Первый контакт

Лето началось с грозы. Она пришла со стороны тайги, взбудоражив реку и лес, и налетела на лагерь, промыв снаружи все жилые корпуса и столовый корпус, все дорожки и пристройки, беседки и спортивные площадки -- все семь, -- как нанятый небесный мойщик. Наутро было чисто, как в больничном корпусе, солнце сияло на стеклах, и небо было цвета моря на Лазурном берегу. Правда, Денис Петров там еще не был, но поверил описанию восторженной француженки Катрин, которая соловьем разливалась за завтраком, вгоняя в депрессию Маринку, девочку из Ангарска, и его самого, что уж там скрывать. Тогда он спросил, как она закончила год в своем колледже. Катрин тут же забыла русский язык. Ясно, что дело темное. И как дочь атташе попала к ним сюда? Хотя пусть, ему не жалко, девчонка симпатичная,а что за способности у нее, он пока не понял. Вот поет красиво, он слышал. И еще: за пару дней француженка освоила целый словарь местных рабочих, помогая вешать в Галерее подаренные французами картины. Правда, потом ей пришлось в срочном порядке избавляться от многих выражений, для чего даже понадобился сеанс гипнотерапевта. Время от времени выражения всплывали на поверхность ее сознания, но она их загоняла обратно, морщась при этом, как от зубной боли.

В лагерь для одаренных с Катрин вместе прибыл Энтони, живая проблема, как оказалось. Новеньким дали неделю на отдых, а потом и для них начались тренинги. У каждого была своя программа, общим был только спорт, походы, развлечения. Денис стал старостой группы, которая состояла из восьми человек: пятеро мальчишек и три девочки. Лучше бы без девчонок, но спорить не приходится. Возни больше, это так. Чего стоит странная Лена, которая видит все на свете, и носит розовые очки, за которыми ее глаза кажутся больше стекол. И чуть что, пищит. Вожатая Юля объяснила ему важность разнообразия в группе, и строго напомнила его задачу. Он должен был изучить каждого, определить потенциал, как Юля выразилась. Лена своего Дара не скрывала, она призналась, что иногда говорит, как пророк, то есть видит будущее. Но Женю, молчаливую девочку, хранящую свой дар, он пока не понял. Она выше толстушки Лены, и волосы у нее темные, гладкие, вьются вокруг лица как стрижи, когда она отбивает мяч ракеткой. Играет слабо, но зато имеет слух как у радара. Дар-радар. Но что-то еще в ней есть, и он проговорился об этом наблюдении Энтони. А тот подбил его на спор, и условия были суровые. Денис стал побаиваться, что, узнай об этом пари Юлия, ему придется раскаяться. И в результате проныра Энтони стал его серым кардиналом. Англичанин начал подбивать ребят на всякие шалости: то устроить набег на буфет для персонала, то подговаривал вылить краску на скамейку, где ночами сиживали старшие вожатые. Сначала его затеи ребята встречали в штыки. Никто не хотел, чтобы им манипулировали. Денис, потеряв терпение, однажды прижал гостя к стене спортзала и внятно объяснил, что если он не прекратит провокации, то их расформируют, а гостя - баламута отправят обратно в Итон. Услышав непонятное слово, тот побледнел и поклялся забыть скаутские привычки, и подкрепил клятву жестом.Но одна идея все-таки засела в головах мальчишек, и они уже дважды выбирались в ночные походы. Ходили в поле, когда месяц поднимался над ним, и поливал серебряным светом высокие травы, были в лесу, где записывали голоса ночных птиц. Но в третий поход Энтони пойти было не суждено, он заболел и попал в санитарный блок. И тогда Денис решил взять в поход девчонок.

-- Женя, пойдешь с нами в поход ночью? -- предложил он, подойдя к ней после занятий по ориентированию. Золотой луч солнца отразился от окна спортзала и ударил в глаза девочки, она отошла в тень , сорвала травинку и задумчиво стала разглядывать ее. Денис терпеливо ждал.

– А куда вы на этот раз? – наконец спросила она.

– К реке.

– Кто идет?

– Я, Стивен и Алишер. Тоник обделался.

– Пойду, если возьмете еще Лену и Катрин.

– Конечно, но если они полезут в воду, то она еще холодная, и течение тут сильное, если что.

