Первый ход

Мой кулинарный блог «Гастрономические откровения Варвары» представил очередной шедевр – утиную грудку конфи с соусом из копчёной вишни и кремом из пармезана. Под фото, собравшим больше лайков, чем все предыдущие онлайн-достижения, красовалась подпись: «Первый ход должен быть идеальным!»

И никто не знал правды.

Правда началась в среду, когда я, вдохновлённая просмотром видосиков, вознамерилась приготовить утку конфи. И первый же ход чуть не обернулся катастрофой…

Вместо деликатного надреза кожи крест-накрест я, витая в кулинарных грёзах, размахнулась ножом и чуть не разрубила заранее присоленную грудку пополам...

– Нельзя сдаваться! – с замиранием сердца провозгласила я, глядя на зияющую рану в части утиного тела, но ещё тепля надежду, что не всё потеряно. – Первый ход… исправи́м!

Я постоянно тренировалась во время приготовления еды разговаривать вслух, не поддаваться панике и держать осанку перед будущими зрителями будущего видео-блога, о котором страстно мечтала и уже вкладывалась в необходимые программы и оборудование.

Легко было сказать, но справиться с паникой оказалось не так-то просто.

– Как же замаскировать-то?

Сначала я щедро посыпала грудку смесью перцев, пытаясь отвлечь внимание от «углубления». Но этого было мало!

– Что бы ещё? А! – вспомнила о копчёной вишне в морозилке. Брала для коктейлей, но сейчас она просто божественное спасение!

Начала закладывать мороженые ягоды прямо в разрез, словно затыкая пробоину в тонущем корабле. Получалось криво, вишня вываливалась наружу, но я упрямо впихивала её обратно, пока эта химера не обрела подобие устойчивости.

– Теперь оставшуюся вишню замочим, она нам ещё пригодится! – торжественно провозгласила я, стараясь подавить надвигавшуюся истерику.

Но, как известно, беда не приходит одна! Залив утку жиром, отправила её томиться на медленный огонь, но, спеша успокоиться, забыла установить таймер. Чёрт! Уже не в первый раз! Два положенных часа пролетели как один миг, и третий побежал к завершению… Когда до компа, где решалась моя судьба в онлайн-игре, дотянулись оттенки предательски знакомого запаха гари, меня пронзило! Пулей рванула на кухню! С надеждой, что не всё потеряно, сорвала крышку утятницы, но вместо манящей хрустящей корочки утиную грудку покрывала угольная корка снаружи, и нечто жёсткое угадывалось внутри…

Чувствуя, что моя кулинарная репутация испаряется вместе с дымком подгоревшего продукта, я чуть не завыла от отчаяния, но… глубоко вздохнула и дрожащим голосом сумела сказать, мотивируя себя и вводя призрачных зрителей в заблуждение:

– Первый ход… не удался… Но мы всё исправим! – и отчаянно принялась спасать ситуацию.

Раз уж традиционное томление в утином жиру не удалось, руководствуясь логикой – «хуже не будет» – я, содрав сгоревшую кожу, закинула грудку в скороварку, залив бульоном, сваренным на говяжьих костях для завтрашнего борща.

Пока многострадальная часть утиной тушки булькала под давлением, я больше никуда не уходила, а металась между приготовлением вишнёвого соуса и лихорадочным исследованием кухонных закромов в поисках спасительного ингредиента… Неужели ничего больше не придумать?

– Ура! Пармезан! – успокаивая нервы, натёрла его слишком много. – «Ну ничего! Есть сливки – сделаю крем!»

Но если уж фортуна повернулась спиной, то нечего ждать от неё пощады… Сливки свернулись, пармезан комками осел на дно кастрюльки. А я уже доходила до состояния кулинарной невменяемости и решила взбить эту странную субстанцию блендером, приговаривая:

– Крем пошёл… да будет крем!.. блин!.. ну, почти!..

В результате получилась зернистая масса с отчётливым ароматом пармезана. «Ну что ж, пришло время принять реальность, какой бы тошнотворной она не казалась!»

– Извлекаем из скороварки готовую грудку!

Выудив оттуда нечто невразумительно-коричневое, я положила это на заранее выбранную тарелку, чувствуя полный провал, и полила сверху вишнёвым «варевом». Не узрев красоты, всё ещё сомневаясь, накрыла это «блюдо» своим зернистым «кремом» и, была-не-была, разметала по нему щепотку чёрной икры из припасённой к празднику баночки.

Неожиданно это оказалось… восхитительно. Утка, пропитавшаяся бульоном и вишневым ароматом, таяла во рту. Сочетание копчёного, солёного и сладкого создавало невообразимую симфонию вкуса. А зернистость «крема» добавляла пикантности текстуре.

Удивительно аппетитное фото этого кулинарного Франкенштейна взорвало интернет. Я, уже почти готовая поставить крест на карьере кулинарного блогера, по-детски искренне радовалась, читая комментарии: «Гений!», «Мастер!», «Какой смелый эксперимент!». И старалась не вспоминать, что за этим «шедевром» скрывается череда эпических провалов, чудовищных ошибок, немного мистики и железный принцип – «первый ход, который я пытаюсь исправить всеми возможными и невозможными способами». Но кому нужна правда, когда есть красивая история про идеальный первый ход?