Первый контакт

Барсик вытянулся во всю длину молодого пятилетнего тела на столе начальника станции. Подмяв под себя карты вместе ночным отчётом, он, прикрыв один глаз, лениво наблюдал, как Георгий Петрович отчитывает стажёра Никиту. Начальник станции сегодня был особенно возбуждён. То и дело бил кулаком по столу и кричал, что молодёжь совсем распустилась, и что пора внедрять в меру административного наказания розги, только использовал он при этом такие обороты, что молодой выпускник института астрофизики всё глубже втягивал голову с красными ушами в плечи.

- Ты знаешь регламент поведения при обнаружении неопознанных объёктов?

- Знаю, - пробурчал Никита

- Говори.

- При появлении в зоне действия радара предположительно космического корабля, установить его координаты и скорость, включить пеленгаторы в режим широкополосного приёма и доложить начальнику станции.

- А ты что сделал, звёздный засранец?

Никита, уставившись в пол, неразборчиво жевал губами.

- Что ты там шепчешь? Как с подругой по скайпу болтать весь вечер, так ты, ржёшь, кот аж под стойку забивается, весельчак камедиклаба. Никита, кусок метеорита, голос подай!

- Я установил его координаты и скорость и… отправил им широкополосную мнемограмму номер один, и доложил начальнику станции.

- Нет, ты не мнемограмму отправил, ты себя сейчас на дежурство в заполярье отправил, на полгода, наблюдать за ростом айсбергов. Я тебе такой отзыв напишу, астронавт монгольский! Ты с таким отношением к работе на Альфа-центавре будешь туалеты драить. Ответ приходил?

- Нет, Георгий Петрович. Вы на меня уже три часа ругаетесь, может я пойду проверю?

Георгий, вздохнул, провёл рукой по седой голове и машинально положил руку на полосатого питомца. Барсик тут же принял любимую позу Гитлера в сорок пятом: перевернулся животом кверху и поднял белые лапки. Начальник станции космического мониторинга как то незаметно для себя успокоился. От прикосновений к тёплому пушистому телу мысли встали на свои места, даже появилась надежда, что это всё к лучшему. Сев за стол и вытащив из-под кота стопку бумаги он ответил.

- Иди. Хоть одну вещь правильно сделал - доложил начальству. Отчёт пока не пиши, подождём ещё два часа. Если ответ не придёт, считай, не зря бабка твоя за тебя свечки в церковь ставить ходит каждое воскресенье. Кстати, почему так поздно обнаружил объект?

- Георгий Петрович, космический корабль всё время был в тени Юпитера, даже нельзя точно сказать, сколько он там находился. Как только вышел за пределы орбиты, я сразу же зафиксировал флуктуации радиополя и начал действовать…

- Начал действовать он… уйди с глаз моих.

Оставшись один, Георгий надел очки и углубился в отчёт. Так, масса, скорость, траектория, спектрограмма показывает в основном металлы и кремний, Можно было бы предположить, что это астероид, если бы он не летел прямым курсом на Землю. Если придёт ответ, то… Барсик!

Кот прыгнул прямо на листы и повернулся к хозяину задницей, подняв хвост, так он обычно проявлял дружелюбие.

***

Когда Тамара, сказав, что больше не может терпеть эту однообразную унылую степь и твою дурацкую работу, забрала сына и переехала в Ханты-мансийск к родственникам, Георгий Петрович совсем одичал. Обсерватория, рабочий городок, редкие выезды на рыбалку с коллегами на Сырное озеро - вот и все развлечения. Да иногда с охраной комплекса выезжали на шашлыки пострелять по банкам из автоматов. Он начал прибухивать. А кто бы не начал?

Как-то раз поздно возвращаясь пьяным домой он отбил котёнка у стаи дворовых собак. Животных он никогда не любил, но тут на него что-то нашло. Доска от забора сломалась о хребет подвернувшейся псины, остальные с визгом разбежались. Маленький полосатый комочек, весь в крови, с порванным ухом, забился в угол ограды и из последних сил выставил перед собой лапку с маленькими растопыренными коготками. Сунув за пазуху полубомороженное животное, Георгий побежал домой. Котёнок сперва шипел и пытался укусить, но в тепле быстро обмяк и уснул.

Потом Георгий в три ночи поехал на такси в деревню за парным молоком, чего никогда ни для кого раньше не делал. Через два дня у Барсика началась пневмония. Георгий взял на работе отпуск впервые за десять лет и поехал в столицу округа к ветеринару. Ничего, выходил, вон какой здоровый котище стал, морда больше чем у хозяина!

А ещё они никогда не расставались. Днём кот либо спал, либо сидел в контрольной комнате и наблюдал за бегущими рядами цифр на мониторах радара. Вечером Петрович клал кота в спортивную сумку и нёс домой. Ладно, никогда, это слишком громко сказано. Бывало, он оставлял его побегать по территории центра космических исследований, так сказать, потренировать его охотничьи навыки.

Сдвинув котяру в сторону, он вернулся мыслями к отчёту. Только бы не пришёл ответ.

