Первый наследник

Так выглядел Рука Смерти до перерождения.

На Кошачьей горе в тот день царила непогода. Серое предгрозовое небо заволокло тучами, сверкали молнии. Вот-вот обещал пойти ливень. В глубинах мрачного храма, высеченного в скале из черного камня, восседал на троне Безумный Бог.

Перед троном Безумца, среди бесконечных сталактитов и сталагмитов, извивающихся как сплетения жил, находился плененный дракон. Его чешуйчатое тело, переливающееся всеми оттенками зеленого и золотого, было сковано массивными цепями, каждое звено которых отливало серебром и вбирало в себя его магическую сущность.

Дракон бился в магических оковах, и каждый рывок вызывал громовой рев, отголоски которого расходились по всему храму. Он пытался расправить огромные крылья, прижатые к земле весом невидимых цепей, подчиняющих силу могучего существа воле Безумного Бога. Глаза дракона, сверкающие как две звезды, горели яростью и отчаянием. Он чувствовал, как его воля слабеет под действием чужой магии. Когти, способные прорезать сталь и камень, царапали по полу, оставляя за собой следы, но не в силах были разорвать невидимые цепи, крепко держащие его. Вокруг дракона вились Падшие, прислужники Безумного Бога, которые со зловещим любопытством наблюдали за пленным существом, предвкушая то, что Безумный Бог сделает с таким мощным созданием.

Окруженный свитой нелепых созданий и низкоранговых идолов, Бог с высоты наблюдал как его нечестивые падшие ангелы под руки ведут черноволосого юношу. Пленник выглядел жалко: некогда роскошная черная мантия с кровавым подбоем, поистрепалась, изорвалась и была выпачкана грязью. Красивое лицо юноши теперь носило следы побоев. Падшие хорошо поработали над ним, теперь оно сплошь напоминало сине-фиолетовый синяк. Но в его лиловых, сиявших огнем магии глазах, до сих пор плескалась ненависть.

Ангелы швырнули его к подножию трона. Он поднял взгляд на своего мучителя, а Безумный Бог усмехнулся:

- Что, Гийора, прозванный Рукой Смерти, помогли тебе твои демоны, а? Ну что же ты медлишь. Давай, призови их. Или не можешь?

Но пленник взглянул на него со злобой, и сплюнул тому под ноги. Он был изможден, избит, но воля его пылала огнем борьбы.

- Ты пленил мое тело, Безумец, - сказал он. - Но тебе никогда не завладеть моей душой. Мой Дар будет гореть и до тех пор тебе меня не покорить.

Но Бог только гадко рассмеялся, и смех этот тут же был подхвачен уродцами из его свиты.

- Это ты так думаешь, глупый смертный. Ты забрался высоко, но тебе никогда не стать равным Богам. Я научу тебя, как перечить Высокородным.

Дракон ревел и метался, пытаясь сбросить оковы. Но делал только хуже - с каждым его движением черные цепи впивались в его плоть, принося нестерпимую боль. Гийора зажмурился, чтобы не видеть его мучений, отвернулся - и это не ускользнуло от взгляда Безумца.

- О, я гляжу, тебе не нравится видеть страданий твоего питомца, - с издевкой произнес Бог. - Бедный Тень, расплачивается за проступки своего хозяина. Как драматично.

- Отпусти его, - крикнул Рука Смерти. - Он - существо Изнанки.

- А мне наплевать, - хохотнул Бог. - Ну, хватит разговоров, Гийора. Настало время умереть. Ты поднял легионы тьмы против меня и думал, что останешься безнаказанным. Очень глупо.

Он махнул рукой, и падшие ангелы схватили пленника.

– И не надейся на перерождение, ничтожный, – сказал Безумец. – Я уничтожу твою искру, а ты сгниешь в пустоте.

Безумец кивнул своей свите.

– Казнить его, – приказал.

И падшие ангелы внесли в залу древний артефакт. Жезл Истины. Древесина его излучала теплое свечение, а кристалл азурита на его вершине пульсировал, как живой.

Гийора дернулся, пытаясь освободиться, но путы держали крепко.

– Я доберусь до тебя, ничтожный божок, – процедил он. – Ты еще не знаешь, на что я способен.

Дракон взревел в последний раз, и рухнул на пол, обессиленный. Глаза его потухли. Падший медленно поднял жезл, и в зале воцарилась тишина. Он, нараспев произнося древние заклинания, прикоснулся жезлом ко лбу Руки Смерти, и тот упал навзничь. Свет азуритового кристалла затронул искру. Гийора закричал от боли, по телу прошли судороги.Свет вокруг него стал ослепительным, и его крики утонули в оглушительном грохоте, который звучал все громче, когда Жезл Истины достиг апогея своей мощи. Вдруг кристалл лопнул, а вместе с ним разбилась и искра Руки Смерти. Из жезла хлынула магическая энергия, и заполнила весь зал. Стены храма утонули в потоке света.

Сознание некроманта уплывало. Ото всюду подступал мрак, что вот-вот поглотит его. Разрушительная мощь чужой магии ударила по искре, и нестерпимая боль сковала тело. Последнее, что успел он потребовать от угасающего Дара – призыв печати Руки Смерти. Перед глазами мелькнул алый свет. Заклинание сработало. С усмешкой Гийора погрузился во тьму.