Первый Артефактор семьи Шторм #5

Трезубец вонзился в грудь, пробив все слои защиты, откинул меня назад. Я упал и проскользил спиной по песку и камушкам, чувствуя, словно одежду и кусок кожи на лопатках сдирает наждачка.

— Сергей! — выкрикнула Ангелина, а я не смог ответить — весь воздух выбило силой удара.

— Шторм! Веди себя прилично, мать вашу! — сипло выругался Кефир, наблюдая, как я в судорогах дёргаюсь на земле.

— Конец твоему Шторму, предатель, — рявкнул демона Атерон, отвлекаясь от меня на лиса. — В отличие от тебя, люди слабы.

— Я бы не принижал людей, — сипло пробормотал я, вставая с земли, одновременно выпуская три копья и струю пламени. Демон даже не заметил, что его трезубец укоротился после контакта с моей бронёй.

Выстрел оказался удачным: «рука» и остатки трезубца занялись огнём, а иглы копий оторвали часть ту часть дыма от тела Атерона, что можно считать конечностью.

По моей груди текла кровь, но большую часть опасности отвела картонная броня. Горячая кровь, стекающая по мне в основном вышла изо рта от удара и повреждённых ударом лёгких. Дышать стало тяжело, но времени на решение этой проблемы не было.

Под ногами дрожала земля, шипела подобно змеям и норовила сбросить нас со своей поверхности.

Атерон же извивался дымными струями и вопил. Видимо я наступил ему на любимую мозоль.

Ангелина подскочила ко мне, но я продолжил двигаться вперёд — трезубец, что держал Кефира пришпиленным к земле, никуда не делся. Когда я приблизился, лис прошипел:

— Руками каку не трогай.

— Жить будет, — вынес я вердикт, и схватил оружие демона. Разумеется, не голыми руками, а в перчатках, чем вызывал негодующее фырканье раненного товарища.

Однако этого хватило, чтобы дёрнуть оружие. Как только три зуба покинули тело Кефариана, трезубец рассеялся, превращаясь в дым, и осел на землю чёрным прахом.

— Валим? — спросил я, еле дыша. Больно, несмотря на ласковые касания Ангелины.

— Подальше, — кивнул Кефир.

Да только убраться нам никто не дал: слишком уж медленно мы шкандыбали.

Атерон пришёл в себя и начал создавать новое оружие в руке. Вторую он так и не смог отрастить заново, за что я получил свою порцию высказываний:

— Мерзкий человек! Тебе повезло меня ранить, но теперь ты умрёшь в муках!

Я вовремя обернулся, чтобы принять удар на сферу неуязвимости и ударить ему в морду пламенем. Только демоническая тварь проигнорировала меня, похожего на морского ежа с колючими, ломкими и отравляющими иголками, и направилась сразу к Ангелине.

Лис попробовал закрыть её собой, но был сметён моментально, и улетел, кувыркаясь, через два ряда скамеек, больно врезавшись в третий спиной. С треском сполз вниз.

Я не успел на долю секунды: выставил щит перед ней, но дымчатая рука с дубиной уже была ближе. Я отсёк часть дыма и оружия, но всё равно демон со всей доступной силой ударил по Демидовой.

Ангелина отлетела спиной вперёд, упала на землю и затихла. Вслед за ней потянулись жгуты тьмы, готовые вцепиться в неё со всех сторон.

— Не дождёшься, — просипел я, хромая в сторону девушки.

Все пролетающие мимо клубы дыма я отсекал артефактным ножом. Это не убивало демона, но замедляло его.

Однако мои ноги, пусть чувствовали себя лучше, чем лёгкие, но всё равно двигались недостаточно быстро. Я выстрелил в сторону Атерона, надеясь его отвлечь, но он переместился одним резким движением и завис над Демидовой.

Не успел я ничего сказать, как он подхватил девушку и растянул её на своих жгутах дыма, как паук жертву в паутине. Голова Ангелины безвольно болталась.

— А теперь мы можем поговорить, Шторм, — глухо сказал Атерон.

Его алые глаза ярко светились, изо рта вылетали красноватые облачка, а за спиной светилась красная стена, не позволяющая сбежать. За мной лежали развалины сцены, несколько сломанных скамеек, борозда в месте, где отлетал я. Правее от меня затих без движения Кефир.

— Отпусти её и будет разговор, — ответил я дерзко, оценивая ситуацию.