– А вы сами плавать хотите?

– Там посмотрим. А ты как насчет этого?

– Я холодной воды не люблю, да и плавать боюсь, -- сказала Женя. – Зачем тогда идти?

– Ну, ради приключений. А то все как-то однообразно, ты не находишь?

– Ну да. Когда выступаем в поход?

– Встречаемся после отбоя за воротами.Прихватите паек, а то ночью как-то голодно.

Хорошо ему было говорить! Где взять еду незаметно? Энтони лежал в блоке, к нему никого не пускали. Женя решила позвонить ему на персональный телефон.

– Привет, Джейн Эйр, -- голос Энтони был довольно бодрым. – Как дела? Получили игру?

– Какую игру?

– А-аа, так ты не в курсе. А я думал, если Денни тебя пригласил, то все рассказал. Узнаю нашего любителя секретов. А ты зачем меня тревожишь? Я тут страдаю, а ты меня мучаешь. Прекрасно знаешь, каково это болеть.

Голос Энтони стал плаксивым, будто он действительно плохо себя почувствовал.

– Ой, извини. Мне нужен твой совет, нам надо взять с собой поесть, а где брать еду, мы не знаем. Поход нелегальный, сам понимаешь.

– Все просто. Идете к служебному входу пищеблока, предлагаете помощь, а там по обстоятельствам. Извини, меня труба зовет … короче, привет Дени и Катрин.

Девочки встретили приглашение по-разному. Катрин задумалась, но согласилась при условии, что она сделает фотки.

– Не вопрос, – сказала Женя, – только не для Интерсети, по крайней мере сейчас. А у тебя, Лена, есть условия?

– Можно мне потом написать рассказ про наше путешествие к реке?

– Разве можно это запретить? Только там будет мало интересного, это только кажется, что романтика и подобная чепуха, на деле все просто: пришли, сели, поели, посмотрели, пошли обратно.

– Все будет совсем не так, Женя, – поправляя розовые очки, улыбнулась Ленка. На миг ее глаза стали пустыми, а стекла изменили цвет, став бледно-лиловыми. Вот пифия, подумала Женя, ощутив холодок между лопатками.

***

Остаток дня тянулся долго, солнце ползло по небу медленно, как улитка, вздумавшая покорить Фудзи-яму. Денис в мыслях возвращался к разговору с девочкой в белом платье. Удивительно, что она рассказала ему про свой страх. Каждый из участников этого лагеря поступил сюда для тренировки полезных навыков, и выбора дальнейшего обучения. Вот его учат распознавать способности людей, но пока он мало чего достиг. И все-таки он разговорил Женьку! Кажется, так, хотя непонятное чувство, что его накололи, подтачивает изнутри. Как червяк яблоко.

После ужина и выполнения заданий на завтра наступило время спокойных игр для младших ребят, и на территории лагеря наступила блаженная тишина. В это время разрешалось гулять, общаться с родными по интерсвязи, смотреть фильмы в кинозале. Вожатые засиживались в столовой, откуда доносились взрывы смеха. Солнце медленно уходило за кромку неба, тени деревьев росли, густели, и наконец луна показалась на краю неба, бледная, как недожаренный блин. Но вот раздался звук отбоя, и в дортуарах зажегся свет. Через полчаса он погаснет, все уснут. Кроме дежурных, конечно, да еще того кабинета, в котором всегда включено освещение, даже днем. Денис заметил это в первый же день своего пребывания в лагере, когда его вели для регистрации по второму этажу. Когда они с Юлей, их вожатой, проходили мимо одной из белых дверей, та открылась, и вышел человек в форме космических войск. Одного мимолетного взгляда Дениске хватило, чтобы заметить в помещении плазменную панель с бегающими огоньками, и сидящего за пультом управления робота. Вышедший человек понял, что мальчик видел то, что не должен был видеть. Он сделал знак рукой, и Юля остановилась. Дениска стоял, как полагалось новичку, опустив глаза долу. Он видел не пол, как можно было подумать, глядя на него. Все его чувства были обострены, словно у него было не два уха, а четыре, не два глаза, а три, он чувствовал внимание человека в форме, который пытался его прощупать.

– Новенький? – спросил он вожатую.

