горислава Ждановича. Не будь Анжелика безнадёжно влюблена в «Джеки Джонса»…

Считаете — похоже на сюжет бульварного романа? Примерно так и есть. Только, знаете, вся жизнь и есть этот самый бульварный роман в мягкой обложке. Всей разницы — персонажи, это обычные люди, а не крутые герои. Просто, у каждого свои приключения.

Хотите знать, как перстень в конечном итоге перекочевал из-под стекла выставочного зала в карман вора? Простите — профессиональная тайна. Откуда мне знать, как лично вы распорядитесь подобным знанием. И потом — я всю свою жизнь занимаюсь двумя делами — тренируюсь и лажу по таким местам, где Макар телят не пас. Насчёт вас — ничего сказать не могу. Чего-то вам не хватит, или не сможете соблазнить подходящего человека.

Но, самое главное, мне вовсе не хочется, чтобы кто-то ещё попадал в подобную ситуацию. Чем меньше вы знаете и умеете, тем у вас меньше шансов заинтересовать людей, подобных Олегу Князеву.

Американские комиксы читали? Ну те, что про пауков-мутантов-карателей? Был там колоритный такой персонаж. Кингпином звали. С виду — приличный член общества, уважаемый в белом отутюженном костюме. На деле — глава всего криминального мира.

Вот Князь — наше, родное, воплощение Кингпина. Всё при нём — влияние, деньги, общак и положение в обществе. Он ещё ухитряется меценатством заниматься. Музеи, театры, больницы. С пользой для себя, ясное дело.

С момента появления Князя в городе, наши дороги ни разу не пересеклись. Авторитет, конечно, знал про удачливого «копателя». Тем более, что эти рассказы дополнялись моими победами в подпольных боях без правил. А что? Каждый зарабатывает чем может. И чем хочет. Адреналиновая зависимость. Если вам так удобнее.

Короче. В тот раз я, впервые за долгое время, оказался в родном городе. Никакой ностальгии — обычные срочные дела. Пришлось сосредоточить всё внимание на дочери.

Именно в это время Князю до безумия захотелось заполучить одно колечко. Весьма непростое — часть национального достояния. Марать самому руки нельзя. Нормальных спецов не отыскать.

Уже догадались к чему дело идёт?

А что тут думать? Люди Князя украли Яну. Потом сам Олег Игоревич пригласил прокатиться в его Aurus Senat — обсудить, как он выразился, обоюдовыгодную сделку. Ценой моего отказа становилась жизнь одиннадцатилетней девочки.

Почему я не вырвал горло у этой мрази сразу?

Не знал где искать дочь.

Это стало известно только в ночном клубе «Изумруд».

Амбал в костюме посмотрел на меня сверху вниз, хмыкнул. Сзади гудела толпа желающих попасть внутрь.

— Ну, — спокойно спросил я, — вы меня долго тут держать будите?

Напарник первого амбала, судя по свернутым ушам, борец, продолжал загораживать вход.

— Насчёт тебя были конкретные распоряжения. Никто не приглашал тебя заходить через парадный ход.

— Что за заведение! — я демонстративно вскинул руки, поворачиваясь к стоящим за спиной людям. — Все слышали? У всех есть приглашение?

Желающие попасть в «Изумруд» загудели рассерженным роем. Нововведение явно расстроило их.

— Слышь ты, — первый амбал придвинулся слишком близко, собираясь выдавить меня из толпы своим телом.

Внезапно он охнул, перекосился на один бок и начал оседать.

Пришлось подхватить беднягу.

— Чего стоишь? — бросил я «борцу», открывшему было рот и распахнувшему глаза. — Двери открывай. Видишь — напарник твой сомлел.

Напарник попробовал прийти в себя, но только дёрнулся, получив новый укол пальцами в бок.

Пришлось «борцу» пропускать нас внутрь. Я очень постарался, чтобы моё лицо засветилось на всех камерах у входа. Ну и пошумел конечно — на потеху публике. Записи можно стереть, а вот из посетителей может кто и вспомнит шумного коротышку в джинсах и свитере — мало подходящей для клуба одежде.

Амбала я скинул неподалёку от входа. Там оказалось местечко для таких же вышибал. Бык порывался возмущаться и махать руками. Его быстро осадил начальник охраны.

— Какого ты припёрся с главного входа? Сказано же было — заходить с входа для своих, — повернулся он в мою сторону.