— Размечтался. У меня на неё большие планы. — Он создал у себя во «рту» нарочито крупный язык красноватого дыма, и потянул его в сторону бессознательной девушки.

Я не стал ждать вульгарности и запустил в него через жезл лезвия ветра. Лезвия прошли сквозь демона, не навредив ему, лишь слегка рассеяв структуру тела. Однако главного удалось достичь: он убрал свой поганый язык от неё подальше.

— Не боишься поранить её? — ехидно заметил демон. — А ведь я просто хочу поговорить, Шторм. Думаю, это будет полезно и тебе.

— Хорошая попытка, — сказал я и снова ударил магией, но в этот раз в стороне от девушки, словно действительно испугался её ранить.

Демон уловил настрой и попробовал прикрыться Ангелиной, но не успел — ещё кусочек дыма временно потерял связь с его телом.

— Ты можешь резать меня сколько хочешь, Шторм, но это не изменит суть: я уже здесь и вскоре мы откроем проход в твой мир. И здесь не осталось богов, которые могли бы вас защитить. Кстати, за это нам стоит поблагодарить тебя и твоих дружков-людей.

Третья атака почти задела Ангелину и лишь удача позволила разминуться сгустку огня и её ноге. Атерон стал двигать девушку быстрее, используя как щит.

— Глупость, человек. Лучше послушай, что будет дальше.

— Зачем мне это знать? — не выдержал я. — Если ты болтаешь, значит тянешь время. А если тянешь время, значит не уверен в своих силах и ждёшь чего-то ещё.

Дымная пасть оскалилась в подобие улыбки. Демон перестал дёргать Демидову, остановил её на уровне своего «лица».

— Конечно. Но можешь не беспокоиться: чтобы ты не делал, изменить ты ничего не сможешь. Процесс уже пошёл.

— Какой процесс? — я огляделся по сторонам и чуть не выматерился.

— О, вижу заметил наконец. — Атерон хохотнул. — Моя магия сработала: разлом в защите этого мира найден! И совсем скоро я явлюсь сюда в своём истинном теле! Вместе с полноценной армией! И всё благодаря тебе!

— Я-то здесь причём? — удивился я, надеясь, что он не чувствует мой ужас, накативший к груди. Он давил сильнее, чем синяк и потеря крови.

— Ты привёл предателя, чьих сил хватит на то, чтобы взломать границу между мирами! Как и планировалось раньше — его жертва станет ключом к победе!

— Теперь понятно, почему Кефирчик решил переметнуться на сторону людей, — протянул я, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

Достаточно ли я зол? Вполне. Так что можно начинать.

— Кефариан, давай, — сказал я вслух, от чего Атерон дёрнулся.

Зато Кефир, который всё это время поддерживал образ большого, но раненного зверя, быстро сжался до привычного мне размера, а затем быстро шмыгнул по скамейкам и запрыгнул на загривок Атерона.

Как раз за тем местом, где были глаза и которое он больше всего прикрывал Ангелиной.

Я же одновременно с ним ударил с двух рук Флеймигатором и Армагедцом, копьеметателем, добавив изрядную порцию Дара и ярости. Главное было не промазать.

Атерон дёрнул «рукой», прикрываясь Ангелиной и вся сила моей атаки полетела в неё. Он не успевал закрыться полностью, но и я ничего не мог сделать, чтобы изменить траекторию.

Мгновение и все мои силы врезались в девушку, окутывая её облаком белого и серого пламени. Её крик боли долетел даже через вой огня.

Прости меня, пожалуйста. Откат, конечно, штука неприятная, но зато ты будешь жить.

Атака пришлась по касательной и, благодаря отражающим браслетам новой модификации, ответка пошла не ко мне, как раньше, а используя классическую физику: угол падения равен углу отражения. И мои атаки, попав под углом в Ангелину, под таким же углом отразились в демона.

А то, что Ангелина всё-таки получила откат от силы моего Дара, лишь добавило страданий демоническому отродью.

Тонкие жгуты дыма не планировали атаковать девушку, поэтому прошли сквозь защиту. А вот я планировал, поэтому магия сработала в полной мере, сжигая металл браслетов с камнями и рунами. В итоге двойное наказание для чудовища.

Атерон выпустил Ангелину и я, неловко подскочив, поймал её, сразу же припав на одно колено — от боли. Какое предложение в такой момент, да ещё и для бессознательной девушки.

