Первая весна Новой Эры

— Точно будет?

— Вы точно уверены?

— Вдруг, нас снова обманули?

Наша сотня стояла на границе с поверхностью. За бронированным, затемнённым иллюминатором должен был наступить рассвет.

— Синоптики уже пятый год обещают!

— Кажется, зря мы здесь сегодня собрались.

На руках я держала своего младшего сына, Джимми. Старший, Дин, нетерпеливо теребил мою юбку, которую я надевала только по большим праздникам. Волнение переполняло людей, которые теснились рядом, но никто не расходился, лишь иногда вокруг слышались приглушенные голоса.

Двадцать восемь лет назад случилась катастрофа, названная Тихой, которая разделила время на "до" и "после". Двадцать восемь лет назад люди последний раз видели Солнце.

— Уже давно должно было показаться!

— Может, спустимся обратно?

Мне двадцать пять лет. Я ни разу не видела Солнце. Я родилась в бункере, в котором живёт наша сотня. Хотя, сотня — это слишком общее слово. Так принято называть единое поселение. Год назад нас было 97 человек, сейчас нас 80, включая грудных детей. Год назад мы потеряли десяток под обвалом третьего сектора, остальные скончались от различных болезней.

О ярком светиле мне рассказывала мать, подслеповато щурясь в полутьме. Она могла часами говорить о том страшном времени, когда люди своей жаждой наживы и выбросами титанического количества мусора окончательно разрушили тонкие и гармоничные погодные условия. Начали бушевать ураганы, цунами обрушивались на берега. Термометры, барометры и прочие приборы на планете показывали фантастические цифры. И выжившие укрывались под землёй, в наскоро построенных убежищах, постепенно налаживая быт и связь между поселениями. Её слушали, голос успокаивал, дарил надежду. Почти три десятка лет жизни в бункере. Целое поколение выросло здесь, не видя солнечного света, и уже давало жизнь детям...

— Да тихо вам! Кажется, я что-то вижу! Тонкая полоска света! Вон там!

— Да ничего нет, тебе кажется.

Я ласково приобняла Дина за плечи, потрепала по голове.

— Потерпи, родной. Вдруг, сегодня - тот самый день, о котором ты однажды будешь рассказывать своим детям? — прошептала я, тепло поцеловав сына.

— Хорошо, мама.

Двадцать пять лет я живу без единого луча Солнца. Двадцать пять лет - лишь лампы "дневного света". Двадцать пять лет тяжелого труда ради выживания.

Это время называли ядерной зимой, северной ночью и другими красивыми названиями, но это не скрыло главного: люди уничтожили жизнь на земле. Современные ученые в жестких экзоскелетах изредка поднимаются на поверхность, бродят по заброшенным городам, собирают редкие образцы выжившей природы, чтобы в лабораториях синтезировать новые живые организмы.

Двадцать пять лет мутных облаков над бронированными стёклами. Синоптики год за годом обещали, что тучи разойдутся и Солнце проглянет над мертвой планетой. Но раз за разом они ошибались.

— Да нет же! Я действительно вижу тонкую полоску света! Приглядитесь!

Дин сильнее потянул меня за юбку. Волнуется. Как и я. Я пересказывала ему легенды о Солнце, которые я слышала от мамы, но не могла передать смысла. Но сейчас я тоже увидела тонкий бледный луч над горизонтом. Я его увидела!

Вокруг меня люди из нашей сотни, тяжело дыша, выискивали взглядом тонкий и слабый луч.

— Я тоже его вижу, ребята!

— И я! Это правда настоящий луч Солнца?

А луч тем временем превращался в тонкий столб, ярко-желтый, который в привычной серой дымке, окутавшей планету, выглядел непривычно-пугающе.

Вот появился второй разрыв среди облаков! Третий! Перед нашими глазами на обычном сером мареве расцветали яркие краски. Я почувствовала, что, против моей воли, из глаз начинают течь слёзы счастья. Джимми удивлённо смотрел на свою мать, не понимая, что происходит вокруг.

Солнце! Настоящее Солнце поднялось над горизонтом, прорвалось сквозь многолетнюю пелену густых облаков! Это было прекрасно! Обворожительно! Невозможно! Я впервые увидела настоящее Солнце спустя двадцать пять лет моей жизни!

Люди вокруг от избытка чувств плакали, кричали, хлопали в ладоши. Сегодня исторический день!

План возвращения на поверхность уже давно составлен, сегодня 19 марта первого года Новой эры, когда человечество встретило свою первую весну после катастрофы!

Слёзы счастья текли по моему лицу. День, о котором мечтало моё поколение, выросшее под землёй, наконец-таки наступил. Из комнаты связи раздавались восторженные крики из тысяч бункеров, где миллионы людей наблюдали окончание бесконечной ядерной зимы.

Я, будто завороженная, смотрела, как новые и новые лучи пробиваются сквозь истончающуюся завесу облаков. Рядом в восторге прыгал мой сын, крича что-то невразумительное, вокруг обнимались люди...

А я надеялась, что человечество усвоило жестокий урок.

Баланс природы - слишком хрупкий.

Выйдя из бункеров, мы больше никогда не вернёмся в подземную тьму.

И всегда сможем смотреть вверх и видеть настоящее Солнце!