— Пошли, Винт. С какой стороны я вошёл — значения не имеет. Я принёс то, что Князь хотел. Теперь его часть сделки.

Винт потёр подбородок, но спорить не стал. Вместо этого просто махнул рукой — следуй, мол, за мной.

Стробоскоп, барабаны и улыбающиеся дамочки с подносами, на которых бокалы мешаются с небольшими кусочками бумаги. В самой последней пещере комфортнее чем здесь. Лучше среди змей, пауков и ловушке находиться, чем среди всей этой тусовки, постепенно теряющей человеческий вид.

Шум сопровождал нас до конца лестницы, ведущей на второй этаж. Толстая дверь пропустила меня внутрь короткого коридора, заодно отрезая от слуха большую часть шума.

Тут уже под мои рёбра ткнули. Правда не пальцы — глушитель, навинченный на ствол пистолета. Быстро и сноровисто обыскали. Отобрали нож. На том и успокоились. Хуже было бы найди эти ребята сразу перстень. В честность Князева не верилось ни разу.

Абсолютно правильно, кстати.

— Вот адрес, — человек, похожий на штангиста-тяжеловеса, положил на стол рядом с перстнем прямоугольник плотной бумаги. — Ты, как местный, должен знать, где находится завод. Подъедешь, наберёшь номер — он там же, на визитке. Якуб в курсе. Он тебе дочку и вернёт.

— Уговор был другой, Князь.

Князев поднял на меня свои холодные глаза.

— А у тебя нет выбора, Воронихин.

Послышались щелчки предохранителей.

— Хочешь — отправляйся на завод за дочкой. Хочешь — получай пулю здесь. Рекомендую выбрать первое. Мы с тобой заключили сделку. Свою часть ты выполнил, — Князев надел кольцо на средний палец левой руки, осмотрел со всех сторон. — Что касается меня — я слово держу. Без этого в нашем мире нельзя. Верить перестанут. Понимаешь?

Я взял визитку со стола.

— Якуб говоришь?

— Якуб, — кивнул Князев и бросил Винту. — Шурик, проводи гостя. Только через задние двери.

«Слово вора». Громко звучит. Особенно в крутых боевиках по телевизору. Все такие из себя правильные, на свой лад понятное дело. Блюдущие законы чести. Как же без них вести дела?

По правде говоря — есть что-то такое в их мире. Равно и в мире искателей древностей. Что там, что там существует тонкая грань, которую поддерживает отнюдь не закон — вера твоем слову. И каждый, живущий в подобном закрытом мире знает — правила распространяются на своих.

Уйти из «Изумруда» оказалось легко. Даром, что ли перед камерами у входа светился. Зато с завода они могли уже не отпустить. А времени на решение задачи — полчаса езды. Впору вызвать «Бога из машины». Да только, готовился я к подобному развитию событий. Точнее — знал, как оно всё будет.

Степан полетел на маты. Со смачным «хы-х-х-х» приложился спиной и сразу вскочил. Выбросил вперёд ногу, заставляя меня отскочить. Ноги у Стёпы длинные сам высокий. Такой в голову достанет за фиг делать. А голова не казённая — жалко её.

Потом начался целый танец — любил Блаженов помахать ногами. Это его коронка была. И слабое место, одновременно.

Я рухнул на татами, делая подсечку. Интересно — сколько ещё Стёпа будет попадаться на это? Во всяком случае, этот раз так точно. Перекат, вскочить, зафиксировать удар пяткой в горло. Можно считать спарринг оконченным.

— Ты понимаешь, чем это грозит каждому ввязавшемуся?

— Вполне. Только просить о помощи мне больше некого.

— А менты?

— Те, что у Князя на содержании? И потом — на мне тоже кое-что висит. Не с руки сейчас завязываться с органами.

— Зато втравить старого знакомого самое то.

Я хмуро глянул на Блаженова.

— Да не смотри ты на меня волком, Горислав. Я пойду. Куда скажешь туда и пойду. Но шансом воспользуюсь. Сам понимаешь.

— Всё правильно, Стёпа. Ты мне ничего не должен — в полном расчёте.

— Ты уверен, что Князев твою дочку не отдаст? Он же всё-таки не только криминальный авторитет, но и публичное лицо.

— Отдаст — твоя помощь не понадобится, а долг спишется. Лови момент, Стёпа.