– Так точно, командир.

– Одаренный?

– Как каждый здесь. Но…

– Но хорошо скрывает свои способности. Или не обладает таковыми. Интересно, однако. Ладно, идите. А тебя, скаут, я возьму на заметку. Если окажется, что ты пустой, тебя отправят обратно.

– Юля, а многих вернули? – спросил Денис после того, как оформление и медицинский осмотр были окончены, и они шли обратно.

– Были случаи. Так что я советую тебе не прятаться от исследователей, а работать вместе с нами. Кстати, не хочешь стать звеньевым?

– И что я должен буду делать?

– Изучать твоих ребят. Держать меня в курсе.

***

Денис и Женя ждали остальных ребят в аллее, ведущей к воротам лагеря. Здесь их никто не мог заметить, кустарник рос плотно и был высоким. Листья у него были блестящие, плотные и источали слабый аромат, если потереть их пальцами. Правда, потом на руках вздувались волдыри, и могла начаться сильная аллергия. Денис испытал это на своей шкуре в первый же день. Он ведь прибыл сюда с острова, где мало растительности и полгода зима, и ему было в диковинку такое зеленое изобилие. Вот и загремел в санитарный блок.

От воспоминаний о снежной белизне процедурной, где ему «промывали организм», мальчишку отвлек шум в кустах.

– Ты слышала, Женя? Там кто-то есть!

– Не паникуй, командир звена. Это семейка робото-кошек, я их подкармливаю, вот они решили, что это внеочередная кормежка. Кстати, знаешь, что они едят?

– Машинное масло?

– Почти. Пленку и любой пластик.

– Круто. А откуда они здесь?

– Понятия не имею. Хотя мне кажется, сбежали из Городка.

– Что за городок? Откуда у тебя такая информация? Там что, лаборатория?

– Да, по утилизации неразлагаемых материалов.

– Слушай, я вижу какие-то глазки, они светятся. Можешь их позвать? Я хочу посмотреть на это чудо технического решения глобальной проблемы.

– Не сейчас. Вон идут девочки, не надо им рассказывать про кошек, а то все узнают и перекормят, а они такие крошечные, эти котята.

– А вот и мы! – раздался голос Катрин. Она встала под свет фонаря, чтобы Денис оценил ее наряд. -- Мы не опоздали ведь? Как говорит русский пословиц, лучше есть поздно чем никогда.

На ней был костюм юного покорителя джунглей: обтягивающие брючки темно-синего цвета, располосованные желтыми светящимися полосками, курточка в тон, а голову с пышными вьющимися волосами венчала маленькая желтая шапочка наездницы. Толстушка Лена облачилась в просторный костюм неопределенно-коричневого цвета, с большими карманами, в которых что-то позвякивало.

– До того, как появится вторая Луна, надо успеть выйти за территорию. А пацаны щас подтянутся, – сказал Денис. – Насчет поесть я согласен. Принесли?

– Катрин, покажи, – попросила Лена.

Катрин повернулась. на спине висел рюкзачок, его бока оттопыривались.

– Что там? – поинтересовался Денис.

– Ром, вишневая настойка, абсент. Шутка, – сказала Лена. – Шу-тка. Ромбабы, соки, крабовые стейки. Все, что удалось выпросить Катрин у робота-поваренка за моток изоленты. А ленту выкрали у дяди Леши, хранителя музея дачного хозяйства. Катрин исполнила для него арию Кармен, и вы бы видели, как помолодел старик, лет так на пятьдесят. Правда, его тут же скрутило, и пришлось стучать по спине ниже пояса, но это детали. А пока он искал свое лекарство где-то в недрах дачного хозяйства, мы сперли ленту и смылись. А вон и мальчики идут.

Увидев Катрин, Стивен уронил какой-то длинный предмет на землю.

– Где вы ходите? – грозно спросил Денис, включая фонарик. – И что у вас такое?

Стивен выпрямился. В света фонарика блеснуло острое лезвие.

Катрин воскликнула:

– Это есть lance! Я видать такой в музее! штоп меня черти съели! Мамой клянусь, это есть Si!

– Жень, переведи! Что за лёнс? – попросил Денис.

– Она говорит, это копье, и оно кремниевое. Кремний, третий период, элемент 14, – опередил Женю Стивен.