Кефир выдрал из загривка демона знатный кусок дыма, который развеялся, после чего спрыгнул на землю рядом с нами. Он приложил лапки к моей груди, влил Дар и боль прошла, а лёгкие перестали сипеть.

— Спасибо! — шепнул я, отскакивая с девушкой ещё подальше.

Уложив её на скамейку, я развернулся к демону.

— Эм, Шторм! Это плохая идея! Разлом действительно начал открываться, — вывалив язык на бок, просвистел уставший Кефир.

— Значит надо успеть убить его, пока не подошло подкрепление, — спокойно ответил ему, доставая из ножен клинок. Только в этот раз я добавил к нему ещё одну штуку, активируя навершие.

Круглый камень в рукояти сверкнул зелёным и красным. Жизнь и кровь соединились, давая мне прилив сил.

А ещё там был аметист. Вкупе с красным металлом он повышал мой контроль над атрибутом крови. И пусть демон делал вид, что красная энергия в нём — это пламя, артефактора не проведёшь.

Вонзив нож в бок из дыма, я Даром и волей направил силу артефакта внутрь демона. Незаметные обычному взгляду прожилки крови, соединяющие дым в подобие живого организма, вспухли, загорелись, начиная приносить боль своему владельцу.

Атерон завыл, а затем начал бить меня жгутами и разнообразным оружием: мечами, ножами, дубинами и шипастыми шарами.

Только вот контроль над кровью вкупе со Взглядом артефактора позволяли контролируемо заставлять его промахиваться. Раз за разом.

Лис по моей мысленной команде вылизывал лицо Ангелины, пытаясь привести её в чувство, но она оставалась без сознания. Пришлось усилить натиск, чтобы Атерон не отвлёкся на посторонних. У него теперь только одна цель и это я.

Я медленно шинковал дымчатого демона, следя за тем, чтобы как можно меньше дыма возвращалось в его «тело». Постепенно он стал ниже, стройнее, прозрачнее. Алые глаза смотрели уже не так яростно, а больше с обидой.

— Сдохни уже, тварь! Этот мир — не твой! — крикнул ему я, посылая ещё одну порцию огня из Флеймигатора. Запасы кристаллов подходили к концу. Армагеддец закончился раньше.

И в этот момент Атерон будто механическая игрушка замер — кончился завод. Затем он сделал небрежное движение, отбив все мои атаки одной рукой, схватил мой нож и издевательски воткнул мне его в ногу.

— Надоел, — с раздражением сказал демон, а его ноздри, если так можно сказать, зашевелились, почуяв мою кровь. Он облизнулся. — Хорошая может выйти закуска, пока мы ждём кавалерию.

Демон снова изменился, налился уменьшился и налился плотностью, став почти настоящим. ОТ него повеяло силой, от которой даже мой цикл перерождения затрепетал — всё дерево от корней до веточек!

В пасти Атерона снова появился язык, только теперь он тянулся не к Ангелине, а ко мне. Такое поведение мне не понравилось — нечего всяким мужикам меня облизывать, как я перед Ангелиной оправдываться буду? — поэтому скрипя сердцем, а точнее раненной ногой и суставами, выдернул клинок из себя.

Чтобы со всего маху рубануть по языку демона.

Земля дрогнула так, что я выронил нож и рухнул лицом на песок, чувствуя, как он царапает кожу. Но сил встать не было: судя по ощущениям, в столицу заявилось землетрясение.

Или хотя бы армия демонов из прорыва, который мы не успели предотвратить.

Нога горела, кровь толчками выходила из раны и, словно в такт этой пульсации, тряслась земля. С трудом подняв голову, чувствуя, как горячие капли скользят по лицу, посмотрел на Атерона. Если уж и принимать смерть, то лицом к лицу.

Однако демон был занят: он раздирал уплотнившимися когтями своё лицо, в то время как его пасть оплывала, словно пластик под пламенем свечи. Дым превращался в плотную массу!

Глянув на нож, я быстро понял, в чём дело: сам по себе артефакт такого не мог сделать. Даже с контролем крови через аметист. Но если добавить к этому ещё божественную кровь, как проводник воли — а в моменте я точно кричал про себя: «Сдохни!» — то всё складывается.

Всё-таки боги защищали этот мир тысячелетиями. И их кровь видно тоже играла роль.