— Уже поймал.

— Электромех помнишь?

В трубке телефона раздался голос Блаженова.

— Да. Он закрыт года два.

— Давай туда. Время — пятнадцать минут.

Звонить Якубу сразу я не стал. Встречу и так подготовили достойную. Хорошо, что сам Электромеханический завод маленький по площади. Ещё и расположен едва ли не в центре города. Тяжёлое наследие советского прошлого — города разрастались в ширину, оставляя внутри себя многое из ранее построенного.

Это к чему всё? Сильно тут не пошумишь. Народ вокруг нервный — могут и позвонить куда следует. Следовательно, можно было рассчитывать на пистолеты и ножи. Автоматы в нашем случае оставались под сомнением — время лихих разборок прошло. Более цивилизованно живём. А вот снайпер, это пожалуйста.

Сидел этот паскудник на крыше. Точнее — лежал. Ствол навёл на проходную и ждал. Хорошо, что мы с «чёрного хода» зашли. Через крышу ТПшки, жавшейся к стене завода. Двоих бандюков, делающих обход периметра, здорово приложили головами о эту самую стену. Проверять живы ли не стали — торопились.

Блаженов указал на пожарную лестницу, ведущую на крышу админздания, бросил фразу о снайпере. Ему виднее. Это часть его работы в повседневной жизни. Не, Степан не стрелок. На частную охранную контору работает. Солидную такую. Одно время она обеспечивала безопасность Олега Игоревича. Ирония судьбы? По мне так — улыбка Фортуны.

Стёпу я оставил внизу. Ему тихо по старой лестнице не взобраться. Сила и техника его на ринге в «клетке» всегда выручала, но тяжеловат он для подобных вещей.

Зато человеку, переходящему старые подвесные мосты где-нибудь в джунглях Нового света, тихо взлететь вверх по покрытой ржавчиной лестнице — милое дело.

Снайпер получил удар за ухо, хрюкнул и уткнулся носом в винтовку. Этого я тщательно связал, рот кляпом заткнул.

На крышу забрался Блаженов. Вместе мы забрались внутрь здания.

Теперь можно звонить Якубу.

Подручный Князя долго не брал трубку. За что ему огромное спасибо — звук бравой лезгинки вёл нас по зданию словно компас. Когда же мне соизволили ответить — обшарпанная дверь кабинета с табличкой «кадры» с грохотом распахнулась, принимая всю силу ноги Степана.

Довольная ухмылка превратилась в гротескное выражение, когда бородатый повернулся от окна в сторону входа. Телефон выскользнул из застывшей у уха руки чеченца.

Нас разделяла деревянная перегородка, отгораживающая работника отдела кадров от посетителя. Её пришлось спешно перепрыгивать, теряя драгоценные секунды и давая бандитам прийти в себя.

Конечно, Якуб оказался не один. Конечно, они успели очухаться. Само собой — бросились на нас.

Подручных Якуб выбрал толковых. Ребята не стали хвататься за пистолеты, даря, таким образом, мне и Степану время. Жаль, конечно, но нам и так везло.

Махаться в замкнутом пространстве — то ещё удовольствие. Ты полностью ограничен в действиях и можешь рассчитывать только на короткие удары. Для большего тебе просто не хватит замаха. Бандиты знали в подобных схватках толк — били чётко, ставили блоки, старались не попадаться на захват.

Пришлось пропустить два удара. Сознание едва не потухло, но сработал инстинкт. Я перехватил руку нападавшего бандита, дёрнул, таща стриженного крепыша на себя и резко выбросил открытую ладонь вперёд, целясь в его нос. Хруст, крепыш сразу обмякает, без единого звука валясь на пол.

Рядом Блаженову удаётся дотянуться пяткой до горла своего противника.

— Всё, братья, всё! Мир!

Якуб вскидывает руки, здраво решив, что так будет лучше. Скорее всего — так и есть.

Стёпа забрал у своего противника пистолет, навёл его на чеченца.

— Не надо, — улыбнулся бородатый. — Князь сказал — девочку отдать отцу. Вы зря ребят положили.

Я искренне улыбнулся в ответ.

— Ты долго не отвечал, Якуб. Мы стали волноваться. Нервы сейчас у всех слабые. Экология такая.

Якуб понимающе улыбнулся.

— Где девочка? — интонации моего голоса стёрли улыбку с бородатого лица.