– Откуда взял? – поинтересовался Денис.

– Заказал по почте из музея Ангарска, но мне прислали копию. Дорого обошлось. Возьму с собой, подарю грэндпа, он охотился когда-то, будет рад.

Денис улыбнулся:

– Копия копья? Звучит интересно. Ладно, неси. Катрин, это не Si, это есть копи. А ты, Алишер, зачем притащил веревку?

Алишер с гордым видом поправил на плече рулон тонкой на вид бечевы:

– Мы же будем штурмовать высоту, если я правильно понял? И даже если не будем, вдруг пригодится.

– Тебе нет, – сказала Лена и поправила очки, цвет которых изменился с розового на зеленый. – Но ты неси, неси. Это не копье из поддельного кремния, то бишь не Si.

– Удачная рифма, – заметил с иронией Алишер. – Можешь написать поэму о кремниевом копье, которым Стивен поймает большую рыбу. Ты неси, но это не Si.

– Обязательно, а ты будешь воплощением антигероя, бросившего друзей в беде.

– Тогда я напишу протест в лагерный блог, и тебя лишат аккредитации.

– Ребята, нам пора выступать, – перебил диалог Стивен. – Да, Жень, ты что, не могла одеться в спортивную одежду?

Все посмотрели на Женю. Налегке, в белом платье и белых туфельках, она казалась ночным мотыльком на фоне густых кустов, ставших черными. Откуда-то вылетела стая уток, пронеслась над их головами. Издалека, от самой реки, донесся крик ночной птицы.

– Я не подумала, – сказала девочка тихо. – Но мы же не на болото идем. И к тому же мне было видение…

– Что ты есть привидение! – Катрин протянула девочке корзинку. – Тут снэки, питье. Хорошо носить для равновесия, чтобы не упасть… от голода.

Женя покорно взяла корзинку. Лена поправила розовые очки и сказала:

– Жень, не переживай, что ничего не прихватила, на всех не хватит, но мы же не есть идем, а смотреть реку. Правильно, Денис?

– Да, Лен. А ты про погоду узнавала?

– Грозы не будет, ветра тоже, мы все промокнем, тем не менее. И еще…

Лена закрыла глаза. Все смотрели на нее.Алишер хотел что-то сказать, но Денис показал ему кулак, и горец понял призыв к молчанию. Ему даже показалось, что фигурку девочки с косичками заволокло туманом, и голос ее зазвучал глухо, словно из склепа. Он прислушался.

– Будет что-то очень опасное, неизведанное явится к нам из бездны, и протянет руку тот, кому дано видеть, и это будет…

Внезапно погас фонарь на столбе, и Катрин взвизгнула. Лена продолжала после паузы:

– Катрин, тебя скоро заберут в гарем султана. Денис полетит наяву. Алишер уходит в горы. Ты станешь Золушкой, Женя… О чем это я?

Денис пожал плечами:

– Да все о том же, оракул ты наш. Ты явно пересмотрела фильмы двадцать первого века, перечитала книг двадцатого века, и сказок восемнадцатого века. Перебор инфы привел к сбою в твоей программе предсказаний. Если так и дальше пойдет, то твой дар исчезнет.

– Только не это! – жалобно сказала Лена, и стекла ее больших розовых очков потемнели, в них забегали желтые искры.

– Спасибо следует сказать Катрин, – сказала Женя. – Это она сбила настрой. Но не в счет. Мы идем или нет? Сейчас самое важное – это выйти за территорию. Как мы обойдем охранника? Ты же продумал это, Денис?

– А то как же. Алишер, скоро твой выход!

Ребята подошли к краю аллеи из кустарника. Денис выглянул. Справа был домик охранника, построенный из блоков по новейшей технологии взамен старого, на который в прошлом году упал обломок спутника связи, разметавший постройку вместе с аппаратурой. Освещенная площадка хорошо просматривалась. Рядом никого не было, и сквозь окно был виден дежурный, который играл в шахматы с роботом.

– Готов, Алик? – спросил Денис.

– Я вам не Алик, уважаемый, меня зовут Алишер! Готов.

И гордый хранитель имени зашагал к двери охранного пункта, предварительно сунув командиру моток веревки.

– Денис, ты уверен? А что, если не получится? – спросила Женя.