А я пусть и пришлый, но тоже бог. Это даже Кефир знает, пусть и называет меня молодым богом. Хм. А может он меня именно поэтому и позвал, чтобы использовать против Атерона?

Я попробовал встать, но дырявая нога не дала мне такого шанса. Я подобрал нож, но слишком уж он короткий, чтобы на него опираться. Пришлось ползти.

— Шторм, не надо! — позвал Кефариан, но я его проигнорировал.

Сейчас слишком подходящий момент, чтобы его упустить. Поэтому я полз вперёд в сторону корчащегося демона и его плавящейся хари.

Кровь сверкнула на клинке в неприятном свете фонарей, и я вонзил оружие в «ногу» демона. Она тут же надломилась, Атерон просел и в ту же секунду оторвал руки от лица.

Перекошенная рожа застывшего пластика с выпученными горящими красным глазами вперилась в меня с довольной ухмылкой. Нож в ноге застрял, словно дым стал патокой, густой и тягучей. Такой же тягучей была речь демона:

— О, молодой божок! Как же ты тут появился? Неужели эти людишки даже со своими Церберами не смогли тебя найти? Что за ничтожество, — закончил он недовольно. — На-до-ел.

После чего он поднял лапу и со всего маху ударил меня по голове когтями.

Вскинув свободную руку, я активировал сразу два щита, и когти демона застряли в них. Несмотря на браваду и громкие слова, моя кровь действительно ослабила Атерона. Он оставался очень силён, но сейчас, даже с раной в ноге, я могу защищаться.

Вот только атаковать не мог, пока нож застрял в ноге. Демон напрягся и с каким-то невероятным грохотом, явно через боль, отрастил вторую руку и попробовал резануть меня, мгновенно превратив её в подобие меча. Пришлось отпустить рукоять и активировать щиты на второй руке.

Меня сжало с двух сторон. «Мышцы» на «руках» Атерона вздулись, стали больше и начали давить на меня, словно я орех и сейчас меня расколют на маленьких божков.

Сосредоточившись на правой руке, я попробовал ударить Даром, но ветер не дал толку — даже не колыхнул демона. Зато я обратил внимание на то, что кровь с ножа натекла и на пальцы, медленно загустевая.

— Так себе идея, — пробормотал я себе под нос, и тут же Атерон взревел: Кефир атаковал его со спины, отвлекая на себя. Давление немного ослабло.

Упускать возможность я не стал: убрав сферу неуязвимости, сжал кулак и ударил по «мечу» из дыма. Пальцы обожгло, кожу прорезало, выплёскивая ещё больше крови, но тут же лезвие демонического меча залилось пламенем и начало плавиться вместе с рукой.

После этого Атерон откинул меня назад, вцепился целой рукой в лиса, висящего у него на шее, и швырнул в сторону фонарей. Они продолжали гореть алыми знаками, создавая защиту. Я заметил, что за стеной уже мелькают фигуры, кто-то пытается атаковать фонари, но пока ничего не выходит.

Явно односторонний доступ, что логично, успел я подумать, а затем перевёл взгляд на Атерона. Его «плоть» продолжала местами гореть, но его взгляд прожигал меня — я чувствовал боль в своём Даре, который сейчас силой воли атаковал демон. Невовремя — я почти на нуле.

— Я вернусь в своё тело и восстановлюсь, а вот ты, Шторм, останешься калекой в любом теле, — проинформировал он меня, после чего его глаза засияли нестерпимым огнём.

Мне показалось, что мою душу выворачивают наизнанку, сжирает стая пираний, прокалывают миллионы гвоздей. Услышал, как затрещали ветви моего цикла перерождения, затрепетали, готовые соединять меня со следующим воплощением.

Демон уже несколько раз обманывал меня, открывая в себе всё новые и новые силы. Приятно, конечно, что я смог его довести до бешенства, но как-то неприятно, что я умру, так и не оправив его во тьму.

Но видимо небеса услышали мой призыв. Когда я думал, что всё, пора не перезапуск, раздался ледяной, как зима в тундре, голос:

— Это мой Шторм и мне решать, что с ним делать.

После чего раздался звонкий щелчок, и пламя, жарче которого я ещё не чувствовал, заняло всё пространство.

От автора

РеалРПГ: Гибель человечества, перенос его остатков в мир Архипелага, классный герой и требование системы построить корабль за две недели.

Йо-хо-хо! Все на борт! https://author.today/work/415840