— Да-да, — закивал головой Якуб. — Она здесь. Я сейчас скажу, чтобы её привели.

— Без глупостей, — Блаженов навёл пистолет на голову Якуба.

— И в мыслях не было, — чеченец медленно присел, поднимая телефон.

Так же медленно он набирал номер.

— Кирилл. Веди девчонку сюда. Без споров.

Якуб оказался настолько любезным, что лично проводил нас до выхода с завода. Даже предложил свои услуги в качестве личного водителя. Этому в немалой степени способствовал ствол ТТ, ежесекундно маячивший в поле зрения чеченца.

Уже далеко за пределами завода, Якуб пожаловался, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Князь меня убьёт.

Я ответил, прижимая к себе хмурую дочку.

— Зато ты пожил немного дольше некоторых твоих бойцов.

— А толку? — пожал плечами чеченец, косясь на пистолет сидевшего рядом Стёпы.

Блаженов сощурил глаза, что-то прикидывая.

— Давай к реке, бородатый.

Руки Якуба дрогнули на руле.

— Ты машину держи-то ровнее, — продолжил Стёпа. — И не переживай — мы тебе время немного выиграем. До родных гор успеешь добраться. Только вот условие есть.

— Какое? — Якуб вцепился в появившуюся соломинку.

— Про амнезию слышал?

— Это когда у людей память отшибает? — нахмурил брови чеченец.

— Она самая, — подтвердил Блаженов. — У тебя в роду похожей болезни не было?

Якуб подумал пару секунд, а потом сказал.

— Прадед болел. Отец рассказывал — никого не узнавал, совсем.

Стёпа довольно крякнул — с понятливым человеком работать приятно.

Первая часть задуманного оказалась выполнена. Стоило переходить ко второй.

Анжелика настояла на своем непосредственном участии. Пока под стеклом музея лежала искусная подделка, директор этого самого музея договаривалась с городским меценатом об организации выставки произведений искусства стран Востока.

Какая удача, что у Олега Игоревича есть несколько чудесных ваз, привезённых его друзьями из поездок по Китаю!

Что вы говорите? У вас в доме есть свой собственный маленький музей? Разрешите взглянуть? Отчего бы нам не продолжить сотрудничество? Ужин? Возможно. Не сейчас. Столько дел — сами понимаете. Потом? Давайте сначала решим вопрос с выставкой. Как можно отказывать столь уверенному в себе мужчине? Кстати — очень интересное кольцо у вас на пальце. Я точно такое видела в нашей экспозиции. Работа на заказ? Можно контакты ювелира? Очень дорогой? Право же — женщина не всегда рассчитывает исключительно на свои возможности. Очень благодарна за нашу встречу, буду ждать звонка. Вазы мы поставим на самом видно месте с указанием информации о человеке, любезно предоставившим их для выставки. Всего доброго.

Общая информация о доме, тех самых мастифах, которых я потом усыпил, количество охраны. Всё это оказалось в моих рука благодаря Лазаревой. Дальше, следуя моему плану, ей предстояло на пару дней исчезнуть из города.

Примерно так мы оказались ночью на загородной дороге ведущей от особняка Князя в город.

Что, говорите, хотите спросить? Как за рулем машины оказалась Анжелика?

Вот не поверите — сам в полнейшем неведении. Ей полагалось отсиживаться в деревне у родственников, вместе с Яной. А не тут-то было — сидит за рулём, на щеках румянец, волосы растрёпаны, язык то и дело пробегает по губам, глаза всё время цепляются за стекло заднего вида.

Ну и скорость у тачки Князева! Обзавидуешься. Впрочем, он вполне мог держать кого-то на подобный случай.

Машина медленно, но приближалась к нам. До города примерно полчаса ходу — не уйдём, особенно если начнут стрелять. А начнут обязательно. Вот только выиграют ещё пару десятков метров.

— Ты пристегнуться забыл, — Анжелика метнула горящий взгляд в меня.

Да я, можно сказать, забыл откуда вообще здесь взялся. Тут адреналиновые отходняки подкатывают, а мне про ремень безопасности.

— Не тупи, Горислав!

Чего-то она удумала. Защёлкивая ремень безопасности, я увидел, как рука женщины легла на рукоятку ручного тормоза.

— Эээ, — начал было я.

И тут Анжелика резко ударила по тормозам.