– Да ты посмотри, кто дежурит! Это же двухсотлетний человек! Он до сих пор играет в игры прошлого века на списанном компе. Алик понёс ему Симпсонов. Смотрите, ребята, как он обрадовался! Ага, вставляет диск в комп… Даже не попрощался с Алишером, а только рукой махнул, чтоб проваливал.

– А что это Алишер делать с роботом? – удивилась Катрин. – Он его выключать? Это есть круто!

Из блока вышел Алишер и подошел к ребятам. Вид у него был довольный.

– Надеюсь, мой земляк до утра не вылезет из игры. Привычка свыше нам дана. А ему ведь двести пять лет, и он еще в двадцатом веке управлял стартом ракет на космодроме. А, кстати, откуда эта игра? Я бы в такую тоже сыграл. Тупо, но затягивает.

– Энтони раздобыл где-то на складе, – пояснил Денис. – Ну что, выдвигаемся?

– Можно мне взять вон то полено? – спросил Алишер, указывая на стоящий посреди газона обрубок березы. – Пригодится может.

– Ой, не надо! – вскричала Лена, – это опасно!

– Опасно, когда нечем отбиться от снежного человека. Помните, Энтони говорил, что ему сообщили, что кто-то бродит вокруг лагеря?

– Твой дружок соврет, недорого возьмет, – сказал Денис. – Ну, ладно, бери, а я понесу веревку.

Они шли к реке, маленький отряд ночных любителей приключений.

– Надеюсь, никто не взял регистраторы? – на всякий случай спросил Денис, когда они остановились для отдыха. – А то нас мигом засекут.

В лагере порядки были не слишком строгие, но за местонахождением детей следили.

– Сами знаем, не дураки! – пропищала Лена.

– А ты Катрин? – настаивал вожак, грозно хмуря брови.

– Я тоже не есть дурак, – с улыбкой ответила девочка с другого конца света.

– Женя?

Она развела руками. Денис снова подумал, что зря она снова надела белое платье, такое заметное в темноте. Эх, перемажется, но раз так решила, никто не вправе осуждать. Свобода выбора – это право человека. Должны же эти походы хоть чему-то научить упрямых людей?

Полосу леса они прошли по тропе, которой отряды ходили на дальние прогулки. Правда, из-за недавнего ливня на них падали холодные капли с ветвей, и трава была влажной.

– Я имею мокрые ноги, штоп ево! – сказала Катрин. – Это не есть хорошо для человек. Могу идти назад, Дени?

– Нет, не можешь, – ответил за Дениса Стивен.

– Но почему?

– На тебя нападет лесной человек, и утащит в пещеру, – пояснил поляк.

– О-оо! Это не есть реально. Но я понимать юмор. Но если нас поймать вожатые, то наказание будет сёрьёз. Это есть мой последний эскапад.

Денис решил ее успокоить:

– Ладно, открою секрет. Нам разрешили в виде исключения такие вылазки, для того чтобы мы тренировали навыки выживания.

– Нет, не поэтому, – сказала Женя.

– А почему тогда? – говори, Женька, если ты в курсе!

– Точно не знаю, но кто-то вмешался. Мы просто должны быть у реки.

Впереди показался просвет, на ребят налетел порыв ветра. Они вышли к берегу. Денис указал на высокий уступ: им туда.

Наверх вела деревянная лестница без перил. Толстушке Лене пришлось держаться за руку Жени, но она стойко выдержала подъём. Вершина была плоской, ровной, как плато, и с нее открылась панорама: река внизу, за ней необъятные поля, и небо, усеянное звездами. На площадке было все обустроено: место для костра, лежащее рядом поваленное дерево, на котором все уселись.

Через несколько минут удалось развести костер, и Женя наконец, согрелась.

Катрин с возгласом: – Вуаля! -- достала из рюкзака припасы.

– Вот за что я люблю девчонок, так это за то, что не дадут помереть с голоду, – сказал Алишер, доев последний бутерброд. – А вы нас за что любите?

– За то, что не дадите замерзнуть, – пошутила Лена. – Так что давай, жертвуй свое полено на общее благо, а то эти веточки уже почти сгорели.