Но он пришёл. Посланная мнемограмма вернулась идентичной. Через 4 часа 23 минуты. В ку-диапазоне, некодированным. Учитывая скорость распространения сигнала и скорость объекта, гипотетическим пилотам этого объекта потребовалось около получаса, чтобы обдумать и принять решение о контакте.

Как и предсказывалось, разумная цивилизация вернёт сигнал, дав знать, что нас слышно. Георгий Петрович согнал кота на пол и потянулся к селектору. Голос стал жёстким:

- Павел, готовность номер ноль, через 10 минут жду всю команду в контрольной. Заряжай вторую мнемограмму и молись.

Подняв трубку совдеповского бордового телефона без номеронабирателя, начальник станции нажал единственную красную выцветшую кнопку на корпусе. Трубку сняли после первого же гудка.

- Товарищ генерал, говорит начальник станции номер два пять восемь, зафиксирован контакт, протокол Бекас. Прошу разрешения выполнять.

Кивнув невидимому генералу, Георгий положил трубку обратно на аппарат. Вот и всё, он повернул маленькую шестерёнку в механизме, который сейчас начнёт необратимо набирать обороты. А ему предстоит писать горы объяснительных о том, почему объект вышел на контакт именно с его обсерваторией и почему на секретной спец.частоте.

***

Мнемограмму номер два, следуя протоколу по установлению контактов с внеземными цивилизациями, отправили на выбранной пришельцами частоте. Она должна была содержать первичные данные о семантике латиницы, но наши экспериментаторы добавили вторым сегментом и кириллицу тоже.

В этот раз ответ пришёл быстрее. У гостей ушло всего 10 минут на раскодирование семантических структур и составление базового лексикона.

Приёмник выдал на центральный монитор столбцы данных расшифровки. Барсик прыгнул на пульт, чудом попав лапами между кнопок, и стал внимательно наблюдать за бегущими рядами символов. Зная любовь начальства к коту, оператор не решился согнать его.

Наконец раздался сигнал, и экран вместо кодировки сменился текстом. Все прильнули к экрану, читая вслух. Лида, астробиолог средних лет, даже вздохнула и прошептала что-то типа «простигосподи». На экране горели жёлтым первые слова, отправленные не человеком:

Мы приветствуем планету ЗЕМЛЯ

Мы пришли с миром

Мы пришли обмениваться культурой и опытом

Мы встретимся через три земных суток с представителем высшей цивилизации планеты земля для обмена информацией

Мы встретимся в -00.000002 +00.000000

Спасибо

Контрольную наполнили восторженные голоса коллег и военных, перемежаемых матами и криками. Первый контакт! Первый контакт, мать его! И в России! Через три дня произойдёт самое величайшее событие человечества после изобретение колеса и унитаза, и это будет у Нас! Россия вперёд!

Георгий Петрович посмотрел на координаты, потом на развёрнутую огромную интерактивную карту мира, занимавшую боковую стену и задумчиво произнёс.

- Далеко нам придётся ехать на стрелку, судя по координатам они решили встретиться с Атлантами

Все глянули на карту: почти нулевые координаты выводили их прямо в Гвинейский залив Африканского материка. Комната вновь наполнилась криками. Но на этот раз криками страдания.

Сзади к начальнику станции, а теперь уже к главе группы первого контакта, подошёл неизвестно как затесавшийся Никита и дёрнул босса за рукав пиджака.

- Георгий Петрович.

Георгий повернулся

- Никита, иди домой, тут итак проблем хватает, не до твоих косяков сейчас.

- Георгий Петрович, - Никита говорил тихо, но его услышали все, - я думаю, вы ошиблись, пришельцы же не знают, где у нас проходит нулевой меридиан.

Притихшая толпа уставилась не Никиту, а студент засмущался и стал втягивать голову в плечи, как Тортилла в под напором Дуремара.

- Хм… верно, у тебя есть версия?

- Да, - увидев, что все слушают его, парень приободрился, - в фантастических романах инопланетяне обычно садятся либо на нулевой параллели, выбрав в качестве опорной координаты самую высокую точку экватора. Но тогда указывают только долготу. Либо же указывают относительные координаты широты и долготы от точки установленного радио-контакта, а это значит, что.

Все уже поняли и побежали к обзорному окну, выходящему на север. В десяти километрах от станции, среди поросшей редкими деревцами степи, люди мысленно рисовали крест - место посадки космических гостей.

***

За три дня ожидания планета превратилась в растревоженный улей. Работали все телевизоры в каждом доме, по новостям крутили интервью с группой первого контакта и непрерывно снимали тушканчиков на месте приземления космического корабля. Всемирная паутина гудела и рвалась от перегрузки.

Ханте мансийский автономный округ впервые за всё время его образования стал центром человеческой культуры и единственным туристическим местом на планете. Обычно серые берега Сырного озера, рядом с которым располагался центр, пестрели палатками и тентами всех цветов и размеров. А ночью, с высоты полёта квадрокоптера, окружённое тысячами огней и костров почти круглое озеро, напоминало чёрную дыру, засасывающую в себя всё больше и больше людей.