Преследователи приблизились одним быстрым скачком. Должно быть, они офигели от такой резкой смены перспективы. Их машина вильнула в сторону, избегая столкновения и унеслась вперёд.

Моя спутница поставила машину на ручник и начала газовать.

Тем временем бойцы Князя пришли в себя и даже развернулись. Теперь свет их фар бил нам в глаза, стремительно приближаясь.

Анжелика отпустила ручник и машина, почувствовав свободу, пулей рванулась вперёд.

В последний момент нервы сдали у водителя, сидевшего за рулём машины бандюков. Он резко крутанул руль, пытаясь уйти от лобового столкновения. Это ему удалось. Но Анжелика напоследок слегка довернула руль, задевая машину наших преследователей. Небольшой толчок заставил их машину кувыркаться, вылетев на обочину, а мне открыл глубины памяти, подарив возможность вспомнить все известные молитвы.

Больше до города нас никто не преследовал.

Прошел ещё час, и мы устало смотрели сквозь пыльное стекло рейсового автобуса на начинающие розоветь крыши очередной деревни, примостившейся на склонах холма. Я успел переодеться, а Анжелика привести себя в порядок. Вот только, нас с головой накрывал тяжёлый сон. Пальцы женщины мелко дрожали у меня на колене, прерывистое дыхание выдавало её состояние. Мне было легче — не первый раз в конечном счёте. Дай бог, чтобы не последний.

Князю понадобиться день — убедиться, что меня нет в городе. Лазарева жила сама и родственников в городе не имела. Даже выйди Князев на неё — быстро добраться не получиться.

В общей сложности — у нас два дня форы. За это время мы успеем сесть в самолёт и сказать стране: «До скорого».

Оставалось одно последнее дело.

Я вытащил из кармана причину всего произошедшего.

Массивная бронзовая печатка, чудесно сохранившаяся для своего возраста. Две надписи украшают кольцо. Первая сверху: «Ἀλέξανδρος ὁ Μέγας». Сразу становится понятно, кто владел кольцом. Вторая надпись бежала по внутренней стороне кольца. Очень мудрые слова запечатлены на кольце Двурогого. Любому, прикоснувшемуся к силе и власти особенно, стоит помнить их каждую минуту своей жизни.

Ἀνθρώπος ἐννοεῖ, ὁ δὲ θεὸς διατάσσει.*

Да, любим мы строить планы, просчитывать свою жизнь до мелочей. Получив в свои руки власть — мы стремимся упрочить её, расширить своё влияние, завоевать ещё больше.

Откажемся ли мы от возможности получить помощь в наших стремлениях? Ни за что на свете. Любой ценой. Даже если помощь не более чем легенда.

Я поднёс перстень к своему пальцу. На вид великоват, а если надеть — сядет идеально. В моём мире об этом кольце ходят легенды. Слава, почёт, новые завоевания. Такой дар сулит владельцу перстень. Отголосок величия Искандера, покорившего половину мира, коснётся любого надевшего кольцо. Кстати — чистейшая правда. Пускай и звучит словно мистический бред. Наша братия искателей приключений и не с таким сталкивается. Правда, чёрные археологи давным-давно отказались от идеи воспользоваться помощью перстня Искандера. У каждой монеты всегда две стороны и не с каждой тебе улыбается удача. Так и здесь. Всё, что нужно знать владельцу, написано на самом перстне.

Я вновь спрятал кольцо. Не моё это — строить планы на будущее, предполагать, заниматься расчётами. Вместо этого лучше ловить слабый сквозняк в сырых, затхлых пещерах, слышать скрип верёвки, удерживающий тебя над пропастью, ощущать дрожь во всём теле, прикасаясь к спусковому механизму древней ловушки.

Мне нравиться смотреть, что приготовила для меня судьба, сделав свой очередной поворот.

Я скосил глаза на задремавшую Анжелику. Отличный приз, если подумать. Полностью в моём вкусе — абсолютно непредсказуемый.

Ладно, располагай моей судьбой, неведомое божество. Направляй мои пути на тропы новых испытаний. Возможно, тебе понравиться очередное представление скромного актёра, устроенное в честь величайшего чуда вселенной — жизни.

*Примечание: на латыни гравировка на перстне звучит как "Aleksander Magnus. Homo proponit, sed deus disponit". Или - Александр Великий. Человек предполагает, а бог располагает.