Но и полена хватило ненадолго. И тогда ночь вступила в свои права, обрушив небо на притихших ребят водопадом звезд, мерцающего Млечного Пути и всполохов отдаленных зарниц. Они сидели на дереве, отполированном другими седоками, и любовались небом.

На темно-синем небе, среди ярко горящих звезд появилась сверкающая точка. Стремительно приближаясь к Земле, она росла в размерах, пока не стала казаться слишком большой для случайного гостя земной орбиты. Ее заметили сидящие на высоком берегу реки ребята.

– Что это? – спросила Женя, указывая рукой на небо. Никто не ответил, все напряженно смотрели в ту же сторону. Наконец командир маленького отряда, выдохнул:

– Метеорит! И летит прямо на нас!

– Что делать, Денис? – спросила Женя, по-прежнему собранная, в отличие от двух подруг, которые испуганно суетились: Катрин искала в траве босоножки, Лена в растерянности таращила глаза сквозь очки с розовыми стеклами.

– Бежим в лагерь! нужно спасаться! – крикнул Стивен. Он первым припустил к тропе, делая большие скачки. Как кенгуру, – отметила Женя про себя. Через минуту паренек исчез из виду.

– А вы чего стоите? – прикрикнул на девочек Денис.

– Валим, девчонки! – крикнул Алишер, и подтолкнул Лену в спину. Они исчезли в темноте. Катрин последовала за ними.

– А ты чего? – спросил Денис Женю, которая зачарованно смотрела на стремительно падающую звезду.

– Она изменила траекторию!

– Действительно. Кажется, комета передумала падать на нас. И почему она такая умная?

– Я слышала, отец маме рассказывал, что это визитеры. И это уже не в первый раз, но они все сгорали в атмосфере. Или их сбивали.

– Не может быть. Это метеорит.

Метеорит, или что это было, плавно летел над водой реки, снижаясь. Денис и Женя смотрели, не в силах оторваться от странного зрелища. И тогда стало ясно, что это …

– Спутник! – воскликнул Денис.

Примерно в километре от этого места круглый шар упал в воду, подняв тучу брызг. Волна наискосок достигла высокого берега с двумя подростками, и отхлынула.

– Что будем делать, Ден ?

– Ждем подкрепления. Командир лагеря сообщит куда следует, и сюда примчаться спасатели. Так что ждем, Женька.

– Но спасать надо не нас! Посмотри! Там кто-то выбрался из капсулы! Он стоит и смотрит на нас, и даже что-то показывает. Только я не пойму, у него руки или это клешни какие-нибудь.

– Я и сам не вижу, – смущенно признался Денис, – у меня со зрением не очень. Это ты зоркая. Мне бы такую мутацию. Всем досталось улучшение за счет чего-то. У тебя за счет чего, если не секрет?

– Секрет! – отрезала Женя.

– Ну, извини, я знаю, что в нашем лагере все ребята со своими проблемами, но здесь нас поставят на ноги, всех, без исключения, за одно лето. И мы будем в чем-то превосходить остальных людей. Слава Медикусу и его программе реабилитации!

– Ты еще гимн исполни!

– А что, и исполню!

– Гляди! он тонет! – воскликнула Женя, толкнув мальчишку локтем в бок. -- Бежим!

– Куда?

– Спасать зеленого человечка!

Трава ложилась им под ноги, мелкие белые цветочки, похожие на звездочки, испуганно отклонялись в сторону, ночные птицы стаей припустились за бегущими подростками. Даже луна удивленно присматривалась, роняя зыбкий свет на взбудораженную гладь реки. Они бежали, не видя, что позади, в лагере, засверкали огни, не слышали, как запели тревожные трубы, призывая к сбору персонала. Они достигли песчаной отмели и увидели на воде, метрах в двадцати от берега, космический диск, его иллюминаторы были оплавлены, сквозь один внутрь затекала вода и выходил воздух.

– Ну и где зеленый человечек? Ты его точно видела? Знаешь, это, скорее всего, испытательный аппарат. Неудачный запуск, и привет конструкторам. Такое бывает.

– Вон он! – Женя указала на воду.