Америка хотела выдвинуть своего представителя, да и вообще, предлагала независимого кандидата для встречи с пришельцами, но Россия сказала твёрдое нет. Во-первых, звёздные странники ответили на русском, а во-вторых, нефиг. Крым наш, а теперь ещё и космос себе заберём со всеми его инновациями.

От такой новости на мировых биржах началась паника, цена на нефть прыгала как палочка дирижёра-эпилептика, пока наконец не положила весь рынок. Количество самоубийств среди менеджеров среднего и высшего звена достигло рекордной отметки.

Российская блогосфера бурлила и пенилась. В рунете провели голосование, кто является достойным кандидатом для первого контакта, и до самого последнего часа в кровавой схватке бились Джигурда и Игорь Николаев. Но правительство решило по-своему.

Пришельцы больше не отвечали. Вернее на все запросы сразу же прилетал один и тот же ответ, ждите, мол, скоро будем, встретимся с представителем высшей цивилизации, спасибо.

***

Геннадий Федорович, профессор института экспериментальной астрофизики, стоял перед зеркалом в одних семейных трусах и повторял вслух ответы на предполагаемые вопросы, пока его обклеивали всевозможными датчиками, камерами и микрофонами.

Неприметный человек среднего возраста с незапоминающимся лицом, в сером безликом костюме, протянул Геннадию вещи, специально подобранные группой стилистов и психологов, чтобы сразу настроить инопланетную расу на продуктивную беседу. Профессор натянул рубашку и почувствовал, как она прилипла к телу. Перед решающей встречей не потели только мёртвые.

Неприметный человек помог завязать галстук.

- Геннадий Фёдорович, вам пора. Вы всё помните?

- Д-да, конечно, руки немного дрожат, и ноги.

- Ну ничего, первый раз всегда самый страшный, а потом мы с вами таких дел натворим! - человек улыбнулся и похлопал делегата по плечу, неуловимым образом превратившись в отличного парня и душу компании.

- Давайте я вас провожу.

С этими словами агент подхватил Фёдоровича под локоть. Вместе они вышли из жилого модуля прямо на дорожку, ведущую к краю оцепления.

В это же самое время начальник станции Георгий Петрович натягивал свой лучший пиджак в коридоре центра. Барсик крутился под ногами и тёрся о выглаженные брюки.

- Ну что, засранец, со мной хочешь? Ладно, поехали, в машине посидишь, - с этими словами он подхватил пушистика под руку и крикнул в конец коридора, - Никита, давай быстрей, до контакта полчаса!

Конечно, взбучку они получили оба, но с другой стороны, за смелость и за вклад в научное будущее России им объявили благодарность, а если вдруг с пришельцами всё срастется, то и орден дадут, а там уже и на пенсию можно. К жене поеду, куплю частный домик, сыну уже года два не видел.

Мысли текли ровно и спокойно. Георгий гладил кота, сидевшего у него на коленях и уверенно смотревшего на дорогу. И эта уверенность передалась ему самому.

***

Космический корабль завис над голубой планетой. Даже с такой высоты было видно, что их очень ждут. Снизу корабля беззвучно открылся шлюз и серебристый треугольный челнок начал снижение по дуге, постепенно сужая радиус и уходя в штопор точно над местом рандеву.

Объективы телекамер смотрели в небо, откуда вертикально падала серебряная капля. У самой земли челнок замедлил падение, развернулся горизонтально, выпустил опоры и мягко сел точно в центр двухсотметрового круга. Носом к дорожке, на которой стоял представитель землян. Двое неприметных людей держали профессора Геннадия Фёдоровича за руки, иначе он бы упал и опозорил всю расу.

Люк челнока медленно открылся. Гул прошёл по многотысячной толпе. В небо поднялись транспаранты с приветствиями. Ещё минута - и две цивилизации встретятся, это станет громадной ступенькой для человека, гордо поднимающегося по лестнице эволюции. Из люка струилось мягкое белое свечение. Вот, в ярком пятне шлюза показался силуэт.

Внезапно какой-то зверь бросился по дорожке к челноку, перебирая белыми лапками, а следом за ним кинулся начальник центра космических исследований с криками "Барсик, стой! Стой, волосатый пидарас! Кудабля!"

Георгия Петровича перехватили агенты, а вот Барсика было уже не догнать. Он летел полосатой молнией, огибая кусты.

Подбежав к челноку, кот с разгону прыгнул внутрь. Свечение тут же погасло, люк захлопнулся. Корабль, оттолкнувшись от земли, поднялся в воздух и, с места преодолев звуковой барьер, ушёл ввысь.

Люди с открытыми ртами изумлённо смотрели в небо, опустив бесполезные теперь плакаты и смартфоны, не веря, что всё кончено. И никто не замечал, как с крыш домов, с веток деревьев, за сверкающей летящей точкой наблюдают тысячи пар кошачьих глаз.