Денис всмотрелся: к ним приближался кто-то, похожий на человека. По крайней мере, голова у него была, а в руке или конечности существо держало над водой какой-то предмет. Вот показалось его тело, и вправду слишком хилое для жителя Земли, да и голова была удлиненной кверху, а руки слишком длинными. Гость с трудом преодолевал сопротивление воды, и даже упал, в пяти метрах от берега. Он погрузился в воду с головой, но продолжал держать в конечности предмет. Потом вытянул вторую "руку" и развернул предмет.

– Женька, что он нам показывает? – прошептал Денис.

– Это послание, щас прочитаю, только бы не утонул вместе с ним. Не мешай.

Денис увидел, как напряглось лицо Жени, став бледным и отстраненным.

– Женя, говори, я запомню. Использую свой дар памяти.

– Дорогие земляне, планета Зед просит о помощи, у нас неполадки на атомных станциях. Мы когда-то получили от вас патент, но отказались от вашего урана, и использовали Лендий, который привел к неполадкам всех систем и теперь авария может уничтожить нашу планету. Вот схема общего управления, найдите ошибку.

– И как мы им можем помочь? – прошептал Денис.

– Просто. Я отправлю схему на станцию отцу.

– Так ты телепатка?

– Дошло, наконец. Не мешай.

Через несколько минут напряжённого ожидания Денис увидел, как лицо девочки расслабилось. Она повернулась к реке и сделала несколько пассов руками, посылая сообщение. Существо свернуло свиток, убрав его в капсулу одним точным движением.

– Он уплывает? А как же так? – заволновался вожак . – Надо его взять в плен, или… хоть чаем напоить, что ли?

– Чего-чего, а воды ему явно больше не хочется, – заметила Женя.

Они смотрели, как гость вскарабкался на диск и затем исчез в аппарате.

Взревел двигатель, вода заволновалась, и вдруг аппарат взмыл вверх. На несколько мгновений он завис над рекой, словно прощаясь с маленькими землянами. Из бокового люка хлынул поток воды обратно в реку, люк закрылся. Космический гость рванул вверх с удивительной быстротой и скоро исчез.

– Вот поросенок, даже спасибо не сказал. Пописал и улетел, – пошутил Денис.

– Вечно твои шуточки, а еще командир звена, – растирая руки, словно они замерзли, сказала Женя.

– Так ты что, ему сообщила про ошибку? Фигасе, как говорит моя сестра! Вот ты какая, Женька! Я … это… как тебе сказать… извиниться хотел.

– Ты про спор, что узнаешь мои способности? Считай, выиграл пари. Ладно, идем в лагерь. А знаешь, что еще сообщил мне отец?

– Ну, что?

– Что мы порушили программу противостояния пришельцам. И если об этом станет известно, ему конец. Да и нам не поздоровится.

– Но никто же не видел, кроме нас. Ребята убежали, испугались наказания за самоволку. Робота Алик выключил, я включу его, и все дела. А что сгорело устройство, это нам на руку.

Они подошли к сторожевому домику. Денис медлил.

– Ты что, струсил?

– Нет. Я хотел сказать, что ты молодец. И платье тебе идет. А где туфли?

– Потеряла.

– Прям как Золушка. Да, Ленка тоже уникум.

– Давай иди уже! – поторопила Женя.

Денис вошел. Двухсотлетний охранник все еще играл в Симпсонов. Робот неподвижно стоял рядом. Мальчик нажал кнопку включения на его задней задней панели и метнулся к двери. Отбежав, ребята остановились посмотреть, что будет дальше. Робот, старая модель, замигал всеми крошечными лампочками, загудел, словно от перенапряжения, и двинулся к панели управления, где начал нажимать все кнопки. Потом протянул «руку» и выключил старинный компьютер, завладевший вниманием охранника. Старик взвыл от огорчения. Тут же загудел сигнал тревоги.

– Бежим, Женька, пока нас не засекли!

Через пять минут Женя лежала в своей кровати, прислушиваясь к нараставшим звукам в лагере. А потом она уснула. Во сне цветы лугов гладили босые ноги ребят, луна улыбалась им, и ветер с реки доносил голоса рыб. А в небе высоко-высоко летел гость с планеты, которая наконец-то получила помощь землян.

А Денису предстояло во многом разобраться, и решить, наконец, какой путь он, парень с хорошей памятью, но без особых способностей, выберет для себя. И он это сделает. Но это уже другая история.